第47章：被可憐的滋味
赤鐵堡-工匠區(qū)-鼓石商鋪/**:**
由于還有新的城邦呈文需要審理，那一晚超級(jí)領(lǐng)袖只是將小精靈送到了窄巷，而沒(méi)有親身光顧如今已炙手可熱的“鼓石商鋪”。
踏過(guò)那條泛著柔和燈光的巷道時(shí)，Prime低頭望了一眼身上這件黑灰色斗篷的下擺。清透的水層倒映著老式壁燈與斑駁銹墻，不出一會(huì)兒又被紛落的雨滴打亂。不知是地下層的疏導(dǎo)水槽損壞，還是排水溝堵塞，抑或是集水器年久失修，這里早已積水嚴(yán)重了。如果是那只小精靈站在這兒，恐怕斗篷的下擺就得浸在水里了。
Prime邊想著小精靈那晚披著斗篷、豎著尖耳、昂著腦袋、眨著眼睛的樣子，邊朝閃著高飽和綠色熒光的鼓石商標(biāo)處走去。
深夜悄然的獨(dú)行，火種里總有悵惘的思緒。
再繞幾個(gè)彎便是工匠區(qū)的商貿(mào)大街，大型企業(yè)的門(mén)店占據(jù)了這里最好的地段，而鼓石商鋪的位置只能算差強(qiáng)人意。
然而，原本名不見(jiàn)經(jīng)傳的小店，此時(shí)卻一反常態(tài)地顧客盈門(mén)。
Prime在離鼓石店門(mén)口不到十幾步的位置駐足，卻只得一籌莫展地遲滯于原地許久——許許多多形形色色的汽車(chē)人在門(mén)前集聚，似是在圍觀著什么，又恍若是在哄鬧。
再走近幾步，才會(huì)發(fā)現(xiàn)主要矛盾只在其中二人而已，其余不過(guò)是旁觀者。名叫“絕殺”的銀灰色汽車(chē)人，也是鐵堡軍院劫殺案的其中一名畢業(yè)生人質(zhì)，自號(hào)“連環(huán)殺手”。他正雙手叉腰，與他對(duì)面那位“符號(hào)聯(lián)結(jié)”能量特釀公司的總裁秘書(shū)據(jù)理力爭(zhēng)著什么。使人意外的是，他竟然始終秉持著“君子動(dòng)口不動(dòng)手”的原則，與他從前那副囂張跋扈的做派已大不相同。
“請(qǐng)問(wèn)，他們緣何在此爭(zhēng)執(zhí)不下？”P(pán)rime稍稍俯身，向身邊一位正在看熱鬧的汽車(chē)人修船工詢問(wèn)道。
“還能為啥，你剛來(lái)??？”手里掐著金屬煙蒂的修船工抬頭瞥了怪異的斗篷人一眼。啞光質(zhì)地的黑灰色固流鋼斗篷即便在雨水中也能看出來(lái)做工不凡，不像是普通人用的。至少在圍觀者當(dāng)中，沒(méi)有與他相同氣質(zhì)的看客了。
因而船工稍微換了一種客氣的語(yǔ)氣：“小美人兒做了個(gè)護(hù)頸還是啥的，這倆同時(shí)出價(jià)要買(mǎi)。老板又說(shuō)不讓競(jìng)價(jià)，嘿，就讓他倆在這商量著辦。這不，到現(xiàn)在也沒(méi)吵出個(gè)結(jié)果來(lái)。要我說(shuō)干脆打一架好了嘛，俗話說(shuō)美人一笑值千金，怕什么呀？”
“你說(shuō)的小美人兒是什么人？”神秘人的面容隱匿在兜帽之下，語(yǔ)氣十分平淡。
修船工露出了不理解的神色：“哈？你不知道？”
“喂，各位！小店今兒個(gè)要打烊了，煩請(qǐng)大家先回去吧，不好意思啊！歡迎下次再來(lái)！”
修船工還未說(shuō)完，就有一個(gè)矮胖身材、濃密胡茬的老師傅請(qǐng)著一些客人一同從店鋪中走了出來(lái)。印著鼓石招牌的熒光綠色霓燈隨即緩緩暗下，門(mén)檐也漸漸向上收起。還是和平常一樣，鼓石商鋪這家個(gè)性獨(dú)特的老牌手工裝備店比其他所有商店都更早關(guān)門(mén)。
見(jiàn)到仍互不相讓的絕殺和總裁秘書(shū)，老師傅也是和和氣氣地笑臉相迎：
“兩位，兩位，請(qǐng)先回去吧。我們已經(jīng)在加急趕工了，明天就能趕出第二副，到時(shí)候會(huì)給兩位送貨上門(mén)的?！?p> “哼，那我先說(shuō)好了，我就要今天的這副！”絕殺立馬便向店主提出要求。
“好，”總裁秘書(shū)也隨即輕蔑地笑，不緊不慢地回應(yīng)道，“那就麻煩老板，明天讓艾露伊小姐親手把貨送到總裁的辦公室?！?p> “喂，你們也太過(guò)分了吧？！”絕殺氣得瞪眼。
