藍(lán)輝是第一個(gè)看到海岸線的人。
“再過一個(gè)小時(shí)，我們就要登陸了，”他宣布，轉(zhuǎn)向希文尼和歐里菲爾?！半m然從拇指港到祖卡爾國際空間站至少還要六個(gè)小時(shí)?！?p> 不管伊恩如何伸長頭，他什么也看不見，除了深綠色和藍(lán)色的海浪。烏云把一切都籠罩在沉悶的光線中，擋住了早晨的太陽。
“我們沒有走太多彎路，”歐里菲爾觀察道，聲音沙啞。
伊恩說，他看起來還是睡得不多，雖然不是因?yàn)槿狈εΑ?p> “德爾船長，你能預(yù)見到任何復(fù)雜情況嗎？”王子問道。
船長看起來幾乎和歐里菲爾一樣精疲力竭，他的眼睛有點(diǎn)紅?！皼]有，除非我們被刺客截獲。”他輕聲說了最后一句話，似乎仍在接受他的飛船幾乎被一隊(duì)敵對(duì)的實(shí)踐者摧毀的事實(shí)。
“他們現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)再次進(jìn)攻了，”歐里菲爾說，希文尼和藍(lán)輝都點(diǎn)頭確認(rèn)?！拔覀儸F(xiàn)在離海岸太近了。如果他們從這里開始轟炸我們，他們就要結(jié)束自己的生命了?！?p> 伊恩回憶起了遍布SPU海岸線的重炮。當(dāng)他最初潛入SPU時(shí)，他通過限制自己的實(shí)踐來避免被發(fā)現(xiàn)。如果他像一個(gè)元素學(xué)家一樣進(jìn)來，光芒四射……事情可能就不會(huì)那么順利了。
拇指港最終進(jìn)入了伊恩的視野，這是一個(gè)相當(dāng)大的港口城市，主要服務(wù)于SPU、沙塔丹和凱斯特。伊恩觀察到，其碼頭大多是商業(yè)和私人船只，而不是軍艦。雖然該港口離戈多拉相當(dāng)近，但它與所有其他塞萊賈盟友相距甚遠(yuǎn)，在過去幾十年的沖突中毫發(fā)無損。
“那是我一生中最長的旅程，”戴安娜呻吟著，當(dāng)他們接近碼頭時(shí)，她松了一口氣?！叭~杰尼，我錯(cuò)過了陸地?！?p> 他翻了翻眼睛?！皼]那么糟，戴安娜?！?p> “蘭惠打開渦輪后，我?guī)缀醪×巳?，”她喃喃地說。
伊恩也認(rèn)為，在藍(lán)輝利用他的水元素理論加速飛船前進(jìn)，彌補(bǔ)了襲擊后他們繞道時(shí)損失的時(shí)間后，這次航行并不愉快。更糟糕的是，船上彌漫著令人窒息的偏執(zhí)氣氛，他們每個(gè)人都默默地沉浸在黑夜的暗示中。
藍(lán)輝哼了一聲，走到船的右舷?！皠e發(fā)牢騷了：如果我沒有催我們快走，我們還會(huì)在海上呆上幾個(gè)小時(shí)?！?p> “我知道，衛(wèi)報(bào)，”戴安娜說?！拔曳浅８兄x你為我們的安全所做的努力?！?p> 伊恩、蘭慧和希文尼都帶著懷疑的表情。戴安娜剛才說過她很感激某個(gè)人嗎？
德爾船長和歐里菲爾上前與代表團(tuán)其他成員會(huì)合?！按L，我們可以走了嗎？”第一位王子問道。
船長點(diǎn)點(diǎn)頭?！白Ｄ銈兤桨猜眯??！彼驓W里菲爾低頭?！爸x謝你的提議……但由于這艘船和船員安然無恙地逃走了，我將拒絕。”
伊恩不知道船長指的是什么提議；歐里菲爾是不是在試圖為把船員困在混亂中提供賠償？
歐里菲爾伸出了手?！昂芎谩Ｖ辽?，你的船員幫了SPU一個(gè)忙，不會(huì)很快被忘記。俘虜們被綁住了，失去了知覺；我們將等待當(dāng)?shù)厥勘鴣硎占麄儯屗麄冸x開你的頭發(fā)。”
