一行人在安國(guó)公府大門百無(wú)聊賴，索性各尋一處，三三兩兩暫作休息。遂安終日沉浸在素心閣的驗(yàn)尸房和藥房中，與前院大理寺的人鮮有來(lái)往。現(xiàn)在一個(gè)人，也不顧形象，自顧自地坐在門前的兩級(jí)石階上，從隨身的包里掏出一根不知道什么動(dòng)物的骨頭，逗起狗來(lái)。玄箭約莫有七八歲孩童的心智，跟遂安玩起了你扔我接的游戲，來(lái)回跑著，樂(lè)此不疲。
自七夕那日，元秋似乎有意無(wú)意地躲著周慎。他知道，那天城里放煙火時(shí)，他說(shuō)的話，元秋肯定是聽到的。只是由始至終，元秋是個(gè)怎樣的心思，他依舊猜不透。見遂安在場(chǎng)，他有意搭話，探探口風(fēng)。也在她身邊坐下，說(shuō)道：“你喜歡玄箭？”遂安好笑地斜了他一眼，應(yīng)道：“雖然當(dāng)仵作之人不能有忌諱鬼神之心，但中元節(jié)不當(dāng)值，也是人之常情的。何況大理寺除了老徐那老眼昏花的，就沒有專職的仵作供你驅(qū)使。元秋聽說(shuō)西四牌坊出事了，就讓我來(lái)協(xié)助你?！?p> 平日里，遂安要么就是在驗(yàn)尸房和藥房中，總是在研究著什么，很少說(shuō)話。要么就和書墨、畫染兩個(gè)丫頭嬉鬧，就是一般少女模樣。居然能一句話間就看透自己心思，這般伶俐通透，實(shí)在是讓周慎吃了一驚。另一邊，他又是快樂(lè)的，遂安字里行間，不難看出，元秋至少是關(guān)注自己的。不管她的心思怎樣。“她心里有我！”周慎是這樣想的。一旁的遂安可看不懂，在她眼中，這個(gè)平日與她甚少來(lái)往的，不茍言笑的周大寺卿，正笑得燦若三月桃花，不由得打了個(gè)寒顫。
待覃元秋到時(shí)，眾人方入府。為了避免叨擾，周慎將手下均遣回去，只帶著逐星，遂安和元秋，以及玄箭。
唐湘泠是知道覃元秋的，貴女間早有傳聞，武平侯府的小侯爺早就心屬素心閣那名不見經(jīng)傳的小主事，就差當(dāng)事人肯首承認(rèn)罷了！可唐湘泠可從未管過(guò)這么多，從小到大，只要是自己喜歡的，她都會(huì)想辦法得到，只要她心屬周慎就夠了。
一行來(lái)到安國(guó)公府客堂上，逐星和遂安十分識(shí)趣的共坐一桌，唐湘泠是主人，沒有到客座上的理由，于是哪怕覃元秋心中有多別扭，也不得不與周慎共坐。
自武平侯府拒婚后，安國(guó)公便有心將唐湘泠嫁給八王爺。為她請(qǐng)來(lái)宮中的習(xí)教嬤嬤，教導(dǎo)其禮儀習(xí)慣，又讓她跟著主母學(xué)習(xí)管家。唐湘泠剛滿十六，其行止氣質(zhì)，非京中其他貴女能夠比擬。
彼時(shí)，她正端坐在主位上，為席上眾人煮茶。一套動(dòng)作下來(lái)，優(yōu)雅至極，頗有幾分韻味。若是旁人見到如此場(chǎng)面，不知道該有幾人為她的氣韻而傾倒。偏周慎那注意力全然不在她身上，入府以來(lái)，他那眼睛仿佛就粘在了元秋的身上，唐湘泠見狀，不知道暗自咬了多少遍牙。
丫鬟將茶碗端至每個(gè)人的案上。元秋剛想取，卻被周慎眼疾手快，輕輕按住她的手，又低聲細(xì)語(yǔ)道：“元秋妹妹，仔細(xì)燙?！瘪锏氖窒蛴|電似地收了回來(lái)，又窘迫地點(diǎn)了點(diǎn)頭，還不忘橫了周慎一眼，心中道：平日里私下裝瘋賣傻也罷了，今日怎么在大庭廣眾下還不知收斂了？周慎這樣做也不無(wú)原因，雖真是由情而發(fā)，但更多的是做給那主位上的唐湘泠看的。只是他們當(dāng)年之事，武平侯和覃遠(yuǎn)道都有意向她隱瞞，加上她那兩年，正忙著游歷全國(guó)，尋素心閣的各人，自然也不會(huì)知道。見她的手縮了回去，周慎也不惱，笑嘻嘻地端過(guò)那茶碗，認(rèn)真地吹了吹，又遞了過(guò)去。
