“我知道你會(huì)來(lái)找我?！?p> 在北榮皇宮的觀星臺(tái)上，迭步生閉目養(yǎng)神，忽而開(kāi)口說(shuō)了這么一句。
李承叡從他身后的丹柱后面繞出來(lái)，隔著一層簾幕站定，笑道：“我找了你許久，沒(méi)想到像你這樣被貶謫的神仙會(huì)住在皇宮里。”
迭步生睜開(kāi)眼睛，道：“我和你不一樣，我在這里等人?！?p> 李承叡帶著昆玉璣和穆芳主回住處的路上，昆玉璣已經(jīng)一五一十地說(shuō)了事情的始末，他笑道：“等北榮的太子妃，未來(lái)的元后？”
李承叡和昆玉璣前世的那位清霖真君并無(wú)什么因果，是碧霞元君指派他來(lái)保護(hù)昆玉璣，整個(gè)天下，姓昆的不多，玉璣這個(gè)名也不算常見(jiàn)，更別提那時(shí)候京都鬧狐貍之禍，昆玉璣正巧來(lái)和他打交道，因此尋找昆玉璣并不費(fèi)李承叡什么事。
李承叡猜測(cè)，眼前這位墨麒麟可能是和穆芳主的前世有什么淵源，今生必須得完成一件事，才能重新回到仙界去。只可惜轉(zhuǎn)世投胎這樣的天機(jī)并不可輕易泄露，迭步生只知道那個(gè)轉(zhuǎn)世的肉身會(huì)成為北榮的元后，所以便來(lái)北榮的皇宮等待著。
李承叡這樣問(wèn)了，迭步生既沒(méi)有肯定，也沒(méi)有否認(rèn)。李承叡便知道自己猜對(duì)了。
自從在河邊見(jiàn)到迭步生，他便有些困惑，今夜睡不著，索性便來(lái)向迭步生請(qǐng)教：“既然你剛剛確認(rèn)穆芳主和你之間有因果，為何要?dú)⑺?？?p> 迭步生道：“我為何要告訴你？既然我看在碧霞元君的面子上，放過(guò)她，今后我便不會(huì)再對(duì)她下手，等到她入宮，我會(huì)自行離去?！彼f(shuō)完這話，站起身來(lái)，向李承叡身后的樓梯那邊走去，擦肩而過(guò)時(shí)，李承叡瞧見(jiàn)他手臂上的臂釧，脫口而出道：“這是受戒靈蛇？”
迭步生止住步子，向李承叡看過(guò)來(lái)，李承叡見(jiàn)他神色不虞，便笑道：“原來(lái)如此。我在妖界行商，見(jiàn)的好東西雖多，還是頭次看到受戒靈蛇纏上身化成的模樣。”
那靈蛇似乎聽(tīng)到了李承叡的話，又由臂釧化成了一條纖細(xì)的銀蛇，朝李承叡吐著信子，李承叡道：“左臂五環(huán)，右臂二環(huán)，十世心憂還一世的恩怨，你才還了三世?？磥?lái)你離回仙界路還很長(zhǎng)啊?！?p> 天條里，仙凡之間的種種恩怨，往往按照因果計(jì)算。李承叡的父親吳清身為狐仙卻誘奸凡人女子，結(jié)的惡果便是李承叡這樣的半妖，因此判世世代代不得參與狐仙考。如此這般，欠下的債，當(dāng)即一一償還?？蛇€有一些孽債，被天條視作不可饒恕、難以判罰的，便加上受戒靈蛇，每一世都要追隨自己的苦主，否則不僅是難以回仙界，更不得自由。
像穆芳主這樣，這一世已經(jīng)對(duì)迭步生避如蛇蝎，迭步生要想完成穆芳主的愿望就更是難上加難。所以迭步生才要趕緊送穆芳主進(jìn)入下一世，好盡快償還剩下的七個(gè)愿望。
李承叡想到這里，問(wèn)道：“你這般殺了她，豈不是又增添了自己的罪孽？”
迭步生見(jiàn)他了解這靈蛇，便不在多做隱瞞，只是仍留有余地，他道：“是送入冥河，并不是殺了她?！?p> 說(shuō)著，他扯開(kāi)前襟，將身上的單衫褪下，緊接著，他用手指指了指自己鎖骨之下，又順著肋間一線劃下去，隨著他指尖到處，皮膚從中裂開(kāi)，李承叡看到他的心口打開(kāi)，兩邊的肋骨中間一片混沌，并看不到妖丹或是人的臟器，迭步生道：“不是病死、老死、橫死的生者，可以由冥河轉(zhuǎn)世。”
