眾人是在一處書(shū)塾找到躲在一角落的惜兒的，找到她時(shí)，身上裹著一條不知道從哪里來(lái)的半舊的紗巾。在這暑天里，把頭臉圍了個(gè)嚴(yán)實(shí)，只留下眼睛的位置，僅剩的一只眼，正緊緊盯住正在下學(xué)回家的孩子們。
這應(yīng)該是大家辦的書(shū)塾，門(mén)頭十分氣派。出來(lái)的都是七八歲的孩子，正是天真可愛(ài)的年紀(jì)，下了學(xué)，就像一只只出了籠子的鳥(niǎo)兒，都是笑著跑著跳著，后面跟著的書(shū)童們，背著笨重的書(shū)箱，有的懷里還抱著幾本沒(méi)來(lái)得及收拾的書(shū)，也緊跟著在孩子們的身后，還要提防著自己的小少爺磕著碰著。
卻有一個(gè)小孩踉踉蹌蹌地走在最后，比同儕們都要矮上許多。身材微胖，臉上也是肉嘟嘟的，粉粉白白的樣子，十分惹人喜愛(ài)。就是這樣的一個(gè)孩子，也不跑，也不鬧，一步一步地走著，看著四周?chē)\嘰喳喳的同儕，居然還有幾分嫌棄的神色，真真是個(gè)小大人的樣子。
惜兒的目光一直注視著那個(gè)孩子，眼神中盡是柔和慈愛(ài)的光芒。那孩子似乎感覺(jué)到有人正盯著自己看，竟停下了腳步，向惜兒躲著的角落看去。惜兒見(jiàn)狀，把臉上的紗巾又緊了緊，縮到了角落的更里處。也許是那書(shū)童催促，那孩子也真的沒(méi)有看見(jiàn)惜兒，回過(guò)神來(lái)，繼續(xù)向路邊的一輛馬車(chē)走去，書(shū)童將他抱到車(chē)上，輕輕地敲了敲車(chē)側(cè)，車(chē)夫便慢悠悠駕著車(chē)向大街走去。惜兒卻躲在那里，一直目送著那車(chē)消失在長(zhǎng)街盡頭。
等到她回頭，才發(fā)現(xiàn)，覃元秋和遂安正站在自己身后?？吹皆锖退彀苍谧约荷砗?，也以為兩人發(fā)現(xiàn)自己不見(jiàn)了，來(lái)尋的，便上前行了禮，在元秋和遂安的帶領(lǐng)下，也上了馬車(chē)，到了一個(gè)郊外的藥廬。
那藥廬是遂安的，為了平時(shí)采藥時(shí)有個(gè)地方落腳，專(zhuān)門(mén)讓人搭的。就在山腳下一隅，前面圍著翠竹，后面還有幾方藥田。人煙稀少，環(huán)境及其清幽，頗有歸園田居的意味。遂安每每回到此處，都會(huì)感覺(jué)自己還在清涼山上，每日陪著薛神醫(yī)采藥，學(xué)藝的日子。
門(mén)剛打開(kāi)，一陣藥香撲面而來(lái)，惜兒卻下意識(shí)地捂了捂口鼻，這是常年吃藥的原因，聞到這藥味，反而會(huì)不適。遂安引她到房間正中的一張竹案旁坐下，將一卷銀針攤開(kāi)在桌面。惜兒神色異樣，遂安解釋道：“昨日夜里我聽(tīng)到你能發(fā)出聲音，可見(jiàn)你的聲帶還沒(méi)有完全壞掉。若為你施針，將穴道打開(kāi)，興許，你能講話(huà)?！甭勓?，惜兒臉上多了些欣喜，遂安卻是神情凝重，又接著說(shuō)：“這只是權(quán)宜之計(jì)，你的聲帶終究是傷了，想要再開(kāi)口說(shuō)話(huà)幾乎是不可能的。我這種做法會(huì)強(qiáng)行沖開(kāi)你的穴位，有可能此后，你就真的徹底啞了，你可愿意？”惜兒聞言，并沒(méi)有一瞬遲疑，就點(diǎn)了頭，答應(yīng)了。
遂安的一套針，最短的不過(guò)盈寸，最長(zhǎng)的則有手掌長(zhǎng)短，根根閃著寒光，直逼人眼。遂安起手落針，從頷一直到脖頸，咽喉，足足二十余針，無(wú)一不精準(zhǔn)。強(qiáng)行沖開(kāi)穴道，自然是痛苦萬(wàn)分，惜兒一雙手緊緊拽著，額上滲出了細(xì)密的汗珠，即使是這樣，也沒(méi)能哼出半聲，只是那雙肩輕輕發(fā)抖。整整一個(gè)時(shí)辰，惜兒都在這樣的煎熬中度過(guò)，就像是千萬(wàn)只螞蟻在啃噬她的骨肉，終于在最后一針落下，惜兒發(fā)出一聲呻吟，極其尖銳，如同一把鈍了的刀，劃過(guò)在場(chǎng)每一個(gè)人的耳膜。遂安才收了針，示意元秋，抓緊時(shí)間。
