這天，秦王稷正批閱奏折，忽報(bào)丞相范睢，武安君白起求見，秦王伸了個(gè)懶腰，知道二人齊來必有大事，于是就宣了進(jìn)來。
“我王萬(wàn)福，老臣得一軍報(bào)，還容稟呈。”范睢禮儀過后主動(dòng)稟報(bào)道。
“何事？說來聽聽。”
“王龁欲擁兵自立。”
“武安君說說，傳言如何？”
“如此拙劣的反間計(jì)，如何欺瞞蕓蕓眾生，擾我君臣同心，將相不和，還望我王明鑒，切勿中了趙國(guó)奸計(jì)。”
“武安君以為這番只是趙國(guó)的反間計(jì)乎？”范睢捋著胡子問道。
“再者趙國(guó)不過是動(dòng)搖我長(zhǎng)平軍心，王龁雖有將才，但能否統(tǒng)御四十萬(wàn)大軍尚不可知，加上這般敏感時(shí)期——眼下二十萬(wàn)新軍剛剛交付長(zhǎng)平，軍心不穩(wěn)，一旦流言四起，長(zhǎng)平的四十萬(wàn)大軍就像洪水猛獸將會(huì)把王龁吞噬掉，廉頗趁虛而入，秦國(guó)危矣！”
“看來趙國(guó)是真的等不及了?！鼻赝躔⒉恍嫉恼f道。
“沒錯(cuò)，趙王也緊急招募二十萬(wàn)趙軍奔赴長(zhǎng)平，探子來報(bào)，趙軍的起征年限已到十三歲，長(zhǎng)平以外，除了女人孩子，趙國(guó)基本已無(wú)男丁。”范睢一本正經(jīng)的說。
“趙國(guó)要決戰(zhàn)？”秦王道。
“關(guān)鍵不在趙王，在于廉頗。”白起凝重的說。
“何解？”
“廉頗是趙國(guó)唯一能夠抵抗秦軍的大將，趙王為保社稷，只得選用廉頗，而廉頗雖是勇冠三軍，但此人且非莽夫，行事謹(jǐn)慎，穩(wěn)扎穩(wěn)打，是個(gè)硬茬子，長(zhǎng)平能守得兩年，全靠廉頗從中運(yùn)籌帷幄。趙廷內(nèi)作反應(yīng)，馬服子趙括二見趙王提議主動(dòng)出擊，皆石沉大海杳無(wú)音信。廉頗連夜趕赴邯鄲，執(zhí)意堅(jiān)守不出，最終趙王還是依了廉頗，就此作罷?！?p> “畢竟趙王還是太年輕，不敢輕易冒險(xiǎn)。”范睢略有所思的說道，“趙王丹繼位六年以來，趙惠文王留下來的一班老臣都被逐漸疏遠(yuǎn)，藺相如終是郁郁而終。反倒是更加倚仗趙勝趙豹這些宗族重親，這說明什么？”
“丞相的意思是趙王在收權(quán)？”武安君白起接話道。
“趙威后當(dāng)權(quán)兩年，朝廷大事皆問計(jì)于廉頗藺相如，如今趙威后不在，對(duì)于一個(gè)勵(lì)志要回復(fù)武靈王時(shí)代的年輕趙王豈會(huì)忍受這群白首在朝堂上指手畫腳。就像當(dāng)年的宣太后......”范睢戛然而止，忽大冒冷汗，自知失言，跪地大呼，“老臣失言，最該萬(wàn)死，請(qǐng)我王饒恕。”
“繼續(xù)說下去。”秦王稷似乎并未在意什么，只是風(fēng)輕云淡的示意范睢起身。
“廉頗功高蓋主，遭趙王忌憚，長(zhǎng)平雖想換將，卻無(wú)合適人選。廉頗已是成無(wú)奈選擇，用之不安，棄之無(wú)將。”
“丞相以為廉頗失了趙王之心，僅僅是功高蓋主？”