修船工看在光學(xué)鏡里，一邊發(fā)出嘖嘆聲一邊直搖頭。符號(hào)聯(lián)結(jié)總裁派他的秘書(shū)來(lái)強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)，這用意未免也太過(guò)明顯了，可剛畢業(yè)的孩子怎么可能和酒業(yè)大亨分庭抗禮呢？趾高氣昂的秘書(shū)轉(zhuǎn)身變?yōu)檩d具揚(yáng)雨而去，而銀灰色的汽車(chē)人少年只能不甘心地悻悻離開(kāi)。
看熱鬧的汽車(chē)人們，包括略感掃興的修船工也都陸續(xù)變形離場(chǎng)。車(chē)輪揚(yáng)起水花紛紛，引擎聲也逐漸消散。鼓石商鋪的大門(mén)已開(kāi)始緩緩向下關(guān)閉，門(mén)前的星光燈管束也隨之暗去。
而雨中那身披斗篷的神秘客人，卻反而走上了前。
鼓石十分詫異，但也還是替他重新開(kāi)了門(mén)。
老工匠其實(shí)已經(jīng)對(duì)這些別有它意的客人有些不耐煩了，不過(guò)他的語(yǔ)氣倒也客氣：
“敝店打烊了，請(qǐng)明天再來(lái)?！?p> “可否……”高大的斗篷人微微俯身進(jìn)入那嵌著熒光綠的鼓石招牌的檐下，禮貌性地低頭問(wèn)道，“容我進(jìn)店內(nèi)一敘？”
說(shuō)罷，他將掩蓋著半張臉的兜帽收起，露出了方才隱匿于陰影中的、未曾示人的真容。
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“……我的火種源啊?！?p> 正門(mén)前的烘水機(jī)發(fā)出細(xì)沉的嗡嗡聲，運(yùn)行中的散片烘干了客人固流鋼披風(fēng)上的水痕。鼓石愣在那里喃喃自語(yǔ)，許久未能反應(yīng)過(guò)來(lái)。
汽車(chē)人領(lǐng)袖的容貌還是和幾百萬(wàn)年的時(shí)候前一樣，豐神俊朗、器宇不凡，只是那雙蔚藍(lán)的光學(xué)鏡里已有了歲月積淀的沉穩(wěn)內(nèi)斂。但在鼓石看來(lái)，他始終是那個(gè)以不變的容顏永生的、使人一見(jiàn)難忘的至尊。
“怎，怎么您親自來(lái)了，至尊陛下……”
老工匠激動(dòng)地顫抖著聲音，將門(mén)邊堆放的雜物匆忙推開(kāi)，以讓領(lǐng)袖能更方便地進(jìn)屋?！霸趺聪氲?，來(lái)光顧我這小破店呀？我，我這地方，哎呀，您瞧瞧，我這個(gè)地方實(shí)在太寒酸了，這，這多不像個(gè)樣子……”
Prime向前傾著上身，邁步踏入了上下兩排烘水機(jī)組成的機(jī)械門(mén)檻。他的眉目是如此具有親和力，溫和的笑意仿佛是將鼓石當(dāng)做一個(gè)普通的長(zhǎng)輩，讓本該感到惶恐的老汽車(chē)人火種也放松了許多。
“叫我擎天柱就好，鼓石先生?！彼f(shuō)。
鼓石愣怔了一下，開(kāi)始懷疑自己是否在做夢(mèng)——超級(jí)領(lǐng)袖竟在深夜隱秘地造訪他們家這個(gè)小作坊，還如此親切地同他面對(duì)面致意。這已經(jīng)超出了他的理解范圍，他顯然不知所措。
“您太客氣了，陛下。有什么需要，盡管吩咐在下就是了！我這兒小是小了點(diǎn)，雜七雜八的玩意兒還是挺多的。”鼓石有些不自然地笑了笑。
老工匠是經(jīng)歷過(guò)威震天掌權(quán)時(shí)代的汽車(chē)人。雖然更加擁護(hù)擎天柱的執(zhí)政理念，但當(dāng)權(quán)者與他客套幾句時(shí)，他也不會(huì)傻到當(dāng)真。
可超級(jí)領(lǐng)袖卻仿佛是另有其事。他沒(méi)有第一時(shí)間表明此行的目的，或是體現(xiàn)出秘訪的原委。他只是默默抬眸向四周望了望。
鼓石有些緊張地靜默著，等待他的交代。
“這么晚過(guò)來(lái)，打擾您了?！痹诃h(huán)顧完四周后，Prime輕聲朝他說(shuō)道，像是不忍破壞店鋪里的安寧的靜謐。
除了工作機(jī)器人一貫發(fā)出的細(xì)微噪聲，還有一些瑣碎的話語(yǔ)聲隱約被聽(tīng)覺(jué)器捕捉。
