當(dāng)他們飛行時，朱莉婭阿姨向他提出了許多關(guān)于環(huán)路和他的能力的問題。伊恩認(rèn)為她是在盡可能
值得贊揚的是，茱莉亞姨媽和母親并沒有抱怨，因為這只wyrm鉆入了陰暗、波浪狀的深淵，像急流一樣把他們拉著往前走。伊恩每隔30秒左右就讓wyrm的脊梁頂露出水面，讓它們有機會呼吸，但這幾乎是他給它們的唯一安慰。在旅程的最后一個小時，他們就這樣繼續(xù)前行，這只wyrm緩慢的腳步在道義上懲罰著他們。當(dāng)他們終于看到地平線上第一個陸地的跡象時，母親松了一口氣，差點被一口水噎住了。
他們在霍斯塔爾半島上邊緣一片空曠的巖石海岸登陸，就像三只溺水的老鼠從冰冷的水中冒出來一樣。伊恩讓骨龍的部件沉入水中，盡管他收集并將靈魂寶石放在手腕上，將兩顆黑曜石寶石串在一根死亡能量線上。他們沿著沙灘走到一片綠草叢生的露頭，牙齒格格作響，衣服沉重地壓在背上。
朱莉婭姨媽笑著說：“誰知道坐骨妖旅行會這么累呢?！?。她的黑發(fā)濕透了，卷成了凌亂的小環(huán)?！皼]想到在今天之前我會有機會騎自行車?！?p> 母親低聲笑了笑作為回應(yīng)。她脫下濕透的羊毛衫，仔細地看了一眼，然后轉(zhuǎn)向伊恩?！拔矣幸环N感覺，這件毛衣過不了下午。”她咕噥著把它扔到一邊。她的裙子也被wyrm劃破了，從膝蓋一直延伸到大腿。她似乎并不在意，于是自信地向前走去，領(lǐng)著大家走向一片樹林。
“我們到底在哪里？”母親問。她坐下來，赤腳站在巖石上，伸展著小腿。她朝茱莉亞姨媽望去?！澳憔筒荒苓M行某種預(yù)兆嗎？”
朱莉婭姨媽瞇起了眼睛?！笆虑椴皇沁@樣的，伊奧拉娜?！彼辶饲迳ぷ?。“朱利安，你知道我們在哪里嗎？”
他聳聳肩?！岸喽嗌偕?。如果我們面對拉姆齊灣，我們需要沿著左岸一直走到首府祖卡爾伊斯。從那里，我們將前往堅忍宮?！?p> “你認(rèn)為我們現(xiàn)在離首都有多遠？”朱莉婭姨媽問。
“可能至少有三百到四百英里。我們應(yīng)該在到達的第一個鎮(zhèn)上抓到一輛氣墊車?！?p> 母親和茱莉亞姨媽看了一眼。“伊格那丟斯，我們的滑鼠沒有一只在穿越拉姆齊灣時幸存下來。我們該如何支付一只氣墊滑鼠？食物？”
伊恩停頓了一下?！班??！?p> 朱莉婭姨媽笑了笑，然后把手放在他的肩膀上。“別聽伊奧拉娜說：你的變化沒有你想象的那么大。讓我們來做吧，我們會想辦法的。”
第一道工序是干涸。伊恩走出樹林，脫下衣服，把女人們留給自己。他脫掉衣服，試圖防止沙子粘在潮濕的皮膚上，但沒有成功。
“那邊怎么樣？”媽媽喊道。伊恩聽到茱莉亞姨媽憋著笑的聲音。
“一切都很好，”他回答道。“為什么？”
“只是來看看你?！?p> “...”