“不然，此乃其一，眾所周知趙國(guó)無(wú)糧，趙王急于求戰(zhàn)，廉頗反其道而行之，在長(zhǎng)平固守兩年，哪怕是后來二召廉頗回邯鄲，亦是堅(jiān)持如此。悖逆君王的想法意味著他將失去政治地位。”
“武安君對(duì)戰(zhàn)廉頗，可有勝算？”趙王話題一轉(zhuǎn)，問向武安君。
“深溝壁壘，無(wú)可奈何！”
“若為換將，他人代之如何？”
“白起必然全力以赴，只教趙軍轉(zhuǎn)守為攻?！?p> “如此，那還要我們?yōu)橹x將方好。”
“丞相未免大話矣。”
“老臣有一合適人選。”
“趙括？”
“正是?！?p> “比趙王還年輕的將軍，不，應(yīng)該是連將軍都算不上的紈绔子弟，丞相覺得趙王會(huì)把干系趙國(guó)命運(yùn)的一戰(zhàn)交給他嗎？”武安君問。
“敢問武安君若趙國(guó)選趙括為長(zhǎng)平主將，武安君親自主持對(duì)戰(zhàn)，可有全勝之把握？”范睢背著手自信的問道。
“趙括，趙國(guó)名將趙奢之子，其將才謀略，用兵之道種種皆無(wú)參考，可謂是生平第一戰(zhàn)，與之對(duì)決，若得小心行事，白起原得一試。”白起斬釘截鐵道，“只是如何教趙王換將與趙括，丞相可有謀劃？”
“以其人之道還治其人之身?！?p> “反間計(jì)？”
“一、廉頗自認(rèn)功高蓋主，悖逆趙王心意，乃是欲擁兵自立，長(zhǎng)平的四十萬(wàn)趙軍足以讓趙國(guó)覆滅，可不要忘了廉頗可是中山人；二、在邯鄲大肆宣揚(yáng)閼與之戰(zhàn)戰(zhàn)后效果，秦人懼怕趙奢，虎父無(wú)犬子，秦人也懼怕繼父衣缽的趙括。三、武安君病危已入膏肓，無(wú)心指揮長(zhǎng)平戰(zhàn)事；秦王已安排丞相范睢調(diào)查王龁，蒙驁暫時(shí)接管王龁之職?！?p> “此計(jì)謀是否太過明顯，趙國(guó)難道不會(huì)看穿？”
“當(dāng)局者迷，旁觀者清。趙王想盡快解決長(zhǎng)平戰(zhàn)事，臣的三條計(jì)策足以解決趙王的所有疑惑，順便給了他收權(quán)的臺(tái)階下，趙王沒有理由拒絕。”范睢說完看向秦王，等待秦王態(tài)度，白起亦不說話，反倒落得自在。秦王稷瞇著眼，“寡人說過：丞相伐交，武安君伐兵，寡人心安。長(zhǎng)平大計(jì)，別無(wú)他法?！?p> “如此，老臣這就安排。”
“長(zhǎng)平主將，寡人欲讓武安君親赴擔(dān)任以確保萬(wàn)無(wú)一失。”秦王稷道。
“老臣以為，既然對(duì)外聲稱武安君病危，長(zhǎng)平之主將需有王龁將軍繼續(xù)擔(dān)任，實(shí)權(quán)交由武安君指揮，麻痹趙軍。武安君前往長(zhǎng)平，更要秘密出行，此事只能我君臣三人知道，不可泄露與第四人?！?p> “何時(shí)啟程？”武安君問。
“不急，十日后再做計(jì)較也不遲。既然是逢場(chǎng)作戲，不如假戲真做，寡人攜文武百官前往探望，武安君只需安心在家躺上十日，養(yǎng)精蓄銳，十日后啟程！”
“喏?！?p> ......