鼓石知道這聲音從哪里來(lái)。老工匠剛要開(kāi)口，一句更清晰的喊聲就從熔爐室的那個(gè)方向傳來(lái)：
“酷！”
店內(nèi)的超級(jí)領(lǐng)袖和老工匠都沉默了。
“這樣好不好，小珍珠？”聲音又接著傳來(lái)，隱約聽(tīng)著像是在叫“小珍珠”。
“還有……客人么？”P(pán)rime轉(zhuǎn)過(guò)身，低頭朝鼓石耐心地問(wèn)，只是語(yǔ)氣隱隱間似有凝滯。這聲音他并非不認(rèn)識(shí)。在征召終試的面試廳，還有對(duì)空云臺(tái)的電梯棧臺(tái)前，他都曾有所耳聞。
是那個(gè)名叫千里鏡的孩子。他……怎么會(huì)在這里？
老工匠尷尬地摸了摸蓋著上嘴唇的山羊胡，笑著道：
“不是的，至尊陛下。是我的一個(gè)小學(xué)徒，還有她一個(gè)臨時(shí)過(guò)來(lái)搭把手的朋友。孩子們老是咋咋呼呼的……我把他們叫出來(lái)，讓您見(jiàn)一見(jiàn)吧！”
說(shuō)完，鼓石就要向熔爐室走去。
“等等，”P(pán)rime叫住了他，“不必驚擾他們?！?p> 鼓石便遵命駐足。他顯然希望兩個(gè)少不更事的孩子也有機(jī)會(huì)親自面見(jiàn)他們的至尊，但他很快便明白，Prime不愿意讓旁人知道自己的行蹤。
然而，身披斗篷的超級(jí)領(lǐng)袖卻主動(dòng)向熔爐室那一側(cè)的貨架走了幾步。于是那里頭的聲音便能聽(tīng)得更真切了——主要是那小伙子的笑聲。
鼓石火種有些慌了。家中有這么重要的客人，這倆倒霉孩子卻一無(wú)所知地在房間里亂搗騰，要是說(shuō)了什么有失分寸的話可怎么辦？
“鼓石先生，您這里有97級(jí)原鐵消音器么？”在貨架上巡視了一小會(huì)兒，Prime微微側(cè)身問(wèn)道。
“呃……那是很老的款式了，陛下?！惫氖愿幸馔?，“庫(kù)里應(yīng)該還有一批好幾年前的存貨?！?p> 原鐵是稀有的高端金屬，價(jià)格昂貴的97級(jí)原鐵產(chǎn)品本就不會(huì)在普通貨架上展出。即便是陳年舊款，鼓石也會(huì)將存貨小心地收在倉(cāng)庫(kù)里，在下一次產(chǎn)品更新?lián)Q代時(shí)取出來(lái)熔鑄掉。
“勞煩您幫我取一副來(lái)?！盤(pán)rime蔚藍(lán)的目光篤定，臉上則始終掛著平和的微笑。
這畢竟是Prime的請(qǐng)求，盡管鼓石有所顧慮，也只是點(diǎn)頭應(yīng)承下來(lái)。為什么領(lǐng)袖會(huì)要一副過(guò)時(shí)的裝備？將他獨(dú)自留在店中是否妥當(dāng)？
鼓石沒(méi)有余地思考這些問(wèn)題。
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“那就……請(qǐng)您稍候?！?p> 老工匠于是點(diǎn)頭退身，向另一側(cè)的地下層倉(cāng)庫(kù)匆匆走去，背影很快消失在合上自動(dòng)門(mén)的傳送梯中。
擎天柱深吸了口氣。
在遲疑了數(shù)秒后，本該保持威嚴(yán)莊重的超級(jí)領(lǐng)袖緩步邁向了那些模糊不清的碎語(yǔ)傳來(lái)的方向——他仿佛已經(jīng)失了魂，完全沒(méi)有意識(shí)到自己的不經(jīng)意之舉。
在熔爐室的門(mén)口，隔著一扇多層晶璃的推門(mén)。少男少女的交談?dòng)辛烁唧w的內(nèi)容——
“你真的能行嗎，小珍珠？”汽車(chē)人男孩的聲音飽含少年的熱情。
“你不相信我？”艾露伊的聲音，輕飄飄的。
“哪有！我當(dāng)然相信你啦，嘿嘿?！庇质瞧?chē)人男孩的聲音。
……
Prime在門(mén)前平靜地聆聽(tīng)著，卻愈發(fā)感到火種里像有什么堵著一樣。這感覺(jué)也絲毫不由得他來(lái)控制，越是忍耐，越是連呼吸都被胸中的悶忿凝滯。
他突然迫切地想要打開(kāi)那扇門(mén)，可伸出斗篷的手在恢復(fù)鎮(zhèn)靜時(shí)又收了回去。
