伊科馬爾的日光室——兩小時(shí)前。

　　王子聽(tīng)到報(bào)告瞇起了眼睛。鑲嵌在他的發(fā)飾中的藍(lán)寶石在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光，而發(fā)飾的銳利曲線突出了他臉上棱角分明的線條。他金色的頭發(fā)扎成一條長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴，從右肩垂下，在海軍長(zhǎng)袍的襯托下清晰可見(jiàn)。

　　他扔下手套，冷笑道他們又在試？上一次之后這么快？”

　　“是的，首相，”衛(wèi)兵回答。他嘴角微微向上卷曲，露出了他所要求的那種堅(jiān)忍的表情。

　　“我想我應(yīng)該做好準(zhǔn)備，”王子咕噥著說(shuō)尤其是如果他們這次在一個(gè)被認(rèn)為是潛在的德克曼身上做實(shí)驗(yàn)的話?！彼麌@了口氣，看了看警衛(wèi)厄斯特，你對(duì)他們實(shí)驗(yàn)頻率的增加有什么看法？我?guī)缀蹩梢哉f(shuō)他們?cè)谮s時(shí)間。”

　　厄爾斯特斯聳聳肩，用手指撥弄著腰間的軍刀?！蔽覀兿嘈潘麄兗磳⑷〉猛黄啤７駝t塞萊霍怎么能為如此公然使用他們的擴(kuò)張室辯護(hù)呢？”

　　王子揉了揉下巴?！彪y道他們的無(wú)限循環(huán)室不需要比我們自己的擴(kuò)張室多兩個(gè)數(shù)量級(jí)的功率消耗嗎？”

　　“或多或少?！?p>　　王子露出牙齒笑了?！彼麄円欢ㄊ遣活櫼磺械叵雴拘讶藗儭！彼D(zhuǎn)向窗戶，窗外的燈光把他蒼白的面容投射成一種超凡脫俗的光芒。

　　厄爾斯特斯哼了一聲，交叉雙臂?！苯^望的埃爾德馬里號(hào)幾乎可以在拉姆齊灣對(duì)面擊敗你?！?p>　　王子咯咯地笑了起來(lái)?！蹦阒浪３殖聊怯性虻摹！彼醚劢瞧沉诵l(wèi)兵一眼，然后向窗外望去。

　　“‘知道’這個(gè)詞可能太強(qiáng)了。也許是懷疑吧?！?p>　　王子皺起眉頭，他的眼睛似乎專(zhuān)注于空曠的空氣。

　　看到王子心事重重，厄爾斯特斯轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼睛，朝出口走去。他在門(mén)前咳嗽。

　　王子懶洋洋地?fù)]了揮手，門(mén)砰的一聲打開(kāi)，通向外宮的一個(gè)走廊。

　　在離開(kāi)之前，衛(wèi)兵把頭歪了?！敝钡胶髞?lái)，一本正經(jīng)的?！?p>　　離伊盧埃特省梅諾克特灣海岸372英里——今天

　　我睜開(kāi)眼睛，放大了瞳孔，抗議強(qiáng)烈的太陽(yáng)光反射到波浪上。

　　我的第一反應(yīng)是出于怨恨，把小船撕成兩半，但我太累了，懶得再費(fèi)事了。相反，我坐在那里，自言自語(yǔ)地想，哦，別這樣，別再這樣了。無(wú)用的想法，但仍然存在。

　　我瞇起眼睛閉上，感覺(jué)眼角有粘液沙礫。我用手捂住臉。

　　我以前已經(jīng)做過(guò)很多次了。不再一次。

　　我蜷縮成一團(tuán)，額頭放在膝蓋上，赤腳抵著地板的原木。這艘船和以前一樣小，一艘任何人都可能誤認(rèn)為是淡水漁船的小艇。

　　我低聲呻吟，然后再次睜開(kāi)眼睛。冷靜點(diǎn)，我對(duì)自己說(shuō)。任何人都可能在觀看。嗯，不是任何人。我把范圍縮小到科學(xué)家、公司暴徒或上帝。不管怎樣，有人在看著我。

　　如果不是有人看著我，我為什么還要經(jīng)歷這個(gè)地獄呢？

　　于是我舉起一個(gè)面無(wú)表情的面具，交叉雙臂和雙腿，以防它們?cè)诤ｏL(fēng)的寒意中顫抖。老實(shí)說(shuō)，我需要所有的力量來(lái)避免過(guò)度呼吸，而不僅僅是從船邊俯沖下來(lái)，陷入遺忘。

