敗了。
徹底敗了。
鄧元的汗滴如雨般流下，而在他聽到秦無常那聲緩緩說出的“好”之后，這無比屈辱的滋味甚至蓋過了他肉體上的痛苦。
第一次，自自己十八年前起，他第一次有了想留眼淚的沖動。
他當然有理由，有充分的理由，硬吃了一發(fā)源獨霞的赤霞耀五方，能保下性命已是不易，更遑論去和一個本就不下于他的人作戰(zhàn)。
但對鄧元來說，失敗是沒有理由的。不論過程如何，結果只有一個，自己敗在了徐生手上，敗在了一個不到二十歲的年輕人受傷。而這場失敗，不僅被數人看見，更直接導致了最更大的損失——此次任務失敗了。
鄧元面如死灰，在看到那條手鏈被交到源獨霞手中，而源獨霞，這個可惡的家伙，帶著韓少瓊與徐生上了早已準備好的車中逃亡之時，他才發(fā)覺此次的失敗已成定數，縱自己千死萬死，也無法挽回過錯。
他跪在地上，雙目無神地盯著地板，比痛苦更加可怕的滋味侵蝕著他的內心，那種感覺幻化成的巨獸撕咬著他身體里的每一寸肌肉。
屈辱。
失敗的屈辱。
對鄧元來說，失敗就是最真實的——終極侮辱。
看著已經喪失斗志的鄧元，莫孤沉不知如何是好，本欲上前安慰的他被秦無常一手攔下。也是，秦無常在天淵內的時間比莫孤沉多上不少，而且他是部首，自然對同為部首的鄧元有著更深的了解。被徐生擊敗的事實，看來他還需要多些的時日去消化啊。
……
車，是用來逃亡的車。
但能被源獨霞選中，這輛車自然有其不凡之處。論起造價，這車的價格也就之比鄭英笑的那臺龍擎稍微便宜一點。
雪椰躺在寬敞的后座上，麻醉劑的效果還未過去，但徐生以天王之力檢查過后確定她身上沒有任何損傷。
“你……為什么要幫我？”徐生問道。
不怪他想不通其中緣由，就連秦無常這等極有經驗的人都難以想象源獨霞會再次突然發(fā)難，而即使他事先有所提防，亦被突入戰(zhàn)圈的徐生打了個措手不及。
“幫你就是幫我自己，憑我一個人的力量，能算同時面對三人中的任意兩人都有能力周旋一二，可要我以一敵三……嘿，我又不是傻蛋。”源獨霞單手把握方向盤，另一只手靠在車窗下，儀表盤上的時速已經超過九十公里，遠遠超出了限速。
“做出如此危險的事情，你究竟想要什么？”
“我想要什么嗎？”
車輛行駛在一條看不見盡頭的石頭鋪成的大道上，兩邊皆是農民曬鹽的鹽場，不知名的海鳥上下翻飛。現在天色已晚，夕陽的余暉下，源獨霞半張臉籠罩在金色的光芒下，一時間，他的殺氣，邪氣竟像是都飄散了似的。
“天淵的目的，是得到韓少瓊身上的一件東西。天國的目的，則是破壞聯邦和張家的聯合，并阻止天淵達成目的。在這兩者的設想中，韓少瓊本人便只有兩個，結局，被天淵帶走研究，或是身死當場。”
“到底是什么東西，值得他們這樣做?！毙焐聪蚰菞l鈴鐺手鏈，眉頭緊鎖著問道：“是這東西嗎，可它到底有什么奇異之處？”
“似乎是一個鑰匙，又似乎是一張地圖，不論如何，一定有著連我也不清楚的信息。”
“你剛剛說了天淵和天國的目的，那……你自己的目的呢？”
“哈，你傻了嗎？我是被天國派來執(zhí)行任務，在關鍵時刻捅他們一刀的人，天國的目的，自然就是我的目的了?！?p> “不?！毙焐鷶蒯斀罔F地說道：“錯了，天國對你來說遠沒有這么重要，你一定有著自己的思想，有自己的目的。”
“有意思，你說說，我又能有什么特別的想法了？”源獨霞繞過一個彎道，好不容易遇上一輛轎車，踩著油門的腳加大力度，車速很快飆到了一百碼以上，惹得那車的車主用詫異的眼神看著他。
“只是一種感覺罷了，再者，若是你真的全心全意為天國著想，在拿到手鏈的時候，直接離開不是更好，為何要和我同行，甚至將手鏈交到我的手中？”
“也許是因為我不想戰(zhàn)你？或是因為你的狀態(tài)保持得比我好不少？擊潰一個重傷的鄧元，可比對抗秦無常和莫孤沉簡單不少?！闭f起來頭頭是道，但源獨霞的語氣中卻充滿疑惑，像是他不是在回答徐生的問題，而是在捫心自問一樣。
