水壩鎮(zhèn)是格蘭迪城河流下游的一個小鎮(zhèn)，修建水壩時大多數(shù)原住民都遷走了，這個鎮(zhèn)子保留了下來并更名水壩鎮(zhèn)。阿克西恩和阿昆那次調(diào)查地脈并沒有造訪這里，他們只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望了一眼。在火車的包廂中，阿昆滔滔不絕地給另外兩名伙伴講述剛進(jìn)奎恩德拉時和阿克西恩來這邊的調(diào)查經(jīng)歷，宛如一個炫耀自己知識的退休博士。
敲門聲打斷了他們的閑聊，正好火車駛?cè)肓怂淼?。蘭瑟起身開門，讓門外面帶拘謹(jǐn)微笑的男生進(jìn)來。
“我是海拉助教的學(xué)生，她告訴我，嗯，我可以問你們借一些泰目嗎？就是和檸檬一樣的那個果子?！?p> 阿克西恩聽完，提起了興趣，他一邊取泰目，一邊問:“海拉要這些做什么？我們帶的口糧也不夠多——兩個可以嗎？”
“并不是吃，海拉助教說，在調(diào)查中我們會用到。她還說你一定會準(zhǔn)備，才讓我來借——原本已經(jīng)買了，昨天忘記帶上車。多謝，我先回去復(fù)命了?！?p> 他將門小心關(guān)上，小跑著消失在視線中。等他一走，三個人立刻圍到阿克西恩身邊。
“你們這是做什么？”阿克西恩停下了泡茶的動作，露怯道。
“為什么要借呀？”
“大家都是來調(diào)查的，博爾佐教授不是說了嗎，共同解決在水壩鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)的問題。而且你們難道沒有信心嗎？即使有泰目，能用它的汁液觀察水元素通過擬態(tài)形成的生物，我不認(rèn)為他們能比我們發(fā)現(xiàn)更多問題?！?p> 傍晚時分，火車終于將所有參與考核的人送到了這個破舊的路邊車站。只有一個站臺，甚至沒有售票處，去年才修整過的路在空蕩蕩的平原上往山區(qū)延伸，從車站順著路消失的方向望過去，好似能看到一點(diǎn)朦朧人煙。
助教們帶著自己的學(xué)生離開站臺，來到不遠(yuǎn)處的一處人為清理出的空地上，十多輛馬車正在那里等待。為首的是鎮(zhèn)長夫人，她雖然看起來已經(jīng)五十多歲，但是仍然精神抖擻，滿面威嚴(yán)。因?yàn)樘祚R上就要完全黑下來，那時候再前進(jìn)會遇到很多麻煩，所有人沒有過多交談，迅速上車往水壩鎮(zhèn)的方向前進(jìn)。趕路的車夫抽鞭子的聲音此起彼伏，他們只要揮一揮手里的兇器，面前被馴化的馬就會瞬間加速，似乎這些動物的潛力是永無止境、尚待發(fā)掘的，一直到他們死亡，這種被迫發(fā)掘自我潛力的過程才會停止。
米婭聽不慣這種虐待馬匹的揮鞭聲，捂上了耳朵，靠在車廂上，但是車輛實(shí)在過于顛簸，她不得不在震顫和噪音中選擇一個忍受。下車時候，不止她一個人有了惡心和嘔吐的感覺。
“你們的房間都在這里，這邊的兩棟三層屋是諸位法師的下榻之所。一些必備品已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，因?yàn)殄e過了晚餐時間，等一下會送一份點(diǎn)心到各位的房間……”鎮(zhèn)長夫人一邊在前面引路，一邊介紹。周圍有一些鄉(xiāng)村特殊的草木香味和自然世界專屬的腥味，好多法師都因此又開始法師生理不適，不過房間里還是很干凈的，木質(zhì)的屋子有特殊的溫馨感，將燭臺點(diǎn)起，所有人又松了一口氣。
“我們共用一口大鐘，那個會報時，所以這里沒有時鐘。如果說有什么是比水壩更重要的，那就是這口鐘了?！迸R走前，鎮(zhèn)長夫人如是說道。