德爾微笑著與王子握手。說完，SPU代表團(tuán)下了船，踏上了碼頭，雙腳不穩(wěn)。戴安娜似乎特別不平衡，她的高跟鞋比其他人更拖累她。
戴安娜突然絆倒，差點(diǎn)跌跌撞撞地進(jìn)入海灣。當(dāng)伊恩伸出一只手穩(wěn)定住她時(shí)，第四王子奇怪地看了他一眼。
“謝謝你，斯凱阿倫?！彼涯抗廪D(zhuǎn)向希文尼和蘭慧，開始練習(xí)的人給了她天真的眼神?！翱磥碇辽儆腥俗⒁獾搅??！?p> 她轉(zhuǎn)身朝伊恩走去，開始說話，語無倫次。“我很感激你的……手臂？”
藍(lán)輝哼了一聲，用手捂住嘴。
“戴安娜，你今天真是太感謝了，”伊恩說道，他自己也咧著嘴笑了。
伊恩注意到黛安娜瞥了歐里菲爾一眼?！拔铱偸切拇娓屑ぃ何抑皇菦]有表現(xiàn)出來。”
這一次藍(lán)輝沒有掩飾他的笑聲。
“什么！？”戴安娜叫道，瞪著蘭惠。
藍(lán)輝搖搖頭?！皼]什么?！?p> 伊恩朝他們兩個(gè)都投了一個(gè)苦笑的目光。如果這就是這次返航的方式，我不確定我們能否在這次旅程中幸存下來。
第一位王子和藍(lán)輝走了出去，聽取了一組當(dāng)?shù)匦l(wèi)兵的匯報(bào)，他們受到了歐里菲爾的風(fēng)元素論的歡迎。伊恩注意到當(dāng)?shù)厝斯P直的姿勢和遠(yuǎn)處急速的心跳。這可能是這些人將要看到的最激動(dòng)人心的遭遇：加冕的首相、他的代表團(tuán)、兩個(gè)死人和三個(gè)俘虜。
幾分鐘后，當(dāng)歐里菲爾和蘭惠返回時(shí)，他們又回到了最近的哈弗格羅斯車站。
“根據(jù)當(dāng)?shù)鼐l(wèi)的說法，這是最快的返回路線，”歐里菲爾解釋道。“他們有一輛裝甲云彩運(yùn)輸機(jī)，通?？梢暂d我們，但它在過去一個(gè)月一直在維修中。我們只需要通過更多的標(biāo)準(zhǔn)通道?！?p> 由于空間限制，他們分成了三個(gè)氣墊船，并前往拇指港的交通樞紐。在那里，他們重新集結(jié)，登上了一輛越野纜車，一路開往紫姑拉山，沿途在祖卡爾'國際空間站停留。
我是怎么…跟戴安娜在一起的？伊恩想知道。
他本打算坐在歐里菲爾旁邊，但王子卻把希文尼拉到一邊，兩人低聲討論政治和計(jì)劃。由于大一點(diǎn)的云彩模型被安排成兩人一組，伊恩坐在歐里菲爾的那排后面……結(jié)果黛安娜氣急敗壞地坐到了他旁邊的座位上。
半小時(shí)后，當(dāng)伊恩快要睡著時(shí)，黛安娜向他講話。
“斯凱阿倫，”她開始說，“你覺得這次和平峰會(huì)怎么樣？”
伊恩眨了眨眼就醒了?！胺鍟?huì)？”
黛安娜的眉毛皺起，聲音變得不耐煩?！笆堑?，峰會(huì)?！?p> “老實(shí)說，我覺得我很少看到它。我大部分時(shí)間都在我的房間和比賽場地之間來回走動(dòng)。我盡量呆在室內(nèi)，避免與任何可能與塞萊霍合作的人互動(dòng)。”
戴安娜哼唱著她的理解，盡管她壓低了聲音，示意伊恩走近一點(diǎn)。她在他耳邊低聲說：“不過，你不是親眼見過接骨木嗎？”
伊恩咽下口水，低聲回答：“她找到我了，是的；很難避免一個(gè)總是知道你在哪里并且試圖找到你的人。”
戴安娜沉默了幾秒鐘?！八L得怎么樣？”
“盛氣凌人”，很有誘惑力。
戴安娜探出身子，坐回座位上，膝蓋抬到胸前。“以什么方式？”
“她很自信，表現(xiàn)得好像她完全知道自己想要什么。她說話很好，很有禮貌，但是……你可以看出表面下有些東西，比如她在等你犯錯(cuò)。這讓人不安。”激動(dòng)人心。