“哈，連我自己都搞混了。你說得對，我確實并不完全忠于天國，但總體來說，我依舊為了天國奔波勞累，甚至受了這么嚴重的傷。而現在與你合作，對我還說是情不得已的狀況，而你來說，似乎也沒有比這更好的選擇。”
車輪碾過水潭，激起一身水花。在源獨霞的車遠去后，綠蔭里的青蛙才小心地跳出陰影，也不知它能抵達自己預想中的地方，還是在路上被人碾成一灘血泥。
“你們想去張家境內，在那里不但有隨行駐扎的聯邦軍人，亦有張家本身的私軍，只要逃到那個地方，一切便安全了，而巧了，我也需要到那個地方”源獨霞笑道，從笑容中，徐生讀出了些什么，問道：“天國的勢力……”
“很驚人吧，在聯邦不知情的地方，天國已經將本被聯邦視為自家地盤的天北滲透得里里外外。即使天國在張家的勢力范圍不算太大，但只要到那里，尋到一個預定港口依然不是一件難事。困難的，是在這一路上必定會遇上的，來自天淵的截殺。
……
夜幕降臨，一座小丘陵上，茂密的樹林間，一輛白色車子停在這不該停的地方。
兩個小時前，雪椰便已經醒來，徐生向她說明了狀況，盡管仍感覺不安，但這位自幼養(yǎng)尊處優(yōu)的大小姐展現出了極強的適應力，并滅有過多的害怕和驚懼。
砰。
源獨霞關上了后備箱的車門，打開車門后將兩包牛肉片和壓縮餅干扔給徐生兩人，道：“居然有食物，還本以為還要像記錄片里的探險家一樣捕殺動物，生火來充饑呢。不過既然有食物，車里的溫度也要比林間的高上許多，為避免被發(fā)現，這個想法便當做作廢吧。”
他自己拎著同樣的壓縮餅干和水，坐回駕駛座后撕開包裝，自顧自地吃了起來。
其他兩人，徐生倒還好，在地下長大的他什么食物吃不下去。但雪椰就不同了，她從未吃過如此干澀的食物，不過她也知道此時不是抱怨的時候，還是強撐著吃了下去。
“為什么不趁著夜間行駛。”徐生一邊吃著餅干，一邊問道。
“夜里，是天淵的戰(zhàn)場。這群見不得人的溝鼠及其擅長在夜間出沒，而且以他們的滲透力，高架上的收費站沒準也有他們的人。雖然我們趕時間，但就安全來說，還是不要夜間出沒的好?！痹椽毾家豢谝赂捎埠褪^一樣的餅干，道，“蟻多咬死象，要是不想想入被圍攻的境地，就聽我的話。天淵內部可不止三個部首而且這次行動透露著古怪的意味……說不得就會有更高層的人出現。”
“你是說六司級的那些家伙嗎，聽說他們每個都有著玄級眷者的力量”徐生問道。
“你知道的不少嘛。不過……依我看來，六司級別的天淵中人，在單對單的情況下，應該明顯強出一般的玄級眷者一籌，縱使達不到元級的程度，亦不遠矣。”
“既然連這個層次的高手都會出動，你又為何參與這次行動?！毙焐⒅碾p眼，像是要借此分辨他說話的真實與否：“你雖然和我們說過在張家領地內的伯魯斯港有人負責接應你，但真正參與這次行動且切身和天淵對抗的僅你一人而已。你是真的有自信能從他們的圍攻中脫身，還是有什么不得已的原因？”
源獨霞沉吟一會，接著輕笑出聲，將餅干放置一邊，雙手五指交叉在一起，抬頭看著后視鏡中徐生的面龐：“你很敏銳，不愧是和我有著血緣親情的表弟……或者是堂弟。”
“你說什么？”雪椰悚然一驚，驚詫的目光投向徐生。
“哈，你沒告訴她嗎。身懷天王之力的人必然有著天王之血，除了立下大功的人被授予天王之血外，剩下的便是天生擁有皇室血脈的人。你從未離開過聯邦，怎能被外力授予這力量，唯一的解釋便是，你是在地下出生的某位皇親國戚的兒子。這么說來，你難道不算我血緣疏離的弟弟了嗎？”
“夠了。”徐生毫不客氣地打斷了他的話，源獨霞倒也并不介意，這位陰狠的貴公子，在處事中倒沒有其他那些皇族子弟放不下的氣派，很容易便對一個并不相熟的人服軟。
“知道這么多的秘辛，又被派來這里，你到底是誰？”
“我嗎？”源獨霞看著一片枯葉從幽暗的枝頭緩緩落下，笑意也漸漸斂起，說出了那個自己并不樂意講出的名字：“源孤焚的兒子，源獨霞，或許對你們來說，炎親王世子這個名字更加熟悉吧。”