惜兒張了張嘴，似乎已經(jīng)忘了該怎么說(shuō)話(huà)，過(guò)了許久，才用那沙啞粗糙的嗓子緩緩說(shuō)道：“那兩個(gè)人頭是我?guī)Щ貋?lái)的，我罪有應(yīng)得，你們把我抓了吧！”她的話(huà)讓元秋始料未及，元秋怎么也不會(huì)相信，一個(gè)人受盡折磨，只是為了開(kāi)口認(rèn)罪？
元秋并沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)否認(rèn)，反而順著她的話(huà)，問(wèn)道：“既然你說(shuō)那人頭是你帶回來(lái)的，那你說(shuō)說(shuō)，你是在那里取的兩個(gè)人頭，又是怎么帶回來(lái)的？”惜兒并沒(méi)有一絲遲疑：“那日我朦朧間到了西四牌坊，那人頭便是在那里找到的，我也不知怎么了，就想把那人頭帶回去！對(duì)！牛大壯，那個(gè)更夫，他看見(jiàn)我了，叫了一聲就倒在了地上！我控制不住我自己，像昨天晚上那樣，發(fā)了狂就撲了上去……”
遂安皺了皺眉，說(shuō)道：“你說(shuō)，你那天夜里發(fā)了狂地?fù)湎蚺４髩?，?dāng)時(shí)的情形就像昨天夜里一樣？”
“是的！”
“昨天夜里的事，是誰(shuí)告訴你的？”遂安又問(wèn)道。
惜兒不知其用意，回答道：“那是我親身經(jīng)歷之事，哪需要?jiǎng)e人說(shuō)？”
聽(tīng)到這樣的回答，遂安似乎十分滿(mǎn)意：“你說(shuō)謊！凡神游者，神游過(guò)程中是沒(méi)有意識(shí)的，對(duì)自己所做之事一概不知，更不要說(shuō)記得了！你對(duì)那日之事卻連細(xì)節(jié)都記得清楚，如果你不是做這些事之人，定是目睹了事件發(fā)生！”
惜兒一時(shí)慌了神，胡亂答道：“我不知道你在說(shuō)什么？什么是神游？我說(shuō)了，我控制不住自己，也許是發(fā)了瘋！你看看我！我就是個(gè)怪物，發(fā)瘋咬人，有什么出奇的？”
元秋一言不發(fā)，默默地看著惜兒。惜兒覺(jué)得，那目光能夠穿透自己，窺視到自己的內(nèi)心。她不再說(shuō)話(huà)了，就低著頭，躲開(kāi)那充滿(mǎn)穿透力的眼神，囁嚅了一句：“就是我……”就這樣過(guò)了許久，直到惜兒以為她們放棄了時(shí)，元秋又悠悠開(kāi)口道：“安國(guó)公的嫡孫，自幼早慧，剛會(huì)說(shuō)話(huà)就能誦讀詩(shī)書(shū)，不過(guò)三歲，就能作詩(shī)！可惜，乃是姨娘所生，非正妻所出，不能入家塾，只能瞞其身份將他送到安國(guó)公幼時(shí)所讀的書(shū)塾！”
惜兒猛然抬起頭來(lái)，正好對(duì)上元秋那讓人生畏的目光，又連忙垂下頭去：“你對(duì)我說(shuō)這些做什么？三年前，我到火場(chǎng)中救我家小姐，被毀了容，從此便被關(guān)在了荒院里，什么姨娘，什么嫡孫，我不知道！”
元秋并沒(méi)有理會(huì)她，只自顧自地往下講：“那孩子命苦啊，不能光明正大地被安國(guó)公府承認(rèn)，生身母親聽(tīng)說(shuō)在一次神游癥發(fā)作時(shí)，被生生嚇瘋了！”她看了一眼惜兒，又說(shuō)：“說(shuō)來(lái)也奇怪，那日我在荒院里碰見(jiàn)一個(gè)熬煮湯藥的女子，那女子見(jiàn)了我，慌慌張張就跑了，竟把藥壺給打碎了！”遂安接著元秋的話(huà)，說(shuō)道：“我查驗(yàn)了那壺里的藥渣，正是治療神游癥用的，方才為你施針前，我把過(guò)你的脈，卻一切正常！那湯藥……不是給你喝的！”