禾兒順利地進(jìn)了宮，被安排進(jìn)了藏書閣。宮中險惡，各方勢力耳目眾多，秦三哥擔(dān)心禾兒闖禍便特意把她安排在了這個遠(yuǎn)離紛爭的地方。逃過一劫的禾兒心情極好，跟隨著教導(dǎo)嬤嬤往藏書閣去，一路好奇地看著這宮里的建筑陳設(shè)。這宮里是真大呀，走了大半個時辰才到藏書閣。禾兒本想努力記著路線，可只記得走過了一扇又一扇長得差不多宮門，心想這要是讓她自己走，非得迷路不可。“我是藏書閣的管事姑姑，藏書閣的人和事都由我說了算。如今進(jìn)了宮，可再也不同往日。宮里到處都是明槍暗箭，隨時都有掉腦袋的風(fēng)險。這宮里只有聾子和啞巴活得長，聰明的都進(jìn)了亂葬崗。無論你背后有什么人，是因?yàn)槭裁丛蜻M(jìn)宮，既然進(jìn)了這個龍?zhí)痘⒀?，想要活命就得事事處處?jǐn)言慎行。”李嬤嬤語氣冰冷地對禾兒說道。這番話像一桶冷水，瞬間澆涼了禾兒愉悅的心情，蔫蔫地說：“知道了，李嬤嬤?！?p> 李嬤嬤領(lǐng)著禾兒到了住處，同住的只有一個宮女。“這是禾兒，因缺補(bǔ)進(jìn)宮的，沒有統(tǒng)一安排的住處，便與你同住。你是宮里的老人了，藏書閣的差事也不多，得空你便教教她宮里的規(guī)矩。我還是那句話，這宮里只有聾子和啞巴活得長，聰明的都進(jìn)了亂葬崗?！崩顙邒咭琅f語氣冰冷地對屋里的宮女說，又意味深長地看了這宮女一眼。這宮女低著頭小聲地應(yīng)了一聲：”是，嬤嬤?！崩顙邒咿D(zhuǎn)頭對禾兒說：“這是思遠(yuǎn)，到了出宮的年紀(jì)也不肯出宮。在宮里裝聾作啞，也不知道圖著什么。也罷，她在宮里時候長，你多向她學(xué)學(xué)規(guī)矩，不該學(xué)的就別學(xué)。”說罷便走了出去。禾兒聽得出李嬤嬤言語中的刻薄，一時尷尬，不知道如何面對同屋的宮女。還好同屋的宮女先開了口：”你叫我思遠(yuǎn)好了，我比你早進(jìn)宮，有什么不懂的可以問我?！彼歼h(yuǎn)面容平靜友善，看不出有什么不悅。“思遠(yuǎn)姐姐好，你可以叫我禾兒。初來乍到，還要勞煩姐姐?！彼歼h(yuǎn)友善地笑了笑。
時間過得快，一晃禾兒進(jìn)宮已一月有余。她心思單純，成長經(jīng)歷簡單，把自己因?yàn)樘踊椴胚M(jìn)宮的事都說和思遠(yuǎn)姐姐說了。思遠(yuǎn)雖很少提及自己的過去，但她待禾兒十分友善，念她初到，事事處處都照顧有加。藏書閣的差事并不繁重，禾兒還能得空躲在角落偷偷懶看看書。秦三哥不能隨意進(jìn)宮，倒是經(jīng)常派人送來書信關(guān)心禾兒是否安好。平日里見到的內(nèi)監(jiān)不多，小杜子、小剛子、小凡子和小盼子都很和氣。特別是小盼子，經(jīng)常和禾兒一同值守，重活累活都主動搶著干。他總說家里有個妹妹和禾兒年紀(jì)相仿，自己照顧不了妹妹，就想對禾兒多關(guān)照一些。也希望妹妹身邊又有人照顧她。小盼子還經(jīng)常和禾兒聊宮里的趣事，閑來無事常用柳條編一些小動物送給禾兒。李嬤嬤雖對眾人言語刻薄，但也未曾苛待過各人的吃穿用度。禾兒很喜歡這里的人和事。
