秦淵坐著隆發(fā)行的貨船，除了剛剛出港時(shí)遇到楚國(guó)的戰(zhàn)船，虛驚一場(chǎng)，此后倒是一路順風(fēng)，但逆流而上，又是滿(mǎn)載貨物人丁，船速實(shí)在不快。
沿著洛江的北岸，倒是有些楚國(guó)的漁村，船管大爺?shù)惯€熟門(mén)熟路，帶著秦淵去漁村換些新鮮的吃食，秦淵過(guò)去一觀，原來(lái)楚國(guó)的漁民不比兌雪的漁民好過(guò)多少，也是大多面黃肌瘦，這楚國(guó)雖然號(hào)稱(chēng)富庶強(qiáng)盛，遠(yuǎn)勝應(yīng)國(guó)，但又應(yīng)了一句話(huà)，興，百姓苦，更何況南北楚常年的征戰(zhàn)。
船隊(duì)在洛江上行駛了十多天，這才轉(zhuǎn)入洛江的一條直流——桑水，這條直流是從趙國(guó)境內(nèi)途經(jīng)泰山腳下流到楚國(guó)，最后匯入洛江，雖沒(méi)有洛江寬闊，也足以貨船行駛了。
在桑水又逆流而上了兩天，終于遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到一座偉岸的江邊城池，雖沒(méi)有流波城那般依山建了三層城墻，規(guī)模卻更有甚之。
秦淵知道，這就是楚國(guó)西部有命的帛桑城，既是南楚的貿(mào)易中心，也是楚國(guó)西面的軍事要塞。
帛桑城外的桑水岸邊水寨林立，停了上百艘戰(zhàn)船，他們卻不敢靠近觀看，遠(yuǎn)遠(yuǎn)繞開(kāi)，朝帛桑城的碼頭行去。
還沒(méi)靠近碼頭，便有幾艘小艇迎了上來(lái)，艇上各站了四五個(gè)楚國(guó)的水軍士卒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的朝貨船喊話(huà)。
楚國(guó)人說(shuō)的雖然也是九州官話(huà)，不過(guò)卻帶了很多口音，秦淵一下沒(méi)聽(tīng)懂，船管大爺在船頭連聲答應(yīng)，然后回頭道：“帛桑城戒嚴(yán)了，聽(tīng)說(shuō)東面有叛亂什么的，軍爺要我們所有人都到甲板上來(lái)?！?p> 秦淵看幾個(gè)小艇軍士加起來(lái)也就十幾個(gè)，就算動(dòng)起手來(lái)也應(yīng)該不吃虧，便讓手下都到甲板上來(lái)。
那幾個(gè)楚國(guó)軍士顯然沒(méi)想到這八艘貨船上有這么多人，不過(guò)劃著小艇在貨船邊轉(zhuǎn)了一圈，卻沒(méi)說(shuō)什么。
船管大爺取了個(gè)裝碎銀的小包，在領(lǐng)頭的軍士小艇經(jīng)過(guò)時(shí)行了禮丟了過(guò)去，那軍士接都沒(méi)接，任憑他丟在自己的艇板上，旁邊的小卒撿起來(lái)收進(jìn)懷里。
那領(lǐng)頭軍士和船管大爺吾儂了幾句，便將他們放行了。
船管大爺不斷喊著多謝，然后回頭對(duì)秦淵道：“東面鬧得很兇，聽(tīng)說(shuō)平洛將軍都戰(zhàn)死，周?chē)目h郡都派了守軍去鎮(zhèn)壓，帛桑碼頭也戒嚴(yán)了，讓我們卸了貨盡快走?！?p> 秦淵皺了皺眉，心想也許和自己來(lái)時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到的江邊戰(zhàn)斗有關(guān)，難道是有民間門(mén)派要推翻南楚王？想破頭也想不到南楚還有誰(shuí)能和南楚王掰掰手腕。再說(shuō)這么簡(jiǎn)單就放我們過(guò)去，就不怕我們這百十人是奸細(xì)？想不通……
又想到臭名昭著的平洛將軍竟然死了，這又是意料之外，那高仲在應(yīng)國(guó)幾乎可止小兒夜哭，就算是兩國(guó)未予交戰(zhàn)的時(shí)期，也經(jīng)常到應(yīng)國(guó)去搶掠，秦淵沿著洛江向西，走了這十幾天，洛江的南岸一個(gè)漁村都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，便可見(jiàn)一斑。沒(méi)想到這樣的惡人，就這么輕描淡寫(xiě)的死了。