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“小珍珠，小珍珠?！?p> 千里鏡從艾露伊的左側(cè)跑到右側(cè)，語(yǔ)態(tài)甚至帶著撒嬌的樣子。
戴著一副半透明深紫色濾光護(hù)目鏡的女孩紋絲不動(dòng)地站在她的工作臺(tái)前，專(zhuān)注于舉著一只壓縮鉗，將一枚新的手環(huán)放在藍(lán)綠色的靜態(tài)火焰中反復(fù)灼烤。她已經(jīng)保持這個(gè)枯燥的動(dòng)作好久了，不會(huì)覺(jué)得無(wú)聊嗎？
“纜繩的事我會(huì)記在火種里的，你放心吧?！卑兑令^也不回地說(shuō)，態(tài)度平淡如一。
據(jù)千里鏡所言，劫殺案發(fā)生后，纜繩情緒低落，不愿意見(jiàn)同學(xué)和朋友。雖然他會(huì)回復(fù)消息，但千里鏡明白，劫后余生的好兄弟其實(shí)一直都在自責(zé)和后悔——他認(rèn)為是他的意氣用事害死了快門(mén)隊(duì)長(zhǎng)。如果他沒(méi)有和絕殺起沖突的話，快門(mén)隊(duì)長(zhǎng)就不會(huì)為了保護(hù)他們而死。
無(wú)論千里鏡如何安慰，如何解釋?zhuān)蚴前沿?zé)任往自己身上攬，小攬也始終無(wú)法解開(kāi)心結(jié)。
這件事讓艾露伊心生觸動(dòng)。她也因此知道了更多案發(fā)時(shí)的細(xì)節(jié)。案發(fā)的當(dāng)晚，快門(mén)對(duì)長(zhǎng)帶走了纜繩和絕殺之后并沒(méi)有打算關(guān)他們的禁閉，他只是將他們留在了警務(wù)室稍稍訓(xùn)誡了幾句就去站崗了。而偽裝成追獵的亂齒正愁找不到手無(wú)寸鐵的畢業(yè)生下手，便將目標(biāo)鎖定了他們兩個(gè)。在發(fā)現(xiàn)入侵者時(shí)，快門(mén)隊(duì)長(zhǎng)及時(shí)趕到并與霸天虎暴徒展開(kāi)了殊死搏。最終，他被掘地蟲(chóng)從背后偷襲而殺害。霸天虎怪物當(dāng)著他們的面將他殘忍分尸，還把他肢體和頭顱塞進(jìn)了焰火筒里。
艾露伊不認(rèn)識(shí)快門(mén)隊(duì)長(zhǎng)，卻能對(duì)纜繩的心情感同身受——即使那些畫(huà)面已經(jīng)在沉睡的遺忘中被冰川凍結(jié)，可那種恐怖而絕望的感覺(jué)她永生不忘。
她詢問(wèn)千里鏡如何能讓纜繩振作，千里鏡便說(shuō)起小纜曾提及的心愿——乘坐一次守望者星艦、與機(jī)械恐龍的首領(lǐng)鋼鎖合影，以及收藏一只超級(jí)領(lǐng)袖親筆簽名的拋球。
在艾露伊看來(lái)，這些心愿不算是過(guò)分的癡心妄想，而是完全有可能實(shí)現(xiàn)的。
“……已經(jīng)很晚了，我要休息了哦?！?p> 等待生物質(zhì)凝膠徹底干燥是一件考驗(yàn)?zāi)托牡氖拢樵高@樣打發(fā)時(shí)間——她應(yīng)下了千里鏡的請(qǐng)求，不過(guò)由于自己的火種也有難以消停的憂愁。她暫時(shí)沒(méi)心情繼續(xù)應(yīng)付千里鏡的殷勤。
熔爐室的晶璃門(mén)被推開(kāi)，有些喪氣的千里鏡回頭望去，在看到鼓石師傅的時(shí)候勉強(qiáng)保持著笑容：
“嘿嘿，鼓石叔叔?！?p> “你還真呆得住，”老工匠也饒有興致地笑道，又環(huán)顧了一眼整間屋子，“怎么，還想賴我這兒過(guò)夜不成？”
千里鏡于是憨笑著撓了撓頭。
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從倉(cāng)庫(kù)里回來(lái)的路上，鼓石已經(jīng)把懷抱中的老款消音器擦了一遍又一遍?？僧?dāng)他回到展鋪，超級(jí)領(lǐng)袖卻已不在那里了。老工匠慌惘地四下尋覓，只發(fā)現(xiàn)柜臺(tái)上多了一把能量螢石。靠近時(shí)，還會(huì)顯示一行限時(shí)保存的全息文字：
“請(qǐng)派遣您的學(xué)徒，明日辰時(shí)送貨至星古衛(wèi)圖書(shū)館的對(duì)空藏書(shū)閣。O.P.”
