第一百四十四章 長(zhǎng)殿
伊恩的膝蓋和手掌撞在冰冷的花崗巖上。他哭了起來(lái)，緊咬著下巴，整個(gè)身體都在疼痛中爆發(fā)，他的傷勢(shì)迅速擴(kuò)大。伊恩得到安慰的是，接骨木的到來(lái)更加糟糕：當(dāng)她出現(xiàn)時(shí)，她的后腦勺砰地一聲撞在地板上。伊恩一眼就能看出她感冒了。
亡靈巫師的眼睛從黑暗的地板上移到洞穴般的大廳里。一系列柱子支撐著一個(gè)數(shù)十英尺高的圓頂天花板。天花板是壁畫(huà)，看起來(lái)像是一片藍(lán)天，云朵稀疏稀疏。在圓頂?shù)奶祉敚活w彩繪的星星盤(pán)旋在大廳地板的中點(diǎn)：一顆橙色星星鑲嵌在黑色花崗巖中的外切馬賽克。天花板上的星星在柔和的自然陽(yáng)光下照亮了房間，就像來(lái)自太陽(yáng)的陽(yáng)光一樣。
扶壁柱在大廳上投下長(zhǎng)長(zhǎng)的陰影，其中一根直接覆蓋著伊恩和瑪麗亞。伊恩小心翼翼地站起來(lái)，在地板上朝著星星馬賽克盤(pán)旋，他仍然殘廢的肺在呼氣。除了壁畫(huà)和馬賽克，房間里一片漆黑，只有深色的石頭、深色的柱子和深色的墻壁，似乎能吸收和反射房間里唯一的光線，就像黑曜石的碎片一樣。
盡管房間很簡(jiǎn)樸，但卻散發(fā)出力量、精致和華麗。這感覺(jué)像是上升者可能居住的地方，但伊恩在附近看不到任何重要的特征：除了他自己和瑪麗亞，大廳是空的。
伊恩的眼睛盯著大廳后面的一扇黑色門，它的形狀融入了黑暗的墻壁。它延伸到天花板的一半，籠罩著房間的其余部分。經(jīng)過(guò)仔細(xì)檢查，伊恩注意到上面刻有金色的銘文和細(xì)絲。
無(wú)處可去，伊恩走到門口，把手放在金屬表面上，輕輕地按著。門好像沒(méi)有重量似的向外開(kāi)著。伊恩眨了眨眼，但只能看到不透明的黑暗。
“很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有人殺死上升者了?！?p> 伊恩毫無(wú)表情地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。在他面前站著一個(gè)穿著綠色襯衫的男人，金色頭發(fā)向后梳成一條尾巴。這名男子撫摸著一條披在他肩上的黑蛇，它的鉆石形頭部正好懸停在他的手掌上。他的表情毫無(wú)掩飾地流露出興趣，綠色的眼睛閃閃發(fā)光。
“你好，”伊恩小心翼翼地開(kāi)始說(shuō)?！拔以撛趺捶Q呼你？”
那人笑了?！凹倨诤芎茫蔷涂茨愕牧?。”
深紅色的牙齒伊恩沒(méi)有注意到任何生物異常，所以這個(gè)禮貌的名字可能指的是其他的東西。
“很高興認(rèn)識(shí)你，深紅色的牙齒，”伊恩回答，決定選擇更正式的名字?！澳闶莵?lái)歡迎我來(lái)到上升世界的嗎？”
上升者眨了眨眼，一只眉毛幾乎不知不覺(jué)地?fù)P起。他的嘴角仍然掛著微笑，盡管這比以前更好玩了?！澳氵€沒(méi)有完全準(zhǔn)備好?！?p> “我公平地?fù)魯×宋业膬?yōu)勢(shì)，”伊恩說(shuō)?！坝惺裁匆懻摰模俊?p> 假日肩膀上的蛇輕輕地甩了甩舌頭?！澳銡⑺懒艘粋€(gè)上升的身體和靈魂：有很多事情要討論?！?p> 伊恩眨了眨眼。所以會(huì)說(shuō)話的蛇？它并沒(méi)有說(shuō)真話，但它的思想慢慢地進(jìn)入了伊恩的腦海。
