生存曾占據(jù)了人們所有的時(shí)間，就連能與元素溝通的法師與祭司們也要花費(fèi)大量的準(zhǔn)備時(shí)間在為了狩獵與豐收儀式上，他們因此摸索出了控制自然氣候的方式。除了部分安定地區(qū)的孩童，幾乎沒(méi)有人擁有自己的空閑時(shí)光。當(dāng)然，科技的兩次進(jìn)步幫助各國(guó)人能更方便地處理生產(chǎn)事務(wù)，法師們的研究也不再像以前一樣需要太多輔助工具，現(xiàn)在人們終于懂得了如何正確在工作間隙休息。
法師認(rèn)為，合理掌握休息的節(jié)奏能更好地與元素建立聯(lián)系，所以奎恩德拉自然少不了各種活動(dòng)、競(jìng)賽、社團(tuán)和研討會(huì)，與外界的交流也很多。想要成為一名合格的、出自奎恩德拉的法師，就要學(xué)會(huì)如何料理日常生活的調(diào)味品——休閑。
活動(dòng)和社團(tuán)的休閑可不是奎恩德拉日常生活調(diào)味品的主角，在這個(gè)傳播工具日益興起的時(shí)代，“緋聞”是真正的王者。這倒不是奎恩德拉的劣性，作為歷史最悠久、立場(chǎng)最中立、最具權(quán)威性的法師院校，奎恩德拉儼然國(guó)中之國(guó)，擁有自己的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)，為了培養(yǎng)學(xué)生們的意識(shí)，學(xué)院里充斥著世界各地的正經(jīng)新聞報(bào)道，因此誕生一些看似滑稽的行為也是情有可原的。畢竟看慣了正兒八經(jīng)的政治與經(jīng)濟(jì)，沒(méi)有人不想從中喘一口氣。
奎恩德拉的緋聞挖掘者大多是女性，而被挖掘者，基本是男性！以此展開(kāi)的新聞報(bào)道競(jìng)賽，更是被稱為不見(jiàn)血的戰(zhàn)爭(zhēng)，其中更不乏有選擇制造爆炸性新聞、以獵奇來(lái)博人眼球，這種“出奇制勝”的異類。當(dāng)然，如果就緋聞來(lái)說(shuō)，范圍嘛~所有可疑的內(nèi)容都能成為緋聞的素材，不分性別，不分物種，甚至不分領(lǐng)域——曾經(jīng)有一名奎恩德拉的法師愛(ài)上了來(lái)找自己報(bào)仇的龍父，最后成為了一名半龍人，而那只雄龍也自降為半龍人陪著那名法師度過(guò)了余生。
“目前來(lái)說(shuō)，我們下階段的對(duì)象……”
“現(xiàn)在是用餐時(shí)間，請(qǐng)不要說(shuō)這些內(nèi)容?！碧m瑟毫不留情地打斷米婭的長(zhǎng)篇大論。
“我也不想知道，伙計(jì)。”阿昆笑著附和。
米婭翻了個(gè)白眼，笑著說(shuō)：“對(duì)象又不是你們?！?p> “簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，你給我們說(shuō)，就代表——這個(gè)醬一點(diǎn)都不甜！就代表你想讓我們幫忙?！碧m瑟一語(yǔ)道破。
“我們對(duì)你們的這種行為沒(méi)有興趣，有這種時(shí)間，到處探索一番，不好嗎？”阿昆搖了搖頭，“希望下午咱們仨能在機(jī)器的攻勢(shì)下多抗幾秒——體能訓(xùn)練真的要命！”
看到這兩位仁兄興致缺缺的樣子，米婭也無(wú)能為力。她們寢室經(jīng)過(guò)好幾個(gè)晚上商議出的結(jié)果，是下階段必須比其他團(tuán)隊(duì)更迅速地挖出具有爆炸性的、學(xué)院里關(guān)鍵人物的緋聞。一想到巴菲力排眾議，在寢室里如指揮官一般將目標(biāo)定于艾爾·蒙格時(shí)，其他人熱血沸騰且信心十足的場(chǎng)景……唉！