超級(jí)領(lǐng)袖的不辭而別更讓鼓石心生疑惑。他為什么偏偏找到了自己這家小店，又為什么要買(mǎi)一副早已過(guò)時(shí)的裝備？
Prime若是需要什么槍械配件，大可用不著親自采購(gòu)?？伤麉s強(qiáng)調(diào)了要他“派遣學(xué)徒”將貨物送到八竿子也打不著的圖書(shū)館？老工匠皺著眉，撓著胡子，不禁再一次打量著氦轱聚光燈下的艾露伊那專(zhuān)注的背影。
難道……這丫頭的名聲已經(jīng)傳到了領(lǐng)袖之池？！
她確實(shí)忽然名聲大噪，對(duì)她感興趣的小伙子已經(jīng)可以從這里排到環(huán)島公園……可，可那是領(lǐng)袖之池啊！領(lǐng)袖之池能要她做什么呢？
鼓石長(zhǎng)舒了口氣，打消了這個(gè)荒誕的想法。
塞伯坦-莫邪天城-飛船補(bǔ)給站/**:**
十字線原本不想讓探長(zhǎng)把霜影也叫上。
反抗軍軍長(zhǎng)一直認(rèn)為，霜影遠(yuǎn)比她看上去的樣子要桀驁不馴得多。而且女汽車(chē)人雖然確實(shí)驍勇善戰(zhàn)，卻也在任務(wù)中表現(xiàn)得不免有些急功近利。
出于急切表現(xiàn)自己的功利心，霜影的出手往往不計(jì)后果——不管是追捕逃犯還是消滅敵人。這也許與黎明之城過(guò)于保守壓抑的、等級(jí)森嚴(yán)的社會(huì)環(huán)境有關(guān)。一旦獲得了釋放天性的機(jī)會(huì)，霜影便會(huì)全然不顧首尾。
十字線認(rèn)可霜影的戰(zhàn)斗能力，但也對(duì)她的情緒化感到擔(dān)憂。似乎除了老大，誰(shuí)的話對(duì)她都不頂用。
比如說(shuō)現(xiàn)在，明明只要付完錢(qián)加完燃料，就可以速速啟程前往下一站了，可她卻非要在這里逗留，目的只是為了和補(bǔ)給站的員工討價(jià)還價(jià)——先是和服務(wù)機(jī)器人理論，理論無(wú)果后逼得補(bǔ)給站的經(jīng)理也現(xiàn)身。
霜影的堅(jiān)持是，QE級(jí)燃料的價(jià)格在整修日應(yīng)下降5個(gè)百分點(diǎn)。雖然他們開(kāi)始補(bǔ)充燃料的時(shí)間還是工作日，但補(bǔ)充完畢的時(shí)間卻已是整修日。所以，她認(rèn)為補(bǔ)給站的收費(fèi)不合理。
當(dāng)她與補(bǔ)給站的經(jīng)理爭(zhēng)論的時(shí)候，十字線和探長(zhǎng)只能像那個(gè)服務(wù)機(jī)器人一樣傻傻地待在不遠(yuǎn)處觀望。
“我就不信了，整個(gè)莫邪天城難道就你一家補(bǔ)給站？”霜影指著經(jīng)理的鼻子說(shuō)道，“再說(shuō)一遍，退錢(qián)！”
補(bǔ)給站本就已經(jīng)把多收的錢(qián)還給他們了，可霜影還是不滿意?，F(xiàn)在她的要求已經(jīng)從折扣變成了退貨。
沒(méi)錯(cuò)，她要求服務(wù)員把已經(jīng)灌進(jìn)飛船發(fā)動(dòng)機(jī)的燃料再全部抽出來(lái)！
“哦，我的火種源啊，她到底還要耽擱到什么時(shí)候？”十字線深吸一口氣。
“人家心情不好，由著她吧?！碧介L(zhǎng)雖然嘴上這么說(shuō)。其實(shí)他已經(jīng)抽了三排煙了——他現(xiàn)在恨不得把煙頭扔進(jìn)燃料泵里，這樣他們說(shuō)不準(zhǔn)還能脫身得更快。
“看得出來(lái)。又是被那只粉耳朵氣的？”十字線略感好奇。
“沒(méi)準(zhǔn)兒……不是因?yàn)樾∑?。”探長(zhǎng)低頭瞥了十字線一眼，轉(zhuǎn)念又想起了什么似的，“你感覺(jué)縱火實(shí)力怎樣？”
“縱火啊，征召終試的時(shí)候倒沒(méi)覺(jué)得怎么樣，不過(guò)他能單槍匹馬干掉掘地蟲(chóng)屬實(shí)是我沒(méi)想到的?！笔志€在跑道邊的鐵墩子上懶懶地坐下，回憶著對(duì)玄極城少年的印象。
“那你覺(jué)得小霜能打得過(guò)掘地蟲(chóng)么？”探長(zhǎng)繼續(xù)問(wèn)。
“……”十字線沉默了。
霜影還在與經(jīng)理爭(zhēng)辯，一副誓不罷休的樣子。要不是此次出門(mén)需要低調(diào)行事所以他們都沒(méi)有佩戴隊(duì)徽，霸道的女戰(zhàn)士恐怕就要仗勢(shì)把整個(gè)補(bǔ)給站都給拆了。
十字線摸摸下巴，皺著眉搖了搖頭。
霜影已經(jīng)和他們一起出過(guò)不少任務(wù)，彼此之間也有了更多了解。黎明之城的女戰(zhàn)士的確武藝精湛，也在征召終試的賽場(chǎng)上正面擊敗了縱火?？梢嬲剂克昂涂v火的實(shí)力，恐怕得需要把外置條件和其他因素的干擾排除。
