炎熱的午后，將軍府的內(nèi)眷們聚在湖邊的涼亭內(nèi)，準(zhǔn)備坐船賞荷，摘些蓮蓬。喬蓉兒身子不便，自然安靜地坐在凳子上，陪老夫人喝茶聊天。周氏和幾個(gè)貪玩兒的大丫鬟自己乘著船，一撥一撥的往荷花深處而去，間或傳來(lái)嘻嘻鬧鬧的笑聲，好一番熱鬧景象。
“你今日怎么不去？”喬蓉兒一手剝著蓮蓬，隨口問(wèn)子琪，“平日里看見(jiàn)玩兒的，你最是積極?！?p> “奴婢不會(huì)水?！弊隅鞔蛑?，低聲說(shuō)道。
“這我倒是不知，原來(lái)你是個(gè)旱鴨子?！眴倘貎阂恍?。
喬蓉兒和老夫人一邊喝茶一邊說(shuō)著閑話，不知過(guò)了多久，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)一陣吵鬧和尖叫，靜坐一旁的老夫人面容一肅，忙道：“去看看是怎么回事兒！”
話音剛落，身后的大丫鬟翠竹轉(zhuǎn)身出了涼亭，子琪一眨眼，竟看到對(duì)方身形如燕般，瞬間飛躍上了亭子一旁的假山上。片刻后，上面?zhèn)鱽?lái)翠竹的聲音：“似乎有人落水了。”
“是誰(shuí)？”
“奴婢看不清，二夫人和丫鬟們?cè)趲兔δ?。?p> 常老夫人聽(tīng)見(jiàn)周氏無(wú)事，顯然松了口氣，她坐下身，安慰似的拍拍喬蓉兒的胳膊，“沒(méi)事兒沒(méi)事兒，府里的幾個(gè)丫鬟們水性都不錯(cuò)，也是通曉如何救人的。今日放了她們的假，隨她們瞎鬧騰去?！?p> “咱們府里可真是藏龍臥虎?！眴倘貎盒α诵Γ畔滦膩?lái)。又看向站在假山上的翠竹，臉上掩不住羨慕道，“翠竹真是好身手，剛剛可真真嚇了我一跳?！?p> “這話你可說(shuō)對(duì)了，模樣和性子，翠竹也是一等一的好姑娘，莫不是因?yàn)椤疫@老太婆，早就相夫教子了。”老夫人的話里，透出一絲無(wú)奈。
“能伺候您，也是福分?！眴倘貎好φf(shuō)道。心里卻猜測(cè)著老夫人的話又從何說(shuō)起。
子琪拿眼瞟著翠竹，當(dāng)真對(duì)將軍府有了新的認(rèn)識(shí)，心中也不由得緊張起來(lái)。她自以為將軍府最危險(xiǎn)的地方是前院，最緊要提防的也那些家將，可沒(méi)想到后院也是龍?zhí)痘⒀ā?p> 老夫人身邊有兩個(gè)丫鬟，翠竹和飛雪，翠竹剛剛那輕松的一躍，足見(jiàn)功力不凡，不知跟著丫鬟們一同去的飛雪，又是如何厲害？子琪低垂著眉，又想到，那綠竹閣里的冬梅呢？
“老夫人，”翠竹跳下假山，疾步走到亭子一側(cè)，低聲道，“我去看看?！?p> “嗯？”老夫人臉色一變，頓了片刻擺擺手道，“快去看看?！?p> 看到喬蓉兒疑惑地看了過(guò)來(lái)，老夫人又拍拍她的手，“放心，湖邊有家將守著呢?！?p> 過(guò)了約有一刻鐘，翠竹回來(lái)了。她行了一禮，低聲道：“已無(wú)大礙了。剛剛飛雪和子琴妹妹落了水，子琴妹妹的腳似乎被水草纏住，一時(shí)掙脫不開(kāi)，費(fèi)了些功夫。”
“子琴，”老夫人皺眉道，“可有事兒？”
“已經(jīng)坐船回來(lái)了?！贝渲窕氐?。
“無(wú)事就好，”喬蓉兒忙安慰道，“子琴也是會(huì)水的，懂得怎么自救。我身邊只一個(gè)旱鴨子，躲在這兒乘涼呢?！眴倘貎哼呎f(shuō)邊指著身邊伺候的子琪。