14歲進(jìn)入奎恩德拉交流，18歲正式入學(xué)，24歲畢業(yè)，留任到如今27歲，居然只有一個(gè)交往了半年的女友……米婭看著筆記本上的信息，很想趴在桌子上放空腦袋，但是這太不禮貌了。
用餐后，三人各自修整，在三點(diǎn)半如期來(lái)到了阿克西恩兩天前訂好的訓(xùn)練場(chǎng)，米婭第一個(gè)來(lái)，她端正地坐在場(chǎng)地邊緣，在筆記本上寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，記錄著最近觀察到的、關(guān)于艾爾·蒙格的人際網(wǎng)和相處態(tài)度。
筆尖停留在搜集來(lái)的數(shù)據(jù)上，米婭在筆記本上勾勒出一個(gè)小人。她在心里感慨：剛?cè)胄５臅r(shí)候，自己還對(duì)著他各種尖叫——好吧，你現(xiàn)在也很饞這樣一個(gè)帥氣的男人。不過(guò)那不一樣！怎么辦?。繘](méi)有下手的方向了。這些人都不像有“嫌疑”的對(duì)象，那我該怎么挖掘下去……
敲門(mén)聲毫無(wú)征兆地出現(xiàn)，打斷了米婭的思路，她小心翼翼地上前開(kāi)門(mén)，發(fā)現(xiàn)門(mén)前是一位熟悉的教務(wù)助理。對(duì)方舉止匆忙，問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)，阿克西恩先生在這里嗎？他預(yù)約了這里，對(duì)嗎？”
“是的，我是他的學(xué)生，但是很抱歉，阿克西恩不在這里。”
“他大概什么時(shí)候會(huì)過(guò)來(lái)？”教務(wù)助理焦急地說(shuō)，“匯總的年度總結(jié)他說(shuō)今天會(huì)交給我，學(xué)院的教務(wù)主任忽然提前了時(shí)間，可是我根本聯(lián)系不上他。”
“您可以進(jìn)來(lái)等一等，他往常都不會(huì)遲到的?！?p> “不必了，希望你將這件事的緊急程度轉(zhuǎn)達(dá)給他?！?p> 從不遠(yuǎn)處傳來(lái)跑步聲，二人結(jié)束交談紛紛用余光察看，來(lái)者居然是艾爾·蒙格。這里是水系院的訓(xùn)練場(chǎng)樓層，按理說(shuō)他本不應(yīng)該出現(xiàn)在這里。
艾爾小跑接近，他將手中的文件整理一番交到了對(duì)方手中，說(shuō)：“很抱歉，我去您的辦公室找您，卻發(fā)現(xiàn)您已經(jīng)離開(kāi)了。想到可能是來(lái)這里找阿克西恩，我就飛快趕過(guò)來(lái)?！?p> 二人簡(jiǎn)單交接了一番工作，也不多加寒暄，教務(wù)助理便離開(kāi)。艾爾目送他遠(yuǎn)去，而米婭則略微后退，忐忑地端詳著艾爾——他今天穿著簡(jiǎn)易的黑色禮服，雪白的手套更顯得十指修長(zhǎng)，她看著艾爾衣服上紋路，還有胸口精致的裝飾品……米婭覺(jué)得自己不應(yīng)該寫(xiě)緋聞報(bào)道！她要把這個(gè)人身上找到好多令自己著迷的細(xì)節(jié)都寫(xiě)出來(lái)——艾爾給她的感覺(jué)都是如此好，好得恰到好處。
其實(shí)如果不是知道他的信息，我真看不出他出身于一個(gè)龐大的貴族家庭，如此親切又……
“米婭·奈特？”
米婭神思猛得回歸，停止心中的幻想。她知道自己此時(shí)一定漲紅了臉，好在不遠(yuǎn)處，蘭瑟和阿昆也按時(shí)到來(lái)，才不至于讓她的尷尬被艾爾發(fā)現(xiàn)。
“蒙格先生為什么會(huì)……”
“我是來(lái)頂班的，嗯?！?p> “西恩學(xué)長(zhǎng)他生病了嗎？”