“你打算穿什么？”媽媽問。
伊恩環(huán)顧四周尋找靈感來源。“走了，”他說，一點也不漏。
茱莉亞姨媽的笑聲響起。
伊恩臉紅了。“你們兩個打算穿什么？”他生氣地問。
“我愿意穿樹葉，”母親回答。
伊恩翻了翻眼睛。他生氣地想：“我想我今天比我整個一生都更想翻白眼?！?。
“在你提出給我們做葉裙之前——我自己能處理這些事情，”朱莉婭姨媽插嘴道?，F(xiàn)在輪到媽媽笑了。
“好吧，在你做這件事的時候也要做母親的事。我什么時候能過來請告訴我。”
伊恩靠在一棵樹上，讓風(fēng)吹過他的皮膚和頭發(fā)。海岸很平靜：他能在附近發(fā)現(xiàn)的只有小昆蟲、嚙齒動物和鳥類。幾只海鷗在頭頂上輕輕地叫。
“我們完了，”茱莉亞姨媽喊道。
伊恩在他面前伸出雙臂，呻吟著，他的肌肉因寒冷而有些僵硬。當(dāng)他走過時，綠葉從樹上飛舞而下，覆蓋著他的皮膚，就像一套蜥蜴鱗片。樹葉緊緊地包在一起，使他能依偎在腿上。他光著身子。
當(dāng)他繞過樹林時，他看到茱莉亞媽媽和姨媽穿著從肩膀到膝蓋上方層疊而下的綠葉連衣裙。茱莉亞姨媽看上去不再那么邋遢了，她輕柔地飄動著的頭發(fā)用一條可能是從他們的破衣服上打撈出來的布條扎了起來。母親的緊發(fā)髻奇跡般地完好無損，她那鷹鉤鼻般的嚴(yán)肅面容加上那件多葉的連衣裙給了她一種自然女神的氣質(zhì)。朱莉婭阿姨也像是大自然的化身，皮膚黝黑，身材健美。
“準(zhǔn)備出發(fā)了嗎？”伊恩問。
“你為什么不穿件襯衫呢？”朱莉婭阿姨建議道，她的嘴唇蜷縮成微笑。
“讓孩子做他想做的，”母親不屑一顧地說。
伊恩雙臂交叉在胸前。他面無表情地說：“我沒想到兩個年紀(jì)較大的女人會因為我的衣服而感到如此不舒服，或者說我的衣服太少。”。
母親搖搖頭，開始沿著海岸向左走。“看看你在頂嘴。你肯定變了?！?p> “這件襯衫太刺癢了，”伊恩抱怨道。在幾分鐘刺眼的陽光下，他屈服了，給自己做了一件用樹葉做成的襯衫來遮蓋軀干。
“那就把它脫下來，”母親嚴(yán)厲地回答。
三人在過去的兩個小時里一直在散步，但沒有發(fā)現(xiàn)任何定居的跡象。他們隨身帶著衣服，等待完整的衣服干透，穿上。母親和茱莉亞姨媽花了很多時間來計劃下一步的行動。
盡管該地區(qū)的海拔高度基本保持不變，但這片土地上布滿了多節(jié)的小山、黃綠色的草地和未馴服的樹木，它們緊緊地抓著天空。伊恩用傾斜的姿勢把他們抬過幾個特別陡峭的斜坡，但只要他們注意腳下的位置，大部分路都是可以走的。
“我可以讓我們飛，”伊恩咕噥著，他的四肢感覺像鉛。他計劃在未來幾天內(nèi)解決這樣的身體虛弱問題：不像在循環(huán)中，他不會被一個會重置的身體所束縛。現(xiàn)在，他可以鍛煉并保持肌肉。
朱莉婭阿姨回答說：“你可以，而且我們都有被發(fā)現(xiàn)和拘留的危險。像這樣的地方大多數(shù)都是沒有許可證的禁飛區(qū)?！薄?p> 飛行執(zhí)照？
“你如何獲得執(zhí)照？”
朱莉婭姨媽哼了一聲?！叭绻媱潪镾PU提供服務(wù)，您將自動安裝一個。這意味著您在空中時不會觸發(fā)任何警報?！?p> 伊恩想知道這樣一個能源相互參照系統(tǒng)是如何工作的。這讓他想起了學(xué)校環(huán)路層，在那里，一群監(jiān)護人能夠在西爾維斯特里的派對上識別出他的能量特征。
“好吧，不準(zhǔn)飛。”
“最終我不會介意再坐飛機了，”母親嘆了口氣。“你是如何自學(xué)飛行的？這項技術(shù)似乎有點不合常規(guī)?！?p> “快速迭代，”伊恩笑著說。
朱莉婭姨媽跟在母親后面，繞過一塊半埋的石頭。“聽起來像是格洛斯普格格會說的話?！?p> “我想是吧?！?p> “你還沒有時間聯(lián)系你的室友，是嗎？”母親說。
