第67章:腹心之患
塞伯坦-赤鐵堡/**:**
夜色下的繁華都城出現(xiàn)在薩科號船艙的圓形觀景窗外,星空低垂,華燈初上,熟悉的天際線讓回家的遠(yuǎn)行者感到溫暖與安定。
大生產(chǎn)線整點迸發(fā)的電子聲親切地響起,星光點綴的鋼鐵大廈與橫縱密布的立交航道展布于奇爾?!ぐ兑恋囊暰€中。不同于美麗的谷水星與盎然的地球,也更非荒蕪的布魯克星可以比擬,只有眼前的景象才能用“強盛”一詞來形容。
艾露伊伏在窗邊欣賞著恢弘壯麗的夜景,披落的雙翼隨著呼吸有規(guī)律地起伏。Leu粒子狙擊槍靠在一邊,鏡面面罩也被取下掛在艙壁上。
雖然外出的時間不長,她卻早已開始思念這座城市。
閃爍的旖旎燈火不免令小精靈有些迷?!俺夘I(lǐng)袖的貼身保鏢”這一身份已經(jīng)隨著旅途的落幕一道結(jié)束了,雖然有著Prime的垂愛和庇護,可她仍然對留在領(lǐng)袖之池的未來感到惶恐。
“艾露伊?!?p> 耳畔傳來領(lǐng)袖先生的輕語。小珍珠回過頭,迎上了汽車人蔚藍(lán)的雙眸。
“在看什么呢?”Prime徑直走到小珍珠的身邊,淺笑著問道,微微俯身向她倚靠的窗外望去。
“那些大廈……是居住區(qū)嗎?”艾露伊望著遠(yuǎn)處天際上的塔樓般的建筑群喃喃道,抬頭眨了眨光學(xué)鏡。
數(shù)條曲折的航線交織在一起,構(gòu)筑起環(huán)島區(qū)那獨特的穹頂形態(tài)。其下,一座座層次井然、立體別致的公園環(huán)抱著溫馨舒適的住宅。即便深夜降臨,那兒的煙火氣息仍舊濃郁。
“……嗯?!盤rime頓了一下,眉目間只剩淡漠的笑意。抬眸的不經(jīng)意間,他又眉頭微蹙。
環(huán)島區(qū)……她為什么總是惦記著環(huán)島區(qū)。
“不知道什么樣的人能夠住在那兒?!卑兑晾^續(xù)說著,眼中滿是歆羨的模樣。
隨著高度自動下降,飛船下方中央航空港的碼頭上已可見恭謹(jǐn)肅立的精英護衛(wèi)軍編隊了。
艾露伊仍然在眺望遠(yuǎn)處的都市風(fēng)景,直到一言不發(fā)的超級領(lǐng)袖默默地將那窗戶一把關(guān)上,她才意識到自己表現(xiàn)出的樣子讓他想起了一些不愉快的事情。
飛船降落時稍有顛簸,艾露伊下意識地伸手抓住了領(lǐng)袖的手腕,而Prime則本能地扶住了她的肩膀。
“到家了?!彼皖^望著她亮晶晶的光學(xué)鏡,一本正經(jīng)地說。雖然語氣有些不悅,扶著她的手卻一點兒也沒放松。
等到飛船落地停穩(wěn),動力系統(tǒng)也自動關(guān)閉,Prime才松開了手,徑直走向艙門。
艾露伊握起粒子狙擊槍,也匆忙起身??刹抛叱鰩撞剑琍rime便忽而在艙門前駐足,像是驀然想起了什么似的。
艾露伊正要去取掛在艙壁上的那副面罩,他卻伸手先一步將它拿走了。他回過身來,低眸凝視著眼前略顯困惑的小精靈。
“領(lǐng)袖先生?”她喃喃道。
Prime輕輕皺眉,并沒有立即把面罩還給她,而是一手捧起了她的下巴,讓她那雙顏色與丁香堇一樣的光學(xué)鏡與自己的視線交匯。
緊接著他便十分自然地俯下身去,忘神地在被摟進(jìn)懷中的精靈的額上吻了一下。
這個突如其來的吻別帶著一種難以言喻的繾綣。當(dāng)飛船的艙門開啟后,她便不能再時時刻刻待在他身邊了。作為輿論的眾矢之的,她也只敢如她所言那般偷偷摸摸、鬼鬼祟祟地糾纏著他而已——想到這里,空蕩和落寞便涌上了小精靈的火種,于是她也乖巧順從地抱緊他的腰,把耳廓貼在他的胸膛上,閉上光學(xué)鏡感受著他的機體溫度和火種跳躍的節(jié)奏。