“并沒(méi)有，他只是給我留了信件，讓我?guī)兔攤€(gè)班。確實(shí)，我也聯(lián)系不上他了?！?p> 雖然三名學(xué)生并不知道一個(gè)多月前亡靈法師的事情，但是福珂的那次意外仍然讓他們耿耿于懷，艾爾看出來(lái)他們寫(xiě)在臉上的猶豫，寬慰道：“不要這副模樣，他需要你們擔(dān)心嗎？這樣一位優(yōu)秀的法師，可不需要?jiǎng)e人擔(dān)心。”
米婭和阿昆聞言一愣，他們看著艾爾誠(chéng)懇的微笑，將這個(gè)表情不自覺(jué)地帶入了那個(gè)晚上，阿克西恩月光下的神態(tài)。
對(duì)啊，那個(gè)時(shí)候阿克西恩也說(shuō)過(guò)同樣的話。米婭記起來(lái)了。
“西恩學(xué)長(zhǎng)什么時(shí)候會(huì)回來(lái)？”米婭找了一個(gè)借口，說(shuō)，“因?yàn)?，蘭瑟最近在攻克一個(gè)新的魔導(dǎo)器，而且我們這邊還有好多很主觀的元素控制課程，需要他幫忙?！?p> “嗯……好問(wèn)題，不過(guò)現(xiàn)在我是來(lái)頂班的，我建議你們自己去碰碰壁，不能什么都依賴他啊?！?p> 說(shuō)完，艾爾就招呼三人進(jìn)入訓(xùn)練場(chǎng)。在之后的三個(gè)小時(shí)中，艾爾從一位火系法師的角度，為三人講解如何利用元素間的反應(yīng)，同時(shí)啟動(dòng)機(jī)器人，教導(dǎo)他們?nèi)绾斡闷婷畹脑胤磻?yīng)應(yīng)對(duì)各種情況，比如應(yīng)對(duì)火元素的元素爆發(fā)，和如何用冰儲(chǔ)存火等。
他的博學(xué)遠(yuǎn)超阿克西恩平時(shí)教他們的東西，而且更加嚴(yán)格。三人因?yàn)樵庥鲞^(guò)更嚴(yán)格的伊莎，便適應(yīng)了許多。
“蒙格先生，我能問(wèn)個(gè)問(wèn)題嗎？”米婭在休息的空隙說(shuō)，“你為什么還留在奎恩德拉？我覺(jué)得在這里您已經(jīng)學(xué)不到更多更好的知識(shí)了。”
艾爾收起手中的火，重新戴上手套，將應(yīng)對(duì)失敗而被自己困在角落的蘭瑟從火織成的網(wǎng)絡(luò)里解放出來(lái)。他看了看時(shí)鐘，覺(jué)得今天的訓(xùn)練也已經(jīng)到了他們?cè)亟佑|頻率的極限，便思索著，回復(fù)道：“因?yàn)檫@里很奇妙，實(shí)在不想離開(kāi)?？鞯吕呛馨莸?，時(shí)刻都能接觸到新的東西。比如火——”
艾爾閉上眼，兩手緩緩伸開(kāi)，空氣逐漸變得燥熱起來(lái)，很快又隨著他身體的放松而涼爽下去。米婭從艾爾享受的神情上，看到阿克西恩當(dāng)初向他們展示房間中水元素的模樣。
“元素?zé)o處不在，但是火實(shí)際很少，或者說(shuō)，明火很少。不過(guò)火存在于光、木，甚至水中，需要調(diào)動(dòng)。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，能量便是火。這個(gè)理論是我的老師四年前才提出的，這打破了火系法師必須提前儲(chǔ)存元素才能使用魔法的前提。雖然這個(gè)聽(tīng)起來(lái)，很無(wú)聊，不過(guò)這就是新的想法，這就是新的世界，我們時(shí)刻都在用自己的方式求索。怎么樣，很棒對(duì)不對(duì)！”
