那人清了清嗓子；我能聽到他后退一步，翻閱著一本大部頭書。
我?guī)缀趼牪欢渲械膸讉€字；那人正在背誦一種古老的威爾士方言。這有點像‘某物，法師瞬間死亡，捆綁某物，找到某物’。我所理解的只是用來確認這個人在表達儀式詩句。
“我們，高仁奈.高仁森'斯柯達'內爾不”
下一句話我?guī)缀跬耆斫猓骸叭嗽谒查g出生，人在瞬間死亡?！?。有些東西沒有錯過?！?p> 那人走在我前面，盡管船的松弛頭部呈一定角度，我只能看到他刮得干干凈凈的下巴尖。
“德維斯塔·蒂·埃泰拉·阿沙爾。”
“把我們的骨灰保存到地球上。”也許，埋葬我們的骨灰？
“我們是瓦拉·斯凱！”
“去吧，讓死神復活！”
當最后一個音節(jié)發(fā)出時，船頭發(fā)出吱吱聲。
查閱我在心里大喊。向上的
仿佛不情愿地聽了我的話，它的頭垂了起來，讓我第一次清楚地看到了那個人的臉。
發(fā)現(xiàn)這個人對我來說完全陌生，我感到奇怪的寬慰。他皮膚蒼白，頭發(fā)烏黑，黑眼睛上有綠色斑點。他看起來是中年人，雖然已經(jīng)很老了，但仍然保持著比他年輕得多的身材。
如果我在街上看到他穿著同樣的褲子和毛衣，我就沒有理由懷疑他在練習巫術。這個人到底是誰，他為什么要創(chuàng)造這艘船？他為什么要攻擊我的家人？
那人輕輕地嘆了口氣，摘下了帶血跡的眼鏡。
“是的，去吧。讓我們看看你造成了什么惡作劇。”
他開始清理眼鏡，用有圖案的手帕擦拭。
當血管轉向出口時，亡靈巫師從視野中消失了。自從吞食了這名女性后，這艘船的運動變得更加流暢，盡管它仍在掙扎著用手指開門。它最終進入大廳；沿著熟悉的花毯在走廊里走來走去，它停下來打開另一扇門。
船走到外面，關上身后的門，潛入覆蓋大部分街道的陰影中。
我差點心臟病發(fā)作。
這是第三個該死的花區(qū)的上層，陽光普照的林蔭大道……永遠是我問題的根源。
愿景結束了，在我的視角回到我的身體之前，世界似乎扭曲成了一個顏色的漩渦。我屏住頭，深吸一口氣，頭痛的悸動使我畏縮。這艘船就站在我旁邊，它的臉毫無特征，舉止無害；令人不安的是，它不僅可以看到無眼的正面，而且光滑的木頭還隱藏著一張嘴。。。
我花了一些時間來確定自己的方向，思考下一步該做什么。
首先，我試著理解愿景是什么。我皺起眉頭，用手撫摸著血管，試圖感受到從嵌入血管頸部凹陷處的橢圓形放射出的能量。它感到被玷污，痛苦；這幾乎是我想象中的靈魂寶石的感覺，如果是由一個被折磨致死的生物的能量制成的話。在這一點上，我?guī)缀鯕⑺懒怂锌梢韵胂蟮玫降闹圃祆`魂寶石的東西，而我的寶石從來沒有像現(xiàn)在這樣糟糕的污點。
我撥動著圍繞著橢圓慢慢旋轉的能量，拉出一小束灰黑色。離開橢圓形，他們開始悶燒，嘶嘶作響，進入虛無。
我冷靜地想，我從來沒有把任何東西折磨致死。但隨后我停了下來，懷疑這句話的真實性。什么是折磨致死？我從來沒有像幻象中的亡靈巫師那樣剝皮過，但是…有很多次，在第一個循環(huán)層。。。
我皺著眉頭。也許除了死亡的方法之外，還有什么東西影響了能量的污染。也許是因為這個女人被活活吃掉是儀式的一部分？
我緊緊抓住石頭，試圖把釘子釘在嵌入石頭的凹槽下。我讓它周圍的木頭枯萎，給自己足夠的錢把石頭拔出來。我這樣做的時候，船搖搖晃晃地向前傾斜，軟弱無力地垂著，它的頭幾乎碰到了地面。
這塊石頭很適合我的手，大約一個典型女人胸針的大小。接下來的半個小時我拿著石頭冥想，在石頭和我之間移動死亡能量。
突然，一個想法不請自來地出現(xiàn)在我的腦海里：“救命…”
我僵住了，眼睛睜得大大的。我把精力集中在石頭上，眼睛專注地瞇著。
“殺了……我……”