“……我會想您的,我保證?!彼谒膽牙镄⌒囊硪淼匦Φ?。
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薩科號的艙門開啟,塞伯坦的超級領(lǐng)袖從中走出。探長帶領(lǐng)的精英護衛(wèi)軍莊肅地行軍禮致意。緊隨于領(lǐng)袖身側(cè)的那名身處輿論漩渦的女保鏢,則挺拔端正地持握著一柄粒子狙擊槍,精英狙擊手應(yīng)有的沉穩(wěn)和干練絲毫無缺。黑色的鏡面面罩遮蔽著她的容貌,更添幾分令人遐想的神秘。
赤鐵堡-埃羅匹斯公館-高級仆役寢舍/**:**
夜深人靜了,值守的公館保安依然在這座莊園的館舍樓臺間巡邏。墨諾拉太太的住所附近有價值不菲的先進(jìn)療養(yǎng)和護理設(shè)備,維保機器人晝夜不停地在內(nèi)院運作。在亂世時,這里曾經(jīng)遭受過侵略者的洗劫。自戰(zhàn)火停息以來,極高的安保等級一直延續(xù)到了現(xiàn)在。
縱火在埃羅匹斯公館工作已經(jīng)有一陣子了。從前在涂加山的彈帽工頭手下打工時,縱火就已與莊園有所接觸。
也許就是在那個時候,墨諾拉太太便已對這個踏實勤懇又沉默寡言的孩子印象深刻了。他的天賦和努力超越了赤鐵堡高等學(xué)府里的大部分年輕汽車人,在征召終試上取得的成績也創(chuàng)造了玄極城的歷史——以他那樣孤苦伶仃的出身,這已經(jīng)是奇跡了。
更不用說,他在鐵堡軍院劫持案中消滅了霸天虎暴徒,卻絲毫也沒有邀功。他的謙遜和沉穩(wěn)超出了絕大部分處在這個年紀(jì)的孩子。在墨諾拉太太看來,縱火是個必成大器的可塑之才。
老夫人給了這個年輕人在公館內(nèi)部幾乎所有地方都能自由出入的權(quán)限。而縱火也不負(fù)期望,盡職盡責(zé)地守護著公館和墨諾拉太太的安全。
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在星光璀璨的夜晚,從地下層潛入的機械遁地獸闖入了埃羅匹斯公館的中心。這種體型小巧又行動靈活的硅基動物類似于地球上的狗獾,戰(zhàn)斗力有限但靈活性極強。在很久以前,許多資深盜匪會將其訓(xùn)練為行竊的助手。它們的機體溫度偏低且隱匿于地下層,在靜止?fàn)顟B(tài)下可與金屬星殼完全融為一體。就算不小心被逮到,除非人狗俱在,否則也很難從它們身上追溯到盜竊犯的線索。
玄極城歷史上也曾遭受過流寇慣匪的侵?jǐn)_,而身居草莽多年的縱火僅憑被咬斷的地下層電纜上的齒痕便能認(rèn)出這些為虎作倀的小混球。
“不要驚擾凋零女士。”縱火吩咐值夜的守衛(wèi),獨自將捕捉到的數(shù)只遁地獸關(guān)進(jìn)了輻射囚籠。
野蠻又靈敏的機械狗獾們發(fā)出嗚咽的叫聲,沉悶得像幽靈的低吟。
“凋零女士”是公館的仆從們對墨諾拉太太的尊稱。雖然老夫人也曾讓縱火直呼自己“拉娜奶奶”,但玄極城的小伙子顯然不像艾露伊那樣貼心。
“是,隊長?!笔匦l(wèi)們對這位年輕的小隊長頗為信任,也覺得這幾只偷雞摸狗又毫無戰(zhàn)斗力的遁地獸不是什么威脅,于是便安心前往別處巡邏了。
雖然公館唯一的損失僅是一段被咬壞的為園徑地?zé)艄┠艿碾娎|,可縱火卻并不覺得訓(xùn)練這些遁地獸的主人只是為了錢財而已。
