中秋宴散后，若燕被皇后娘娘留下續(xù)話，眾位秀女也三三兩兩的散去。
明兒聽(tīng)思齊道重華宮外有方凈水池，池中有很多彩色的鯉魚(yú)，夜晚燈下十分好看，二人便去了。只剩靜姝和清凝結(jié)伴回儲(chǔ)秀宮。
靜姝從重華宮出來(lái)就一直心事重重，與清凝行至無(wú)人處才緩緩開(kāi)口：“木秀于林，風(fēng)必摧之。若燕妹妹在秋宴上如此大出風(fēng)頭，怕不是好事呀?！?p> “若燕聰慧，想來(lái)也是無(wú)妨吧?！鼻迥吐暤?。
“此番讓慧妃娘娘不快，恐怕往后若燕更是不會(huì)得慧妃娘娘喜歡了?！膘o姝道。其實(shí)靜姝是幾人當(dāng)中看得最明白的，她曉得慧妃是掌管著六宮之人，就算是畏懼權(quán)利，也要給慧妃面子。只是熊若燕那樣的人，心比天高，自是想靠自己在宮中闖出一番天地的。“妹妹呢？你有何打算，你是宸妃娘娘之妹，入宮來(lái)想必不會(huì)默默無(wú)聞吧。”
“靜姝姐姐問(wèn)我，我也不知如何回答了。我姐姐并未私下提點(diǎn)過(guò)我，我的家世也是比不上靜姝姐姐和思齊姐姐的，順其自然便好了?！鼻迥鸬?。
沈靜姝心中是很欣賞步清凝的。她熟悉的這幾個(gè)秀女當(dāng)中，凌思齊雖家世和自己最為接近，只是凌思齊畢竟是武將之女，二人還是有隔閡的，多數(shù)時(shí)候話不投機(jī)。沅明兒就更不必說(shuō)了，心直口快，天真善良。熊若燕滿腹心機(jī)叫人忌憚，唯有這步清凝，雖為宸妃之妹，但低調(diào)溫和，讓人心里喜歡。
二人并肩回到儲(chǔ)秀宮，這時(shí)教習(xí)姑姑上前道：“二位可回來(lái)了，這次咱們慧妃娘娘宴請(qǐng)眾人，按照規(guī)矩，秀女們也要送些小飾物給娘娘作回禮呢?！?p> 沈靜姝和步清凝相視一笑，“多謝姑姑告知?！?p> 到了閣中，若燕還未回來(lái)，倒是沅明兒風(fēng)風(fēng)火火跑過(guò)來(lái)道“好姐姐們，姑姑說(shuō)要給慧妃娘娘送東西呢，我沒(méi)帶什么拿得出手的，這可怎么辦？”
清凝道：“我幼時(shí)曾跟母親、長(zhǎng)姐學(xué)過(guò)繡工，倒是勉強(qiáng)看的過(guò)去?？吹皆鹤永镉猩炙幓ǎ易鲆幌隳宜徒o娘娘便罷了。
“我也是學(xué)過(guò)女工的，花花草草都會(huì)繡些。既然清凝妹妹做香囊，那我便做一手帕送給娘娘。”靜姝也道。
沅明兒聽(tīng)了著急起來(lái)，“姐姐們都會(huì)繡工，我那繡的東西不堪入目，要是送給娘娘恐怕要受責(zé)罰了！不行不行?！便涿鲀簱u搖頭，“我得找思齊姐姐問(wèn)問(wèn)。”
正說(shuō)著沅明兒便跑了出去不見(jiàn)蹤影了。清凝笑著嘆了一口氣，她是極喜歡明兒的性格的，只不過(guò)明兒這樣率性，入宮以后怕是不好。
這兩天練舞的同時(shí)，清凝的閑暇時(shí)間都用來(lái)秀香囊。若燕卻時(shí)常去皇后娘娘那里，眾秀女知道了很是艷羨。若燕在儲(chǔ)秀宮的時(shí)日短了，本以為互相之間會(huì)生分，但前幾日若燕回來(lái)還提醒她和靜姝秀品上切莫出現(xiàn)牡丹的圖案—這是皇后娘娘專(zhuān)用的，想來(lái)她們一起同住練舞的情分還是在的。