假日摩擦著那條蛇蒼白的下巴，嘆了口氣。“在我記起我需要為審議做準(zhǔn)備之前的兩分鐘里，事態(tài)的發(fā)展令人興奮。我很快就會(huì)回來(lái)。”
伊恩睜大了眼睛。“我還是不明白這個(gè)問(wèn)題。我打敗了阿里，然后升天了?！?p> 假日輕輕地笑了?！氨M管如此，阿里還是會(huì)被懷念的。也許不是我，而是一些人。”
蛇嘶嘶作響?！暗€有一個(gè)問(wèn)題，就是要帶其他人一起去。”
如果艾奇邁斯沒(méi)有明確地將接骨木作為一種選擇提出來(lái)，伊恩就不會(huì)想到要把它帶來(lái)。但是艾奇米斯不會(huì)在他完成任務(wù)后就想把他搞垮。。。正當(dāng)
伊恩臉上掛著禮貌的微笑?！斑@是不允許的嗎？”
假日對(duì)這條蛇揚(yáng)起了眉毛，蛇將舌頭彈了回來(lái)作為回應(yīng)。
“這是允許的，但不是建議的，”霍利德最后哼了一聲，撫摸著蛇?！爸饕且?yàn)闆](méi)有關(guān)于如何處理這種情況的正式程序……這需要深思熟慮?！?p> 伊恩還沒(méi)來(lái)得及問(wèn)更多的問(wèn)題，霍利德就扭動(dòng)了嘴，搖搖頭，瞇起了眼睛。“我……應(yīng)該做點(diǎn)事。我一會(huì)兒就來(lái)接你?！痹谝淮慰焖俚臋C(jī)動(dòng)中，上升者繞過(guò)伊恩進(jìn)入了門后的黑暗中。
伊恩在空蕩蕩的門口站了幾秒鐘，然后轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
然后，他花了半個(gè)小時(shí)治療自己。廣泛的損傷和缺乏刺激細(xì)胞生長(zhǎng)的生命實(shí)踐者使得這一過(guò)程非常艱難。
當(dāng)他進(jìn)入一個(gè)治療他更廣泛的傷口的節(jié)奏時(shí)，伊恩的眼睛被吸引到了埃爾德馬里的休息狀態(tài)。她草莓色的金發(fā)布滿了灰燼，臉上沾滿了煤煙。她一半的衣服都燒掉了，露出了運(yùn)動(dòng)型的體格。
什么我和你有關(guān)系嗎？從理論上講，瑪麗亞不再被命運(yùn)束縛在來(lái)自舊世界的人們身上。鑒于艾奇米斯說(shuō)，除非上升者離開(kāi)上升世界，否則上升者不會(huì)死亡，瑪麗亞不能在這里殺死他。伊恩以為她可以為了報(bào)復(fù)而折磨他，但瑪麗亞會(huì)占上風(fēng)的想法是。。。不大可能發(fā)生的
當(dāng)伊恩陷入沉思時(shí)，瑪麗亞開(kāi)始動(dòng)了動(dòng)，做了個(gè)鬼臉。
一天，伊恩又把她打昏了。他深吸一口氣，一邊嘆氣一邊研究瑪麗亞的身材。她睡覺(jué)時(shí)看起來(lái)比以往任何時(shí)候都年輕，額頭上的皺紋拉直，五官放松。在這里，在這個(gè)世界上。。。她不是無(wú)害的嗎？
幾分鐘后瑪麗亞又動(dòng)了起來(lái)，伊恩沒(méi)有插手。他只是坐在地板上不理她，沒(méi)有表現(xiàn)出明顯的反應(yīng)。他目不轉(zhuǎn)睛地盯著一根柱子，用他那充滿活力的視力跟蹤瑪麗亞的動(dòng)作。
瑪麗亞試圖站起來(lái)時(shí)呼吸困難，她燒傷的手和臉因發(fā)炎而紅腫。伊恩能感覺(jué)到她的眼睛盯著他的后腦勺。
“我們?cè)谀睦铮俊?p> “上升的世界。”
