小廚房內(nèi)，難得掌了燈，元秋在小灶前忙活著，遂安配的藥，熬起來極為繁瑣，稍有差錯，一劑藥便白熬了。周慎家中沒有下人，平日早晚膳都是到元秋家里蹭的。元秋家里，一個阿蕪，粗枝大葉，一個霜白，連茶都泡不好。元秋怎么放心讓那兩個丫頭熬藥。再說，周慎的傷是為了救自己，熬藥的事，也只好親力親為。
按照順序?qū)⑺幉姆湃雺刂校阋煌５臄嚢?。元秋坐在灶前，全神貫注，生怕一不小心，自己重新這一套繁雜的工序也不算什么，過了周慎喝藥的時辰，終歸不好。周慎坐在一旁的小板凳上，把雙手支在腿上，托著腮，看著元秋的側(cè)臉，少有的安靜。兩個人便默契地保持沉默，在這氤氳的藥香中。元秋也發(fā)現(xiàn)，這人今天怎么不說話，回頭看去，周慎依舊是那樣的姿勢，深邃的眼眸中，映出的全是她的模樣。
“你先去休息吧！藥好了，我給你端過去。”元秋沒好氣地說道。周慎興許是看她，入了神。依舊坐著，沒有搭話。元秋覺得有些異樣，便放下手中的勺，急急地將藥壺端起，離了火：“怎么了？方才還好好的，這回怎么不說話了？哪里不舒服嗎？”元秋這一舉動，完全出乎周慎意料，他甚至沒來得及躲閃，一只柔軟又溫暖的手便覆在了他的額上。他先是一愣，隨即，笑意便在他的眼中，他的唇角漾開。元秋才知道，他并無大礙，悻悻地收回了手。
周慎笑道：“元秋妹妹方才那算關(guān)心則亂罷！”元秋似乎被他看穿了心思，假裝鎮(zhèn)定，轉(zhuǎn)身到灶前，將那藥壺中的藥徐徐倒入碗中。借機轉(zhuǎn)移話題：“喝藥罷！”周慎眼中含情，嘴角含笑，伸手去接過那只碗，修長的手指有意無意地劃過她的手背。元秋的手下意識往后縮了縮，周慎順勢托住了她的手腕，那碗藥才堪堪穩(wěn)住，未灑一滴。周慎嘴角一翹，沒有放開她的手，就著碗便把藥喝了。抬眼看去，正好對上元秋慌張的眼神，得逞地一笑：“這藥灑了，元秋妹妹辛苦熬藥的心意便糟蹋了?！睕]皮沒臉的話居然就這么被他圓回來了，元秋看著他那含笑的眸子，竟然還氣不起來，心中想到“這人大概是自己命里的魔星?！睕]好氣地瞪了他一眼，反而還像是嬌嗔，認(rèn)命地將碗收去，順便把那藥壺一并洗了。
周慎不是那種一味糾纏的人，點到即止在他這里，發(fā)揮得淋漓盡致。收了那玩世不恭的模樣，正色道：“惜兒走了，接下來你準(zhǔn)備怎么做？”
元秋手上的動作沒有停下：“今天她偷偷去看了一個孩子，大概三四歲的模樣?！?p> “你是說，那孩子……”
“那日在安國公府，并沒有孩童的蹤影，更別說那郎中口中的瘋了的姨娘了。如果真的如惜兒和沈氏所說的，照唐湘泠的性子，怎么會讓那孩子長這么大？”元秋頓了頓，似乎想起了什么：“那日我們在安國公府各院找染了指甲的女子。唐湘泠的指甲并沒染色，唯獨她的院子，被順理成章地忽略了！”
周慎說道：“她怎么會心甘情愿照顧那孩子呢？”
“如果安國公府有人清楚她的性子，故意安排呢？她肯定會將那孩子教得很好，維護自己的形象！驕傲如她，定不能有任何一件事失敗。這正是制衡她的籌碼！”元秋繼續(xù)猜測：“安國公府能做到這樣的人，只有安國公一個！”
若是元秋的猜測是真的，兩人不得不佩服安國公這一步棋之高明，居然能利用唐湘泠心中的弱點，變成保護自己嫡孫的策略。又不得不感嘆，唐湘泠也是個可憐人，為了得到家人的重視，不惜殘害他人，最后，這份愛卻成為她掙不脫卻還要甘之如飴的繩索。
惜兒不在，找到那紅甲女子的突破口，便是那孩子，他們要加快速度了，一般蔻丹不過三五天，顏色便會褪盡。更別說那齊根斷了的指甲，再過些時日重新長出來，或被有心之人將其他指甲一并剪去，線索就算徹底斷了。當(dāng)日安國公府各院，他們對個人只是簡單問話，并未提及斷甲一事，但也要忌憚有人已經(jīng)察覺。
“今日你說要再到安國公府，唐湘泠出言婉拒。明天一行，怕有兇險！不如……”周慎話還沒有說完，就見元秋將手中的藥壺放下，轉(zhuǎn)頭看向他，眼中神色，極為擔(dān)憂，剛想開口回答。周慎卻一笑：“這么關(guān)心我啊？”也沒給元秋反駁發(fā)機會，又笑道：“我是傷在肩上，又不是傷在腿上。還是你已經(jīng)察覺唐湘泠待我不一般，擔(dān)心……”周慎人品，元秋自然是知道的，雖平日里總說著不著調(diào)的話，也只是在自己面前。愈是這樣，她愈是不愿意周慎為了自己再進安國公府。她覺得自己正利用唐湘泠對周慎的感情，也在利用周慎對自己的心意。
周慎仿佛看出了她的躊躇，笑意竟更濃了。他的笑，眉眼總是彎成好看的弧度，元秋覺得那是帶著暖意的?！白蛉?，不正是這個丫頭，一口一個慎哥哥的讓自己替她到唐湘泠那套話，才過了一天，便舍不得了？看來，這個傷，值了?！敝苌魇沁@么想的，心中自然喜不自禁：“元秋妹妹的心思，我都懂?？晌以诶蠋熋媲罢f過，若你遇到危險，有我。我從不怕你利用我，我怕的是，你心中沒有我。別忘了，覃主事決意留在大理寺，是為了彰真平冤?！?p> 元秋怔怔地看著自己，沒有說話：“怎么啦？被我感動到了……”周慎這一句話還沒有說完，只見元秋走到自己面前，彎下身來，一片柔軟落在他的嘴角，像是一片羽毛掠過，沒等他反應(yīng)過來，她已經(jīng)逃開。直到她的身影消失在朦朧夜色當(dāng)中，周慎才慢慢抬手，指尖輕輕撫上剛剛那一吻落在的地方，低頭抿嘴一笑。