我的鼻孔張開。無論石頭擁有什么樣的意識，它似乎都沒有意識到它的當前狀態(tài)。這就好像它被困在死亡的時刻，乞求——但從未得到——釋放。
我有一種奇怪的感覺，那塊石頭正在把一些油膩的東西漏到我的手上。我本能地把它掉到草地上。過了一會兒，它顫抖著飛到船上，卡在它之前休息過的脖子上。
這是一些瘋狂的狗屎，我對自己痛苦地想。所有更多的儀式追求都有點奇怪，從元素論到迷人的巫術。光滑的程序學本身就是一種儀式性的銘文形式，但很容易分為三個部分：設計、編譯和銘文。我的學位只是教授前一種現(xiàn)代技術，能夠將人類可讀的命令編譯成無法辨認的腳本。
整個晚上，我都在監(jiān)視澤貝德·杜奈的莊園，檢查木船上的雕刻。我決定暫時不去管這塊石頭，而是把注意力放在理解造成模糊效果的銘文上。我在類似的文字塊上反復思考，沿著銘文管道傳遞死亡能量，并試圖感知偏差。我想，如果兩個涂鴉看起來相似，但有一些細微的差別，我也許可以開始理解它們的功能。
然而，當杰曼和茱莉亞凌晨2點前從派對上出來時，我并沒有取得多大進展。盡管模糊效果已被禁用，但我在盯著銘文看了太久之后變得心煩意亂，這些銘文刻在女人皮膚上的圖像在我的腦海中沸騰。
“船怎么了？”朱莉婭姨媽問。
“它不再那么陰暗了，”杰曼觀察到。
“我不小心停用了它。我把手放在它上面，按下了一些按鈕或開關?！?p> “它只是使外部失效了嗎？”朱莉婭姨媽問道。
我點頭。“我早些時候耗盡了內腔所有的死亡能量；只是外腔似乎被切斷了電源?！?p> 杰曼走到船跟前，似乎不再猶豫了，因為陰影已經(jīng)消失了。她用手指在船肩上一行鋸齒狀、難以辨認的潦草文字上劃來劃去。
“你覺得怎么樣？”
她轉向我?！拔蚁胫浪麄兪侨绾卧谀绢^上刻出這種凹槽的。雕刻這種凹槽是相當困難的；你可以在這里看到木紋在一些地方是如何變形的?！?p> 我張開嘴說話，然后停下來；最好在旅館里解釋一下?！斑@很復雜?！?p> 茱莉亞姨媽瞇起眼睛，走上前來檢查船只。“這些銘文看起來不像是木頭刻的?！?p> “那是因為他們不是?！蔽疑钗艘豢跉?。“它們是從一個人的皮膚轉移到木頭上的?！?p> 朱莉婭姨媽往后退?！斑@些銘文是刻在……一個人身上的？”
我點頭。
“你怎么知道？”
“在調查這艘船的時候，我進入了一個視野，觀察了它一段時間。在里面，我看到一個亡靈巫師進行了一個儀式，用人類的犧牲賦予它力量?！?p> “你看到亡靈巫師的臉了嗎？”朱莉婭姨媽問道。
“是的，雖然我沒認出他來。我還看到亡靈巫師舉行儀式的地方在花區(qū)?！?p> “離婚禮很近了，”她說。
杰曼的臉亮了起來?！澳遣皇俏烈叩陌l(fā)源地嗎，在第一環(huán)層？”
“一模一樣。”
杰曼嘆了口氣，揉了揉她的一只眼睛?！翱磥砦覀兠魈鞎鸬煤茉纭Ｎ覀儜摽纯茨懿荒苷业酵鲮`巫師的住處?！?p> “我們？”我低聲說，從她和茱莉亞姨媽中間看過去。
“我們，”朱莉婭姨媽堅定地重復道。“現(xiàn)在讓我們回溯一下，你說的從花區(qū)開始的瘟疫是什么意思？”
杰曼和我有一種會心的表情。我沒有給朱莉婭阿姨詳細解釋第一個循環(huán)層。
“我們先回旅館吧?！?p> “你打算用這個做什么？”杰曼用手抱著船頭。我?guī)缀蹩梢韵胂笏南掳屯滔铝怂翢o戒備的手臂。
“我能不能直接把它拿到我們房間的陽臺上？”
杰曼放氣。“……當然。”
朱莉婭阿姨咯咯地笑了起來，給談話帶來了第一點歡樂?！澳阋詾槲覀內齻€人會解釋為什么我們要把一艘亡靈船帶進酒店大廳，這是怎么回事？”
我?guī)缀蹩床灰娙諣柭诤诎抵心樇t。“那樣會更有趣！想想我們將要開始的所有流言蜚語……”