我們在離面紗通往紐倫瓦克幾英里遠(yuǎn)的地方安頓下來過夜。該鎮(zhèn)以一家大型酒店為中心,周圍是餐館;這些企業(yè)由弗拉基人管理。
當(dāng)我們走進(jìn)一家散發(fā)著辛辣香料和煎炸油氣味的餐廳時(shí),我說:“這是最接近正常的永恒體驗(yàn)?!?。撒哈拉沙漠和結(jié)晶呆在外面,對建筑內(nèi)部來說太大了。
梅塞拉斯嘆了口氣?!叭藗儗硎赖男枨蟛煌S行┤酥幌胱≡谝粋€(gè)大城市里,不顯眼,夏天在咖啡館里喝咖啡。所以他們創(chuàng)造了一個(gè)大城市,里面擠滿了人或建筑,或者他們喜歡的任何東西。其他人只想無休止地探索。然而,有些人發(fā)現(xiàn)這個(gè)地方不是。”他們想要什么,然后回來?!?p> 我們走到一位身穿黑色連衣裙的女主人面前。“一張兩人桌,外面,”梅塞拉斯說。
女人點(diǎn)點(diǎn)頭,拽著從發(fā)髻上掉下來的銀色卷須。“當(dāng)然。”
我們很快就坐在風(fēng)景如畫的花園里;還有另外兩組上升者在這里吃東西,他們都不關(guān)心我們。結(jié)晶和撒哈拉沙漠可以陪我們坐在后面,所以他們就坐在桌子旁邊。
“那么,這架飛機(jī)背后的故事是什么?為什么弗拉科拉要接管它,把他的意志印在飛機(jī)上?”
梅塞拉斯啜飲著一杯水?!拔也⒉皇鞘裁炊贾?。我猜這是因?yàn)樗氤蔀橐粋€(gè)神;有些人就是這樣。他們想以一種他們在自己的世界永遠(yuǎn)無法做到的方式成為全能者?!?p> 我壓低聲音?!案ダ恕麄兌际撬暮⒆訂幔俊?p> 梅塞拉斯抬起頭。“……不完全是。他創(chuàng)造了他們,但通過他的實(shí)踐做到了。一個(gè)不能從無到有地創(chuàng)造人的生命之神是什么?”
他只是。。。因?yàn)樗雱?chuàng)造人?當(dāng)我研究蠑螈時(shí),我思考了細(xì)胞水平上的復(fù)雜性,思考了改變基因本身的不可能性。我可以創(chuàng)建我的構(gòu)造,但它們不存在。。。它們不像人那樣可以自我復(fù)制,即使是我的死亡種子。
克里斯托證實(shí):“弗拉基人可以生孩子。”。
我以為是因?yàn)樗械撵`魂;我認(rèn)為,如果人類生活中沒有攪動,人們進(jìn)出凡人的線圈,它們就不會積累。
“你應(yīng)該看看菜單,”梅塞拉斯提示道。我俯視著一張正方形的厚紙,上面覆蓋著一排顯示不同食物的圖片。每幅圖片下面都有一組線條;在前四張圖片中,它們是相當(dāng)明顯的,第一張圖片有一條線,最后四張,但在這之后,一個(gè)帶斜線的圓圈被引入,表面上代表五條線。
“這是什么數(shù)字系統(tǒng)?”我想知道。
“這只是一個(gè)簡寫的哈希腳本,即使對那些拒絕學(xué)習(xí)數(shù)字標(biāo)準(zhǔn)的人來說也是顯而易見的。你可以看出,每個(gè)斜杠都標(biāo)著一個(gè),每個(gè)斜杠都標(biāo)著五個(gè)。帶十字的圓圈是十個(gè);你通常不會看到比這更復(fù)雜的東西。”
“數(shù)字標(biāo)準(zhǔn)是什么樣子的?”
梅塞拉斯揚(yáng)起眉毛?!耙炼鳎瑥牟藛紊线x點(diǎn)東西。我們可以稍后再談數(shù)學(xué)?!?p> “我想要第六道菜,”克里斯托說。“吉米想要第一個(gè),而薩拒絕吃非肉類?!?p> 我差點(diǎn)窒息。吉米有什么意見?
