驟雨初歇。

　　卻月城很快恢復(fù)到了平常的繁華和喧囂。不，應(yīng)該說(shuō)是熱鬧更甚以往。

　　全江湖人都知道：卻月城不設(shè)防。

　　空有一座高聳入云巍峨雄渾的城墻和縱深寬敞的半圓形拱門。而常年洞開(kāi)的城門四周也從來(lái)沒(méi)有把守的衛(wèi)兵或者江湖人士。

　　富商權(quán)貴也好，販夫走卒也罷，大可以堂堂正正，登堂入市。

　　而事實(shí)上，輾轉(zhuǎn)到此之人，哪怕已至窮途末路，正被人千里尋仇命懸一線，便在前方五里之內(nèi)，只要遙遙望得城墻上隨風(fēng)飄揚(yáng)的那幾面旗幟，只要沒(méi)行不義無(wú)愧是非，便算劫波渡盡，起死回生。

　　旗幟共有四面，分別是青龍、白虎、彩鳳、朱雀！

　　四面顏色各異形狀迥然的旗幟在初夏的艷陽(yáng)下隨風(fēng)飄揚(yáng)，婉如一朵朵盛開(kāi)的花朵，散發(fā)出炫目的光芒……

　　穿過(guò)深長(zhǎng)的城門入里數(shù)十步，便是卻月城的第一家店面——清茗茶肆。

　　今天是七月初七，許是客人太多，雨停之后茶肆街面的一角也支起了一張桌子。

　　三個(gè)年輕人正圍坐在一起喝茶，一碟茴香豆，一碟香瓜子，一盤(pán)鹽花生，中間是一壺清明茶，三個(gè)精致小玉盞，熱氣氤氳茶香四溢。

　　“二位師弟都機(jī)靈點(diǎn)，但凡遇到景仰的前輩，切記不卑不亢執(zhí)弟子之禮；遇到同輩同道也當(dāng)虛懷若谷行同門之儀。切不可失了禮數(shù)。真要遇到事情也無(wú)需慌張，大師兄就在樓上，真要有什么風(fēng)吹草動(dòng)，他肯定會(huì)出面招呼的?！?p>　　面朝城門口，一個(gè)年約十八長(zhǎng)相英俊的青年說(shuō)道。

　　“二師兄放心，我們一切聽(tīng)您吩咐?！倍€(gè)長(zhǎng)相清奇年約十四、五歲的少年應(yīng)聲答道。

　　三個(gè)年青人均一襲素衣，腰負(fù)長(zhǎng)劍，英武不凡。

　　于此同時(shí)，三樓雅座中的千手書(shū)生梅承宗，也就是三個(gè)青年口中的大師兄，正手握香茗望著城門口若有所思。

　　“明天天就是新荷大會(huì)了，按理他們也都該陸續(xù)趕到了啊……”梅承宗癡癡望著空闊的城門口喃喃自語(yǔ)道。

　　旋即，他微微蹙起的眉頭突然舒展開(kāi)來(lái)，竟是等不及走樓梯，直接一個(gè)箭步便從三樓雅座飛身到了街口。

　　落地之后一個(gè)轉(zhuǎn)身，轉(zhuǎn)身招呼三個(gè)師弟道：“少林無(wú)我大師，武當(dāng)步虛道長(zhǎng)等一眾前輩已到，繼宗速速前去稟報(bào)恩師準(zhǔn)備迎接。禮宗、朝宗快隨我來(lái)！”

　　“是，大師兄！”三人應(yīng)聲而起。繼宗起身上馬，朝城門口眾人只一抱拳，即轉(zhuǎn)身疾馳而去。

　　兩個(gè)十四、五歲的少年也是不敢怠慢，均箭步向前，緊隨著大師兄向城門口急急迎去。

　　很快，一行30余人的隊(duì)伍便已穿過(guò)深長(zhǎng)的半圓形城門次第進(jìn)入了卻月城內(nèi)。只見(jiàn)這群人裝扮各異，有僧有道有尼有俗，但一個(gè)個(gè)健步如飛施施然而來(lái)。