再過(guò)幾日送了繡品之后，幾人終于松了一口氣，專(zhuān)注的練舞，已備萬(wàn)壽節(jié)的獻(xiàn)舞。
一日午間，清凝正和若燕、靜姝在閣中用膳，忽被教習(xí)姑姑在外喊道：“慧妃娘娘有令，眾秀女速至重華宮?！毖粤T，清凝急急放下手中糕點(diǎn)，整理妝容。
若燕氣道：“這中午日頭這樣紅，我們未曾用完午膳，慧妃娘娘就這般急于召見(jiàn)我們，真當(dāng)自己是寵妃了不成？”話畢，又憤憤不平：“皇后娘娘和宸妃娘娘可從未擺過(guò)這樣的架子?！?p> 這一番話清凝與靜姝二人皆聽(tīng)著心驚，若燕從不是口無(wú)遮攔的人，今日此番作為，難道已然胸有成竹了？清凝肅了神色道：“姐姐快別說(shuō)了，慧妃娘娘畢竟協(xié)理六宮。若燕姐姐就算做了寵妃，也是要在慧妃娘娘之下，聽(tīng)主子的訓(xùn)導(dǎo)呀?！?p> “主子？”熊若燕輕哼一聲，“我們的主子是皇后娘娘?！?p> 清凝還欲說(shuō)些什么，感到沈靜姝扯了扯她的衣袖，清凝便低頭不言了。
至重華宮，和幾日前秋宴的氣氛不同，今日的重華宮頗為嚴(yán)肅。抬頭看向大殿，皇上再也，慧妃在一旁低語(yǔ)些什么，時(shí)不時(shí)向秀女這邊看看。清凝抬頭不小心對(duì)上了慧妃的目光，只好低了頭。
“哪位秀女是步清凝？”慧妃身邊的大宮女道。
語(yǔ)出，清凝驟然眉心一跳。她不知慧妃此番有何深意，眼下姐姐不在，只有自己只身一人在重華宮內(nèi)，周?chē)男闩退汴P(guān)系好也并無(wú)可以依靠者，想到此處，清凝心里十分害怕。默默上前道：“給皇上，慧妃娘娘請(qǐng)安?！?p> “你便是宸兒的妹妹么？”上頭一道爽朗的男聲傳來(lái)。
這聲音是皇上的，清凝曾在秋宴時(shí)聽(tīng)到過(guò)，只是此情此景，和那日早已不同了?！盎鼗噬系脑?，臣女正是，宸妃娘娘是臣女的長(zhǎng)姐。”
皇上凝視了一會(huì)兒，面露不舍之色。慧妃急忙擺擺手，讓大宮女上前捧著香囊道：“這可是你秀的？”
香囊是古銅色道，上面用銀線繡了孔雀羽毛，小巧精致—正是出自清凝之手。“是，這是臣女所繡。”清凝道。
“皇上，臣妾從小不能靠近紫羅蘭，只要遇到這種花渾身都長(zhǎng)紅疹。臣妾自入宮以來(lái)一直很小心不去觸碰，可昨夜不知為何舊病復(fù)發(fā)，一查才知是這位秀女送來(lái)的香囊里全都是紫羅蘭?！被坼?。她神色凝重，略有些難過(guò)：“不過(guò)秀女不知臣妾的病，也是無(wú)心之失，還望皇上別太怪罪?！?p> 在皇帝印象里，慧妃霍書(shū)嫻一直是個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的女人，平日里從不像宸妃那般和自己撒嬌。今日難得一見(jiàn)她這樣委屈，心中自然心疼，于是道：“秀女送錯(cuò)東西沖撞啦慧妃，看來(lái)是不宜留在宮中了，念其無(wú)知者無(wú)罪，今日便送回家中吧?！?p> 清凝聞言悚然一驚，不對(duì)...這個(gè)香囊是自己送的，可是她卻是取得院中的芍藥，從未放入紫羅蘭。
“皇上，慧妃娘娘，請(qǐng)聽(tīng)臣妾一言?！?