畢竟,如果只是想盜取寶閣里的那些最值錢的藏品,它們完全沒有必要冒險穿過那棟已被擱置的撫育實驗室。
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埃羅匹斯公館的仆役宿舍十分寬敞,縱火的房間幾乎沒有陳設(shè),因而有足夠的空間暫時扣押遁地獸囚籠。凌晨時分值守班次結(jié)束,縱火便開始檢查這些遁地獸受訓(xùn)的痕跡。
前三只都沒有什么異常,唯獨最后一只有些與眾不同——這只小畜生的一顆內(nèi)切牙是金色的。如果不將它的長嘴分開近乎垂直的角度,則根本無法發(fā)現(xiàn)。
縱火掰下了這顆牙齒。沉思片刻后,他又伸出了右手的手臂,收起臂甲查看了自己的那道舊傷。
昏暗的光線下,金色的火星從他的手臂上隱隱冒出。這是一道與霜影決斗時被她的光鑄長柄刃所劃傷的裂口,只有光鑄武器能有這樣的效果??v火用手中的尖牙在它旁邊輕輕地劃了一下,那道細(xì)小的新傷口也冒出了一樣的火星。
凝視著眼前的幾只遁地獸,縱火皺起了眉頭。
塞伯坦-莫邪天城/**:**
自從血肉母體死后,深受鑄血教荼毒的變異者也終于得到了解脫。再也沒有新的組織在機體中增生了,硅基生命回到了他們最適應(yīng)的狀態(tài)。
而原本該被流放的重犯教徒們也不再需要繼續(xù)留在靈機修復(fù)站保外就醫(yī)。今日他們將統(tǒng)一登上押解船,在莫邪集團軍的押送下前往卡隆的極夜冰原服刑。
集團軍第四編隊的指揮官斯溫克剛上任不久,由于常年在邊邑服役而很少直接受命于沙暴城主。但在今日,他卻突然收到了一封由城主親自加密,通過內(nèi)部聯(lián)絡(luò)系統(tǒng)送達(dá)的信:
“斯溫克,馬上把1533號病房的犯人送到拂塵府。這是一道密令。”
指揮官也曾聽說過1533號病房的囚犯——他是赤鐵堡的一位大名鼎鼎的權(quán)貴的后代,就連超級領(lǐng)袖的首席醫(yī)療官救護車大人也曾派下屬特別探望過他的健康狀況。盡管Prime并未赦免他的罪行,但不同于其他自生自滅的流放者,這樣的身份足夠讓他在惡劣的極夜冰原得到保護,不至于喪命在極寒與饑餓之中。
不過,這些重犯原則上都只能由領(lǐng)袖之池處置,他們只是代為執(zhí)行Prime的旨意而已。然而,盡管想不通沙暴城主是出于什么目的要單獨召見這樣一個犯人,有著下級覺悟的指揮官也不敢多加揣測。
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拂塵府是莫邪天城的行政中心,自軍統(tǒng)出身的沙暴接任城主之位后,原本的議政府邸便越發(fā)向著一座軍事要塞演化。作為對空層四大城邦之一,莫邪天城算得上是第二半球的交通樞紐。在秘訪者卡斯托看來,其綜合實力即使與黎明之城相比也毫不遜色了。
卡斯托是執(zhí)政官蒂寧最忠實的心腹,自然也是代表著她的情報和意圖而來。沙暴的許多執(zhí)政理念與蒂寧不謀而同,因而也對卡斯托的拜會非常重視。
沙暴曾是霸天虎軍頭,因憎惡悖逆元始天尊的威震天及其黨羽而宣布效忠于超級領(lǐng)袖。相比于巴薩尼斯姆、碎雷這些安于故俗、溺于舊聞的領(lǐng)導(dǎo)者們,沙暴在外星域探索和外領(lǐng)土開發(fā)上的雄心壯志要大得多。而且,他深知和平與發(fā)展來之不易,因此仍然保持著居安思危的心態(tài),也無法容忍任何對這顆星球有威脅的事物存在——例如,早在遠(yuǎn)古時代便被放逐的精靈。