老夫人笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“那就好，”說(shuō)著，她看了眼子琪道，“這丫鬟看著也是個(gè)伶俐的，不會(huì)水，可會(huì)些別的？”
子琪一聽(tīng)話題轉(zhuǎn)到了自己身上，急忙垂手立好，恭敬道：“夫人教過(guò)騎射?！?p> “不錯(cuò)不錯(cuò)，像個(gè)將軍府的人，這府里會(huì)騎射的可多，若有機(jī)會(huì)聚在一起熱鬧熱鬧?！崩戏蛉苏f(shuō)起騎射來(lái)了興致，笑看著喬蓉兒道，“他們哥兒幾個(gè)少時(shí)常常鬧著去校場(chǎng)比試，其他人也就罷了，三兒每次輸了，都要哭著回來(lái)，飯也不吃，憋在房里生悶氣。”
喬蓉兒聽(tīng)了不由一笑，“這可從未聽(tīng)他提起過(guò)?！?p> “哈哈哈，他等丑事，他巴不得別人爛在肚子里?！?p> 說(shuō)話的功夫，那些蕩蕩悠悠小船逐漸回來(lái)了。一行人嘻嘻哈哈的陸續(xù)上岸，都抱了滿懷的荷花和蓮蓬，收獲頗豐。
“看著嘻嘻哈哈的，那落水的可有礙？”喬蓉兒探身問(wèn)道。
船上的眾人看向笑得最歡的飛雪，又一陣嘻嘻哈哈。周氏站在老夫人面前，一臉委屈地說(shuō)道：“老夫人，我們來(lái)請(qǐng)罪，剛剛飛雪妹妹采荷花的時(shí)候，被一只笨鳥(niǎo)撞下了船，害妹妹成了落湯雞。”
飛雪瞬間羞紅了臉，只見(jiàn)她穿著一件墨色的披風(fēng)，懷里抱著一堆蓮蓬佯裝怒道：“你們就欺負(fù)我！哼，要不是子琴妹妹救我，我定不饒你們。”她腳下的步子走得急，身子卻穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，大步越過(guò)并排的三條小船，輕巧地邁上臺(tái)階。然后一轉(zhuǎn)身，朝一條船上的人伸出手，“子琴妹妹我們走，不理她們這些小蹄子！”
船上眾人扶著船舷，又是一陣嬉鬧。
子琪忙湊到上岸的子琴跟前，見(jiàn)她墨色披風(fēng)下的衣服已經(jīng)半干，頭發(fā)也沒(méi)了水跡，心寬不少。“可有事兒？”她低聲問(wèn)道。
子琴咬著唇抬頭看她，只是搖搖頭。子琪心中疑惑，但顧及著周圍人多，想來(lái)子琴說(shuō)什么也不方便。
晚上輪到子琴值夜，不知怎么，子琪心里總是隱隱不安，翻來(lái)覆去睡不著。想起子琴那天縮在被子里顫抖的哭泣，又想起上次常明德那恬不知恥的德行。她突然擔(dān)憂，今日的落水，子琴莫非是故意的？若是她一時(shí)想不開(kāi)，那可如何是好！
“你是怎么了？”睡在一旁的子畫(huà)打了個(gè)哈欠，“擾的人睡不著，我子時(shí)還要去值夜呢。”
“子畫(huà)，你可知夫人要……抬人做通房的事兒？”
一旁的子畫(huà)沒(méi)有做聲，等到子琪以為她已經(jīng)睡著了，才聽(tīng)到被窩里傳來(lái)模模糊糊地一句，“各人有各命。”
……
子時(shí)換班，匆匆趕去的子琪聽(tīng)說(shuō)常明德還未回府，心里松了口氣。只是，子琴看她的眼神，卻有些躲閃。
“你到底怎么了？”子琪忍不住問(wèn)道。
子琴低頭不看她，末了又莫名其妙的一臉堅(jiān)定神色：“子琪，日后，你莫要怨我可好？”