塞伯坦-赤鐵堡-星古衛(wèi)圖書(shū)館/**:**
電磁傳送梯到達(dá)頂層后，奇爾希·艾露伊提著一只精致禮箱走上了這座古老的機(jī)械之橋。
由于一晚上都沒(méi)休息，小精靈看起來(lái)有些無(wú)精打采。
現(xiàn)在還是一天當(dāng)中的最早晨，橋下的街道已有川流不息的車(chē)群，橋上的航道上飛行器也已來(lái)往不斷，而圖書(shū)館巍峨高峻、直入對(duì)空的大樓此時(shí)卻只有幾點(diǎn)燈光。
艾露伊從步行橋上走過(guò)，像往常一樣拿出通行牌刷過(guò)安檢，進(jìn)入了圖書(shū)館內(nèi)部的通道。僻靜的館內(nèi)只有幾臺(tái)機(jī)器員工在例行整理書(shū)籍，還有機(jī)器笤帚和撣子在打掃巨大高聳的書(shū)柜。電梯緩緩地運(yùn)行著，隨著精靈踏入的腳步而自動(dòng)亮起了燈光。
即便電梯已經(jīng)停下，心不在焉的小精靈還未曾發(fā)覺(jué)。
在參加鐵堡軍院的畢業(yè)舞會(huì)后的這幾天里，艾露伊總是會(huì)想起在地球上的時(shí)候，塔洛對(duì)她說(shuō)的那番話。
塔洛說(shuō)的只是一些她當(dāng)時(shí)不以為意的胡話，諸如什么“他已經(jīng)九百萬(wàn)歲了，不知道有過(guò)多少情人，你玩不過(guò)他”之類(lèi)。如今，被盲目的熱情與自我感動(dòng)沖昏了頭腦的小精靈已然越發(fā)清楚地意識(shí)到，超級(jí)領(lǐng)袖和自己在身份上的云泥之別，就注定了她永遠(yuǎn)只配得到他的憐憫。
這是個(gè)權(quán)力與地位決定了一切的世界。城邦之主或者是星系女王都得不到的東西，她有什么資格和能力得到呢？她必須清醒，否則只會(huì)收獲無(wú)休止的傷心而已。
她重復(fù)告誡自己——艾露伊，你還有自己的路，你還有你的使命，你需要不斷成長(zhǎng)，掌握能夠獨(dú)自面對(duì)未來(lái)的能力。你有你自己的生活，你也可以有你自己的朋友……
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清醒的艾露伊嘆了一口氣后按下了對(duì)空藏書(shū)閣的電磁大門(mén)的按鈕。
這間獨(dú)立的閱讀室高居于圖書(shū)館的最頂層，平時(shí)很少開(kāi)放。一臺(tái)弧形的寬大書(shū)桌由古典的工藝熔鑄，對(duì)面是一扇巨大的落地窗，連著一座延伸出去的露臺(tái)。兩側(cè)的書(shū)架向外傾斜堆放，裝載書(shū)籍的經(jīng)筒中亮著桔柚色的暖燈。外側(cè)的空域視野無(wú)比寬闊，且與樓下的閱覽室不同，這個(gè)高度已遠(yuǎn)離了那些喧囂的航線。
赤鐵堡再也找不到第二間比這兒更好的書(shū)房了，艾露伊把那只箱子輕放在了門(mén)邊的地板上，又站在門(mén)口戀戀不舍地瞻望了一會(huì)兒。
她果然也喜歡這里，卻沒(méi)有踏入一步。
在小精靈轉(zhuǎn)身即將離去之時(shí)，一個(gè)熟悉聲音卻從身后傳來(lái)——
“送進(jìn)來(lái)吧?！?p> 艾露伊一怔，原地呆住了。
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鼓石叔叔一大早就把貨物包裝好，還千叮萬(wàn)囑要她小心不要將它碰壞。收貨地址是星古衛(wèi)圖書(shū)館接近頂層的對(duì)空藏書(shū)閣，可她當(dāng)時(shí)并未多想。畢竟，領(lǐng)袖之池什么都是最好的，誰(shuí)能想到Prime竟然會(huì)訂購(gòu)鼓石商鋪的商品呢？
雖然曾經(jīng)來(lái)過(guò)這里，可她怎會(huì)知道這間屋子原來(lái)就是超級(jí)領(lǐng)袖專(zhuān)屬的書(shū)房呢。
Prime原本一直站在露臺(tái)的圍欄邊看書(shū)，聽(tīng)到了動(dòng)靜便喚她進(jìn)來(lái)。艾露伊只好提起箱子，然后走進(jìn)屋子。
“放在這里可以嗎，Prime？”艾露伊把箱子放在了書(shū)桌的一個(gè)角上，語(yǔ)氣故意顯得輕快而自然。
超級(jí)領(lǐng)袖并不意外，他好像早就知道她會(huì)送貨上門(mén)。在回過(guò)頭望見(jiàn)她的時(shí)候，他只是平淡而從容地問(wèn)道：
“你……很忙嗎？”
艾露伊更覺(jué)得詭異。他孤零零地站在高出一層的露臺(tái)上，在暖色燈光的映照下，他的紅色涂漆漂亮得仿佛在發(fā)光。