“我們的情報絕不會有錯。”在拂塵府要塞的深處,卡斯托向沙暴城主轉(zhuǎn)達(dá)著執(zhí)政官蒂寧的密話,“Prime委派拋物線博士保管和研究那份‘1號協(xié)定’,墨諾拉女士也參與其中。”
“墨諾拉女士?”金黃色涂漆的霸天虎城主扶了扶下巴,疑惑地打量著黎明之城的執(zhí)政官派來的信使,“所以,這就是蒂寧點名要那個囚犯的原因……”
后日便是四大天城的聯(lián)合軍演了,若非那名叫做“厄里”的囚犯今天就要被押往極夜冰原,蒂寧完全可以等到那個時候再以客人的身份親自與他當(dāng)面商議,而不必特地派卡斯托往返這一趟。
卡斯托點了點頭,稍稍抬手后,一幅全息影像便被投影至空中?;璋档漠嬅嬷谐霈F(xiàn)了一個寬闊而密閉的房間,四面的墻壁安裝著成排的相同尺寸的儲物柜,每一格內(nèi)都放置著保養(yǎng)胚胎的溫室。天花板是拱形的,中央吊著三束罐能網(wǎng),網(wǎng)眼通過多孔機瘤連接著兩座手術(shù)臺。
“這是什么?”沙暴皺起了眉,面對眼前故弄玄虛的卡斯托,語氣也不免有些急躁。
“埃羅匹斯公館里的繁育實驗室,尚不清楚具體用來繁育什么。”卡斯托關(guān)閉了影像,恭敬地回答,“執(zhí)政官擔(dān)心,事態(tài)會朝著對Prime不利的方向進(jìn)一步發(fā)展,所以希望城主閣下能想個辦法,從墨諾拉的子嗣那里挖出有價值的線索?!?p> “你們既然已經(jīng)查到了這么多,為何不直接向至尊陛下陳明?”沙暴皺眉問道。
“墨諾拉女士年高望重,沒有實質(zhì)的證據(jù)就妄加指控是不明智的。”卡斯托答。
沙暴城主從主座上起身,兀自在無言的踱步中思索了良久。卡斯托帶來的情報的確引起了他的關(guān)注,可他顧忌著超級領(lǐng)袖,自然對蒂寧的建議持猶豫態(tài)度。畢竟私自扣押鑄血教的罪犯,已經(jīng)是對至尊陛下的忤逆了。
“此事事關(guān)重大,暫且還不能讓議會知道?!鄙潮┏侵骰仡^望向黎明之城的客人,語氣也凝重起來,“我會留著那個囚犯。你回去告訴蒂寧,后天軍演,我再當(dāng)面和她商量……下一步怎么做?!?p> “是,城主閣下?!蓖蕴旎⒊侵鲌远ǘ涿C的神色,卡斯托卻百感交集。完成了上級托付的任務(wù),他本該松口氣??勺鳛閳?zhí)政官的親信,卡斯托的火種也難免有所疑慮。
這段時間以來,執(zhí)政官的所作所為在卡斯托看來已然超出了匡輔之責(zé)的范疇。在她堅決肅清異端、恪遵先祖之志的立場中是否有幾分私心呢?卡斯托惶恐。
塞伯坦-赤鐵堡-汽車人醫(yī)療中心/**:**
“老救,你準(zhǔn)備啥時候放我出去啊,我都快悶死了!”首席醫(yī)療官的地下實驗室內(nèi)傳來少年焦慮且不耐煩的喊聲,在密封透明的療養(yǎng)罐中,金發(fā)的人類男孩氣鼓鼓地嘟著嘴,“你聽見我說的話了嗎?你們都被那個壞女人騙了,我要回去找她,把事情弄清楚……”
大黃蜂已經(jīng)刷了好久的平板游戲,再這么悶下去就要生銹了。難得救護車愿意坐在這里,他自然便絮絮叨叨停不下來。
坐在工作臺旁的救護車正在觀察人形硅基生物高度壓縮狀態(tài)下的“皮膚組織”,他的專注足以讓聽覺器自動屏蔽掉其他噪音。直到他認(rèn)為研究可以暫停,才會開始認(rèn)真考慮男孩聒噪的訴求。