“自從我醒來以后就沒有了；我可能告訴桑德我要去帕丁，所以他應(yīng)該希望我離開?！?p> “你得跟他談?wù)劙l(fā)生了什么事，”朱莉婭阿姨嘆了口氣?！澳銢]有任何完成學(xué)年的幻想，是嗎？”
“不，”伊恩厲聲說?！帮@然不是。我不能像這樣回到那里；我打賭我現(xiàn)在是塞萊霍的通緝犯，因為我把接骨木的兒子送進了海灣。”
茱莉亞姨媽對他的回答有點畏縮。“侄子……”
“顯然，就在一天前，我甚至不想做這個實驗；現(xiàn)在我要輟學(xué)逃離這個國家。考慮到這是我的真實生活，這需要處理很多事情：不是夢，不是模擬?！?p> 母親的額頭皺起了皺紋?！芭c你的未來相比，這算不了什么，伊格納修斯?！?p> 他無精打采地點了點頭?！昂翢o疑問，這一切都非常令人興奮?！?p> “但你擔(dān)心事情不會有好的結(jié)局，不是嗎？”朱莉婭阿姨說。
伊恩跨過一棵裸露的樹根，朝她瞥了一眼。“我想你們兩個也會擔(dān)心，但你們兩個似乎還是一如既往地鎮(zhèn)定自若?！?p> “擔(dān)心就是軟弱，”母親喃喃地說。“與其擔(dān)心，不如計劃下一步，分析前方的道路，并做出選擇，將你引向你想去的地方?！?p> “那我到底想去哪里呢？你所說的道路似乎數(shù)不勝數(shù)，令人困惑。我想要的并不像干掉范德利希那樣簡單?！?p> “安靜點，”茱莉亞姨媽安靜了下來。“我想我們接近和解了。”
“你怎么知道？”伊恩納悶道。
“動物們的行為有所不同，一些樹被砍倒了?！敝炖驄I姨媽指著遠處的一簇樹樁；伊恩沒有注意到。
這群人繼續(xù)向前走，最后遇到了一條通往一座小山的土路。沿著小路走去，他們注意到遠處一座有城墻的城鎮(zhèn)的輪廓。
“耶杰尼，一個真正的村莊，”母親一邊觀察一邊把頭歪到一邊。“看看那些墻，就好像他們在期待一場圍攻?！?p> 茱莉亞姨媽呻吟著，伸開雙腿，彎下腰來?！拔艺娴暮芸?，我們盡量換衣服，然后下樓去。”
這群人又分開了，伊恩走到幾棵樹后，茱莉亞姨媽把自己和母親圍在一片樹葉的簾子里。伊恩和朱莉婭姨媽讓樹葉掉到地板上后，每個人都穿著冰冷潮濕的法衣。伊恩的褲子大腿上有個洞，所以他用幾片棕色的葉子把它補了起來。除此之外，他的衣服幾乎完好無損。朱莉婭姨媽和母親的衣服基本上都很好，除了母親已經(jīng)丟棄的羊毛衫。
他們戰(zhàn)栗著走到城門前，母親抓住了他們的要害。
“我不敢相信他們在入口處居然有警衛(wèi)，”母親低聲說?！安ㄌ貛炖贡唤迪?，絕對令人難以置信。這就像是歷史重現(xiàn)中的東西?！?p> “這是一個省會城市，游客可能不多。”
“那為什么要在入口處站崗？”朱莉婭姨媽問道?！耙苍S這個城市的交通比你想象的要多。”
當(dāng)他們到達大門時，母親主動接近衛(wèi)兵。
“你好，先生。這個定居點叫什么名字？”
伊恩低聲說：“媽媽，這里的人說的是斯威士蘭語?！碑?dāng)塞萊詹人說的是盧克語時，除了戈多拉外，霍斯塔爾半島的標(biāo)準(zhǔn)語是斯威士蘭語。伊恩和母親來自沙坦東部，他們認(rèn)為斯威士蘭語是他們的第一語言。他們?nèi)齻€在整個旅途中一直在說這句話，所以伊恩沒有想到要提醒他的母親對警衛(wèi)說這句話。
“啊，我錯了。你可能知道，我們是旅行者。這是哪個城鎮(zhèn)？”
在這一點上，男人看著母親，好像她是某種奇異的昆蟲。
母親瞇起眼睛。“你不會說斯威士蘭語嗎？”
“你是沙特達人，”那人說，用當(dāng)?shù)氐姆窖阅钪覀兗亦l(xiāng)的名字?！拔沂且练蛞练颍瑲g迎。你們?nèi)齻€看起來……迷路了，如果你們不介意我說的話。”
伊夫伊夫？伊恩心想。我沒聽說過。他看著茱莉亞姨媽，想知道她是否有什么話要說，有什么問題要問。
媽媽問：“你知道這里能不能買到一個有光澤的？”。
