在如今世界的五大國家：牧城國，莫君國，白澤國，相儀國，廣瀚國之中，牧城國無論是從領(lǐng)土面積、亦是經(jīng)濟(jì)文化、或是軍事政治，都是其中最強(qiáng)大的存在。牧城國的開國君主是太祖北野度，到第九位皇帝武宗?；实郾币罢嫒实臅r候，牧城國已然成為最強(qiáng)的國度。這個時候，其他四國坐不住了，就連一貫主張和平主義的莫君國也同意聯(lián)合起來，共同討伐這個“絕對強(qiáng)大的存在”。
在這場持續(xù)了近一年的戰(zhàn)爭中，其中最激烈的一次的戰(zhàn)役就是在牧城國西北部寧回草原上所進(jìn)行的“寧回之役”，這場戰(zhàn)役持續(xù)了僅三個月，雙方都損耗了大部分的實(shí)力，許多的御成者和普通士兵都犧牲在此地。最后，這次戰(zhàn)役以牧城國憑微弱優(yōu)勢獲勝而結(jié)束。這次戰(zhàn)役過后，五大國都已經(jīng)無法再承受戰(zhàn)爭的損耗。最終，其他四大國接受了牧城國提出的“青羽盟約”，答應(yīng)永世互不侵犯，友好往來，破壞和平者，天下共伐之。到現(xiàn)在第十九代君主北野林至，這百余年來，天下和平，百姓安居樂業(yè)，五國友好貿(mào)易，禮尚往來，其間雖偶有些沖突和戰(zhàn)爭，但卻無傷和平大雅。如今，除了有些山賊強(qiáng)盜作亂，天下還算太平。如今的皇上林至已五十八歲，在位已二十四年，年號康成。
北野林至有五個子女：大皇子北野鑒穎，為太子；二皇子北野鑒圓，受封魏王；三皇女北野鑒如，受封和緣公主；四皇女北野鑒宓，受封和沁公主；小皇子北野鑒覺，受封沽王。鑒穎和鑒圓、鑒如都是皇后葉氏所生，鑒宓、鑒覺分別為靜貴妃和衛(wèi)貴妃所生。而北野林至的弟弟濠王北野林稷只有一位掌上明珠：北野鑒若，受封和湘郡主。
而狄藜的父親狄烈在朝中擔(dān)任三品戶部侍郎——這就是牧城國的人才開放政策：允許其他國家的、有能力的人在朝中擔(dān)任要職，也允許他國的人參加本國的科舉考試——牧城國的科舉考試是絕對公平公正的。而一二品的官員，無論正從，其子女都可在宮中同皇室子女一起接受御學(xué)苑的教育。
作為自己的大兒子，對于北野鑒穎，林至一直將其作為自己的接班人培養(yǎng)。無論是檢閱軍隊(duì)，祭祀先祖，巡查舉國，林至都會帶著鑒穎。十二歲時，鑒穎被立為太子。自此，每次上朝，鑒穎都會站在龍椅的旁邊，靜聽父皇的教誨，林至也經(jīng)常會就大臣們提出來的問題當(dāng)場問鑒穎的意見。當(dāng)然，鑒穎的回答也總不會讓父皇失望，他確實(shí)有一個英明君主應(yīng)該有的雄才大略。大臣們也夸贊這位“未來的皇上”頗有當(dāng)朝皇帝之英明神武。
不過，有些可惜的是，鑒穎如今已然二十五歲，都已成婚，太子妃是已經(jīng)退休的前任丞相之孫女白素心，太子?jì)迨蔷┏球旘T都統(tǒng)魏山之女魏佳?？伤冀K沒有覺醒他的金屬性奇魂。要知道，比他小四歲的弟弟鑒圓在十五歲時便已經(jīng)覺醒了自己的土屬性奇魂，而且經(jīng)過這幾年帶兵的歷練，鑒圓作為一個御成者的實(shí)力，已是不言而喻地強(qiáng)大。對于這個二兒子，林至更希望他將來可以做大將軍，輔佐鑒穎，為鑒穎鞏固邊疆，蕩平賊寇。正如古語所言：兄弟齊心，其利斷金。