艾爾在講述這些的時(shí)候，難得顯露出了幾分孩子氣，與他平日里成熟給人的感覺(jué)截然不同，和阿克西恩如出一轍，甚至有過(guò)之而無(wú)不及。但米婭不想讓這個(gè)話題繼續(xù)往學(xué)術(shù)的方向進(jìn)行下去，她需要趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，趕緊獲取信息。
干脆，直接出擊好了——不不，還是旁敲側(cè)擊好了……
就在米婭故作端莊，猶豫間，阿昆接過(guò)艾爾遞過(guò)的水，迫不及待地說(shuō)：“米婭，以及蒙格先生，你們應(yīng)該看看這個(gè)——蘭瑟，你休息著吧，別想著搶這個(gè)！蒙格先生，你看這份報(bào)紙！往下看，往下看！”
艾爾用浮空術(shù)將杯子放在空中，接過(guò)報(bào)紙掃了一眼，便抬起眼簾看著蘭瑟·蘇切特。他勾起嘴角，將報(bào)紙折好遞給米婭，感慨道：“年輕就是好呀?！?p> “蒙格先生真是少年老成的典范呢！”蘭瑟反諷道。
米婭很快就在一個(gè)角落找到了一則題為《新的拒絕技巧：將愛(ài)慕者的巧克力用作魔導(dǎo)器潤(rùn)滑油！》的滑稽報(bào)道，毫無(wú)疑問(wèn)，主角就是蘭瑟·蘇切特。在文中，蘭瑟居然當(dāng)著那個(gè)女生的面，將寫(xiě)著表白話語(yǔ)的巧克力融化后代替了調(diào)試魔導(dǎo)器的潤(rùn)滑油，記住，當(dāng)著那個(gè)女生的面！
雖然這篇新聞的文筆很一般，但因?yàn)閹缀醭ο嗵帲m瑟的一舉一動(dòng)躍然紙上，甚至于都不需要思考，米婭都能幻想出當(dāng)時(shí)的情景：蘭瑟面對(duì)一個(gè)不喜歡的對(duì)象送出的求愛(ài)禮物，盡可能保持矜持、又壓制不住惱火，最后以溫和的話語(yǔ)搪塞對(duì)方。不過(guò)用巧克力做潤(rùn)滑油……這確實(shí)也符合他的作風(fēng)。
“這很直接，不是嗎？”蘭瑟將頭扭到一邊，他是唯一一個(gè)沒(méi)有通過(guò)方才艾爾所布置元素涌動(dòng)的人，心情更差了。
“唉——”艾爾仰天長(zhǎng)嘆一聲，鼓勵(lì)道，“能報(bào)道出來(lái)，說(shuō)明不少人在關(guān)注你。這也算是一種肯定，看起來(lái)你還蠻有人氣?！?p> “這么說(shuō)起來(lái)，您應(yīng)該是飽受這種摧殘了吧！”蘭瑟小聲嘟囔道，三人聞言都笑出了聲。
“摧殘嗎？嗯……如果能給球隊(duì)宣傳，我倒是很樂(lè)意的。不過(guò)那都是好幾年前的事情了。我已經(jīng)很久都沒(méi)有登上報(bào)紙，更別說(shuō)被人關(guān)注?！?p> “但是您的粉絲后援會(huì)真的很龐大，不可能沒(méi)有報(bào)道吧……”
“啊，這么說(shuō)的話……其實(shí)，他們每一次活動(dòng)我都會(huì)關(guān)注！甚至默默參加。不過(guò)，他們開(kāi)的賭局，嘖嘖，真的是很不了解我！為什么當(dāng)事人參與的有關(guān)自己的賭博，都能輸？”艾爾坐下來(lái)，與三人分享了幾則在學(xué)校時(shí)以他為主人公的、有趣的小故事。他不像酒店茶館中的旅行者，喜歡用層層遞進(jìn)的話語(yǔ)可以引起被人的注意，艾爾的話不多，但總能說(shuō)到點(diǎn)子上。
“……所以在下注這件事上，我可算是經(jīng)驗(yàn)豐富，不過(guò)也是被迫的。雖然被當(dāng)做下注對(duì)象確實(shí)在一開(kāi)始會(huì)覺(jué)得無(wú)奈，不過(guò)結(jié)果是好的，所謂出名嘛。哦，對(duì)了，可能不久后又有一個(gè)新賭局，你們可以參加試試，應(yīng)該是關(guān)于我的作品的內(nèi)容！不介意讓你們看看！”