子琪心里咯噔一聲，她拉著子琴的胳膊急問(wèn)道：“你想說(shuō)什么？”
子琴被她抓的一痛，低垂著頭不敢看子琪，心里像是被戳了個(gè)洞，血呼呼往外流。最后她甩開(kāi)子琪的胳膊，匆匆回了后罩房。
“子琴怎么了？”子琪看著子琴的背影，茫然道。
站在對(duì)面的子畫(huà)緊抿著嘴，神色擔(dān)憂地望著子琪。
子正時(shí)候，常明德被長(zhǎng)安扶著，滿身酒氣地回到了綠竹閣。喬蓉兒吩咐下人把常明德安頓到內(nèi)室，自己坐在桌旁，看著床上的常明德發(fā)呆。
“夫人，去西廂房歇著吧?！币慌缘念檵寢尩吐暤馈?p> 喬蓉兒低頭一笑，“三爺這又是去哪兒了？”
“長(zhǎng)安說(shuō)，放衙后和朋友喝酒去了。”
顧媽媽沒(méi)說(shuō)是去哪兒，但聞著屋里的酒氣和脂粉氣，喬蓉兒心里也明白。她撫著還未顯懷的肚子，低聲道：“子琪，今兒你就在這里伺候三爺吧?！?p> 立在一旁的子琪陡然色變，她僵硬地看著喬蓉兒，一時(shí)忘記了如何反應(yīng)?？吹絾倘貎嚎熳叩介T口，她急忙沖過(guò)去，撲通一聲跪在了喬蓉兒面前：“小姐?！?p> 喬蓉兒轉(zhuǎn)過(guò)臉不再看她，身后顧媽媽厲聲斥道：“子琪！”
子琪伸手抓著喬蓉兒的裙裾，無(wú)聲的請(qǐng)求著。喬蓉兒依舊沒(méi)有看她，只是許久才說(shuō)了一句，“這也是你的福分，伺候好三爺?！?p> 子琪拉著喬蓉兒裙裾的手一緊，頓時(shí)心如死灰。
原來(lái)，子琴剛剛說(shuō)的“莫要怪她”是這個(gè)意思。
……
常明德醉酒后睡得死，子琪愣愣地看著眼前的人，眼神游移到對(duì)方的脖頸處，手中的濕帕被攪得緊緊的。只是最終，她將帕子摔回盆里，關(guān)了幃帳轉(zhuǎn)身走了。
躺到床對(duì)面的矮榻上，子琪睜著眼睛睡不著。她不知喬蓉兒為何突然改了主意，可眼下這種情況，又該如何扭轉(zhuǎn)，難道真讓她……
想到這里，子琪握緊拳頭，恨不能現(xiàn)在撲上去將常明德掐死。
……
常明德半夜醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)身邊空無(wú)一人，英俊的眉頭一皺，便支撐著坐起身。朦朧的月色下，他看到睡在前塌上的子琪，神情一愣。
子琪在常明德起身的時(shí)候已經(jīng)醒了，她急忙整理了衣衫，起身點(diǎn)了外間的燈，然后端了杯茶過(guò)去，畢恭畢敬的站在床前，“三爺，是口渴了嗎？”
“你怎么在這兒？”常明德喝了口茶，鬧鐘這才有一絲清醒。
“昨日三爺喝醉了，夫人放心不下，怕三爺半夜醒來(lái)沒(méi)人伺候，所以就讓奴婢留下了?！?p> “夫人呢？”
“夫人睡在西廂房?！?p> 常明德微皺眉頭，隨后摸了摸下巴。
在這深閨大院里，喬氏的舉動(dòng)不言而喻。他抬眉細(xì)打量眼前的丫鬟，夜里光線昏暗，卻掩飾不住對(duì)方高挑的身段，前凸后翹，薄薄的夏衣穿在身上，襯托出玲瓏曲線，垂在身前的手也白皙修長(zhǎng)，只是……這臉蛋兒沒(méi)有子畫(huà)和子琴長(zhǎng)得嬌艷。
不過(guò)放在人群中，這丫鬟也算頗有姿色，要說(shuō)收了當(dāng)個(gè)通房……勉強(qiáng)湊合。
“過(guò)來(lái)?！背Ｃ鞯螺p喊了一聲。