瑪麗亞點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后嘆了口氣?！澳阕屛一钪且?yàn)槟阏J(rèn)為我不能讓你的生活痛苦嗎，斯凱？”她的聲音很疲憊，沒(méi)有用足夠的尖酸刻薄說(shuō)話。
“我仍然不認(rèn)為我們之間的沖突是個(gè)人的，”伊恩承認(rèn)。
那女人倒在地板上，盯著天花板。“你有妄想癥。”
“你們兩個(gè)現(xiàn)在都醒了，”霍利德的聲音從柱子后面?zhèn)鱽?lái)?！昂脴O了?！?p> 瑪麗亞驚訝地跳了起來(lái)，瞇起了眼睛。伊恩畏縮著咽了下去。
假日走到一邊，隨意地靠在柱子上，目光落在伊恩身上?！拔液芨吲d看到你把目前的情況告訴了你的同伴?！?p> 伊恩的眼睛本能地轉(zhuǎn)向瑪麗亞，他們的眼睛傳達(dá)出一種相互不同意的情緒：伊恩只告訴了瑪麗亞最起碼的事情，并沒(méi)有告訴瑪麗亞他還有很多要分享的。
“因此……審議結(jié)果出來(lái)了。感興趣的上升黨不需要太多時(shí)間進(jìn)行討論，很快就達(dá)成了溫和的協(xié)議。”
蛇戲謔地說(shuō)：“他們把所有人都變成了完美的藝術(shù)形式。”。
“什么考慮？”瑪麗亞問(wèn)。
假日完全不理睬她?！霸谖彝浿埃o我一個(gè)快速提示：你下面的禮節(jié)性名字是斯凱'陸軍無(wú)線電工程網(wǎng)絡(luò)，但作為一個(gè)上升者，我鼓勵(lì)你經(jīng)常更改你的名字。這會(huì)讓事情保持新鮮。告訴我，是誰(shuí)選擇了這樣一個(gè)……難發(fā)音的單音詞？”
伊恩眨了眨眼睛?！皩?duì)不起？”
假日咯咯地笑了。“抱歉，我只是很興奮。我已經(jīng)從這里被允許在你的第一天擔(dān)任你的向?qū)?；這是阿里的角色。就她的職位而言，她要么是最好的，要么是最差的人，這取決于你對(duì)灌輸?shù)娜嗽谒麄兲ど嫌篮阒返哪且豢痰目捶??！奔偃崭┮曋纳撸柭柤纭?p> 伊恩瞥了瑪麗亞一眼。“那我的……呃，同伴呢？”
瑪麗亞的額頭明顯地皺了起來(lái)。
假日從側(cè)面看去?！班?，她不是一個(gè)上升者，所以有點(diǎn)混亂。艾奇米斯真的想讓她死，但阿里的派系似乎決心讓她活著，如果只是出于怨恨，這是令人困惑的，因?yàn)樗苯哟俪闪税⒗锏乃劳觥?p> 這條蛇在度假時(shí)嘶嘶作響，露出尖牙，在面對(duì)伊恩之前輕輕地?fù)u搖頭?！八龑⑦M(jìn)入上升世界，但是……隨著時(shí)間的推移，這種聯(lián)系會(huì)毀掉她的身體。她將在一年內(nèi)死去。”
瑪麗亞從容地接受了這個(gè)消息，輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。也許她只是太累了，沒(méi)有反應(yīng)。
伊恩把她帶到這里，把套索套在她的脖子上。。。盡管他知道頭撞在砧板上是什么感覺(jué)，他還是對(duì)她的命運(yùn)漠不關(guān)心。
也許我只是太累了，不在乎。
“那么，你要帶我們到出口嗎？”伊恩想知道。假日似乎有自己的出行方式，但伊恩不知道這是假日實(shí)踐的一部分，還是像伊科馬爾中的門這樣的本地化交通方式。
霍利德眨了眨眼，他的臉變得沉思起來(lái)?！斑@里沒(méi)有出口。只有一個(gè)……入口。我認(rèn)為從技術(shù)上講，它可能是一個(gè)入口。”
蛇嘶嘶地說(shuō)：“快把它們帶來(lái)。”。“你真讓人受不了。”
假日戲劇性地嘆了口氣，翻了翻眼睛?！昂玫?。”