平心而論，他的確太好看了，好看到連遠(yuǎn)方天際上那旖旎的曙色也只能成為他的襯景，好看到使她舍不得移開(kāi)視線，讓她產(chǎn)生一種想要用目光、用情感、用身體或是所有可能的一切將他徹底占有的欲念。
不過(guò)，他為什么突然問(wèn)她這種莫名其妙的問(wèn)題？他難道是在關(guān)心她么？
“還好吧?！蔽⑽Ⅴ久嫉男【`一邊欣賞著超級(jí)領(lǐng)袖的美貌，一邊如實(shí)答道。
她竟然沒(méi)有接著說(shuō)更多了，然后，超級(jí)領(lǐng)袖也沉默了。那雙蔚藍(lán)的、叫人鬼迷心竅的光學(xué)鏡里，竟顯現(xiàn)出了一絲失落的眸光。
這時(shí)候，自以為足夠清醒的奇爾?！ぐ兑烈膊恢涝趺椿厥拢构硎股癫畹卣J(rèn)為，是自己反常的冷漠才讓領(lǐng)袖感到不自在。她只好無(wú)奈地、輕輕地嘆了口氣，妥協(xié)般地補(bǔ)充道：
“也不算很忙……您有什么事嗎？”
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小精靈順?lè)墓郧赡訁s并不能讓Prime的凝眉舒展。他的腦海中滿是昨夜在鼓石商鋪的見(jiàn)聞。
他只是偶然去了一次，便聽(tīng)見(jiàn)了那個(gè)名叫千里鏡的少年和她在熔爐室里談笑風(fēng)生。
他早該想到，艾露伊和千里鏡在征召終試之前就已認(rèn)識(shí)，而經(jīng)過(guò)了這么久的相處以后恐怕早已關(guān)系匪淺。因?yàn)楫厴I(yè)舞伴顯然不同于普通性質(zhì)的朋友，而像“小珍珠”這樣親昵的稱呼更不一般。
可是，她怎么可以……
她怎么可以，一面對(duì)自己無(wú)所顧忌地說(shuō)著甜言軟語(yǔ)，一面又和別人形影不離呢？
她怎么可以允許別人叫她小珍珠……連他也未曾這樣叫過(guò)。
Prime從未這樣惱悶。他沉眸凝望著眼前這“鼓石家的小美人兒”，如同賭氣一般回答：“沒(méi)有，去忙吧。”
艾露伊皺皺眉，越發(fā)不懂他究竟是什么意思。他看起來(lái)好像心情不太好？或者其實(shí)他就是對(duì)自己不耐煩而已。哪有誰(shuí)會(huì)比他這個(gè)超級(jí)領(lǐng)袖更忙呢？
“哦。”艾露伊不知道該如何回應(yīng)，也已經(jīng)疲于百無(wú)一用的諂媚討好，于是淡淡地應(yīng)道。
Prime攥緊拳頭，只覺(jué)得火種已經(jīng)被什么奇怪的感覺(jué)堵得無(wú)法喘息。
“對(duì)了，”在離開(kāi)之前，艾露伊又似是想起了什么事。
“怎么了？”P(pán)rime冷聲問(wèn)道，俯視著眼眸恍然亮起的小精靈，神色卻忍不住浮現(xiàn)起一絲關(guān)切。
“領(lǐng)袖先生……我可不可以，請(qǐng)您幫我一個(gè)忙呢？”
“說(shuō)說(shuō)看?！币琅f是冷冷的。
“您能……在我的拋球上簽個(gè)名嗎？”艾露伊歪著腦袋，抬眸露出了暖暖的笑意。
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就是這個(gè)攝人心魄的笑，比晨曦的微光還要迷人的笑。Prime輕輕地哼了一聲，沒(méi)錯(cuò)，她真的很懂如何展現(xiàn)自己的魅力。連那雙尖耳朵看似隨意的擺動(dòng)，仿佛也能抓撓火種一般。
“你哪來(lái)的拋球？”汽車(chē)人領(lǐng)袖的聲音稍稍溫柔了些。
“拋球”是塞伯坦人的傳統(tǒng)運(yùn)動(dòng)，通常流行于體魄強(qiáng)健者之間。許多高體能級(jí)的比賽用球比她還要重很多，是很有可能會(huì)傷到她的。
“Emm……是我的一個(gè)，朋友的?！毙【`誠(chéng)實(shí)回答，但沒(méi)有直言朋友的名字。
“你的那位舞伴嗎？”P(pán)rime仿佛釋然一般地淺笑著問(wèn)。
“您怎么會(huì)知道的？”艾露伊則不假思索地展示自己的驚訝，完全沒(méi)意識(shí)到Prime隱匿在笑容之下的陰郁神色。
“……他怎么不自己?jiǎn)栁乙兀俊逼?chē)人了轉(zhuǎn)過(guò)身去，深吸了口氣以舒緩情緒，努力保持著鎮(zhèn)靜與平和的語(yǔ)氣。
不知所以然的艾露伊摸了摸腦袋，蹙起了眉頭：
“您是不是，誤會(huì)了？”
誤會(huì)了？啊，原來(lái)是誤會(huì)了嗎？Prime微微回頭，等她繼續(xù)說(shuō)下去。
“我的舞伴……”小精靈昂首相望，認(rèn)真地解釋道，“是纜繩啦，不是千里鏡?！?p> ……
她，她是不是故意的？這有什么解釋的必要呢？