帛桑城的碼頭規(guī)模極大，無(wú)數(shù)大小船只一眼竟望不到邊，隆發(fā)行有楚國(guó)的經(jīng)商文牒，再拿些碎銀鐵錢(qián)開(kāi)路，倒是順利的靠了岸。
秦淵舉目一看，碼頭上人頭涌動(dòng)，但氣氛很是沉重，人人都面色凝重，行色匆匆。鐘九一個(gè)跟頭從貨船上跳上棧橋，叫道：“老子去探探消息！”
秦淵看著他的身影，不禁莞爾，鐘九做事從來(lái)靠譜，秦淵很是放心。著成化兄弟幫助船管大爺卸貨，自己帶著楚風(fēng)到碼頭上走走，看看有沒(méi)有去趙國(guó)博陵城的船。
碼頭上船工忙碌，還常有軍士來(lái)往，秦淵靈機(jī)一動(dòng)，將名劍大會(huì)的金牌背面朝外，掛在腰間，軍士們老遠(yuǎn)一看就看到那盤(pán)龍的標(biāo)志，以為他是趙國(guó)的劍客，就不敢上前盤(pán)問(wèn)了。
其實(shí)楚趙之間也常有摩擦，但趙國(guó)再楚人的心中依然極有地位，可見(jiàn)這國(guó)與國(guó)之間，永遠(yuǎn)誰(shuí)拳頭大誰(shuí)有理啊。
當(dāng)然還有另一個(gè)作用，就是有助于尋找趙國(guó)的船隊(duì)，秦淵在碼頭上走了一刻鐘，也才走了幾個(gè)棧橋，便有幾個(gè)武士打扮的漢子迎了上來(lái)。
秦淵打眼一看，這幾個(gè)人身穿趙人的棉布衣衫，外套熟牛皮的軟甲，腰懸刀劍，不似什么名門(mén)道館的劍客，應(yīng)該是某個(gè)大戶(hù)或者商團(tuán)的家兵。
領(lǐng)頭的漢子留雜亂蓬松的胡須，眼神有些兇悍。
那漢子迎面拱了拱手道：“公子留步！”他上下打量了一下秦淵，秦淵雖然衣著整潔，做工考究，但用的是應(yīng)國(guó)的精麻布，既沒(méi)有楚繡也沒(méi)有景國(guó)的標(biāo)志性寬大衣袖，更沒(méi)有趙國(guó)劍客愛(ài)系的玉帶、錦邊等，故一時(shí)看不出秦淵來(lái)歷。
秦淵回禮道：“不知閣下有何見(jiàn)教？”
那漢子道：“我家主人遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到公子帶著趙國(guó)的金牌，特來(lái)一問(wèn)，不知公子是何門(mén)派道館的弟子？”
秦淵眉頭一動(dòng)，道：“萍水相逢，開(kāi)口便問(wèn)師承來(lái)歷，怕是有些失禮把，閣下不如先說(shuō)說(shuō)貴主人何許人也吧?！?p> 那漢子神情有些倨傲，冷哼一聲道：“公子口音非是趙楚之人，怕是沒(méi)那么大臉面打聽(tīng)我家主人，怕是從哪偷來(lái)的金牌，跑到這楚國(guó)的窮鄉(xiāng)僻壤狐假虎威吧！”
秦淵已經(jīng)用余光看到不遠(yuǎn)處的一艘華麗的大船，他倒是有意結(jié)交，不過(guò)怕是已經(jīng)被人看扁了，不亮亮刀劍怕是得不到見(jiàn)面的機(jī)會(huì)。
秦淵微笑著扶上自己腰懸的重生長(zhǎng)劍道：“是不是狐假虎威，閣下不妨試試！”將身子擋在楚風(fēng)身前，楚風(fēng)雙手也摸向插在后腰的匕首，鐘九有了鏡月雙劍，便將黑匕送給了楚風(fēng)。
那漢子咧嘴一笑，就要拔出刀劍，忽然碼頭外傳來(lái)驚叫，隨后人群一下子就亂了起來(lái)，碼頭上來(lái)回巡邏的軍士聞聲全朝碼頭出口處奔去，
秦淵被突然的騷亂弄得一愣，心想，不是叛軍這么快就打到帛桑城了吧，這也太猛了。
對(duì)面的漢子也是一愣，但狠狠瞪了秦淵一眼后，轉(zhuǎn)身就走了。
秦淵正待喊住他，一個(gè)身影飛快的落到了身邊，一看，正是鐘九。
鐘九臉色蒼白，冷汗淋漓，秦淵從未見(jiàn)過(guò)鐘九這般表情。
鐘九一把抓住秦淵的手臂道：“快跑，殺過(guò)來(lái)了！”
楚風(fēng)顯然也被亂成一團(tuán)的碼頭弄得有些緊張，問(wèn)道：“誰(shuí)？誰(shuí)殺過(guò)來(lái)了？”
鐘九瞪大了雙眼道：“惡鬼！是惡鬼！”