　　“青龍幫弟子梅承宗攜兩位師弟，奉師命特在此恭候無(wú)我大師、步虛道長(zhǎng)、不染仙姑、中州俠侶等各位前輩！”梅承宗一邊口頭請(qǐng)安，一邊領(lǐng)著兩個(gè)師弟向眾人稽首行禮。

　　“承宗賢侄等無(wú)須多禮。我等本來(lái)早該到了，可適才夏口城突遇大雨便尋地暫避，恰巧邂逅了無(wú)我大師、步虛道長(zhǎng)和不染仙姑等人，實(shí)屬湊巧得緊！”中州大俠上官云天開(kāi)口說(shuō)道。

　　“都怪弟子等考慮欠周，適才暴雨理應(yīng)多派遣弟子備好雨具，前去迎駕才是！也省得在此妄自猜度迷惑不已！”

　　“哪里哪里，賢侄客氣了，適才傾盆大雨，行走實(shí)屬不便，你等便是來(lái)迎，這天圓地闊的，又怎知往何處來(lái)接呢。”面容皎好態(tài)度慈祥的中州女俠葛素素越眾而出，笑容可掬地望著眼前的三人說(shuō)道。

　　“這是犬子牧野和小女牧云，他們聽(tīng)聞承宗賢侄的英雄往事俱是景仰得很，以后你們要多親近！”

　　“師弟師妹好！”

　　“師兄師弟好！”

　　五個(gè)年輕人紛紛抱拳施禮。抬頭間俊男靚女均覺(jué)得甚為投契。

　　“因家?guī)熀参从凶卟槐悴荒苡H自來(lái)迎，特囑咐我等弟子向各位前輩請(qǐng)罪！繼宗師弟方才已自返回稟告去了，料想家?guī)煹痊F(xiàn)已在邀月客棧門口恭候大駕了。現(xiàn)在就由朝宗師弟引路，領(lǐng)各位前輩一同前往?！?p>　　梅承宗語(yǔ)音方落，虎頭虎腦的梅朝宗便已從師兄身后斜跨而出，看似緩慢實(shí)則速度極快。

　　小家伙再次躬身作揖，脆生生說(shuō)道：“朝宗拜見(jiàn)各位前輩，我這就領(lǐng)前輩們前往邀月客棧！”

　　“阿彌陀佛，才一年不見(jiàn)，承宗施主的武功益發(fā)精進(jìn)了。方才遙遙見(jiàn)得你從茶肆飄然而下點(diǎn)塵不驚，已是盡得梅老頭飄渺孤鴻身法的真?zhèn)?。就是這年紀(jì)輕輕的朝宗，適才一招移形換影也已經(jīng)頗具火候，梅老頭得徒如此也足以老懷寬慰了。哎，只可惜……”

　　言語(yǔ)至此，本已心如止水的無(wú)我大師突然打住。

　　轉(zhuǎn)而話鋒一轉(zhuǎn)：“邀月客棧我等俱是?？?，自是熟悉不過(guò)，你們尚需在此迎客，我等自去即可，朝宗大可不必隨我等往返奔波!”

　　但年幼率真的朝宗那里敢依，伸臂側(cè)身說(shuō)道：“各位前輩請(qǐng)隨我來(lái)！”言畢轉(zhuǎn)身，領(lǐng)著一干人往邀月客棧而去了。