邯鄲趙王宮，趙王正在用早膳，眼前的一碗稀粥，一塊大餅雖然讓趙王提不起食欲，但勉強(qiáng)果腹已經(jīng)很不錯(cuò)了，正如孔子那句“三月不識(shí)肉味”一般，這般艱苦歲月已經(jīng)持續(xù)了半年已久，這種稀飯配大餅的組合已經(jīng)讓趙王麻痹，有時(shí)候都懷疑喪失了味覺，怎么吃什么都無(wú)滋無(wú)味，喝粥如喝水，咸菜也吃不出咸淡，別說是山珍海味了，就算是能夠吃個(gè)雞蛋，都是過分之想。趙王則學(xué)會(huì)了一項(xiàng)只有太才會(huì)的技能，那便是“用膳神游”，肉體眼前是大餅稀粥，而靈魂卻是進(jìn)入另一個(gè)維度世界，這個(gè)世界里飄過來的是燒雞、烤鵝、豬蹄，甚至是天宮仙子飄飄而來，端著美味佳肴呈到面前，而趙王丹只需要想吃什么，仙子就會(huì)將那個(gè)美味送到嘴中......不知不覺，手里的大餅吃完了，碗里的稀粥也見了底，自己肚子里也不知道吃的是美味還是心酸，不過這都不重要，吃飽了就足夠了。正在趙王丹還在回味豬蹄的味道，突然被闖入宮殿的平原君趙勝打斷，一臉抱怨。趙勝未經(jīng)通報(bào)便進(jìn)了王宮，火急火燎的大喊：“王上，好消息，好消息，天大的好消息！”
“王叔，稍安勿躁，喘口氣，喝口茶，慢慢說。”
“武安君病危！”趙勝一吐為快，說完便把侍者剛呈上的茶水一飲而盡。
“此話當(dāng)真？”
“千真萬(wàn)確，咸陽(yáng)探子親眼所見，秦王與一班文武陸續(xù)到其府上探望，為掩人耳目，皆是便服出入，咸陽(yáng)商也從陽(yáng)泉君口中求證：武安君自邯鄲脫險(xiǎn)雖說撿回一條命，卻也落下了反復(fù)發(fā)作冷熱病，加上年齡太大，基本上是命不久矣了。”
“哼，死不足惜！他的雙手沾滿了六國(guó)人的鮮血，真該在邯鄲的時(shí)候就叫他死無(wú)葬身之地，以解中原之恨！”
“一切皆為天意，染上這種病也是生不如死，反反復(fù)復(fù)忽冷忽熱，發(fā)作時(shí)如同千萬(wàn)螞蟻啃噬骨髓，若非意志堅(jiān)強(qiáng)者熬不過十日，白起算得上一代名將，殺人無(wú)數(shù)，最終落個(gè)如此下場(chǎng)，也算是對(duì)他的懲罰罷了?！?p> “白起不參戰(zhàn)，廉頗老將就會(huì)更有把握戰(zhàn)勝王龁，可惜......”