戴安娜慢慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭?！拔乙稽c(diǎn)也不像那樣，是嗎？”
伊恩吸了一口氣。“嗯，不是真的。你沒有同樣的風(fēng)度。這不一定是你的錯(cuò)。她已經(jīng)控制人們幾十年了：她自然會(huì)流露出掠奪性的自信?！?p> “呃，我想那樣。每個(gè)人都認(rèn)為我是個(gè)小屁孩?！?p> “是的，”藍(lán)輝從他們后面的座位上喊道。
戴安娜轉(zhuǎn)過身，咬緊牙關(guān)。“無禮的……”
伊恩把手放在她的胳膊上?！澳阈枰A得人們的尊重，戴安娜。做王子不會(huì)給你這樣的尊重?！?p> “嗯?！?p> 伊恩喃喃地說：“你現(xiàn)在不需要弄明白?！??！澳氵€只是個(gè)成年人，才17歲?！?p> “這并沒有完全阻止歐里菲爾–”
伊恩打斷了她的話?！皻W里菲爾不是最好的例子。找到你自己的方式，不要再為它擔(dān)心太多。”
年輕的王子轉(zhuǎn)過身去，顯然很沮喪。“你說起來很容易。你是如此強(qiáng)大，甚至不必?fù)?dān)心贏得人們的尊重?！?p> “尤杰尼，戴安娜，你太生氣了，”伊恩笑著說。
戴安娜眨了眨眼，向后梳了梳頭發(fā)?！拔蚁胧堑?，不是嗎？”
代表團(tuán)中的每個(gè)人同時(shí)透露，他們一直在竊聽他們的確認(rèn)。“是的。”
戴安娜的臉漲紅了，她坐在座位上，雙臂交叉在面前。
伊恩皺著眉頭。很容易忘記她比其他人年輕多少。她不僅是聰明的成年人，而且是世界上的君主：如果我感到不知所措和不在我的行列中，她一定會(huì)倍感沮喪。
他把手伸進(jìn)口袋，掏出一串淺色的靈魂寶石，這是他在最后一場決斗后從環(huán)境能量中收集的密度較低的變體。他把鏈子扔給戴安娜，嚇了她一跳。
她把手伸進(jìn)膝蓋，把寶石舉得高高的?！斑@是什么？”
“這是一個(gè)手鐲，”伊恩解釋道。“戴上它，我來教你怎么扣它?！?p> 一分鐘后，戴安娜舉起手腕，觀察結(jié)晶死亡能量折射光線的方式。
伊恩笑著說：“歐里菲爾有他的發(fā)夾；現(xiàn)在你有了你的手鐲。它可能比他的藍(lán)寶石更值錢?！薄?p> “發(fā)夾？”歐里菲爾在前面的座位上插嘴說。
“你管它叫什么？”伊恩問。
“一件發(fā)飾，”第一位王子回答。
“我喜歡，”戴安娜輕聲說，不理伊恩和歐里菲爾。伊恩愣住了，對(duì)她的坦率感到驚訝。
“我很高興你喜歡它?！?p> 她對(duì)他微笑，濃妝掩蓋不了她單純、年輕的美麗?！爸x謝你?！?p> “尤杰尼……終于回家了，”伊恩嘆了口氣，倒在床上。
幾分鐘后，敲門聲打斷了他的話，把他從午睡中驚醒。
“媽媽…？”他咕噥著，認(rèn)出了門外那重要的簽名。我甚至沒想到她能進(jìn)入內(nèi)殿。
他打開門，看到他母親嚴(yán)肅的面容被捏成一副擔(dān)憂的表情，她的眼睛瞇了起來，額頭皺了起來。
“你好，”伊恩簡單地說。
母親閉上眼睛，急促地呼氣，兩臂緊握在身體兩側(cè)。她又睜開眼睛，五官放松了?！拔铱茨慊貋淼暮芎谩！?p> 伊恩點(diǎn)點(diǎn)頭。“我想你聽說了陣列站要塌了吧?！?p> “是的，我為你擔(dān)心?！?p> 伊恩搔了搔后腦勺。“嗯……我們回來了，好吧。”
她向前走了一步，擁抱了他。伊恩的眼睛睜大了，全身僵硬。
我不記得她最后一次擁抱我是什么時(shí)候了，他意識(shí)到，一種空虛的感覺籠罩著他。他退后一步，迷失了方向，但她堅(jiān)持住了，她的握法像鐵一樣結(jié)實(shí)。