牧成國的國都東陽城是位于國家中部偏東北一點(diǎn)的位置，這座城的面積只占國土面積的千分之一有余，而人口占比卻達(dá)到了百分之一點(diǎn)五左右。城中心就是皇宮——稱“長明宮”，這里是皇室成員的住地，亦設(shè)有百官的辦公場所，普通百姓嚴(yán)禁靠近。長明宮始建于太祖高皇帝鎮(zhèn)元三年，至第三位皇帝宣宗治化六年，歷時整整十七年才完工，后又經(jīng)文宗、真宗兩朝兩次大規(guī)模修繕，才有了如今的模樣。
當(dāng)朝的太子太保崔釋，雖無實(shí)權(quán)，卻是一品官，在朝野內(nèi)外都有著極高的威望，他的兒子——崔青，是三品吏部侍郎。而崔青的女兒崔語晗與和緣公主北野鑒如是同學(xué)，同在御學(xué)苑受學(xué)，有著極好的情誼，親密無間。值得一提的是，俞宣以后會經(jīng)常到崔釋家做客，這里也是他第一次和太子北野鑒穎第一次見面的地方。
而當(dāng)朝丞相是以“清廉公正”所著稱的章同，已知天命，他有著整個東陽城除長明宮外最大的宅子。
濠王北野林稷的封地離國都東陽城還是較遠(yuǎn)的，離寧回草原卻是相當(dāng)?shù)亟?。濠王的王妃林瀟在生下北野鑒若的第三年便因病去世了。濠王太愛他的妻子了，他后面也便沒有再娶。他將凝霜珠放在了亡妻的口中，使其容顏永駐，再將這位“睡美人”放在了千年玄冰棺之中。每天，濠王都要去密室中，和他的妻子共處一個時辰。只可憐鑒若小小年紀(jì)就永遠(yuǎn)地喪失了母愛，所以濠王對她也是特別嬌慣，養(yǎng)成了她刁蠻的性格。而林瀟的弟弟林槨在朝中時任三品兵部侍郎。
現(xiàn)在的天下還是很太平的，五個國家之間的貿(mào)易和政治交往十分頻繁，彼此之間和親的情況也不在少數(shù)。而目前最讓皇上頭疼的是，二十一歲的二皇子北野鑒圓和十八歲的三皇女北野鑒如都已經(jīng)到了該訂婚的年齡，可他們都還沒有心儀的對象。而鑒若，她也只比鑒如小五個月而已。
恰逢將要舉行科舉的最后一項(xiàng)——殿試。由前幾項(xiàng)考試淘汰后所剩下的最后三十名考生。他們會被帶到平時上朝所用的長明宮的大和殿。屆時，由皇帝當(dāng)場出題，給考生們作答的時間。
這次，為了給女兒找到心儀的駙馬，林至把鑒如也帶到了大殿上。至于給兒子找妃嬪，那還是要去找官家的閨秀。
這些考生，都是經(jīng)過層層選拔之后所剩的佼佼者，不僅個個都是一表人才，而且都還眉清目秀，英氣煥發(fā)。
這次，皇帝出的題目是“故鄉(xiāng)的故人”，還要求必須是五言絕句。
不過一刻鐘，就有一個叫韓唯的考生交卷了。這位韓公子雖出身寒門，卻少年英姿，氣宇軒昂，渾身上下都透露著一種不凡的氣質(zhì)。他雖只有二十歲，卻以會試第一的成績初現(xiàn)鋒芒。其實(shí)這位韓唯的本國在廣瀚國的北沙村，他此次來趕考的時候，同村的發(fā)小臧輝勝特地把家中僅有的三個雞蛋都送給了他——雞蛋在廣瀚國可不是便宜貨，一般人家一年能吃兩次雞蛋就不錯了。
韓唯所作答的詩是：
翩翩漁舟月，巍巍朝殿曦。一片衷腸在，萬里好夢知。
一片衷腸在，萬里好夢知。只要朋友之間真誠相待，哪怕相隔萬里且境遇完全不同，只要心存懷念，那哪怕是一丁點(diǎn)的小事，只是做了一個好夢，也能感同身受，心有靈犀。
皇上不住地贊嘆好啊，直接欽點(diǎn)其為本屆科考第一名，即為狀元，讓其七日后到渠碌閣報道——那是掌管牧城國所有現(xiàn)存知識的國家“圖書館”，任五品學(xué)士。
但是，對于這位新科狀元，鑒如似乎并不怎么感興趣。而韓唯，他從進(jìn)入大殿開始就注意到了這位氣質(zhì)非凡的公主殿下，這種獨(dú)特的優(yōu)雅氣質(zhì)是他以前從未在其他女人身上看到過的。但是韓唯是個很聰明、很有洞察能力和思考能力的人，他看的出來，公主對他沒有興趣。但他相信，他最終肯定能夠得到鑒如的放心——起碼，公主的父皇對自己還是很滿意的。