“我王是說：可惜廉頗只守不攻，貽誤戰(zhàn)機(jī)。”
“哎，如之奈何？”
“不如就換下廉頗，用趙括為將，轉(zhuǎn)守為攻，給秦軍一個(gè)出其不意。”
“寡人又何嘗不想轉(zhuǎn)守為攻，但趙括畢竟年輕，戰(zhàn)陣經(jīng)驗(yàn)不足，廉頗雖說謹(jǐn)慎有過，但他從未有過敗績(jī)，不肯出擊也是有他道理的。”
“王上，難道還沒看出廉頗的用心嗎？他這是沽名釣譽(yù)，愛惜羽毛罷了?！?p> “何解？”
“廉頗攻齊多有勝績(jī)，此人盡皆知。然對(duì)秦戰(zhàn)卻屈指可數(shù)，長(zhǎng)平亦是第一戰(zhàn)，上黨步步敗退逼至長(zhǎng)平，戰(zhàn)前不利，讓廉頗已心生膽怯，畏秦如虎。戰(zhàn)場(chǎng)戰(zhàn)機(jī)瞬息萬(wàn)變，廉頗眼里卻只有敗，畏首畏尾，不敢出戰(zhàn)，如何能取勝？此乃其一；而今廉頗六十有六，已是花甲高齡，人老則糊涂，糊涂則膽怯，把四十萬(wàn)趙國(guó)希望交到他手里，如何放心，此乃其二；文官惜命，武將惜名，長(zhǎng)平也許是廉頗最后一戰(zhàn)，如能不輸，他也可以像吳起孫武一般，讓后人傳頌，主動(dòng)出擊的風(fēng)險(xiǎn)他不敢承擔(dān)，迎戰(zhàn)秦軍的對(duì)車他不去思考，卻把所有的問題拋給王上，拋給趙國(guó)，全國(guó)的男人都在他那，全國(guó)的錢糧也都在他那，為成全他不敗的戰(zhàn)績(jī)，拖垮整個(gè)國(guó)家，實(shí)在太自私，包藏禍心，此乃其三。還請(qǐng)我王明鑒?！?p> “包場(chǎng)禍心？”
“王上不要忘了廉頗乃是中山苦陘人?！?p> 趙王丹心里咯噔一顫，不禁脊背發(fā)涼，冷汗直冒，如果真像趙勝所言，趙國(guó)的危機(jī)可就不只是秦國(guó)入侵，還有中山復(fù)國(guó)的風(fēng)險(xiǎn)，廉頗軍中威望極高，四十萬(wàn)軍隊(duì)在他手里，是趙軍還是中山軍那就很難分辨，可快刀斬亂麻，辭掉廉頗，誰(shuí)又能勝任長(zhǎng)平主帥？趙括，太年輕了；趙勝，太沖動(dòng)了；李牧，可以考慮?！巴跏?，你先下去吧，寡人好好想想?！?p> “喏?！壁w勝似有不甘，搖著頭出了趙王宮。
平原君趙勝前腳剛走，侍者小碎步來報(bào)上卿虞卿有事稟報(bào)。趙王捋了捋思路，宣虞卿上殿。虞卿不緊不慢的上殿，跪地道：“拜見我王，我王萬(wàn)年，趙國(guó)萬(wàn)年?！?p> “虞卿快快請(qǐng)起，快說說齊國(guó)方面進(jìn)展如何？”
“啟稟我王，范睢賄賂齊國(guó)丞相后勝，現(xiàn)已達(dá)成共識(shí)，約定長(zhǎng)平之戰(zhàn)火起之時(shí)，齊國(guó)出兵攻打我東部地區(qū)，東西夾攻意圖覆滅我趙國(guó)。臣無(wú)能，未能說動(dòng)齊王，齊軍已發(fā)十萬(wàn)移防高唐?！?p> “虞卿你也盡力了，看來真的是趙國(guó)末日將至也?！?p> “臣擅作主張，將所帶禮物全部送與齊相后勝，為其謀劃一事——趙國(guó)戰(zhàn)敗再發(fā)兵，到時(shí)可不費(fèi)吹灰之力便可拿下大片土地?！?p> “虞卿，你做得對(duì)，趙國(guó)無(wú)法同時(shí)雙線作戰(zhàn)，應(yīng)對(duì)秦國(guó)就已經(jīng)是捉襟見肘，更何況是齊秦兩個(gè)最強(qiáng)大的國(guó)家了。齊國(guó)同意了嗎？”
