念國的鳳凰軍到來，幾乎給了整個(gè)朱壽城的劍客都是巨大的震撼，所有人都在想，在擂臺(tái)上遇上那些巨神族的戰(zhàn)士，該如何應(yīng)對(duì)，看著他們那些厚重的鎧甲，很多劍客都感到十分絕望。
秦淵則若有所思，回到宅中，便拿出絹布，將巨神族的戰(zhàn)士給畫了出來，楚風(fēng)與成化圍上去一看，倒是惟妙惟肖，就連鎧甲的細(xì)節(jié)都畫了出來。
秦淵指著圖畫道：“小風(fēng)，咱們這么多人，后面幾天每個(gè)擂臺(tái)都要有人盯梢，一定要找到這群蠻族戰(zhàn)士的弱點(diǎn)，不然咱們不說拿到天下第一劍客的名頭，就是這朱壽城咱們都可能出不去了！”
次日一早，秦淵便發(fā)現(xiàn)朱壽城頗有些喜慶的氣氛，大街小巷，民家店鋪，都掛上了一些紅色的瑞獸裝飾，慶祝臘八佳節(jié)。
雖然這臘八一說九州皆有，但秦淵從應(yīng)國來，應(yīng)國百姓還在溫飽線上掙扎，哪有閑情逸致慶祝節(jié)日。
入鄉(xiāng)隨俗，秦淵也讓成化去買些吃喝之物，帶弟兄們樂一樂，自己和楚風(fēng)朝擂臺(tái)處行去。
朱壽的擂臺(tái)搭建在城衛(wèi)營的校場上，大大小小有十多個(gè)臺(tái)子，最上面的是金牌挑戰(zhàn)擂臺(tái)，用于擁有金牌的門派互相挑戰(zhàn)用，但楚風(fēng)也打聽過，這個(gè)金牌挑戰(zhàn)很少發(fā)生，尤其是趙國本土的門派，門派之間大多給個(gè)面子，搶走人家的金牌不是讓人家老臉丟盡么，所以基本上都是個(gè)人擂臺(tái)，連勝十場者可得到一枚銀牌，進(jìn)央京參加殿試。
還沒到辰時(shí)，叫場上已經(jīng)人山人海，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，秦淵便看到了念國的巨人，那名紅衣的少女祭祀倒是沒來，而是一名中年的靈族漢子為首，秦淵牢牢記住那人的相貌，能在這群巨神族戰(zhàn)士中成為頭領(lǐng)，定是極強(qiáng)的武者。
最上面的金牌挑戰(zhàn)擂臺(tái)上，此時(shí)卻準(zhǔn)備了很多瓷碗可幾口大鍋，還有很多木盒，還站著很多兵士和宦官，還有兩名穿著青黑色道袍的道士。
秦淵找了個(gè)比較高的地方，擠上去環(huán)顧一圈，卻沒見到韓文虎和宋泉的蹤影，不禁有些心焦。
眼看辰時(shí)已到，臺(tái)上響起了鼓聲，校場漸漸安靜下來，宦官們先是一番歌功頌德，皇恩浩蕩云云，然后是為各國劍客祈福之類的，因?yàn)橼w王信道，有許多道人在王宮擔(dān)任祭酒、法師的官職，還有專門為王室煉丹的道人，故給名劍大會(huì)祈福也交給了朱壽的道士。
幾個(gè)道士在臺(tái)上咿咿呀呀的做法，秦淵一看就知道是假把式，不禁有些索然無味，折騰了大半個(gè)時(shí)辰，場上都是各國的劍客，不禁有些聒噪。
道士們終于把法事做完，宦官們便請來朱壽城的主考官，一人乃是趙王的親弟弟，年逾六旬的趙安樂侯，另一人乃是一名將軍，楚風(fēng)道：“那是鎮(zhèn)南將軍的兒子趙光禮，鎮(zhèn)南將軍乃是趙國資歷最老的大將軍，人稱鹿老，朝堂內(nèi)外極具聲望，不過也已年邁，拋頭露面的事就交給了兒子，現(xiàn)任平南將軍?！鼻販Y恍然大悟。
