小蔓一早就將米淘好，把素菜洗凈，雪竹教卯兒生火，娘親則在灶臺(tái)上，將豬板油切成一塊塊小的，又在準(zhǔn)備好了一個(gè)干凈陶罐后，再將生豬油扔下鍋里。
白花花的豬油在鍋里發(fā)出噼里啪啦的聲音，娘親很認(rèn)真地熬著這筆花大價(jià)錢(qián)買(mǎi)來(lái)的豬油，生怕浪費(fèi)了一滴，最終，待油塊被炒的焦干時(shí)，娘親很快速地將油塊撈到了一個(gè)碗里，又把豬油舀進(jìn)陶罐里，讓它自然冷卻凝固。
然而，鍋里還剩下不少粘在粘在鍋中的豬油。
“小蔓，你去取個(gè)雞蛋來(lái)，干脆今天咱們將就這點(diǎn)豬油，打個(gè)雞蛋湯?！?p> 娘親略略思索，道。
“好?！?p> 她很歡喜地就去收集雞蛋的籃子里，取出一個(gè)雞蛋來(lái)，打在碗中撒點(diǎn)鹽再攪散，然后再倒進(jìn)方才熬過(guò)豬油的鍋里。
畢竟豬油大多都被娘親舀到罐子中了，只有些許豬油是粘在鍋邊的，這點(diǎn)油自然是無(wú)法將雞蛋煎至成型的，雞蛋很快就粘在里鍋邊緣。
不過(guò)娘親也很快舀了一瓢水下去，待水燒開(kāi)后，再將小蔓先前洗好的野菜，放一點(diǎn)在湯里。
雖然是并不合格的雞蛋野菜湯，但對(duì)她們一家來(lái)說(shuō)，也算不錯(cuò)了。
今天這頓飯，倒也吃得很香。
素素家的對(duì)聯(lián)，是小蔓送的。
素素一面將對(duì)聯(lián)和福字貼到門(mén)上，一面很驚訝于小蔓的書(shū)法，不知她是何時(shí)練得這么好的。
“就那樣練的唄，每天練上一定時(shí)候，一年之后，總是會(huì)好的。你呢，最近我讓你練的書(shū)法，默寫(xiě)的《三字經(jīng)》、詩(shī)詞，學(xué)得怎樣了？”
小蔓回答完她的問(wèn)題之后，又問(wèn)起她的學(xué)業(yè)來(lái)。
“唉，別提了?！度纸?jīng)》背倒是倒背如流了，就是有的字兒還是不會(huì)寫(xiě)，不會(huì)認(rèn)。
有的字我明明看它們眼熟，說(shuō)不定它們都認(rèn)得我了，我就是會(huì)忘了它們讀什么。至于詩(shī)詞也是一樣，背倒是能背，就是默寫(xiě)有些難。
另外，就是一些詩(shī)句，雖然你講過(guò)是什么意思，可我有時(shí)候還是會(huì)忘。當(dāng)然，那些字稍微復(fù)雜起來(lái)，我也不會(huì)寫(xiě)了。
你們家雪竹會(huì)這樣嗎？我怎么感覺(jué)我比你妹妹還笨……”
素素越說(shuō)，越是陷入了自我懷疑當(dāng)中。
“行了，我妹妹接受能力快，那是因?yàn)樗昙o(jì)本來(lái)就小，學(xué)什么新東西都更容易接納而已。
你比她更晚接觸書(shū)本，就算年齡更大，那也是比她起步得慢。再加上我督促她的時(shí)間又更多點(diǎn)兒，跟你在一起的時(shí)間要少些，所以你才會(huì)學(xué)得慢而已。
這跟聰不聰明是沒(méi)有什么關(guān)系的。
還有，你們倆將來(lái)是要去私塾里學(xué)的，現(xiàn)在我讓你們背些東西，也沒(méi)指望你們能學(xué)得了多少，不過(guò)是讓你們先習(xí)慣而已，等到了私塾，有個(gè)底子，不至于跟不上私塾先生的授課內(nèi)容?！?p> “這樣啊……那這么說(shuō)，我還是可以去私塾的吧？我還擔(dān)心我太笨了，去私塾也沒(méi)用呢?！?p> 素素略加思索，還是向小蔓進(jìn)行確認(rèn)。
“我騙你干嘛？有糖吃不成？”
小蔓貼好對(duì)聯(lián)，不緊不慢地道，