梅塞拉斯微笑著指著仍然棲息在薩赫頭上的小魚蜥蜴?!八苈斆鳎旱谝坏啦耸俏易钕矚g的?!?p> 晚飯后,我們?nèi)ゾ频臧差D下來。在路上,我們把半凍肉從梅塞拉斯的儲存環(huán)扔給薩,龍把它點(diǎn)著,幾口就把它吃掉了。人們很容易忘記薩是一條野龍,因?yàn)樗谒е車憩F(xiàn)得非常馴服,但在表面之下,他有一種危險(xiǎn)的兇猛。
從遠(yuǎn)處看,這家酒店看起來像是一座相當(dāng)普通的建筑,但當(dāng)我走近它時(shí),它顯然是用活木頭建造的。這與梅塞拉斯的平房不同:他把一座房子刻在一棵樹上,所以這棵樹是活的,而平房的實(shí)際結(jié)構(gòu)和內(nèi)部卻沒有。如果你有一棵100英尺寬的方形樹,把樹皮都磨光,把樹枝砍掉,我會想象你會得到這家酒店;這樣一棵樹是如何生存的,這是弗拉科拉領(lǐng)地的又一個(gè)小奇跡。
“歡迎!”一個(gè)穿著清爽襯衫和地長裙的男人說,當(dāng)我們滑開前門時(shí),他沖了過來。“我是尼哈爾。今天我要和哪位尊敬的先生談話?”他可能看起來像一個(gè)簡單的主人,但毫無疑問,他的身體充滿活力和力量。弗拉基人總體上都是身材魁梧、優(yōu)雅的人,盡管正如我之前提到的。。。它們都有點(diǎn)像人類。
“我是梅塞拉斯,風(fēng)的主人,這是伊恩,死亡的主人?!?p> 那人揚(yáng)起了眉毛?!八劳鲈谶@里是一種罕見的景象。歡迎你們和你們的同伴再次光臨。”
梅塞拉斯微笑著。“我們想要兩個(gè)房間,還有一個(gè)在花園里為龍筑巢的槽。其中一個(gè)房間應(yīng)該足夠大,可以容納一個(gè)人和活魚。”
“我想這條龍是馴服的吧?”尼哈爾搓著手問道。
“只要我在附近,”克里斯托證實(shí)。
“當(dāng)然,”梅塞拉斯自信地回答?!拔覀儗⒅Ц鹅`魂寶石,這可以接受嗎?”
那人的眼睛亮了起來?!澳呛芎谩C客硪活w棱柱形靈魂寶石?!?p> 等待一顆棱柱形的靈魂寶石?
“我付了晚餐的錢,”梅塞拉斯在風(fēng)中低聲說道?!叭绻銚?dān)心的話,這個(gè)價(jià)格還不錯(cuò)。”
但我并不是有很多棱柱形的靈魂寶石!在國內(nèi),這些都是名副其實(shí)的財(cái)富——一個(gè)人怎么只值得在酒店住一晚呢?
另一個(gè)弗拉基安走過來,猶豫地把薩帶走,他的眼睛盯著龍的牙齒,鼻子里冒出滾滾濃煙。我心不在焉地抓住吉米,跟著尼哈爾,他領(lǐng)著我們走下一條由淺色木頭和干凈的白色石頭組成的走廊。他停在一扇用哈希腳本寫著“17”的普通門前。
“祝你晚上愉快。想住多久就住多久;最后的珠寶數(shù)量將在結(jié)賬時(shí)清點(diǎn),明天之前無需出門?!?p> 這房間富麗堂皇。它幾乎就像一座小房子,有一條走廊通往一個(gè)大的生活區(qū),天花板很高,露出了復(fù)式公寓的上層。我知道撒哈拉沙漠可能會很容易適應(yīng)客廳,但希望他會更喜歡戶外活動。
“這太不可思議了,”我低聲說?!拔乙詾槲覀円氖莾蓚€(gè)房間,不是豪宅?!?p> “我們是上升者,伊恩;我們的人不多,但我們的薪水很高。”
我輕輕咳嗽。“說到報(bào)酬……我不只是有棱柱形的靈魂寶石可以備用。我需要我擁有的那些?!?p> 梅塞拉斯開始斜倚在客廳的白色沙發(fā)上,似乎對此漠不關(guān)心。“在這里創(chuàng)造靈魂寶石很容易;當(dāng)你從中吸取生命時(shí),地球會自我恢復(fù)。”
“我能做這樣的事嗎?”我想知道?!拔覍?shí)際上只是在吸取弗拉科拉的能量?!?p> 梅塞拉斯聳聳肩?!斑@架飛機(jī)上沒有人能制造出靈魂寶石。它們可以為不同的設(shè)備和電池供電;這不會成為問題。”
如果這是真的,我可以用我擁有的靈魂寶石來支付,然后在去紐倫瓦克的路上創(chuàng)造更多。“很好?!?p> 我們在接下來的幾分鐘里保持著滿意的沉默,直到梅塞拉斯從一個(gè)戒指上拿出一個(gè)長方形的小方塊?!澳阆刖毩?xí)數(shù)字標(biāo)準(zhǔn)嗎?”