自從鬼蚤病毒被十字線帶回的解藥清除,處于人形形態(tài)的大黃蜂已經(jīng)恢復(fù)了所有的意識。但救護車暫時還不能讓他離開這間實驗室——人形形態(tài)的他能否適應(yīng)塞伯坦的環(huán)境只是一個借口。才一蘇醒,大黃蜂就急切地詢問昏迷之后地球上發(fā)生的事,人類,塔洛,護光秘殿……嘴里來來回回就是這幾個詞。他一心只想著回到那顆令人憎惡的星球上去,連自己是因為什么才遭遇那些迫害、變成這副模樣都全然不顧了。救護車當(dāng)然不想他能如愿。
在救護車看來,他們都最好永遠(yuǎn)不要再和地球扯上任何關(guān)系。至于護光秘殿和塔洛,只要不威脅到塞伯坦,那也與他們無關(guān)。
可是救護車也清楚明白,自己的主張是改變不了什么的。上一次,擎天柱便執(zhí)意要重返地球,甚至不顧自身安危深入被宇宙大帝污染的海淵,只為了救那些忘恩負(fù)義的人類。他到現(xiàn)在還有1%的黑暗能量沒有祛除呢,可他在意過自己對人類的付出只是一無所得的空勞嗎?他依然批準(zhǔn)了大黃蜂如此愚蠢而固執(zhí)的申請,說是因為護光秘殿處于什么“異次元空間”或者是“位面之河彼岸”,需要一名引路人,其實還不是因為放心不下地球和人類,所以想外派一個使者在那里常駐?
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大黃蜂見得不到回應(yīng),便氣急敗壞地用手錘了幾下晶璃墻壁。
“什么時候探長那邊給你籌備好了,你就能回去了?!本茸o車取下眼前的輔光鏡,將實驗皿中的研究材料收拾好,才終于有了回應(yīng),“他們要把武器和能量儲備壓縮到你現(xiàn)在能用的行囊里,還有通訊系統(tǒng),也不能出問題。”
“Prime同意了?!”大黃蜂一聽便來了神。
“他同意了,開心了么?”救護車隨口說道,絲毫不掩飾嘴邊的冷笑,“他們也想找到那個‘護光秘殿’。如果你說的,關(guān)于塔洛的那些事都是真的,她應(yīng)該能幫到你們。你想變回原來的樣子,也得找她幫忙。”
“是啊,太對了?!贝簏S蜂哼哼一笑,“這回我已經(jīng)完全適應(yīng)了,在地球活動也方便得很吶。而且,我昨天聽搖擺說,地球好像還有意加入飛橋十二星?那我可得回去看著,以免他們誤入歧途啊?!?p> 大黃蜂的語氣總是十分輕松,如同半開玩笑似的。但救護車的臉色并沒有因為他的嘻嘻哈哈而有所和緩。他不再理會,只是默默地將療養(yǎng)罐參數(shù)表的數(shù)據(jù)歸檔。
首席醫(yī)療官又回到了沉默的、一絲不茍的工作狀態(tài)中。大黃蜂覺得無趣,窮極無聊之下,便將手頭唯一的娛樂道具——一塊探長送來的微型瀏覽器打開。游戲的新版本已經(jīng)不是他的統(tǒng)治區(qū)了,高手榜被一個叫做“魂·霜”和另一個叫做“無名人士”的游戲玩家霸榜,倆人的職業(yè)還都是惡魔戰(zhàn)士。實在無事可做,看看昏迷這段時間的新聞也不錯。
“放寬心吧,救護車?!贝簏S蜂一邊翻看電子日報,一邊無奈地嘆著氣,“你太緊張了,也把事情想得太糟了?!?p> “嘁?!本茸o車仍舊冷漠,一言不發(fā)。
塞伯坦-赤鐵堡-領(lǐng)袖之池/**:**
超級領(lǐng)袖外出之時,整個塞伯坦依然秩序井然地運轉(zhuǎn)。在探長與精英衛(wèi)隊掌管赤鐵堡的安防重任期間,未曾發(fā)生過需要領(lǐng)袖之池處理的緊急事件。