她云淡風(fēng)輕地說(shuō)出口的話，無(wú)非只能讓他相信她有著一大批潛在的追求者。就像那些網(wǎng)民說(shuō)的，她年輕漂亮又英勇無(wú)畏，幾乎人見(jiàn)人愛(ài)。鐵堡軍院的青年才俊對(duì)她朝思暮想，就連從來(lái)玩世不恭的也愿意為她改過(guò)自新，成為講文明的汽車(chē)人。
現(xiàn)在，他已經(jīng)完全明白了。鼓石商鋪這段時(shí)間生意火爆，很大程度上也是因?yàn)橛性S多慕名而來(lái)的顧客想要一睹小美人的芳容而已。
“原來(lái)是這樣?！盤(pán)rime回過(guò)身，輕聲笑道。
這聲勉強(qiáng)的冷笑讓艾露伊意識(shí)到領(lǐng)袖先生很不對(duì)勁。
“領(lǐng)袖先生……？”艾露伊微微向前湊了湊。她的眉目憂憐，聲音也更加柔軟起來(lái)。眼前的大家伙今天確實(shí)很奇怪。難道……難道他知道昨晚自己和千里鏡待在一起的事？不可能吧……
由于暫時(shí)無(wú)法飛行，她只能努力地踮起腳直視他。
“要我的簽名，對(duì)嗎？還有嗎？”小珍珠溫順的模樣讓Prime的惱悶消退了一些。他走下露臺(tái)前的臺(tái)階，走到她的跟前低頭相望，那湛藍(lán)的目光幾乎能直穿她的火種。
“還，還有……”艾露伊呆呆地點(diǎn)頭，卻又因?yàn)轭櫦深I(lǐng)袖先生此刻詭異的情緒而不知是否該繼續(xù)予取予求。
Prime揚(yáng)起嘴角，冷漠地微笑著，接著俯下身來(lái)以更近距離地凝望精靈那萬(wàn)眾傾倒的容顏。是的，即便是木訥的樣子，她也漂亮得不像話。
多么令人著迷的小妖精啊，多么捉摸不透的，可愛(ài)又可惡的小家伙。她說(shuō)過(guò)這是她想要的，她總不該出爾反爾吧？
“還有，我的可憐？”超級(jí)領(lǐng)袖認(rèn)真地問(wèn)。
他嚴(yán)肅的光學(xué)鏡讓她不由自主地沉下眸光。
艾露伊看得出來(lái)他不太開(kāi)心，而且不開(kāi)心的緣由好像與她有關(guān)……可她真不明白自己又做錯(cuò)了什么。她開(kāi)始猶豫，是應(yīng)該說(shuō)“愛(ài)給不給，隨您的便吧”，還是應(yīng)該說(shuō)“是啊，求您可憐可憐我，給我您的簽名吧”。
她困惱地皺眉，抬眸才終于反應(yīng)過(guò)來(lái)他莫名提及的“可憐”是什么意思，而領(lǐng)袖先生已然覆身吻了上來(lái)。
……
其實(shí)，她的本意是想同他商量守望者星艦，還有與鋼鎖合影的事……
“唔……”
小精靈差點(diǎn)兒沒(méi)站穩(wěn)，只得向后傾去，倚靠在弧形書(shū)桌的桌邊。Prime便干脆捧起那尺纖細(xì)的腰，將她放置在了這張歷史悠久的桌子上，然后順手按下了桌面下方的升降按鈕。
桌面又緩緩升高了幾度。這樣，坐在桌面上的小珍珠就不需要他費(fèi)勁地彎腰俯身了。于是他可以一手握住她的腰，一手扣住她的腦袋狠狠地吻她。
艾露伊的驚慌很快便被領(lǐng)袖溫?zé)岬奶蝮赂袥_散。為了不讓找不到重心的自己難堪地倒在身后的桌面上，她只能扶住領(lǐng)袖先生的手臂，任由他的同情心肆意泛濫。
一反其道的超級(jí)領(lǐng)袖此時(shí)此刻竟也如此不分場(chǎng)合、不成體統(tǒng)？規(guī)行矩步、克己禁欲的至尊，怎么看起來(lái)比她還放肆許多呢？這兒可是星古衛(wèi)圖書(shū)館，不是什么荒郊野外，或是無(wú)人窄巷。這張桌子，可是他用來(lái)閱讀和審理文件的地方……
艾露伊用僅剩的理智驅(qū)使雙腿伸向地面以離開(kāi)書(shū)桌，這抗拒的動(dòng)作很明顯，他于是停了下來(lái)。
——他深深地喘息著，將這個(gè)不安分小東西連同右翼一起摟進(jìn)了懷里，然后溫柔地摸了摸她的腦袋，又輕輕地吻了一下她那尖尖的耳朵。他早就想吻它了。
“小珍珠……”他喃喃道，下巴貼著她的腦袋，聲音很輕很輕，帶著莫名的委屈似的。
把頭埋在領(lǐng)袖大人頸窩里的小精靈一瞬間便不反抗了。她轉(zhuǎn)而順從地將上身搭在他的胸膛上，然后緊緊地環(huán)抱住他的脖頸。她的雙腿也不再亂動(dòng)，而是老老實(shí)實(shí)地垂在桌邊。
一開(kāi)始，她的火種里還有個(gè)聲音在喊“你玩不過(guò)他的”。現(xiàn)在，那聲音也徹底消失了。
就算真的是這樣，奇爾?！ぐ兑烈矡o(wú)所謂。塞伯坦的超級(jí)領(lǐng)袖總有一天會(huì)屬于另一個(gè)配得上他的權(quán)貴的，他的那雙迷人的光學(xué)鏡會(huì)溫柔地注視著別人，他的柔聲細(xì)語(yǔ)也會(huì)不厭其煩地說(shuō)給別人聽(tīng)。
他們會(huì)成為塞伯坦的子民們口中佳偶天成的眷侶。但在那之前，就先讓她好好享受此刻這種被可憐的滋味吧。