李承叡想到了先前的一些事，覺(jué)得前所未見(jiàn)，而他向來(lái)對(duì)這些神仙的怪異處十分感興趣，便問(wèn)道：“有一回昆玉璣渾身冰冷，突然從浴桶里冒出來(lái)，那也是你做的？”
迭步生默了默，道：“我在風(fēng)荷灘呆了太久，那里的水域也近似冥河，但也只是近似，昆玉璣并未轉(zhuǎn)世。”說(shuō)著，他指尖移動(dòng)，又合上了自己的心口，迭步生道，“我給你看這個(gè)，希望你不要再深查下去，風(fēng)荷灘風(fēng)急浪湍，翻船了就不妙了。”
李承叡愣了愣，笑道：“我怎么會(huì)去查探風(fēng)荷灘呢？”
迭步生不以為意，對(duì)他道：“我會(huì)看到的。如果你去了風(fēng)荷灘，我會(huì)送昆玉璣去下一個(gè)輪回。”
李承叡皺了皺眉，道：“她是真君，即使入了下一個(gè)輪回，于我也沒(méi)什么差別。”
迭步生一直云淡風(fēng)輕的臉上浮現(xiàn)一個(gè)笑容，多多少少有些嘲弄的意味，他對(duì)李承叡道：“到時(shí)候你自然會(huì)知道區(qū)別?！?p> 留下這句話之后，他繞過(guò)李承叡，走下了觀星臺(tái)。
迭步生仍記得他一開(kāi)始在仙界過(guò)的日子，很清閑。
畢竟他是一只麒麟，仙界對(duì)神獸一面當(dāng)作寵物豢養(yǎng)，一面又暗暗提防著，迭步生知道自己從出生開(kāi)始便是受天法所制，缺了心竅的，他也很少覺(jué)得這件事有多么不公，直到他閑得心慌，看了人世間的繁華，動(dòng)了凡心，想要到人間去看看。
他侍奉的主人倒是寬和，并不加以責(zé)備，很快就散了他的修為，將他遣下了凡間。
那時(shí)候天下沒(méi)有這么安穩(wěn)，尋常人走在夜路上都容易遇到山精鬼怪。與之相對(duì)，那時(shí)候修仙的凡人也有許多，有結(jié)成仙盟的修士，也有獨(dú)身一人的散修。穆芳主往前數(shù)七世，就是一位名叫穆漣云的散修。
“你是誰(shuí)家的孩子？”穆漣云方才斬殺了兩只野鬼，行走在林間，卻總覺(jué)得身后跟著一個(gè)矮小的影子，她揮去了劍身上的血，沒(méi)有方才那么警惕，隔著幾步路問(wèn)，“你阿娘呢？”
那男孩站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，一半身形隱在深林的陰翳之下，只露一雙眼睛，像是遲疑要不要走近些。
穆漣云感覺(jué)到她身后的包袱動(dòng)了動(dòng)，忙對(duì)身后背著的女兒道：“囡囡，別動(dòng)?！?p> 囡囡卻已經(jīng)把腦袋伸了出來(lái)，一個(gè)站在遠(yuǎn)處的小孩兒，和一個(gè)躲在阿娘包裹里頭的小小孩對(duì)望著。
穆漣云這才猜測(cè)，這孩子恐怕是戰(zhàn)時(shí)失了雙親，要給自己找個(gè)可靠的長(zhǎng)者。
她心里立刻軟下來(lái)，蹲下來(lái)，對(duì)那小孩說(shuō)：“過(guò)來(lái)！”
這下，那小孩沒(méi)再遲疑，飛也似地跑過(guò)來(lái)了，他眼睛又黑又亮，看著討喜極了，穆漣云從懷里拿了一塊中午從鎮(zhèn)上帶的餅，男孩卻搖搖頭，道：“我不餓?！?p> 穆漣云猜他是羞怯，偏偏他臉上看不出一絲一毫的羞怯，他的眼睛很沉靜地瞧著穆漣云，穆漣云就覺(jué)得他說(shuō)的是真話，一時(shí)覺(jué)得奇怪。
穆漣云于是收回了吃食，她問(wèn)：“你叫什么？”
那小孩道：“阿迭?！?p> 阿蝶？像個(gè)女孩名字，穆漣云想。
那小孩又說(shuō)：“我想跟你學(xué)劍。”