而且，在他的故鄉(xiāng)北沙村，有一位前輩叫做涂晨生，這位前輩也是靠著自己的努力，最終娶到了那位他思慕了整整十年的姑娘，實(shí)現(xiàn)了他一生的夢想。這位涂前輩，可一直都是韓唯的偶像與追求的榜樣。來趕考前，韓唯還特地去拜訪了涂晨生。
最后，以韓唯為狀元，當(dāng)朝二品官兵部尚書賈懷之子賈明為榜眼，本國平民考生薛義為探花，合稱“三鼎甲”。
皇上也看出了女兒的心思，他卻覺得是女兒還不夠了解這些才子。他會讓這些“國家的棟梁”在公主面前好好表現(xiàn)表現(xiàn)的。
殿試之后的第四天，鑒如約崔語晗到東陽城的同塵街上閑逛。這條街，是東陽城有名的“文化街”，街上以書店居多，另有茶樓，畫館，琴行，花店等等也不在少數(shù)，當(dāng)她們到一貫會來的頤圓齋喝茶時，卻注意到了坐在角落的韓唯。這位韓公子卻還沒有注意到自己的心上人已經(jīng)在看自己了，只顧著看著手里的《鏡鑒》——這是牧城國第十一位皇帝中宗北野弘淵（年號“太玄”）開創(chuàng)“太玄中興”期間的“鐵面丞相”諸葛生所著，講的是“以史為鑒，治國興邦”之道。
不過，鑒如注意到了韓唯喝的是這里最便宜的海春茶。鑒如便直接叫來了小二。
“小二，那些達(dá)官貴人來你們這里一般都會喝什么？”
“那些大官們啊，一般都喝湖山碧，那可是從陵域的落石湖那邊一經(jīng)采下便馬不停蹄運(yùn)過來的。當(dāng)然，這也是我們這里最貴的茶了。”
“那好，你給那邊正在讀書的那位公子上一道湖山碧，錢算在我們頭上?！?p> 等到茶上來，韓唯看到了鑒如，知道是自己心里的那位姑娘請自己的，他卻也只敢遙遙地做個揖拜?！白约含F(xiàn)在還配不上她?！薄n唯心里如是想?！暗傆幸惶炜梢缘?。”
東陽城的中心有一條貫穿城南北的河，名曰苑河，這是條人工河，是第十位皇帝英宗時期建造的。這條河兩岸種滿了垂柳，風(fēng)吹之處，一排排柳樹如美女而舞，纖腰碧婉，綠葉有如綢裙般偏偏而起。
“如此美景，狀元郎不想做詩一首嗎？相必以狀元郎的才華，不及一炷香，便可得佳作?！表n唯抬頭看來，來人竟是榜眼賈明與他的好友魏經(jīng)，魏經(jīng)是京城驍騎都統(tǒng)魏山之子，典型的紈绔子弟。
韓唯聽得出來，賈明這是在找他的難看，他對自己當(dāng)上狀元很是不滿。
“賈兄取笑了，在下只是一名窮書生，殿試只是因?yàn)楸扇嗽囘^此類的題目，故而僥幸得了第一名?！?p> 韓唯以笑相迎?？少Z明卻似乎沒什么善意。
“哦，僥幸？那我是不是應(yīng)該啟稟皇上，請皇上再考一場？”
韓唯正要應(yīng)答，公主卻先開口了：“俗話說，幸運(yùn)的人不是生來就幸運(yùn)，而是有他本身的努力在里頭。賈公子為何不想想，為何你自己沒有試過此類的題目呢？而且我父皇可是很忙的，怎么有時間再考一場？”魏經(jīng)是這京城里出了名的紈绔子弟，花花公子，賈明和他在一起，也難怪鑒如會對他們沒有好感，會幫著韓唯說話。
“參見公主。”
“兩位有時間在這里切磋文采，還不如多想想怎么為國家做點(diǎn)貢獻(xiàn)吧?！惫髡f完，轉(zhuǎn)身就要結(jié)賬離開。
“公主賜教的是。”
而崔語晗，她只覺得賈明好帥，在這一瞬間就情不自禁地愛上了他。但她所不知道的是，這份愛意，在未來會給自己帶來殺身之禍。
鑒如突然回頭看了韓唯一眼。
“我一定，一定會和她在一起的，讓她得到真正的幸福。靠我自己的努力！”韓唯如是想。