在這個(gè)詞完全離開(kāi)他之前，世界發(fā)生了變化。伊恩發(fā)現(xiàn)自己在另一個(gè)走廊里，雖然這條走廊窄得多，也沒(méi)有柱子支撐。這個(gè)大廳沒(méi)有壁畫(huà)；取而代之的是，天花板是透明的，露出了由數(shù)百萬(wàn)顆星星組成的天空。
“你從來(lái)沒(méi)有超越過(guò)你的世界，是嗎？”霍利德問(wèn)道，凝視著伊恩和瑪麗亞呆若木雞的臉。“這就是遠(yuǎn)處天空的樣子，一片大沙漠，開(kāi)始的源頭……”
伊恩感到他的呼吸卡在喉嚨里。霍利德以一種帶著高貴苦澀的異乎尋常的熱情說(shuō)話，仿佛在討論悲劇如何產(chǎn)生美。但隨后他搖搖頭，開(kāi)始喃喃自語(yǔ)：“但這不是真正的天空，而是虛空，這當(dāng)然是完全不同的……”
伊恩意識(shí)到他們只是站在走廊里一動(dòng)不動(dòng)?，旣悂喤c伊恩目光接觸，搖了搖頭，目光直指假日。
伊恩清了清嗓子，立刻引起了霍利德的注意，從業(yè)者的目光從敞開(kāi)的天花板上落下。
“一旦你上學(xué)，你就會(huì)明白我在說(shuō)什么。”
伊恩眨了眨眼睛。“……學(xué)校？”
“哦，是的，”霍利德繼續(xù)說(shuō)，他的表情很愉快。“你將了解宇宙形成的所有方式，你自己的存在平面是如何形成的，以及為什么存在親緣關(guān)系。此外，你還將結(jié)識(shí)許多新的上升朋友，一起去冒險(xiǎn)！”
“……你為什么要這樣做？”
霍利德用手指捏住蛇頭，詭計(jì)多端地看著伊恩?！斑@不是一種令人興奮的方式來(lái)開(kāi)始你在上升領(lǐng)域的時(shí)間嗎？一個(gè)學(xué)院？”
伊恩不知道他該說(shuō)什么?！奥?tīng)起來(lái)……很有趣?！?p> “有趣”的意思是他認(rèn)為這并不令人興奮?！?p> 假日呻吟著?！岸嗄陙?lái)，我一直在努力宣傳學(xué)校的理念，但它仍然沒(méi)有流行起來(lái)。就我而言，我不知道為什么人們不想在他們開(kāi)始永生的時(shí)候重溫他們年輕時(shí)最輝煌的歲月。真讓我難以置信！真的！”
伊恩看到瑪麗亞試圖在他的周邊視覺(jué)中保持一張直面。當(dāng)他目光接觸時(shí)，她突然大笑起來(lái)。
假期凍結(jié)了?！坝惺裁春眯Φ?？”
瑪麗亞的笑聲更像是喘息；聽(tīng)起來(lái)很痛苦?！罢麄€(gè)行業(yè)感覺(jué)就像一場(chǎng)狂熱的夢(mèng)。整個(gè)地方就像你的學(xué)院一樣真實(shí)?！?p> 那條蛇嘶嘶作響，緊緊地纏繞在霍利德的手臂上。“帶他們?nèi)ョ牮^。”
霍利德的嘴在假裝受傷時(shí)垂了下來(lái)，眼睛盯著那條蛇瞇了起來(lái)。“沒(méi)必要對(duì)這件事發(fā)脾氣。”他轉(zhuǎn)向一邊，打開(kāi)了一扇門，伊恩可以發(fā)誓剛才不在那里。盡管如此，這扇門的外觀還是讓人感覺(jué)很自然，好像它一直都在。
“進(jìn)去吧。”
伊恩凝視著門口，皺著眉頭。黑暗
瑪麗亞大步走在前面，似乎對(duì)蒙面的門檻外的東西漠不關(guān)心。伊恩很快跟在她后面，臉頰微微泛紅。
他們走了整整三步進(jìn)門后，黑暗的面紗揭開(kāi)了，上面的星星照亮了小空間。在這間毫無(wú)特色的黑暗房間的后面，是一堵完全由閃亮的赭色樹(shù)液構(gòu)成的墻。