阿克西恩打開門，借著燭臺火光看了一眼自己的房間，很中規(guī)中矩的單人房，有一扇通向大街的小窗。阿昆和蘭瑟一間房，米婭則和凡賽爾的一名女學(xué)生一間房。等阿克西恩過去米婭那邊時，凡賽爾剛從屋子里出來，兩名女生站在門口舉著燭臺。
“異味已經(jīng)清除了，好好休息吧。”凡賽爾擦了擦額頭的汗，他看到阿克西恩過來，問了聲好。
“這沒想到我們的學(xué)生能住在一起?！狈操悹柕谋砬樵跔T火下有些微妙，阿克西恩不知道他在暗示什么。
“那這邊還需要幫什么嗎？”
“應(yīng)該沒有了！”
凡賽爾忙拉著阿克西恩一起離開，等到了轉(zhuǎn)角處，他才嘆氣道：“你難道不想趕緊逃走嗎？”
“?。俊卑⒖宋鞫髂脿T臺的手一晃，問，“我不明白你的意思？”
“咱倆的狼狽樣子不都是學(xué)生做的嘛，他們沒有取笑過你嗎？估計兩位女士能就這個問題取笑我們倆一晚上了?！?p> 好吧……阿克西恩搖了搖頭，他已經(jīng)習(xí)慣了。和凡賽爾互道晚安后，他正扭動門把手，忽然聽到樓下有女子的聲音，便匆匆忙忙地上樓到阿昆的房間，看到他們門前并沒有女子身影，才放心了。
他敲門，蘭瑟很快就將門打開了，阿昆正躺在床上，有些疑惑地看著阿克西恩。
聽到有人上樓，阿克西恩長話短說：“如果一會兒有風(fēng)塵女子模樣的人上來，你們不要將她們拒之門外。讓她們進(jìn)來，但是不要做那種出格的事情，平淡相處就好——她們應(yīng)該要上來了，我先回去?！?p> 阿克西恩絲毫不理會蘭瑟的呼喚，他急匆匆下樓，正好與其中一對風(fēng)塵女子打了個照面，嬉笑的聲音頓時收斂，她們看到阿克西恩燭光下的容貌，又開始說些什么取樂的話，阿克西恩沒有理睬她們，只是禮貌地平視她們，說了聲“借過”便回去了自己的房間。
沒過多久，阿克西恩的房門就被人敲響了。
他鎮(zhèn)定地打開門，外面站著一位手捧燭燈的豐饒女性，雖然黑暗掩蓋了部分妝容，但是任何人都能看得出這位美人身上的優(yōu)雅和嫵媚。她的衣服并不完全暴露，只是將肌膚部分遮掩、部分外露，有一種欲拒還迎的誘惑力。阿克西恩聞到了她身上的香水味，在這個鎮(zhèn)子里聞到這種味道，真是一件稀罕事。
“我可以進(jìn)去嗎，小帥哥？”女人啟唇問道，順手將衣帶滑落半分，將豐滿的胸部微微獻(xiàn)出。
“請進(jìn)吧。”阿克西恩側(cè)過身將她讓進(jìn)屋里，他發(fā)現(xiàn)女子在進(jìn)屋前似乎是對外面使了個顏色，似乎在炫耀自己的成功。
屋里燭火通明，女子掃視了一下，走到床邊，就要將燭火吹滅。她已經(jīng)坐到了阿克西恩的床上，將大腿展現(xiàn)給這位成年男性，她盡可能地讓自己身體的每一個部分都以一種極細(xì)節(jié)的方式釋放出色欲的信號，她已經(jīng)用這種方式成功了好多次了。
“不要吹滅，我并不想和你做那方面的事情，我知道你們的風(fēng)俗，才讓你進(jìn)來的?！卑⒖宋鞫鲃e過頭，盡可能不去看女子的身體。
那女人一怔，有些迷蒙，她起身，看著正在翻找東西的阿克西恩。這是她第一次真正完全地審視自己的“服務(wù)對象”——以往都是在進(jìn)門一刻或者事后才會審視，很少在過程中計較這些。
這個男孩……不，是個男人，他成年了，聲音還很奇怪。我應(yīng)該成功誘惑到他了，但是他在說什么？風(fēng)俗？奇怪的人，他是什么政府下來巡視的人嗎？
女子正自我煩惱著，阿克西恩將一個空的玻璃杯放在了她旁邊的桌子上，他自己則端了一把木椅坐到桌子的另一邊。茶水和酒水被阿克西恩用法力操縱著從遠(yuǎn)處的瓶子里飛到桌上的酒壺與茶壺中，兩股香味漸漸蓋過了女子的體香。