穆漣云心下起了疑，她伸手整了整這孩子破爛的衣襟，順手便放了靈力去探他心口，卻沒(méi)感受到妖丹，這才略略安心，收回手來(lái)，問(wèn)：“你看到我剛才用劍，殺了一個(gè)妖怪？”
阿迭說(shuō)：“那只妖怪，欺負(fù)過(guò)我?！?p> 穆漣云這才明白。
有些妖物的確喜歡逗弄凡人，而就算是沒(méi)有仙緣的凡人，在恐懼異常時(shí)，也會(huì)看到妖物的模樣，甚至一輩子都忘不掉，一旦遇上，就能看見(jiàn)。
穆漣云想了想，溫聲道：“你阿娘呢？”
阿迭想了想，說(shuō)：“我沒(méi)有阿娘?！?p> 穆漣云一愣，囡囡一直趴在她肩上，聽(tīng)到這句，突然道：“阿娘，他好可憐吶?！?p> 穆漣云摸了摸女兒的頭發(fā)，叫她別說(shuō)話，阿迭卻看著囡囡，像是不明白自己哪里可憐似的。
穆漣云見(jiàn)了，心有不忍，做不到一走了之，便對(duì)他道：“那你跟著我，要學(xué)會(huì)狩獵，成嗎？”
阿迭點(diǎn)了點(diǎn)頭。
穆漣云心下其實(shí)是松了口氣的，她慶幸自己是個(gè)修士，亂世里就算帶著兩個(gè)孩子也能生活，不然，叫她舍下這個(gè)能看見(jiàn)妖物的小阿迭，她真不知該怎么辦了。
不過(guò)，出乎她意料的，阿迭乖巧極了，他比尋常十一二歲的孩子寡言許多，更不會(huì)鬧事，穆漣云帶他在風(fēng)荷灘安家住下之后，方圓幾里的孩子都跟他不親，因此他們也不敢來(lái)鬧阿迭和囡囡，穆漣云交代阿迭帶著囡囡，阿迭便不讓那些孩子在囡囡面前嚼舌頭。
穆漣云無(wú)所謂別人說(shuō)她。說(shuō)什么，一個(gè)寡婦帶著兩個(gè)孩子，看著還不是一個(gè)爹生的。她早就過(guò)了為這些話發(fā)怒的年紀(jì)，只是她不樂(lè)意囡囡聽(tīng)見(jiàn)這話。
等到過(guò)了一年，阿迭被她養(yǎng)的壯實(shí)高大些了，穆漣云就給他做了一張弓，白日里照看兩個(gè)孩子，教阿迭射箭，晚上便出去除妖，一日里睡兩個(gè)時(shí)辰，也就夠了。好在阿迭沒(méi)有辜負(fù)她的期望，他很快就學(xué)會(huì)了射箭，打獵的功夫也好，常常是日落回屋時(shí)，阿迭手上已經(jīng)拎著好幾只兔子山雞，但有回他嚇著穆漣云了。
那回，湖邊的村子里有個(gè)無(wú)賴，欺負(fù)了囡囡，阿迭護(hù)著妹妹，射了他一箭，要不是距離遠(yuǎn)了些，要不是穆漣云給他的弓沒(méi)那么勁，那一箭就將那無(wú)賴的心臟給射穿了。
穆漣云聽(tīng)聞的時(shí)候，囡囡一邊講，一邊哭得直打嗝，穆漣云根本聽(tīng)不清，只聽(tīng)出那個(gè)無(wú)賴血流的很多，其余的生死卻什么都不知道，她趕緊找了常備的藥草和靈丹，趕到了湖邊，從圍觀的人群中擠過(guò)去，穆漣云看到阿迭站在那兒，面容仍舊很沉靜，仍舊是那么澄亮的眼珠子，凝望著穆漣云。
阿迭喊：“穆漣云？”
穆漣云沒(méi)理會(huì)，提著藥箱走到他面前，她有些氣急了，她不知道阿迭為什么對(duì)殺人這件事這樣淡漠，但是當(dāng)她揚(yáng)起手來(lái)打算給阿迭一巴掌的時(shí)候，那孩子還是那樣看著她，帶著些困惑，只是眼眶里帶了水色，瀲滟著，她看了，立刻就不忍心了。
這是在做什么？穆漣云想，她為什么要?jiǎng)邮郑克r(shí)候做錯(cuò)了事，她的爹娘是這么教訓(xùn)她的嗎？當(dāng)著一群外人的面？
穆漣云硬起心腸，收回?fù)P起來(lái)的手，在腰間的衣服上擦了擦，她提著藥箱，從阿迭身前走過(guò)了，她趕著救人，雖然這無(wú)賴無(wú)父無(wú)母，村里人人喊打，卻是條人命，穆漣云把他救了回來(lái)，帶回家給他養(yǎng)好了傷。