趙光禮聲音遠(yuǎn)比宦官洪亮，簡單的說了一下朱壽擂臺(tái)賽的規(guī)則，便按照進(jìn)城登記的順序，讓各大門派的代表上前挑選木盒，每個(gè)木盒里有一些御賜的糕點(diǎn)，還有一張代表所在擂臺(tái)的小旗，比如抽中了五號(hào)旗，則在明日開始到除夕，必須派人每日守住五號(hào)擂臺(tái)，直到有三名以上的劍客連勝十場拿到銀牌，則可以放棄守擂直接讓擁有銀牌的劍客參加殿試，也可守擂直至無人挑戰(zhàn)或者剩下的劍客全部戰(zhàn)敗。
沒有金牌的門派也可派劍手上擂挑戰(zhàn)，各門派也可派劍客去其他擂臺(tái)挑戰(zhàn)，或者直接發(fā)起金牌挑戰(zhàn)。贏得三面金牌的門派全員直接進(jìn)入殿試。
除了擁有金牌的門派首擂外，剩余的空擂臺(tái)則由無金牌的門派自由約戰(zhàn)，同樣是連勝十場者獲得銀牌，楚風(fēng)打聽到，上一屆倒是那些自由擂臺(tái)人最多，可一旦有劍客連勝九場，就會(huì)有名家的劍客前去挑戰(zhàn)，往往本來就有些脫力，被名家劍客挑下擂來，功虧一簣。總而言之沒有絕強(qiáng)的實(shí)力，根本在擂臺(tái)上站不住。
趙光禮一個(gè)又一個(gè)的喊出門派的名字，便有一人或幾人代表門派上前領(lǐng)取木盒，宦官還不忘打上一碗熱騰騰的臘八粥遞過去，表示趙王的恩惠。
果然如之前楚風(fēng)打聽的狀況，先是本地的浩博分館、盤龍分館，不過并不是錦弦和沈熾上臺(tái)，應(yīng)該是還未趕到朱壽，然后是景國的學(xué)宮劍衛(wèi)和衡山劍派，趙國的一個(gè)叫碧霄觀的門派，然后就輪到星輝城了。
前幾個(gè)門派，在場的官員、劍客、看熱鬧的趙人都算耳熟能詳了，輪到這星輝城，眾人一片愕然，壓根沒聽說過這么個(gè)門派，不禁一片竊竊私語，不知道這星輝城上去的是何許人也。
然后看到秦淵和楚風(fēng)這兩個(gè)少年從外圍好不容易擠了進(jìn)去，到了臺(tái)下倒是小露一手輕身功夫跳上擂臺(tái)，向趙光禮出示金牌。
忽然一旁剛剛領(lǐng)了木盒的碧霄觀的劍客道：“光禮將軍（因?yàn)橼w國姓趙的將軍實(shí)在太多了，故民間都以名為尊稱），這星輝城名不經(jīng)傳、聞所未聞，不知是不是偽造或是偷來的金牌？”
楚風(fēng)倒是不慫，斜眼看了眼那名劍客道：“是不是假的明天你上臺(tái)練練就是了，我們還沒聽說過碧霄觀呢！”
秦淵朝趙光禮拱拱手道：“實(shí)不相瞞，此金牌乃是家?guī)熕?zèng)?！?p> 趙光禮拿著牌子打量了一番，對(duì)碧霄觀的劍客道：“金牌并無問題，星輝城自應(yīng)國而來，自進(jìn)入趙境后，武安營已經(jīng)確認(rèn)了他們的身份，并無不妥，你若有意見，不如明日擂臺(tái)上一較高下！”
那名劍客一時(shí)語塞，瞪了楚風(fēng)一眼，訕訕的下了臺(tái)。