“后勝?zèng)]有答應(yīng)，但是默許了。臣以為齊國(guó)沒理由不同意，作壁上觀正是齊國(guó)慣有的伎倆，待兩敗俱傷再趁虛而入。臣這才匆匆返回趙國(guó)，稟報(bào)我王?！?p> “以防萬(wàn)一，東部也需派兵駐守，增加一倍斥候監(jiān)視齊軍動(dòng)向。”
“喏?！?p> “燕國(guó)方面呢？”
“自匈奴大敗退回漠北，燕國(guó)便表現(xiàn)異常熱情，臣此次出使，燕王干脆利索的表示與趙國(guó)永世結(jié)盟，互不侵犯。臣料定定是有不可告人之陰謀，于是在歸途去了一趟雁門郡，這才知道其中的來龍去脈：燕王想趁我趙國(guó)與秦國(guó)膠著在長(zhǎng)平，國(guó)內(nèi)空虛，聯(lián)合匈奴頭曼單于來攻打我趙國(guó)北部，然而事情敗露，被李牧看穿，將計(jì)就計(jì)把匈奴殲滅在雁門關(guān)外，燕王見匈奴大敗，不敢擅自來犯，于是便投懷送抱，主動(dòng)結(jié)盟?！?p> “沒想到其中竟有如此內(nèi)幕，李牧也是大膽，竟然不如實(shí)上報(bào)?！?p> “我王寬心，郡守大人特別交代，此事不想讓我王知道，就怕節(jié)外生枝，他隱瞞不報(bào)，不是因?yàn)槠渌?，而是我王分心，不能全力以赴?duì)付秦軍，只要李牧在，匈奴便過不了長(zhǎng)城，燕軍踏不上趙境一步?！?p> “李牧，果然是我趙國(guó)良將也。虞卿，你說可否調(diào)李牧接替廉頗，主持長(zhǎng)平事宜。”
“此事郡守大人亦對(duì)卿說到，不可。原因有三：一、李牧乃晚輩后勝，威望不及廉頗，經(jīng)驗(yàn)不及廉頗，接替廉頗主持長(zhǎng)平未必服眾；二、李牧熟悉匈奴、燕軍習(xí)性，留李牧駐守雁門郡，可保北方無(wú)虞，如果接手長(zhǎng)平，未必能有廉頗駐守成效。三、即使換李牧，李牧只有一個(gè)打法，那便是‘守’?！?p> “虞卿，你怎么看，現(xiàn)在趙國(guó)危機(jī)四伏，秦趙不能再這樣僵持下去了?！?p> “我王之心國(guó)人皆知，只是眼下趙國(guó)能接替廉頗者，無(wú)；能抵抗秦軍法，守?！?p> “虞卿，你先退下吧。寡人知道了?！?p> ......
周赧王五十五年注定是不平凡的一年，過了驚蟄清明，眼看著就要立夏，老天爺卻是一滴雨也沒有下，沒有雨水的滋潤(rùn)，出苗率將大大降低，別說是莊稼，就算是野草也少見嫩葉.老天不下雨，地里不長(zhǎng)米，莊稼要喝水，哪怕跑斷腿。田地里，大家焦急的等待著，三老已經(jīng)帶著全村人的希望去了郡縣討水，大半天也不見回來，女人抱著孩子坐在地頭閑聊著家長(zhǎng)里短，有種“商女不知亡國(guó)恨”的味道，老人則背著手像尋崗一般在地里轉(zhuǎn)悠著，時(shí)不時(shí)彎腰將擋路的雜草連根拔起。這發(fā)黃的莊稼苗啊，就像生了病的娃子一般，著實(shí)叫人心疼。地頭上的溝渠已經(jīng)干涸的無(wú)法為雜草提供一絲水分，微風(fēng)拂過便是揚(yáng)塵。