　　一行人還沒(méi)怎么走遠(yuǎn)，城門口就陸陸續(xù)續(xù)進(jìn)來(lái)了幾撥武林豪俠。

　　分別是黔川幫幫主周日如來(lái)，及其二個(gè)弟子楊龍西里、羅樂(lè)求進(jìn)，和他的女兒周妙音玉。

　　三個(gè)弟子都年不及十五，俱英姿勃發(fā)，尤其是周妙音玉，一席白衣頭戴“風(fēng)花雪月”，別有一番風(fēng)味。

　　彼此一番寒暄之后，周日如來(lái)也沿著街道往邀月客棧去了。

　　臨去之時(shí)，聞得眼前這個(gè)英武不凡的年輕人就是大名鼎鼎的“武林六君子之一”時(shí)，周妙音玉還若有所思的朝梅承宗看了又看。

　　接下來(lái)是陜甘派幫主邱不凡攜長(zhǎng)子邱蕤山、女兒邱莫黛，及其門下弟子一行八人；

　　百越盟副盟主呂堅(jiān)及其盟內(nèi)弟子十余人；

　　閩粵門大護(hù)法蘇相宇及其門下弟子十余人；

　　漠北堂護(hù)法格斯兒及其堂下弟子十人；

　　此外，還有很多諸如云嶺幫、鄱陽(yáng)門、趕腳幫等細(xì)小的幫派……

　　照例一番寒暄之后，俱各往邀月客棧去了。

　　“青云兄，望穿秋水可算把你盼來(lái)了。您要再不來(lái)，兄弟可就得連夜趕往無(wú)極山莊相邀了。這一路勞頓想必已乏，愚弟樓上已備好雅座，權(quán)當(dāng)給青云兄接風(fēng)洗塵！”

　　“哈哈，承宗可真偏心。對(duì)一個(gè)外人如此曲意逢迎，難道就不請(qǐng)哥哥我也上去喝杯茶解解乏么？”

　　梅承宗話音剛落，只聽(tīng)得一個(gè)中氣十足的聲音遙遙傳來(lái)，竟是人未到聲先臨。

　　旋即一匹漆黑良駒載著一個(gè)軒昂的男人出現(xiàn)在了城門口。

　　“逐流兄也太小氣了吧，您這不是還沒(méi)到嗎，我和承宗兄弟可沒(méi)有那未卜先知的本領(lǐng)。這不剛好，弟弟我還沒(méi)來(lái)得及上樓，哥哥您先請(qǐng)！”南宮青云笑著接口道。

　　“禮宗，還不快來(lái)見(jiàn)過(guò)二位師兄！”承宗一邊招呼師弟，一邊自己已是抱拳附身下去。

　　“承宗拜見(jiàn)大師兄！”言畢，不迭朝城門口處張望，“小師妹呢，怎不見(jiàn)得和師兄一道前來(lái)？！”

　　“禮宗拜見(jiàn)，拜見(jiàn)二位師兄！”一旁的禮宗這時(shí)才緩過(guò)神來(lái)，急急俯身作揖向二人行禮。

　　少年早就聽(tīng)聞過(guò)這兩位師兄的傳奇事跡，一時(shí)間心如鹿撞——

　　也難怪，瞬刻之間得見(jiàn)“武林六君子”中的三位，憑誰(shuí)不是慌亂不堪！

　　“師弟免禮！內(nèi)功底子打的不錯(cuò)，這次新荷大會(huì)，咱青龍幫要看你的表現(xiàn)了！”鐘逐流摸了摸禮宗的骨架，頷首說(shuō)道。

　　“師弟惶恐，恐難擔(dān)此重任。不是還有芳霏師妹嗎？”禮宗聞得此言，越發(fā)緊張起來(lái)，額頭上竟?jié)B出了細(xì)密的汗珠。

　　“芳霏那丫頭古靈精怪，一貫不受約束，師傅師娘都管不住，何況我等。半個(gè)月前她就不見(jiàn)人影了。也不知道明天她會(huì)不會(huì)來(lái)參加這新荷大會(huì)！”鐘逐流一臉無(wú)奈說(shuō)著。

　　“青龍幫年輕一輩中，數(shù)你天份很高而且練功刻苦，一定能脫穎而出的。我們哥三個(gè)還要在此喝喝茶等等人，你就先回吧，好好準(zhǔn)備準(zhǔn)備明天的比賽！”

　　“可是……”禮宗似乎還想再說(shuō)點(diǎn)什么，但一抬頭看到鐘師兄一臉的真誠(chéng)，突然把心一橫，旋即轉(zhuǎn)身上馬，向三人一抱拳，疾馳而去。