那幾日家里多了一個(gè)人，阿迭本就寡言，這下更是拘謹(jǐn)，吃飯時(shí)也捧著碗到院子里和雞鴨待在一起，進(jìn)屋時(shí)便看著那無(wú)賴，那無(wú)賴恐怕心有余悸，雖然感念穆漣云以德報(bào)怨，卻有些害怕阿迭這孩子的眼神，傷剛好轉(zhuǎn)，就提出要走了。
穆漣云本就一直憋著火，這無(wú)賴病中她還能好心好氣地照顧他，此時(shí)見(jiàn)他好全了，終于拿了門(mén)口用來(lái)驅(qū)趕野獸的長(zhǎng)棍痛毆他一頓，把他送走了。
阿迭在她照顧那人的時(shí)候，并無(wú)異議，在她痛毆那無(wú)賴的時(shí)候，也并未幫手，穆漣云趕走了那欺負(fù)她囡囡的混蛋，這才轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，看到了阿迭。
她問(wèn)：“你阿娘沒(méi)教過(guò)你，不能殺人嗎？”
阿迭問(wèn)：“不能嗎？”
穆漣云嚴(yán)肅道：“不能?！?p> 囡囡站在一旁，拉著穆漣云的袖口，穆漣云卻看著阿迭，阿迭沒(méi)再迎著她的目光，他低下頭去，道：“那我不殺人了?！?p> 穆漣云問(wèn)他：“為什么不能？”
阿迭道：“你說(shuō)不能，就是不能?！?p> 阿迭是挺聽(tīng)話的，但是穆漣云卻覺(jué)得難辦了，她怎么教囡囡的，就是怎么教阿迭的，就算她沒(méi)說(shuō)過(guò)不能殺人，阿迭難道就不知道這個(gè)嗎？要是她教一件，阿迭記住一件，這要教到什么時(shí)候才能完？
穆漣云坐了下來(lái)，椅子吱呀一響，她道：“阿迭，過(guò)來(lái)?！?p> 阿迭便走過(guò)來(lái)。
穆漣云拉著他手腕，對(duì)他道：“從今天起，我給你起個(gè)名字，你姓迭，我夫君姓步，你就叫迭步生，你來(lái)做我的兒子，好不好？”
阿迭眼睛里難得有些高興的神色，他應(yīng)了聲：“嗯！”
“你既然叫我阿娘，那不論有什么疑惑，你都得同我講。”穆漣云嚴(yán)肅道，“我道侶生前，是個(gè)光明磊落之人，我不要求你同他一樣，但至少不能做惡事?！?p> 迭步生點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然抬頭道：“我現(xiàn)在就有一個(gè)疑惑。”
穆漣云點(diǎn)頭，道：“講。”
迭步生問(wèn)：“如果那個(gè)無(wú)賴不是人，而是一只兔子、山雞，或是一條蛇，那么可以殺嗎？”
穆漣云也不是什么修佛的仁善之輩，還是因?yàn)楫?dāng)著孩子的面才遲疑了片刻，她肯定道：“可以殺。我也會(huì)殺兔子或是山雞，也殺妖魔鬼怪，你若是遇上這些腌臜東西，也不用下手留情，知道嗎？”
迭步生愣了愣，問(wèn)道：“腌臜？”
穆漣云見(jiàn)他呆愣著，笑道：“怎么，你也是被那些東西欺負(fù)過(guò)的，反而對(duì)他們不忍心了？”
迭步生搖搖頭。
穆漣云拍了拍他的肩膀，道：“我生在這樣妖魔橫行的時(shí)候，只恨自己殺不盡天下的禍患，為娘不要求你也同我這般證道，但你記著，那些妖魔多到不受天庭管轄，即使他們心存善意，只要存著一絲作惡的心，就能滅一家、一族乃至一城無(wú)辜的百姓?！?p> 迭步生注視著她的眼睛，穆漣云這才回神過(guò)來(lái)，擔(dān)心自己流露出本不針對(duì)迭步生的恨意，忙笑了笑，問(wèn)道：“你明白了嗎？”
迭步生也就點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)再說(shuō)什么。