每個(gè)村落的每一片土地都在等著引水灌溉，雖然趙境的河流分支比較多，但沒有雨水，今年的河水水位極低，有的直接出現(xiàn)了斷流，就算是這樣，就算是河水的水位也已經(jīng)歷年來最低位，各村各莊的三老無(wú)奈，只得到郡縣請(qǐng)命，只有得到郡縣官府的審批公文，才能排上引水灌溉的順序，官府的調(diào)度還是太慢了，能挖渠引流的除了老人便是女人，好幾天下來縣衙門郡守府被堵得水泄不通。就這官府門口還出現(xiàn)打架斗毆的經(jīng)典場(chǎng)面，一群白首老頭，為了爭(zhēng)奪引水排名大打出手，老人皆是村落有名望的長(zhǎng)者，為了爭(zhēng)奪灌溉資格，也是真的豁出去了，官府本就人手不夠，又不能打，不能罵，只能勸極力安撫。看這個(gè)灌溉速度，大部分地區(qū)將會(huì)面臨顆粒無(wú)收。
近日趙王丹無(wú)比頭疼，諫官竟然群起而攻之，雪片般的彈劾壓在趙王丹的案幾堆成了小山，彈劾內(nèi)史和田部史的懶政不作為，彈劾郡縣官員的瀆職不順民，種種。民以食為天，老天不下雨，地里不長(zhǎng)糧食，國(guó)人自然是心急如焚，這也在預(yù)料之中，然而今年的大旱，卻又延伸出更多的傳言，天降災(zāi)難乃是君王有過失，有傷天之罪，映射長(zhǎng)平之戰(zhàn)不該打；也有傳聞逼死了名相藺相如，上天在懲罰趙國(guó)；更有傳出趙王宮密事稱妃嬪不檢點(diǎn)，更是種種。本就長(zhǎng)平戰(zhàn)事一應(yīng)事務(wù)擾得趙王丹茶不思飯不下，一下子被爆料出這么多匪夷所思的事情來，更是一陣頭大，趙王立刻叫來平原君趙勝、平陽(yáng)君趙豹商議。
“兩位王叔請(qǐng)坐，最近寡人愈發(fā)頭疼，這長(zhǎng)平戰(zhàn)事不決，又趕上大旱天災(zāi)，國(guó)人口口相傳，各種流言蜚語(yǔ)在市井相傳，寡人已是應(yīng)接不暇，兩位王叔說說該怎么辦？”趙王皺著眉頭，雙手按著太陽(yáng)穴揉了又揉。
“王上，臣亦聽聞種種傳聞，實(shí)在不堪入耳，然而王上一定要堅(jiān)定立場(chǎng)，不要被這些亂七八糟的言論亂了分寸，眼下最為重要的事情是了結(jié)長(zhǎng)平戰(zhàn)事，這樣我們才能騰出手來回復(fù)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，進(jìn)而爭(zhēng)霸中原。”平原君趙勝一本正經(jīng)的說道。
“萬(wàn)萬(wàn)不可!長(zhǎng)平打了兩年，豈是朝夕便可分出結(jié)果，平原君所言豈不是太輕巧了？現(xiàn)天降大旱，國(guó)人求水無(wú)門，若生出民變，豈不是內(nèi)憂外患？臣以為當(dāng)請(qǐng)王上出宮，到田地里去考察民情，讓國(guó)人知道，王上關(guān)心民生，安撫民心?！壁w豹輕蔑的瞥了趙勝一眼，“只有國(guó)家穩(wěn)定，千萬(wàn)趙民就是長(zhǎng)平的后盾，長(zhǎng)平才能有兵員輸送，有糧食供給?！?p> “平陽(yáng)君說的對(duì)，遠(yuǎn)水解不了近渴，現(xiàn)在要先穩(wěn)住國(guó)人，不能出亂子，長(zhǎng)平之戰(zhàn)估計(jì)廉頗不會(huì)主動(dòng)出擊，相信不會(huì)有什么戰(zhàn)事，寡人是想從長(zhǎng)平調(diào)回二十萬(wàn)士兵回來修復(fù)溝渠用于引水灌溉，回復(fù)生產(chǎn)，不知可否？”
“王上圣明?！?p> “兩位王叔就隨寡人同車，一起去看看民間疾苦?！?