這時(shí)宦官遞來木盒和瓷碗，畢竟是趙王的面子，秦淵還是要給的，單膝跪下敬接，然后宦官們笑瞇瞇的看著他們，示意他們盒子可以帶走，但是臘八粥要當(dāng)場喝掉。
秦淵看了看手中的臘八粥，熬的清香撲鼻，冒著熱氣，又不燙手，正是喝的好時(shí)候，便低頭喝了一口。
但這一口不要緊，秦淵卻感到滑爽清甜中還有些極難發(fā)現(xiàn)的不應(yīng)該出現(xiàn)的味道，立感不妥，看了眼楚風(fēng)，楚風(fēng)醫(yī)道的研究也已和秦淵不相上下，甚至對(duì)藥物更為熟絡(luò)，看向秦淵的表情也表示了，這臘八粥有問題。
但全場人都看著他們，秦淵咬著牙，將臘八粥喝下，但又用內(nèi)力死死控制了胃部，阻止胃部蠕動(dòng)吸收。楚風(fēng)自然是看懂了秦淵的做法，照葫蘆畫瓢。
將瓷碗還了回去，宦官們才笑嘻嘻的示意他們下臺(tái)去，明日記得辰時(shí)來校場守擂。
秦淵一揮手，帶著楚風(fēng)，不管臺(tái)下上千觀眾的眼神，拿著木盒飛也似的跑了，找到一處偏僻地，與楚風(fēng)狠狠掏了下自己的喉嚨，將剛剛喝下的臘八粥全部吐了出來。
秦淵擦了擦嘴，看向校場的方向，心里不知道是什么滋味，這臘八毒粥肯定不是為了對(duì)付他區(qū)區(qū)一個(gè)星輝城的，而是讓所有參加名劍大會(huì)的代表都喝了下去，里面到底有什么，中間隱藏了什么陰謀，秦淵一點(diǎn)頭緒都沒有，但想到在楚國見過的行尸，不禁后背冷汗直流。
“先回宅子再議！”秦淵一招手，與楚風(fēng)憂心忡忡的回到了宅院。
回到宅院，打開木盒一看，赫然是個(gè)繡著“陸”字的小旗子，還有擺的整整齊齊的各色糕點(diǎn)。
有了臘八毒粥這一出，這些趙王御賜的糕點(diǎn)哪還敢吃，秦淵趕緊全倒進(jìn)了爐子里，一把火燒掉了，免得萬一扔出去被人誤食，傷了路人。
一天滿心憂愁，直到傍晚，鐘九帶著單小姐和錦弦、孫漸竟然聯(lián)袂而來，眾人相聚，格外親切，秦淵說起臘八毒粥一事，把錦弦也嚇得不輕，把孫漸丟給了秦淵，自己趕緊回浩博宮分館與館主報(bào)告。
秦淵問起鐘九追查冷云梟之事，鐘九義憤填膺，怒不可赦，四處追查了十多天，這冷云梟竟然像是人間蒸發(fā)，再也找不到了。
秦淵在院子里來回踱步，半晌才道：“空云教與罪己觀都沒在名劍大會(huì)的名單里，這意味著什么？”
成化揉了揉腦袋道：“意味著他們?nèi)巳撕按?？不敢參加？?p> 楚風(fēng)拍了下膝蓋道：“我知道了，他們肯定有其他門派作為掩護(hù)！”
鐘九握了握單小姐的手，恨恨道：“定是如此，否則那賊不可能拿著四尺多長的弓，還能在浩博城進(jìn)出自如！”說到冷云梟，單小姐的眼眶忍不住又有些紅了，她這些天瘦了很多，再也沒有了當(dāng)日在老槐集時(shí)的笑容。
秦淵問道：“那浩博城可有什么名門大派，也來朱壽參加名劍大會(huì)來了？”
鐘九道：“有啊，好像叫什么碧霄觀吧，也是個(gè)道觀，劍客不少！”
楚風(fēng)翻了翻白眼道：“得，冤家路窄了！”
秦淵冷哼一聲道：“明日成化、成亥首擂，弟兄們?yōu)樗麄儔宏?，我和鐘九倒要去瞧瞧，這碧霄觀有幾斤幾兩！”