艾爾·蒙格脫下左手手套，對(duì)著屋頂打了個(gè)清脆的響指，一點(diǎn)赤色的元素如沖天利箭從他指間射出，在即將到達(dá)天花板時(shí)炸開(kāi)，紫紅綠藍(lán)各色交織，炸成一團(tuán)煙花。
“慶典煙花？初春時(shí)候我見(jiàn)到過(guò)，都是您的作品？”米婭將眼睛從煙花上迅速挪回來(lái)，看著艾爾優(yōu)雅地為自己的手穿上手套。
“當(dāng)然不是，每個(gè)學(xué)院每年都會(huì)準(zhǔn)備的，我代表我們學(xué)院罷了——我更喜歡在這些閑雜小事上多費(fèi)功夫，所以一直都是主要貢獻(xiàn)人。而且，我可不想在這方面再被阿克西恩壓下去。他應(yīng)該給你們表演過(guò)吧，他的室內(nèi)冰雪煙花，從七年前開(kāi)始，都是冬季宴會(huì)的必備表演項(xiàng)目！”艾爾的表情有一點(diǎn)微妙的變化，似乎有些嫉妒。
“不過(guò)他好像不怎么表演這個(gè)，就連我們本院的學(xué)生也沒(méi)怎么見(jiàn)過(guò)。嗯……提到西恩學(xué)長(zhǎng)……”蘭瑟用手巾擦了擦額頭上的汗珠，問(wèn)，“我插一句話，蒙格先生，你和西恩學(xué)長(zhǎng)，難道沒(méi)有……沒(méi)有……爭(zhēng)吵的時(shí)候……”
他一直想找一個(gè)合適的詞來(lái)表述，兩只手比劃著奇怪的動(dòng)作，米婭和阿昆有些云里霧里。
“沖突？矛盾？”艾爾問(wèn)。
“可能，更復(fù)雜，但是類似這些……畢竟你們的元素一個(gè)火一個(gè)是水，但是你們卻好像是……鏡子里的兩個(gè)相似的人。”
艾爾單手放在下巴處，靠在椅背上微笑著，掃視面前的三名年輕人。米婭這時(shí)候已經(jīng)全然忘記了自己原本的目的，耐心等候著艾爾的回復(fù)。
“你們，猜猜？”
三人的瞳孔都放大了片刻，蘭瑟皺起眉頭，米婭有些呆滯，阿昆則已經(jīng)脫力地靠在椅背上，開(kāi)始嘗試將空氣中的水凝聚在杯子里，弄得艾爾異常尷尬。
“額，果然我還是不適合這種說(shuō)話方式?！卑瑺栕猿暗?，“其實(shí)很簡(jiǎn)單，火能讓冰融化成水、變成霧，水也能防止火燒得過(guò)旺。我們是互補(bǔ)的，就這樣。元素和人的性格很相關(guān)，所以我們投緣得很！”
“為什么這個(gè)答案還是有點(diǎn)類似學(xué)術(shù)的感覺(jué)？難道蒙格先生你交朋友都是這么理性的嗎？”米婭不禁吐露心聲，她懷疑艾爾·蒙格心儀的對(duì)象應(yīng)該是元素學(xué)方面比較具有奇特想法的人，才會(huì)說(shuō)出這樣的答案，或者說(shuō)，他就是喜歡元素，而不是生物。
“當(dāng)然不是，感情這方面，沒(méi)有沖動(dòng)怎么行，很多時(shí)候就是沒(méi)有理由的。無(wú)論是對(duì)朋友，還是對(duì)伴侶，我都盡可能不像研究魔法一樣理性，或者考慮甚多?！卑瑺柗啪徴Z(yǔ)速，平靜地說(shuō)。
“那么……”
“打??！這些話題，我自然不會(huì)告訴你們。有時(shí)候知道的太多也不見(jiàn)得是好事，而且就算在這上面報(bào)道了，你們覺(jué)得多少是真的？實(shí)際上，好多都是杜撰的故事，大家看得開(kāi)心，這才是這家報(bào)社創(chuàng)立的初衷?！?p> “假新聞，不會(huì)引起不必要的紛爭(zhēng)嗎？”米婭問(wèn)。
“當(dāng)然會(huì)，但是這種無(wú)傷大雅的愛(ài)情緋聞，從我的角度來(lái)說(shuō)，很有趣。即使自己被污蔑了，過(guò)一陣，也沒(méi)有人會(huì)在意了?！?