“請問，我如何稱呼你？”阿克西恩深呼吸一口，平心靜氣地看著女子有了年歲韻味的臉。
那女子并沒有第一時間回應(yīng)他，反而是將視線挪到空蕩蕩的杯子里，似乎在想什么事情。她開始整理頭發(fā)，她把散開的頭發(fā)一點(diǎn)點(diǎn)梳好，不知道從哪里取出一根木棍，當(dāng)做發(fā)簪將頭發(fā)束好。就如同變魔術(shù)一樣，她不再有多少風(fēng)塵女子的嫵媚，雖然仍然散發(fā)著魅力，但是她更像一個人們常規(guī)認(rèn)知中的美麗女性，而不是風(fēng)塵女子。
“我們的職業(yè)素養(yǎng)，喝酒不能不辦事，喝茶倒是可以，但是我不喜歡，會影響睡眠。”女子擺弄著自己的杯子，聲音小到阿克西恩用了好一會兒才明白意思。
“清水可以嗎？”
“沒問題?！?p> 一點(diǎn)清水從杯子上方浮現(xiàn)，緩緩落入杯子里。女子沒能藏好自己的驚訝，顯示出一點(diǎn)局促。
“請問如何稱呼？”
“安娜，很尋常的名字?！?p> “我叫……”
“我只需要知道你是我的客人就好。你說你懂我們的風(fēng)俗，是什么意思？”
面對安娜開門見山的提問，阿克西恩誠實(shí)地說：“我來過這里幾次，知道在鎮(zhèn)子里，女性和男性一樣都維持自己獨(dú)特的地位，不僅僅是勞動和政治方面，在這方面也有傳統(tǒng)。如果你們被拒之門外，就會被當(dāng)作笑柄，認(rèn)為是年老和失去魅力的體現(xiàn)，所以你們中許多人還刻意尋找了情人——只是三年前還是這樣的。如果因?yàn)槲覀兊牡赖聵?biāo)準(zhǔn)讓你們在當(dāng)?shù)氐牡匚皇軗p，這不是我們這些外來者的本意。所以我才允許你進(jìn)來，但是我并不想和你發(fā)生任何那方面的事情。”
“呵！”安娜冷笑一聲，將右腿搭在左腿上，甩一份白眼，將頭扭到另一邊邊，又冷笑了一聲，“呵！”
門外又傳來了一些人聲，不乏有咒罵和取笑的聲音，阿克西恩和安娜都不自覺靜靜地聽了一會兒，直到聲音都完全平靜下來，他們才重新思索如何開啟對話。
“我可以問你一些問題嗎？關(guān)于鎮(zhèn)子的?！卑⒖宋鞫鲝目诖锩鲆粋€筆記本，在昏暗的燭光下查看起來。
安娜似乎想起了什么，她低頭又思索了一陣，有些釋然地說：“原來是你啊?！?p> “什么？”
“我聽姐妹們說起過你，一個讓我們進(jìn)門卻不辦事的奇怪男孩，從五年前就過來了吧，那個時候隨行的還有一位美人和一位公子哥?！?p> “確實(shí)如此?！卑⒖宋鞫骰叵肫鹉谴魏吞靥m奎爾以及艾爾來此的情景，仿佛就在昨日，心情大好。他滿足的笑容和沉浸在回憶里的失神狀態(tài)甚至惹得安娜笑出了聲，她抿了一口清水，說：“這一次你又想問什么？是親屬關(guān)系，還是我們的生活？”
“看來你們都把我們摸透了，我只是想聊聊你們的生活，雖然我們不是政府工作人員，也不是一方大員，無法做什么，但我想，相互多了解一些總是好的?！?p> “真是高人一等的說法，你大可隨意地了解我的生活，然后脫離這個鎮(zhèn)子，去你那邊更廣闊的天地。而我呢，仍然要用這種方式博取女性某方面的尊嚴(yán)，同時還要負(fù)擔(dān)自己的工作和家庭，我們這里就好像被水壩束縛住的一個世界，沒有辦法脫離這里，也沒有多少肥沃的土地和豐富的物產(chǎn)。”
“那我可以當(dāng)你們的傳聲筒嗎？”
安娜瞥了一眼阿克西恩，說：“我的姐妹們對你褒貶不一，我對你……印象還不錯，隨便聊聊吧，太快出去反而會讓你的男性實(shí)力被質(zhì)疑呢。”
阿克西恩居然因?yàn)檫@句話臉上發(fā)燒起來，安娜接著燭光看在眼里，對他的感覺越來越好了。