　　為什么我不能？我捫心自問(wèn)，壓抑著一個(gè)可能會(huì)嚇到我母親的微笑。嚇唬任何人，真的。我在鏡子里看到了那個(gè)微笑，這讓我自己很害怕。這是一個(gè)沒(méi)有什么可失去的人的微笑。

　　但我確實(shí)有東西要失去，我知道我有。只是…我不能專(zhuān)注于他們。他們似乎很遠(yuǎn)。媽媽…我在腦海里想象著她的臉。我能清楚地看到她，但我感覺(jué)我已經(jīng)好多年沒(méi)見(jiàn)過(guò)她了?！薄皨寢?zhuān)蔽亦卣f(shuō)，我的嘴唇仔細(xì)地形成了這個(gè)詞。母親：我生命短暫軌跡中不幸的中心。

　　突然，我聽(tīng)到頭頂上有海鷗的叫聲，這是我醒來(lái)后的第一個(gè)生命跡象。我咽下越來(lái)越重的惡心，身體微微前傾，把肚子壓進(jìn)纖細(xì)的指關(guān)節(jié)。

　　在海鷗之后，我知道下一步是什么。

　　當(dāng)我聽(tīng)到它時(shí)，我?guī)缀蹩┛┑匦α似饋?lái)：呻吟，叮當(dāng)聲，船身的周長(zhǎng)，低沉的號(hào)角的嘟嘟聲。游輪駛近。

　　目前它只不過(guò)是地平線上的一個(gè)斑點(diǎn)，但我很有耐心。它越走越近，在波浪上搖擺，不可避免，沉重。我感覺(jué)到太陽(yáng)在我臉上的灼熱，而忽略了它。

　　我向下看了一眼水。我告訴自己，寒冷會(huì)撫慰我灼熱的皮膚，然后滑進(jìn)去。在這么熱的天氣里游泳比坐飛機(jī)好。我踢腿劃槳來(lái)到船上，熟練地找到了最近的梯子，它銀色的光澤與船的黑色側(cè)邊條紋形成鮮明的對(duì)比。

　　然后我在船上，我看到了他們中的第一個(gè)。他們的骨骼幾乎不能活動(dòng)，骨骼之間的關(guān)節(jié)構(gòu)造不良。我揮揮手，離我最近的五個(gè)人站直了，他們的身體強(qiáng)壯了，他們的忠誠(chéng)改變了。

　　不費(fèi)力的

　　我不笑；這只會(huì)給觀察者帶來(lái)樂(lè)趣。這就是他們想要的，我現(xiàn)在知道了。他們想要這個(gè)。否則他們?yōu)槭裁匆?jīng)歷所有的麻煩？

　　但當(dāng)骷髏在我周?chē)肿煨Φ臅r(shí)候，我想微笑，他們眼中的紫羅蘭色取代了以前的淡綠色。與此同時(shí)，夕陽(yáng)紅從他們的眼睛流到他們的骨骼，緩沖他們，使他們像皮膚、韌帶和肌腱一樣穩(wěn)固地保持在原位。它使骨骼看起來(lái)是粉紅色的，或者在因年齡而變黃的骨骼上略帶粉紅橙色。

　　我走在甲板上，轉(zhuǎn)動(dòng)著穿過(guò)我道路的骷髏?？傆卸畟€(gè)。

　　然后我走到船的后部，到了碼頭。人們躺在水里，直到脖子，戴著鐐銬的手臂張開(kāi)在頭上，手指啃著天空。

　　“請(qǐng)救命！”

　　“啊，啊，真冷……”

　　“我瞎了！”

　　我不理他們。我過(guò)去常說(shuō)“對(duì)不起”，但那只會(huì)讓事情變得更糟。如果我想贏得比賽，沉默是我擁有的最好的工具。

　　或者是冷漠？但我懷疑冷漠可能就像長(zhǎng)在骨頭上的老繭。讓我解釋一下：如果你斷了一個(gè)關(guān)節(jié)，比如你的肘部，骨頭會(huì)重新長(zhǎng)出來(lái)，新的，硬的，結(jié)實(shí)的。但如果不加以控制，新骨的生長(zhǎng)將與以前不同，阻止正常運(yùn)動(dòng)，從而破壞關(guān)節(jié)。