那人指了指身后，并向右穿過了城鎮(zhèn)的入口。“這條街上就有一家光澤店。你可以進去?！?p> “非常感謝你的幫助?！彼喡缘叵蚯白呷?，撕破的裙子凌亂地繞在腿上。
雖然他們?nèi)齻€人只想好好喝一杯水，吃一頓飽飯，但他們首先需要一種購買食物和飲料的方式。因此，他們的第一站是光澤店。
該鎮(zhèn)有粗糙的鵝卵石街道，磚墻和灰泥墻混雜在一起。就像有圍墻的外部一樣，這個城鎮(zhèn)的內(nèi)部感覺很古老，好像它已經(jīng)存在了幾個世紀(jì)。這顯然比SPU在不到一個世紀(jì)前被接管要早。
盡管這座城市看起來很古老，但當(dāng)三人透過窗戶看的時候，他們注意到大多數(shù)建筑的內(nèi)部都是完全現(xiàn)代的。光澤店也不例外：從外面，他們可以看到排列整齊的光澤產(chǎn)品，從格洛斯comp配件到費比。
他們走進商店，看上去一點也不像他們感覺的那么粗魯。母親走向前臺，臉上掛著自信的微笑?！澳?，我想買一臺有光澤的?！?p> “什么樣的？”書桌后面的女人問道，她的表情急切，如果困惑的話。伊恩認(rèn)為這是有道理的：他們毫無疑問是從外地來的；此外，他們穿著同樣潮濕、破舊的衣服。
伊恩從一個顯示器上拿了一個亮片。“這個型號很好。”
母親向他點了點頭，然后轉(zhuǎn)過身去對著那位同事?！拔疫€得麻煩您轉(zhuǎn)移我當(dāng)前的存儲?！?p> “好的，”那女人回答，從桌子后面走了出來。
15分鐘后，母親正在刷洗她的新衣服。
“夫人……”女人猶豫地說，走上前去?！翱偣彩莾砂贇W里。”
母親瞇起眼睛。伊恩可以看出，她對這筆非微不足道的開支并不滿意。“很好?！彼研碌挠筒誓闷饋碜屌藪呙琛?p> 如果這位員工對母親計劃用所說的油彩來支付油彩感到驚訝，她不會給出任何這樣的暗示。
離開商店后，母親把那本書遞給了朱莉婭姨媽。
“輸入您的付款信息。假設(shè)我為所有東西付款是荒謬的?！?p> 茱莉亞姨媽得意地看了她一眼，但還是接受了她的邀請?！拔視跺X的，但前提是我們在跳氣墊車之前換上新衣服。”
三個小時后，三人吃了一頓晚餐，穿著簡單、干燥的法衣。因為已經(jīng)很晚了，他們決定住在一家小客棧，而不是打電話給一家旅館。雖然伊夫伊夫是一個偏僻的小鎮(zhèn)，但他們毫不費力地找到了一家客棧，并安頓下來過夜，茱莉亞阿姨支付了一個房間的租金。伊恩只好睡在房間的沙發(fā)上，而母親和茱莉亞姨媽各自有一張小而薄的床。
他們早上起床，吃了一頓清淡的早餐，然后前往云彩航站樓，向祖卡爾'國際空間站兜風(fēng)。SPU的公共基礎(chǔ)設(shè)施超出預(yù)期，甚至從遙遠的城鎮(zhèn)伊夫伊夫直接通往首都。
航站樓是一個簡單的有蓋平臺。根據(jù)一張橫跨終點站墻壁的地圖，伊夫伊夫是終點線；離開它的唯一方向是向南，朝向首都。當(dāng)他們到達時，云彩已經(jīng)準(zhǔn)備好了，他們只需要用母親的新鞋支付入場費就可以走進去了。當(dāng)他們都坐下時，朱莉婭阿姨俯身在云彩儀表盤上，選擇了他們的目的地。
大約5小時350多英里后，他們到達了祖卡爾國際空間站外。
朱莉婭姨媽問：“為什么不把氣墊帶進去呢？”。“為什么要費心穿過城門？”
伊恩皺著眉頭?！爸皇切⌒闹?jǐn)慎?！彼?，如果伊恩正確理解他的命運之箭是如何運作的，歐里菲爾很可能會察覺到他正在尋找另一個。只要他們兩人之間有命運，加冕的首相就會知道。不管怎樣，這就是歐里菲爾告訴他的。不過，走路的原因是什么？讓王子有時間決定該做什么，而不是強迫他做出可能激烈的反應(yīng)。
“只要走三十分鐘，”母親說。“別說了，快走吧。”這已經(jīng)慢慢成為了一種常態(tài)，她在引導(dǎo)他們進入城市的極限時抓住了重點。