　　“嗯，這小家伙不錯(cuò)，不出幾年必將青出于藍(lán)，你們第一大幫果然是后繼有人！”南宮青云望著禮宗的背影由衷說(shuō)道。

　　“別假惺惺了，誰(shuí)不知你們無(wú)極山莊臥虎藏龍，但就是小氣了些，一向韜光養(yǎng)晦很少出世?！泵烦凶诮涌诘?。

　　“我知兩位哥哥素性不喜熱鬧，特在上面?zhèn)浜昧搜抛?。走吧，上樓，咱們邊喝邊聊?！?p>　　“承宗師弟就是善解人意，如此甚好，我們就借光看看這卻月城的風(fēng)景，也見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)各門各派的武林豪杰?！辩娭鹆饕膊煌泼摚瑤ь^踏上了旋梯。

　　三人上樓慢慢喝起茶來(lái)。

　　自午后至黃昏，又陸續(xù)來(lái)了許多武林人士，俱是老帶新人，全奔新荷大會(huì)而來(lái)。

　　梅承宗自然免不了迎上前去一番客套。

　　樓上那兩位倒是無(wú)動(dòng)于衷，樂(lè)得逍遙。

　　“師弟，見(jiàn)你心事重重愁眉不展的。難不成，那幾位至今不見(jiàn)人影嗎？”鐘逐流望著是不是朝城門口引頸張望的梅承宗問(wèn)道。

　　“是啊，二位哥哥，你說(shuō)奇怪不。明天新荷大會(huì)就要如期舉辦了，他們至今不見(jiàn)人影，也不知在何處耽擱了?！泵烦凶阢皭澋馈?p>　　“也罷，而今天色已晚再等無(wú)益，也是時(shí)候回去向恩師復(fù)命了?！?p>　　言畢下樓結(jié)賬，領(lǐng)著兩人往邀月客棧而去。

　　……

　　約莫半盞茶之后，狹長(zhǎng)的城門口忽然傳來(lái)了答答的馬蹄聲——一匹瘦骨嶙峋的老馬馱著一個(gè)瘦骨嶙峋的少年，走進(jìn)了卻月城內(nèi)。

　　昏黃的路燈下，只見(jiàn)得這一人一騎均是風(fēng)塵仆仆，他們好似趕了太遠(yuǎn)太遠(yuǎn)的路吃過(guò)太多太多的苦，都是憔悴異常。遙遙看過(guò)去，馬黃人更黃，馬瘦人更瘦。

　　尤其是那馬背上的少年，一身面目俱黃，簡(jiǎn)直讓人看不出年紀(jì)和生機(jī)——彷佛已至油盡燈枯之境，就那樣軟軟的趴伏在馬背上，信手由僵竟是由著老馬自己一路前行！

　　“哎呦，疼啊疼，嗚嗚嗚……”，一陣呻吟聲傳來(lái)，頓時(shí)驚醒了馬背上的少年，張目之際竟是有寒芒一閃而過(guò)，少年就約莫猜到發(fā)生了什么。

　　“我說(shuō)你這人怎么騎馬的，也不看著點(diǎn)，竟是連韁繩也不拉，現(xiàn)在撞到我小叫花子了。嗚嗚，腿都流血了，好疼啊，我都站不起來(lái)了，你說(shuō)怎么辦吧？”

　　馬身咫尺之前，趴著一個(gè)同樣瘦骨嶙峋的布衣少年，一邊揉著流血的膝蓋一邊痛苦地哭訴，抬頭之間，滿臉的天花觸目驚心。

　　“我這馬……”馬上少年本想開(kāi)口解釋一番，可眼見(jiàn)地上少年的窘狀又突然打住，于是慢吞吞下馬，走到少年前面，伸出了自己瘦弱的手臂。

　　“我與你近日無(wú)仇往日無(wú)怨吧，好端端的被你這馬給撞了，你說(shuō)怎么著吧？”地上少年似乎生怕對(duì)方要開(kāi)溜，一伸手扣在了對(duì)方的右腕上，用力拉扯著說(shuō)：“你有馬跑得快，可不能丟下我跑了，不然的話，我這小叫花子可就得慘死街頭了。”

　　“你說(shuō)怎么著吧？都依你就是!”馬上少年又恢復(fù)了那副憔悴不堪的模樣，似乎連多說(shuō)幾句話也顯得費(fèi)力，只想早點(diǎn)了結(jié)此事。

　　“真的嗎？我說(shuō)的都算嗎？”