瑪麗亞走到墻上，把手懸停在墻上。
“先別碰它，”霍利德的聲音從后面?zhèn)鱽?lái)，語(yǔ)氣異常嚴(yán)肅。
瑪麗亞后退了一步?！斑@是……琥珀？”
假日把雙臂交叉在胸前。“是的，不過(guò)這是一個(gè)有點(diǎn)特殊的材料，所以在繼續(xù)之前你應(yīng)該仔細(xì)聽(tīng)。
“琥珀是液體和固體，最重要的是，它是粘性的；從中脫身是很可怕的。你必須以一個(gè)動(dòng)作進(jìn)入它，才能完全浸入水中，否則你的一部分可能會(huì)被卡住。我馬上將演示如何進(jìn)入?！?p> “阿金達(dá)在哪里？”
假日撫摸著那條蛇。“她還在打掃衛(wèi)生，需要幾個(gè)小時(shí)。這是一個(gè)很好的例子。”
“她準(zhǔn)備接手嗎？”
上升者轉(zhuǎn)動(dòng)著他的眼睛?！八侨祟愑?jì)算器類型，她會(huì)沒(méi)事的。”
那條蛇頑皮地把尾巴盤(pán)在霍利德的手腕上。“很好。”
霍利德走到粘糊糊的墻上，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，給伊恩和瑪麗亞最后一次機(jī)會(huì)?！澳憧梢詭е愕囊路M(jìn)去，但這會(huì)永遠(yuǎn)毀掉你的衣服，警告你。”
伊恩把他的骨甲拆開(kāi)，放回大廳里他那空蕩蕩的倉(cāng)庫(kù)里；他對(duì)其余的衣服毫不在意。
“我們的產(chǎn)品是什么？”瑪麗亞問(wèn)道，手指拖到她鎖骨間的一個(gè)小淚珠垂飾上。
假日點(diǎn)點(diǎn)頭?！皢?wèn)得好。你應(yīng)該把你關(guān)心的一切都放在你的私人小房間里?？?，看那邊——”
伊恩和瑪麗亞的眼睛緊盯著房間的角落；除了一堵空曠、平凡的墻，什么也沒(méi)有。
“開(kāi)玩笑。事實(shí)上，我是在開(kāi)玩笑說(shuō)衣服也會(huì)被永遠(yuǎn)毀掉，否則我早就脫光了?！?p> 伊恩和瑪麗亞茫然地看著假日。
“對(duì)于那些跨越舊世界界限的人，你們兩人似乎都不是很高興。我一直在努力減輕情緒，但……我知道這是不可能的。不管怎樣：我仍然是我能做的最好的向?qū)?。?p> 在沒(méi)有任何進(jìn)一步警告的情況下，霍利德轉(zhuǎn)身走進(jìn)琥珀色的洞穴，仿佛進(jìn)入了一堵水墻，他的行動(dòng)沒(méi)有受到阻礙。他給了他們兩個(gè)人一個(gè)微笑，然后他的頭發(fā)就靜止了。即使過(guò)了三十秒，他的眼睛也不眨眼。
“最好結(jié)束這一切，”瑪麗亞低聲說(shuō)。她往后退了一步，然后向前跑，先是從肩膀上跳到墻上。她比霍利達(dá)陷得更深，但果不其然，她的身體在幾秒鐘內(nèi)就凍僵了。
伊恩深吸了一口氣，然后走到墻上。
我想就是這樣。這似乎是一個(gè)奇怪的方式開(kāi)始我的上升，但假日似乎不受它的影響。
他最后一次歪著頭看星星，然后向前走去。琥珀像溫暖的液體在他面前分開(kāi)；它一點(diǎn)也不粘。但隨著時(shí)間的流逝，琥珀色開(kāi)始像明膠一樣緊緊圍繞著他。他不能動(dòng)嘴，也不能閉上眼睛。
他被困住了，什么也沒(méi)發(fā)生。
我應(yīng)該窒息嗎？
就在伊恩開(kāi)始驚慌失措的時(shí)候，他感到全身都在發(fā)熱。。。一切都變成了黑色。