“我真的不知道你的力量有多大，”母親輕輕地呼吸著。“贏得整個(gè)法薩里峰會(huì)……”
伊恩咬緊牙關(guān)，從她的懷里擠了出來?！斑@對(duì)你有那么重要嗎？”
“這是一項(xiàng)不可思議的成就，”她回答，聲音急促，沒有感情?！拔蚁氡磉_(dá)我的祝賀。你顯然比我所希望的更有能力?！彼瘋匦χ??！安?，多虧了我作為母親的可憐行為?！?p> “你想討論什么？”伊恩靠著門嘆了口氣。“我想你不是來祝賀我的?！?p> 母親伸出拳頭，用拇指在食指上摩擦?！巴踝觽円懻撃愕氖??！?p> 伊恩皺著眉頭。“關(guān)于什么，確切地說？”她說話的方式并沒有使討論聽起來是積極的。
“我不太確定，”母親回答。“我一直在和《衛(wèi)報(bào)》的德魯尼談話；她似乎認(rèn)為王子們正在辯論戰(zhàn)爭。當(dāng)然，他們討論的關(guān)鍵是你。自從你贏得錦標(biāo)賽以來，王子們、國會(huì)和將軍們一直在開會(huì)。
“我知道你應(yīng)該小心，”母親繼續(xù)說?！皳?jù)我所知，你的王子將被困在有關(guān)服務(wù)提供商前進(jìn)道路的不間斷會(huì)議中。我相信他將倡導(dǎo)公平對(duì)待你，但他很可能會(huì)被擊敗或被擊敗，因?yàn)樗谶^去幾天里沒有在這里進(jìn)行政治活動(dòng)。你需要為這種情況做好準(zhǔn)備?！蹦銖奈聪脒^的責(zé)任感?！?p> 伊恩舔著嘴唇，口干。“你認(rèn)為他們會(huì)選擇戰(zhàn)爭嗎？”
“很有可能。如果他們真的選擇了這條道路，我相信他們會(huì)迅速果斷地采取行動(dòng)，抓住當(dāng)前的時(shí)機(jī)?！?p> 伊恩那天早上也得出了類似的結(jié)論，他默默地在海灣里尋找襲擊者。如果埃爾德馬里足夠大膽地策劃對(duì)代表團(tuán)的攻擊，這意味著工會(huì)的機(jī)會(huì)之窗將很快關(guān)閉。如果艾奇米斯說的是實(shí)話，帕丁仍然可以得救。即使我的提升失敗。。。
他抬頭看了看母親，母親嚴(yán)厲的表情已經(jīng)變成了一種陌生的表情。你為什么害怕媽媽？伊恩想。你害怕我會(huì)發(fā)生什么，或者我會(huì)變成什么樣嗎？
“謝謝你告訴我，”伊恩低聲說?！拔铱吹贸瞿阋恢痹谂ψ屪约鹤兊糜杏??！?p> “我還能在這里干什么？”母親回答，聲音里有點(diǎn)熱。“如果我只是閑坐著，我早就回到木星了。”
伊恩的表情繃緊了?！澳氵€知道什么嗎？”
“不幸的是，我沒有。我盡了最大努力保持我的眼睛和耳朵打開，但我的八卦傳播能力是有限的，”她回答，她的語氣中滲透著一點(diǎn)黑色幽默?！芭c此同時(shí)，你姐姐一直在努力閱讀每一篇關(guān)于你的文章。她有一個(gè)完整的投影板，描繪了從比賽開始到今天的公眾情緒?！?p> 伊恩的心膨脹了，臉上露出了笑容?！疤豢伤甲h了?！?p> 母親點(diǎn)點(diǎn)頭?！八恰！?p> 他們陷入了尷尬的沉默。
伊恩嘆了口氣，揉了揉眼睛?！澳赣H，這是漫長的一周。我感謝您的關(guān)心和祝賀?！?p> 他的話似乎影響了她；她開始快速眨眼，轉(zhuǎn)身走開了?！笆堑?，好吧，我已經(jīng)盡力了。去找你妹妹，好嗎？”
“當(dāng)然，等我休息一會(huì)兒。”
她點(diǎn)點(diǎn)頭?！澳俏揖透孓o了?！?p> 很快，伊恩獨(dú)自一人站在門口，思緒紛亂。
媽媽…我希望有一天，我能原諒你。