原以為在宮里的日子就會這樣平淡地度過。一天傍晚，禾兒見小剛子、小盼子和思遠(yuǎn)姐姐一塊湊在一個偏僻的角落說話，便想過去湊個熱鬧。走近聽見思遠(yuǎn)姐姐情緒激動地對小盼子說：“你這樣對得起將軍嗎？你忘了是他救了你嗎？“大概是察覺有人靠近，思遠(yuǎn)立刻轉(zhuǎn)換了話題對小剛子和小盼子說：“去把后面庭院的落葉打掃了吧，好些日子沒去清理了?！焙虄恒读算?，原來在這個看似遠(yuǎn)離宮廷權(quán)利中心的地方大家也各自有著自己的秘密。一陣寒風(fēng)吹過，樹葉紛繁飄零，正如各人各懷的心思。禾兒突然覺得有一絲莫名地難過。
日子一晃就到了冬至，宮里上上下下都開始忙著準(zhǔn)備新年了。這時候的藏書館倒格外清閑了，大家準(zhǔn)備開小灶煮餃子。雖不合規(guī)矩，李嬤嬤也不想掃了大家興致便閉門不出。禾兒倒是滿心歡喜，第一次熱熱鬧鬧地過冬至。這一日，藏書閣來往的宮人比平日多，也有不少生面孔。禾兒只當(dāng)是其他宮里的太監(jiān)宮女也趁著冬至偷懶四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，便也沒多想。終于盼到了晚上，大家在房里添了炭火，開始吃著熱騰騰的餃子，就著小菜開始交杯換盞。在這等級森嚴(yán)的宮里，還有這樣遠(yuǎn)離權(quán)利中心的地方，大家偷著放肆一下。禾兒雖入宮最晚，藏書閣的宮人也都很善待她，禾兒竟有一絲家的歸屬感。在黃酒的刺激下，大伙兒開始談天說地。小剛子酒勁有點(diǎn)上頭，口齒不清地說：俺入宮前在村里還有個相好的姑娘，俺進(jìn)宮的時候她都有了身孕，聽人說生了個大胖小子?？衫献舆@樣，也沒臉回去認(rèn)親了，老子想他娘倆啊。都恨他媽的四?！薄靶傋樱愫榷嗔?！”思遠(yuǎn)厲聲喝道，打斷了小剛子的話，又緊張地瞥了禾兒一眼。禾兒不知所以，沒想到小剛子不是打小入宮，竟還有這樣的身世。其他人只當(dāng)沒聽見，自顧自吃菜喝酒。只是剛才熱鬧的氣氛，似乎變得有些沉默。思遠(yuǎn)見有些氛圍尷尬，便舉起酒杯說：“禾兒剛來藏書閣，以后在這宮里我們就是一家人了。也只有我們彼此互相扶持，今日也不用講太多禮儀，大家一起喝一杯”?！芭e杯！”大伙紛紛舉起杯一飲而盡。思遠(yuǎn)又斟了一杯酒對禾兒說：“禾兒，如今你我同住，相遇是緣分，姐姐先敬你一杯?！闭f罷，便又一飲而盡。大伙開始起哄，禾兒便急忙回敬。接著大家都紛紛來同禾兒喝酒，一來二去禾兒就有些頭暈犯困。再醒來，便發(fā)現(xiàn)自己在慎刑司的牢里被冷水潑醒。