我瞥了一眼。“我認(rèn)為這是個(gè)好主意。”從我對假日和梅塞拉斯的了解來看,永恒中沒有標(biāo)準(zhǔn)語言,但我可以理解為什么可能會有一組標(biāo)準(zhǔn)的數(shù)字?!暗谝粋€(gè)問題,數(shù)字系統(tǒng)是以10為基數(shù)的嗎?”
“我要假裝你不是這么問的。當(dāng)然是五壘。”
我茫然地看著他。
“開玩笑。我們可能來自不同的世界,但我們大多數(shù)人都是人。如果你相信模式理論,我們的世界來自同一個(gè)基礎(chǔ)模板;因此它們以相似的方式發(fā)展。基礎(chǔ)十是最常見的框架。我不相信模式理論,因?yàn)樗膬r(jià)值。太簡單了?!币桓奔埮茝乃种械拈L方形中爆炸出來,這些紙牌在我們周圍的空氣中排列。卡片很簡單,白色,中間有彩色文字和風(fēng)格化的圖像。
“這副牌總共有50張。具體來說,五種顏色的牌,十個(gè)數(shù)字?!笔畯垖懼r紅色文字的卡片飛在我面前?!斑@里的數(shù)字是按順序排列的。標(biāo)準(zhǔn)數(shù)字中的數(shù)字寫在角落里。與其死記硬背,不如玩一個(gè)游戲;你要么熟悉數(shù)字,要么輸??死锼雇校矚g迎你玩。我也不確定你是否知道數(shù)字標(biāo)準(zhǔn)?!?p> 魚從地上站起來,坐在咖啡桌旁走過。“如果我能讀懂你的心思,公平嗎?”
梅塞拉斯笑了。“與能夠感知想法的人一起玩一些游戲仍然很有趣。它們通常是快節(jié)奏的機(jī)會游戲?!?p> 當(dāng)上升點(diǎn)引導(dǎo)我們通過第一輪時(shí),我意識到為什么他說如果我不弄清楚數(shù)字系統(tǒng),我就會輸。這場比賽不僅是一場機(jī)會賽,我們很快就能從牌堆中抽簽,也是一場數(shù)學(xué)賽:關(guān)于你可以玩什么牌,有各種各樣的規(guī)則,它們?nèi)Q于花色和數(shù)字。例如,在黑牌之后再打紅牌,你只能打一張三的倍數(shù)的紅牌。
梅塞拉斯無法寫出規(guī)則列表,因?yàn)槲覠o法閱讀,但我為自己復(fù)制了一份規(guī)則列表。我的盧希普的功能與舊世界相比大大降低,但它仍然能夠記錄和投射一組基本規(guī)則。
克里斯托通常說話溫和,很少發(fā)表自己的評論,但看到她玩游戲,就會發(fā)現(xiàn)這條魚有了全新的一面。
“這是五的倍數(shù)!”她說。
梅塞拉斯搖了搖頭。“不,記住規(guī)則:綠色上的黑色必須是四的倍數(shù)?!彼诒荣惖目旃?jié)奏方面相當(dāng)糟糕,盡管從我們開始她就在進(jìn)步。
一個(gè)多小時(shí)后,我們上交了牌,準(zhǔn)備早點(diǎn)出發(fā)。
我在一個(gè)大山谷的底部安頓下來,四周長滿了青草和樹木。我能感覺到周圍的動物,從普通的昆蟲到一小群鹿。它們看起來都和我的舊世界里的動物很相似,這表明不管弗拉科拉是誰,他都來自一個(gè)和我一樣的地方。
在前往紐倫瓦克的途中,我不斷地用我的練習(xí)來避免隱喻性的瘙癢,在我的毛衣下塑造了一件充滿死亡能量的襯衫。即使在與霜龍和克西戰(zhàn)斗時(shí),我也試圖克制自己,不愿意不必要地破壞環(huán)境。