穆漣云也就對(duì)他放心下來(lái)，她想著，迭步生也就是戰(zhàn)時(shí)見(jiàn)了太多殺伐，又無(wú)人教導(dǎo)，這才出了些差錯(cuò)，但受教而后成人，她想著自己足夠教好迭步生了。
既是養(yǎng)子，穆漣云對(duì)迭步生和囡囡便一視同仁，盡可能不做到厚此薄彼。囡囡太皮了，正好有個(gè)穩(wěn)重些的兄長(zhǎng)。
再過(guò)了一年，穆漣云也就開(kāi)始教迭步生劍法，這時(shí)候囡囡也繼承了她阿兄的弓箭，周圍的妖物也不剩幾個(gè)，穆漣云便有更多的時(shí)日呆在家中教他們武藝，雖然兩個(gè)孩子都沒(méi)有仙緣，但多點(diǎn)防身的本事，總是沒(méi)錯(cuò)的。
迭步生學(xué)劍時(shí)沒(méi)有學(xué)射箭那么快，穆漣云想著，或許是沒(méi)有實(shí)戰(zhàn)的緣故，畢竟每回自己給他喂招的時(shí)候都太過(guò)點(diǎn)到為止，迭步生一旦摔在地上，她就停下來(lái)去拉他起來(lái)。
但就算只教了些劍法的皮毛，拿了一柄劍，男孩還是多了分英武，有不少姑娘路過(guò)院子時(shí)都含羞帶怯地瞧一眼迭步生，穆漣云留意到了，心里覺(jué)得有趣。
穆漣云問(wèn)他想娶哪個(gè)姑娘，打算給他定親，過(guò)兩年他十六了，就可以有個(gè)自己的家，有了家，這小子就算真正長(zhǎng)大了。
迭步生卻道：“要娶的話，我想娶囡囡?！?p> 正吃飯呢，囡囡的筷子都驚掉了，穆漣云看著他長(zhǎng)大的，自然知道他不是對(duì)囡囡有心思，就問(wèn)：“為何？”
迭步生放下筷子，道：“我想一輩子做阿娘的兒子。”
囡囡這才松了口氣，拿起筷子道：“可是你娶了別人，也是阿娘的兒子呀？難道你娶了媳婦就忘了娘？”
穆漣云伸手刮囡囡的鼻子，不知道她從誰(shuí)那聽(tīng)來(lái)這些，才十歲的小孩，知道什么。
穆漣云還是對(duì)迭步生說(shuō)：“囡囡說(shuō)得對(duì)，不管怎樣，你都是阿娘的兒子?！?p> 迭步生卻說(shuō)：“阿娘是散修，總不能一直呆在風(fēng)荷灘?！?p> 說(shuō)完他沒(méi)再說(shuō)話，低頭用筷子扒拉著米粒，看著懂事極了，穆漣云卻突然被他點(diǎn)醒似的。是，她要想證道，必須得除妖，越多越好，況且這兩個(gè)孩子沒(méi)有仙緣，陽(yáng)壽極短，就算是囡囡，她也只能給尋個(gè)好人家，再斷了塵緣。
穆漣云突然不知怎么說(shuō)，迭步生就是太聰慧了。
迭步生的確很聰慧，囡囡十三歲的時(shí)候，大旱，冬日里沒(méi)有糧食，穆漣云沒(méi)有辟谷，又餓又冷，呆在床上動(dòng)彈不得，囡囡吃了穆漣云給她留的最后一點(diǎn)稀粥，趁著她昏睡過(guò)去的時(shí)候出了門(mén)，然后就再也沒(méi)回來(lái)。
迭步生回來(lái)了，他說(shuō)囡囡怕他打獵時(shí)在風(fēng)雪中迷了路，上山去找他，結(jié)果沒(méi)能挺住，雖然迭步生殺了鹿，給囡囡喝了鹿血，但是女孩子實(shí)在是體弱，仍舊被凍死在路上了。那樣大的風(fēng)雪，迭步生也只是個(gè)半大孩子，帶不回囡囡的尸體，他只是帶回來(lái)囡囡脖子上掛著的紅繩——那是穆漣云跟囡囡她爹的定情信物。
那個(gè)冬天，穆漣云靠著迭步生打獵帶回來(lái)的鹿肉和蛇肉，總算補(bǔ)好了身子。
她沒(méi)了夫君，沒(méi)了女兒，只剩下兒子了。
穆漣云帶著迭步生，離開(kāi)了風(fēng)荷灘，回了姑蘇，那是她的故鄉(xiāng)，雖說(shuō)修仙這漫漫日月里，親眷早就都走了，但是故土終究是個(gè)良藥。