唐湘泠卻坐不住，溫聲細(xì)語(yǔ)地說(shuō)道：“周寺卿對(duì)自己的下屬，真是體貼。”周慎讀懂其言外之意，卻故作不解：“唐小姐有所不知，覃主事名義上是我的下屬，但我們兩家是世交，我跟覃主事青梅竹馬，感情自然親厚。”抬頭看去，唐湘泠的臉都青了，又偷偷看了一眼，元秋卻沒有任何反應(yīng)，只自然地端起他剛剛吹涼過(guò)的茶，喝了一口，周慎便更得意，笑著說(shuō)道：“不要看她平日里在公堂上那巾幗不讓須眉之勢(shì)，私下還是不懂好好地照顧自己?！?p> 對(duì)面的逐星和遂安都扯起嘴角，心中不約而同的想：周慎剛剛說(shuō)的是覃元秋嗎？我怎么不知道覃主事還不能照顧好自己了？
覃元秋輕咳一聲，結(jié)束了這場(chǎng)鬧?。骸爸芩虑湔椅襾?lái)何事？總不會(huì)是來(lái)品茶的吧？”時(shí)隔多日，元秋總于開口跟周慎說(shuō)了這么一句話，雖語(yǔ)氣生分，一聽就知道只是場(chǎng)面話，到周慎心中依然樂(lè)開了花！若不是有其他人在場(chǎng)，他怕早就笑得像傻子似的。為了保持自己的形象，周慎正色道：“自然不是，我本來(lái)在西四牌坊查案，現(xiàn)場(chǎng)丟失了重要物證，就讓玄箭循味查找。玄箭一路把我們帶到安國(guó)公府門前。只因公府高門，又有許多女眷，我一個(gè)人查探多有不便，才讓逐星請(qǐng)你來(lái)一起查案?！?p> “我安國(guó)公府一向治家嚴(yán)明，全府上下，絕不會(huì)有作奸犯科之人，周寺卿，這其中怕是有什么誤會(huì)！”唐湘泠忙辯解道。
周慎嘴角揚(yáng)起一個(gè)好看的弧度，說(shuō)道：“那是自然，但我這玄箭，一向嗅覺出眾，不會(huì)帶錯(cuò)路的。若是其中有什么誤會(huì)，我和覃主事一定會(huì)查明，不會(huì)讓安國(guó)公府平白無(wú)故擔(dān)上任何污名，煩請(qǐng)?zhí)菩〗阋娬彙！?p> 唐湘泠依然溫婉地笑著，始終保持著大家閨秀的做派：“既然如此，若我多加阻攔，反而是不通達(dá)了。周寺卿和諸位請(qǐng)自便。我有些累了，先回房休息，諸位若有什么事，只管吩咐府上的下人?！闭Z(yǔ)罷，眾人互相行了禮，唐湘泠就在貼身丫鬟的攙扶下，回去了。
唐湘泠剛走，周慎就忍不住靠近覃元秋，面不改色地說(shuō)了句：“元秋妹妹這幾日在忙什么，總是故意躲著我，讓我常想著！”覃元秋可不理會(huì)他，徑直到了院中，低低地喚了聲：“玄箭！”聽到元秋喊自己的名字，本伏在院中休息的玄箭，刷的一下站了起來(lái)，飛快地跑到她的身邊，且討好的圍著她的腳邊轉(zhuǎn)起了圈！只是，玄箭行動(dòng)速度實(shí)在是有點(diǎn)快，就這么兩圈，險(xiǎn)些將元秋絆倒。說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，周慎從客堂里出來(lái)，見元秋將要倒下，便一個(gè)縱身趕到她的身邊，將她堪堪扶住。覃元秋倒在他懷中，抬頭只見周慎一副得逞的笑容，氣不知打哪出。夏天衣衫輕薄，能輕易感受到對(duì)方的溫度，覃元秋雙頰泛紅，瞪了他一眼。周慎輕笑一聲，溫?zé)岬臍庀⒎鬟^(guò)元秋的耳旁，像是有意，又裝作尋常，將元秋扶起，又故意地說(shuō)了句：“元秋妹妹小心！”覃元秋又羞又惱，只怪自己沒料到，玄箭許久沒外出，這會(huì)子竟人來(lái)瘋。自己本想著躲周慎幾日，好理清自己想法，今日卻又著了這一人一犬的道。又見周慎蹲下，嘴里訓(xùn)斥著玄箭，可手上還不忘輕輕拍了拍它的頭。玄箭聽不懂周慎說(shuō)著什么，但就憑主人的這個(gè)動(dòng)作，就知道自己無(wú)意間似乎做了什么好事！
就在此時(shí)，庭院中起了風(fēng)，玄箭似乎在風(fēng)中嗅到什么，停下了所有動(dòng)作。