禾兒發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)被五花大綁地綁在柱子上，動彈不得。酒勁尚未過去，頭痛得厲害，記憶有些混亂。依稀記得剛剛還在藏書閣和大家慶祝冬至，這會兒被綁著凍得瑟瑟發(fā)抖?？纯瓷磉?，小剛子、小盼子、思遠(yuǎn)等人都被綁著。禾兒心想：完了。我們私下喝酒聚餐大概是犯了宮規(guī)。但也不至于被綁到慎刑司??！私下喝酒頂多被李嬤嬤罵幾句，罰幾個月月錢，罰得再狠些也不過是在藏書閣被打板子。這架勢像是要上酷刑。”正在胡思亂想間，獄卒通報四皇子到。四皇子身著黑狐皮做的石青色的龍褂，戴著熏貂帽冠，靜靜地坐在禾兒他們面前，一身寒意目光狠厲。也不知道是今兒四皇子的裝束變了，還是牢里的氛圍過于壓抑，禾兒只覺得四皇子像變了一個人，陰沉得嚇人讓人有點(diǎn)喘不過氣。禾兒只敢偷偷瞄了一眼站著四皇子身邊的秦三哥，臉色倒是平和只是有些蒼白。牢里安靜得可怕，只有衣服上水滴落在地的聲音，禾兒凍得有些發(fā)抖。
不知道過了多久，四皇子終于冰冷地說：“把他們外衣都脫了，烙鐵燒起來?！焙虄盒南卤闶且惑@。四皇子轉(zhuǎn)過頭去對著思遠(yuǎn)，禾兒看不見他的目光，只見他嘴角微微揚(yáng)起，語氣冰冷地說：“有人拿了不該拿的東西送去了藏書閣，交出來少受皮肉之苦?！彼歼h(yuǎn)面無表情地注視著四皇子，眼里沒有一絲懼意，也沒有絲毫退讓之色。禾兒飛速思考著這兩個人之間可能有的關(guān)系，但也沒有一絲頭緒。炭火已經(jīng)把絡(luò)鐵燒紅，發(fā)出吱吱的聲響。四皇子嘴角的笑意更深了，指著思遠(yuǎn)輕輕地說了句：“那就從你開始。獄卒得令，拿起燒紅的烙鐵就要向思遠(yuǎn)燙去。禾兒震驚不已，情不自禁地喊了聲：“住手！”四皇子轉(zhuǎn)頭看向禾兒，目光里沒有剛才的狠厲但一臉不悅，語氣里有些慍意道：“你想從你開始？！”。禾兒看著燒紅的烙鐵微微有些顫抖地道：“殿下，奴婢不知所犯何事。怎么可以上來就嚴(yán)刑逼供？”秦三哥臉色大變呵斥道：“住口！這里哪有你說話的份！”又轉(zhuǎn)向其他人道：“今天不交出來，你們一個也別想活著從這里出去！”禾兒心下慌亂，她還完全沒搞清楚狀況就面臨這樣局面。對她一向關(guān)愛的三哥竟說出如此狠厲的話，禾兒頓覺不寒而栗，心緒混亂，各種念頭閃過：“三哥真地會殺我嗎？我們到底做錯了什么？他為什么會同意我進(jìn)宮？四皇子到底丟了什么？”
這時，有一個侍衛(wèi)打扮的人進(jìn)來稟報，低聲在四皇子身邊耳語了幾句。四皇子嘴角又勾起一抹冷笑：“說吧，誰把東西送出去了？是自己主動認(rèn)了？還是要大家一起陪葬？”思遠(yuǎn)臉色流露出一絲驚詫和痛楚，很快又?jǐn)苛松裆?。這一切都被四皇子看在眼里，他又威嚴(yán)地注視著眾人。禾兒也不知道是冷還是怕，意識有些模糊，抖得越來越厲害了。一旁的小盼子看了一眼眾人又深深看了一眼禾兒，開口說：“是我把賬本送出去的。前天路上碰到一個小太監(jiān)說有人會把賬本送到藏書閣東北角杏樹南側(cè)第三塊磚下。讓我今晚把賬本同藏書閣廢舊的簿冊混在一起送到南門口，自會有人接應(yīng)清理?！彼幕首油嫖兜匦α诵Γ骸芭叮磕歉嬖V你的小太監(jiān)是誰？”小盼子道：“我不知道?！彼幕首硬荒蜔┑卣f道：“既然什么都不知道，留著也沒什么用。除了吧?！痹捯魟偮?，禾兒只看見劍出鞘的寒光一閃，隨即一聲慘叫，禾兒被濺了一臉血，只感覺那血還是溫?zé)岬?，便再也沒知覺。在場的其他人都愣住了，思遠(yuǎn)已經(jīng)面無人色，小剛子、小杜子、小凡子各個都面如死灰。