Prime詳盡地翻閱了漂移的報告,又將列章隊長的呈文瀏覽了一遍。自夢幻的外星球返回家鄉(xiāng),他已連續(xù)穿梭了四趟陸地橋,親自察看了監(jiān)控塔和星域云網(wǎng)的運作。接連不斷的行程安排已將他可見的未來充滿填實,超級領(lǐng)袖的日程表一瞬間便密密麻麻,毫無一絲空隙。
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“我也覺得卡斯托的出現(xiàn)有點蹊蹺。”遲遲地回到恢晝大廳時,探長提起了漂移在青丘城齒輪溝的見聞——黎明之城的人竟然先于他們一步找到了災(zāi)厄的藏身處,就算是探長也不免多想。
“漂移只找到了一只替死的衍生體,災(zāi)厄本體已經(jīng)躲回護光秘殿了?!弊跀?shù)據(jù)臺前的高腳椅上的十字線也轉(zhuǎn)過頭來,“賽特雖然不承認(rèn),但是也沒否認(rèn)。”
“呵,他這人雖然也不是個東西,倒也沒災(zāi)厄那么變態(tài)?!碧介L冷哼了一聲。
“他還感謝我們把他師母的事情告訴他?!笔志€聳了聳肩,“不過,他沒說災(zāi)厄是不是還有更多的衍生體。我估計他雖然可能因為師母的事有點不爽,但是也不會背叛他的主子?!?p> “賽特不是可信之人,更不可指望?!盤rime冷冷道,光學(xué)鏡因沉思而深邃,“大黃蜂提到那個人類女孩是護光秘殿的叛逃者,我相信他能在地球上找到線索。我擔(dān)心的是……漂移的思慮?!?p> 黎明之城為何對搜捕鑄血教頭目一事表現(xiàn)得如此積極,還那般湊巧,偏偏在他們得到情報后不久,就趕到了齒輪溝的密室?Prime總是不安。
“蒂寧……可能就是想幫您分憂?”十字線摸了摸下巴,“畢竟全球通緝令是您親自批示的,城主們都很配合?!?p> 擎天柱顯然沒有認(rèn)可這種說法。災(zāi)厄不只是鑄血教的頭目,還是天塹的學(xué)生。而天塹既知道護光秘殿的企圖,又知道關(guān)于精靈與基拉珀里斯的秘密。很難說災(zāi)厄是否也清楚這些。
正是因為其中的聯(lián)系,他才不得不深思。
“查一查辛提亞最近的貨物流通。”紅藍(lán)色的汽車人領(lǐng)袖眉目凝肅地注視著恢晝大廳那一整面墻的電子地圖,眼光從第二半球的辛提亞移至青丘城,最后又落在了第一半球的黎明高地之上。
“明白。”探長點了點頭,領(lǐng)會了老大的意思。那一日他們從已成血肉母體的澤蕾口中得知關(guān)于災(zāi)厄的情報時,只有飛煉在場。若是黎明之城知道了什么,也只可能與飛煉有關(guān)。
“對了頭兒,后天四大天城聯(lián)合軍演,您要去露個臉么?”探長又問道。他在Prime的行程表里沒有看到這一項。光榮日聯(lián)合軍演是翱翔天城、莫邪天城、婆娑天城與恒語天城這四大城邦的舊俗,同征召終試一樣因內(nèi)戰(zhàn)而中止。而戰(zhàn)后的第一次重啟,老大也應(yīng)該出席觀摩。
畢竟,軍事演習(xí)本就是各大城邦向超級領(lǐng)袖明志宣誓的一種方式。
“嗯?!盤rime皺了皺眉,隨即又說道,“小蜂的航班也在后天,到時候你們一起去送送他?!?p> “明白?!笔志€從高腳椅上躍下,“Hmmm,還有,老大,那個……嘶……”
“怎么了?”Prime見他欲言又止,便皺了皺眉。
“精靈小姐的工資,我不知道該怎么發(fā)唉?!笔志€又聳聳肩。
超級領(lǐng)袖的神色和緩下來。沉默一會兒,他才故作不經(jīng)意道:“按照你們的數(shù),按兩倍發(fā)就是了。”
“好?!?p> “……等等,先不用發(fā)。”
“……好。”