　　“依你就是！不過(guò)事先說(shuō)好，我全身上下就剩這十余兩銀子了，你要的話，拿去好了！”臉色蠟黃的少年解開(kāi)了馬背上的褡褳，取出銀子隨手扔給了身后的少年。

　　“就這點(diǎn)銀子啊，我這行動(dòng)不便的，不僅要吃住還得請(qǐng)人醫(yī)治，可應(yīng)付不了多少日子。再說(shuō)了，錢都給我了，你自己怎么辦？”

　　“我沒(méi)事的，破廟橋洞何處不能安身？而且我這副身子……怕是支撐不了多長(zhǎng)時(shí)間了?！币魂嚭L(fēng)掠過(guò)，黃臉少年就準(zhǔn)備上馬。

　　“哎呦，你這人怎么這樣，你看我現(xiàn)在無(wú)法站立行走不便的，給點(diǎn)錢就打算把我一個(gè)人扔在這街頭啊！好歹找個(gè)地方把我安頓下來(lái)吧?！甭?tīng)罷黃臉少年的一番話，麻臉少年突然無(wú)端心中一陣難過(guò)，眼珠兒一轉(zhuǎn)，于是有了主意。

　　“對(duì)了，前方不遠(yuǎn)有個(gè)邀月客棧，他們樂(lè)善好施，小叫花子以前就曾去過(guò)哪里討過(guò)吃的，伙計(jì)們?nèi)硕己苡猩菩?。要不你把我送去到那兒吧。?tīng)人說(shuō)，客棧經(jīng)常救人危難，房資不夠可以先欠著。而且明天就是那個(gè)什么大會(huì)了，現(xiàn)在想必已經(jīng)聚集了很多武林人士和江湖神醫(yī)，到時(shí)候咱去求求人家，那不但我的傷，怕是連你的病……也一并治好了?！?p>　　“用不著……”黃臉少年本能地想拒絕，他平生最不想也最不需要的，就是別人的幫助。

　　“你說(shuō)邀月客棧？”少年回過(guò)神來(lái)問(wèn)了一句，轉(zhuǎn)而說(shuō)“也好，我恰巧要去那里。你上馬吧，不過(guò)說(shuō)好了，一旦你腿傷好轉(zhuǎn)，我們就各不相欠，就此別過(guò)?！闭f(shuō)罷，黃臉少年用力抱起麻臉少年，使勁往馬背上推。

　　“哎呦，你做什么？”麻臉少年心如鹿撞忽然色變，惡狠狠地推了黃臉少年一把，黃臉少年躲閃不及一個(gè)側(cè)身差點(diǎn)松手，幸好麻臉少年自己雙手抓緊馬鞍才沒(méi)有跌下馬背。

　　“不知道我腿疼嗎，你怎么毛手毛腳的不知道輕重？！”

　　哎，黃臉少年下意識(shí)搖了搖頭，竟是不再爭(zhēng)辯，似乎是嫌太吵抑或是覺(jué)得沒(méi)必要，待麻臉少年自己奮力爬上馬背坐好，才牽起韁繩，走向了燈火闌珊……

　　“哎，你這是什么態(tài)度？不樂(lè)意嗎，誰(shuí)讓你撞了我，是你欠我的好吧?！笨神R前少年卻恍如未聞，自顧不緊不慢走著，看似漫不經(jīng)心的行走，竟是節(jié)奏感十足速度也不慢。

　　馬上少年不由得暗暗稱奇，心里面疑惑不已。于是開(kāi)始沒(méi)話找話。

　　“哎，我叫顧飛，你叫什么名字啊。一會(huì)進(jìn)去之后，未免人疑竇，我們就表兄弟相稱吧。我今年剛剛14周歲，你呢？”話是無(wú)意識(shí)地說(shuō)出口的，麻臉少年卻莫名的一陣臉熱，還好前面的黃臉少年看不到。

　　“我今年15，名叫莫負(fù)！”莫負(fù)這次倒是沒(méi)有繼續(xù)保持沉默。不過(guò)說(shuō)完這些就不再言語(yǔ)。二人一騎在暮色里徐徐而去。

　　而就在他們身后不遠(yuǎn)處，又響起了噠噠的馬蹄聲……