“去了私塾有沒(méi)有用，到時(shí)候得你去過(guò)才能知道。若是你去了私塾，也覺(jué)得自己沒(méi)用的話(huà)，那就不念書(shū)就是，有個(gè)什么關(guān)系？”
“倒也是……”
“對(duì)了，”
小蔓看向素素家院子里，見(jiàn)素素家娘親和哥哥姐姐都各自有事情在忙，沒(méi)人注意到她們這里，便向她詢(xún)問(wèn)道，
“你的學(xué)費(fèi)湊得如何了？我這里可是還差幾百文，就能給雪竹把學(xué)費(fèi)湊好了?！?p> “我還早呢，”
素素也壓低了聲音，
“我手頭只有九兩銀子，離十二兩還差三兩呢。還好明年有半年時(shí)間能讓我攢錢(qián)，去念一年私塾的錢(qián)，還是拿得出來(lái)的。
只是一年之后，我也不知道該怎么辦?！?p> 小蔓要讓雪竹念書(shū)的事，素素家人當(dāng)中，除了素素的哥哥，并無(wú)其他人知曉；而素素給自己攢學(xué)費(fèi)的事，則是包括素素哥哥在內(nèi)，她家所有人都不清楚此事。
素素?fù)?dān)心她娘親會(huì)覺(jué)得她鋪張浪費(fèi)，拿著錢(qián)沒(méi)地方使了，直接將她存了一年的積蓄給沒(méi)收了。因此她便藏著掖著，打算等將來(lái)在私塾報(bào)了名之后，再告訴娘親他們。
所以她倆當(dāng)然得壓低聲音，以免給素素家人聽(tīng)了去。
“唉，我也不清楚怎么辦。我算了，就以我現(xiàn)在的養(yǎng)殖法，頂多也只能幫雪竹撐兩三年。兩三年過(guò)后，卯兒又得念書(shū)了，一年至少就得花二十四兩，這才讓我頭大。
實(shí)在不行，我都打算讓卯兒十歲再去私塾，等雪竹多學(xué)幾年再說(shuō)。
要是我娘親賺的錢(qián)能用在他兩念書(shū)的事上就好了，可惜我娘親又有很多賦稅雜稅要繳，她現(xiàn)在攢的錢(qián)，比我的還少。
更何況，我們一家的開(kāi)支全在娘親手頭，可不能用了她的錢(qián)?！?p> “哇，卯兒十歲，我就十六啦，都得嫁人了。你也不小了，十四歲，得給自己置辦嫁妝了，你還供你弟弟念學(xué)，你供得過(guò)來(lái)嗎？”
素素的重點(diǎn)跑偏，開(kāi)始由現(xiàn)實(shí)陷入幻想當(dāng)中，
“等我十六歲的時(shí)候，會(huì)嫁個(gè)什么樣的郎君呢？”
“那還用問(wèn)，你不是打算嫁一個(gè)全村最好看的男人嗎？”
她打趣道，
“反正你現(xiàn)在就開(kāi)始留意，從比你大五歲到比你小五歲的人當(dāng)中，有哪些人在村里是長(zhǎng)得最好看的，等你十六歲那年，嫁給他不就是了？”
“不，”
沒(méi)想到，素素竟一口回絕，她故作深沉地嘆了口氣，
“再怎么說(shuō)，我也是見(jiàn)了十年世面的人了，我要把范圍擴(kuò)大，擴(kuò)大成整個(gè)村鎮(zhèn)里，最好看的那些男人，在從中挑選一個(gè)我最喜歡的，然后再嫁給他?！?p> “你臉皮好厚啊，”
小蔓實(shí)在忍不住笑出聲來(lái)，并且逗她道，
“要是實(shí)在找不著長(zhǎng)得最好看的男人，我們秦家就吃點(diǎn)兒虧，讓我弟弟卯兒將來(lái)娶你得了。
到時(shí)候你嫁給卯兒，進(jìn)了我們秦家的門(mén)兒，可別忘了叫我一聲‘大姐’啊?！?p> 此事，卯兒端坐在新客廳的書(shū)桌前，不由自主地打了聲噴嚏。
“秦小蔓，你想得美，”
小蔓說(shuō)完便逃開(kāi)了，素素則在后面追著她，不依不饒，一副要打她的模樣，
“就你弟弟那個(gè)小跟屁蟲(chóng)，一感冒就掉鼻涕，我才看不起呢！你讓他入贅我們?cè)S家都沒(méi)門(mén)兒！”
“阿嚏！”
又是一道噴嚏，卯兒隨手拿起桌上的一張廢紙，堵在鼻尖，適才止住了鼻癢。