禾兒受驚過度，送回去便發(fā)了高燒。四皇子吩咐請了御醫(yī)生，秦三哥心急如焚也無法，只能托付李嬤嬤多加關(guān)照。一連燒了三日，三哥也跟著急了三日，同四皇子議事也是心不在焉。四皇子雖有眾多兄弟姊妹，但皇室涼薄，親人間的算計(jì)多于情感。四皇子見秦三如此焦慮不免有些感慨，問道：“你與這個妹妹相處不多，但是感情匪淺？”秦三兩眼無神，滿眼紅血絲，疲憊地回道：“殿下，我母家原是書香門第，可后遭變故，這一輩也就剩我和這個妹妹了。他在陳家是庶出，一直也沒過上好日子。我不想她嫁得委屈，才同意她進(jìn)宮，希望有機(jī)會好好照顧她?？蓻]想到。”說著便有些哽咽了。“兄弟，對不起了。楚地剛平復(fù)不久，人心不穩(wěn)，最近他們活動又太過猖狂，我本想著借假賬本一事敲打一番，實(shí)在是沒顧及到禾兒。”四皇子語氣誠懇地說道。秦三忙向四皇子行禮說：“殿下心系國家大事，這么做是應(yīng)該的，是卑職思慮不周，兒女情長了?！彼幕首涌嘈α艘幌拢袷亲匝宰哉Z地說：“好像很久不知道牽掛和顧慮一個人是什么樣的感受了。”
母親離去的畫面一遍又一遍在禾兒夢里重復(fù)，禾兒哭得筋疲力盡，掙扎想醒來卻又迷迷糊糊。四皇子也不知道為什么竟然去看望了禾兒，禾兒還在昏睡模糊地喊著：“娘親，別走！娘親！”四皇子看著禾兒憔悴的臉龐有些內(nèi)疚，已經(jīng)完全不似初見那伶牙俐齒的小妮子的嬌俏模樣?！暗钕虏灰?！不要?。⌒∨巫邮呛萌?！是好人！求求你！為什么？不要?。〔灰?！”禾兒夢里語無倫次。也許是感覺到四皇子來了，她竟然一把拉住四皇子的手低聲嗚咽著：“不要?dú)⑷?！他是個好人！搞錯了，一定是搞錯了?！彼幕首觾?nèi)心突然一陣難過，原來他的一個小計(jì)劃，會把一個人的心智摧殘至此。他很久沒有體會到難過是怎樣的感覺。禾兒繼續(xù)胡言亂語，李嬤嬤上前想阻止，四皇子擺擺手讓其他人都退下。禾兒似乎有些清醒又有些迷糊，她依舊閉著眼低低地說：“殿下，是你嗎？生殺予奪的感覺好嗎？第一次見你，像一個拯救我的天神，氣宇非凡?，F(xiàn)在的你，像一個鬼魅?！闭f完猛地抽回手，又開始低低嗚咽。四皇子突然感覺心揪得疼，有多久沒有人這樣直白地和他說過話，他是不是真的如同鬼魅一樣沒有人性?？粗虄簼M臉淚水，竟有種說不出的心疼和憐惜。
第六天傍晚，禾兒終于清醒了。這些天思遠(yuǎn)也瘦脫了形，只是還勉強(qiáng)撐著?？粗虄盒蚜擞行┬老病ｋS后的一個月里，鮮少有外人來藏書閣，四皇子也再未來探望，只是各種賞賜源源不斷。思遠(yuǎn)再未同禾兒提起過冬至那日的事情，對于四皇子的賞賜照單全收。似乎一切只是做了場噩夢，一切都又恢復(fù)平靜。