結(jié)晶插話道:“也許是你對霍'奧斯塔的毀滅感到內(nèi)疚?!薄?p> 這是可能的。當(dāng)時(shí)我告訴自己,這是必要的,但我從幾英里長的叢林中汲取能量,參加戰(zhàn)斗,把風(fēng)景變成了斑駁的戰(zhàn)區(qū)。。。這種破壞需要幾十年才能愈合。
但我不確定是不是這樣。我有一部分想知道,是不是因?yàn)閷τ若斘鲘{谷模糊的、陌生的記憶,我才猶豫著從世界上竊取權(quán)力。所有這些死亡練習(xí)者和峽谷都保持著原始狀態(tài),充滿了生命;沙漠的內(nèi)陸行軍結(jié)束了它。蘇勒馬爾的人民遭受了死亡,但這并不意味著他們破壞了他們居住的環(huán)境。
我吸了一口涼風(fēng),然后開始工作。梅塞拉斯和其他人從遠(yuǎn)處看著我開始汲取能量,盡管他們可能就在我身邊,不受影響;并不是說我無法控制自己的力量。
離我最近的草立刻枯萎死亡。我收集能量并等待。15秒后,草恢復(fù)了活力,再次恢復(fù)了綠色。
如果我告訴他們我計(jì)劃用草做一塊棱柱形的靈魂寶石,很多人會猶豫,但我以前也做過類似的壯舉。當(dāng)我第一次進(jìn)入SPU時(shí),我在拉姆齊灣用顯微鏡下的碎屑創(chuàng)造了這樣一塊寶石。我覆蓋的那片海洋上的碎屑體積遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于這個(gè)山谷,但如果山谷中的能量自我補(bǔ)充。。。
我向遠(yuǎn)處觀看的人豎起大拇指,然后擴(kuò)大我的觸角,吸收山谷中所有草的能量。我故意不去管這些動物:我不確定它們是否會以同樣的方式復(fù)活,鑒于這架飛機(jī)甚至不允許人們吃肉,殺死它們可能不是最明智的想法。
但是,即使有草和我能找到的幾棵灌木和樹木,這種能量也沒什么好打噴嚏的。我調(diào)整我吸收能量的速度,使其與生命再生的速度保持平衡。這太容易了,就像這架飛機(jī)是為我這樣的德克曼設(shè)計(jì)的一樣。在這樣一個(gè)充滿活力的地方,我的力量在翱翔。
我認(rèn)為,這可能是抗擊敵人崛起的良好基礎(chǔ)。
克里斯托補(bǔ)充說:“除非是決斗,否則在弗拉科拉的領(lǐng)地內(nèi),戰(zhàn)斗是不受許可的?!薄?p> 很不幸,但并不意外。
我吸收了整整一個(gè)小時(shí)的能量,吸收了大量的能量。它像一團(tuán)黑色的霧霾一樣籠罩著我,普通人的眼睛仍然看不見,但幾乎厚到可以察覺。在這一點(diǎn)上,我切斷了能量的流動,將能量濃縮成四顆靈魂寶石,通過塑造和揉捏,創(chuàng)造出紫羅蘭色、黑色、結(jié)晶的致密能量矩陣。
我滿臉笑容地飛回團(tuán)隊(duì)。“你說得對,梅塞拉斯:那很容易?!彪m然今天早上我放棄了一塊棱柱形的靈魂寶石,但我現(xiàn)在比開始時(shí)多了三塊。
“很好。我們離紐倫瓦克不到一分鐘的路程,所以請注意指南針,”梅塞拉斯說。
果然,我們發(fā)現(xiàn)了努雷姆瓦克的面紗漏洞。它依偎在兩棵大樹之間,兩棵大樹彼此拱起,好像在試圖牽手。
梅塞拉斯的強(qiáng)風(fēng)吹拂著樹林之間的門道。我看到遠(yuǎn)處的城市在黑暗中閃閃發(fā)光,無數(shù)的燈光像狼的眼睛一樣閃閃發(fā)光。我從入口看不到它的盡頭。
梅塞拉斯?jié)M意地嘆了口氣?!皻g迎來到紐倫瓦克的城市飛機(jī)?!?