第三十七章 公主曼若
農(nóng)歷十二月十四。都城開(kāi)封。
一派燈火輝煌?；适乙患胰说耐硌纭?p> 皇帝趙衡和皇后劉善舞居中，杜老門(mén)主和趙曼若居左，王爺趙良、趙份、趙杰居右。
一眾大大小小的小王子，則坐在下首。
“再過(guò)五天就是大寒了，一年一度的昆侖山許愿之期將至，是時(shí)候整裝出發(fā)了?！被实圳w衡不疾不徐說(shuō)道。
“此次昆侖山之行固然照例去祭天許愿祈福蒼生。此外尚另有要事待辦——找到傳說(shuō)中的瑯玕樹(shù)，摘下其上的美玉，安全運(yùn)回開(kāi)封，以孝敬鳳閣之下的鳳凰之母。”
“自從翡翠山莊出事衰敗，我們趙家的美玉便斷了來(lái)源。迄今五年了，若再不補(bǔ)充，鳳母怕是要醒過(guò)來(lái)飛走了。”說(shuō)這話時(shí)，皇帝表現(xiàn)得一臉凝重。
繼而環(huán)視左右問(wèn)道，“此事關(guān)乎我大昭王朝國(guó)祚和根基，而今年關(guān)將至，而朕國(guó)事纏身分身乏術(shù)，不知道誰(shuí)愿代朕前往？”
“皇兄，臣妹曼若愿往！”趙曼若第一個(gè)毛遂自薦。
“臣弟趙杰愿往！”
“臣弟趙份愿往！”
“皇上，愚兄趙良愿往！”
其余三位王爺也紛紛請(qǐng)?jiān)浮?p> “皇祖母，您的意思……”趙衡不敢擅專，真誠(chéng)向杜老門(mén)主請(qǐng)教。
“我大昭王朝氣運(yùn)絕不能受到絲毫影響，此事已經(jīng)刻不容緩。祖母適才看到諸位踴躍自薦，老懷甚慰。如此家庭和睦戮力同心，何愁我大昭王朝不能千秋萬(wàn)代！”杜老門(mén)主喝了一口水，繼續(xù)說(shuō)道。
“曼若雖是第一個(gè)報(bào)名，但你另有要事在身，須抓緊時(shí)間修習(xí)功法，以備戰(zhàn)明年的三國(guó)擂臺(tái)賽。而且由公主主持祭天也于理不合。不如就留在開(kāi)封繼續(xù)修煉?！崩祥T(mén)主溫柔望著孫女說(shuō)道。
“至于良兒，你身體抱恙，而昆侖苦寒，祖母實(shí)在不忍讓你遠(yuǎn)途跋涉。你也呆在開(kāi)封，協(xié)助皇帝打理些年終事務(wù)吧?！?p> “良兒謹(jǐn)遵皇祖母諭令！”大皇子趙良躬身說(shuō)道。
“份兒主管禮部，而今年關(guān)將至諸事繁多，亦是不宜離開(kāi)?！?p> “是！皇祖母！”趙份連忙回復(fù)道。
“所以祖母覺(jué)得此行杰兒最是適宜。他為人低調(diào)，辦事踏實(shí)，而今年過(guò)二十，也是時(shí)候?yàn)榇笳淹醭龀隽α恕！崩祥T(mén)主，又喝了口茶繼續(xù)交代起來(lái)。
“杰兒此次從蘭若靈池閉關(guān)出來(lái)，武功已入七境巔峰，除卻八境的宗師，應(yīng)付其他人等應(yīng)是綽綽有余了。所欠缺的唯經(jīng)驗(yàn)而已。為防萬(wàn)一，祖母還將派遣彩鳳六侍陪你上昆侖，再帶上一百羽林衛(wèi)，即便遇上九境大宗師也是不足畏懼，大抵可以確保無(wú)虞。”
老門(mén)主慈祥地望著最小的孫兒，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道。
“還有，趙卓等各位小王子，也要向你皇叔學(xué)習(xí)，勤學(xué)苦練，文武兼修，隨時(shí)響應(yīng)皇帝號(hào)召。”老門(mén)主望著一眾小王子語(yǔ)重心長(zhǎng)說(shuō)道。
“杰兒謹(jǐn)遵皇祖母諭示，將竭盡所能尋到瑯玕樹(shù)帶回美玉，按時(shí)回來(lái)向皇祖母和皇上復(fù)命！”趙杰跪地領(lǐng)命道。
“是，太皇祖母！”一眾小王爺聞言之后，紛紛跪地答道。
“皇祖母，我想陪杰哥哥一起去。您也知道，孫女的紅巾翠袖功法總是不得要領(lǐng)，與其呆在蘭若庵干著急，不如出去找找靈感和機(jī)緣。而且多少可以為王兄出點(diǎn)力！您看可好？”趙曼若再次請(qǐng)求道。
“也罷。心病需要心藥醫(yī)。你就帶上桃紅、柳綠，陪你哥哥上昆侖吧。多許許愿，心誠(chéng)則靈。要強(qiáng)行把你留在蘭若庵，怕也無(wú)法取得突破。不過(guò)事先說(shuō)好了，諸事小心，千萬(wàn)不可以身犯險(xiǎn)，凡事和你王兄多商量。”老門(mén)主顧左右而言他說(shuō)著。
“祖母，您這話？曼若怎么聽(tīng)不太明白呢?！壁w曼若莫名紅了臉，繼而躬身答謝道。
“曼若謝謝皇祖母應(yīng)允！謝謝皇兄！那我先行準(zhǔn)備去了！”說(shuō)著，提前走了。
“哎，這丫頭！雖貴為公主之尊，可皇室諸多束縛，許多心事都只能潛藏在心底。也真難為她了……”
老門(mén)主望著自己最疼愛(ài)的孫女搖了搖頭，嘆息道。
“是啊，但愿皇妹能平安度過(guò)明年三國(guó)擂臺(tái)賽之劫，否則朕也愛(ài)莫能助，真不知如何面對(duì)先父皇了?！被实垡矐n心忡忡說(shuō)道。
次日，一行百余人的隊(duì)伍從開(kāi)封出發(fā)，浩浩蕩蕩直奔昆侖而去。
年輕英俊一向沉穩(wěn)低調(diào)的四皇子趙杰，這次領(lǐng)命代皇兄主持大祭，不得已盛裝出行。
頭戴紫金冠，身穿蟒袍，座下汗血寶馬，颯爽英姿不知道迷暈了多少沿途的少女！
隊(duì)伍中還有一輛身繪彩鳳的四人花轎，兩個(gè)美少女分列左右。轎中之人，不問(wèn)可知，定是公主趙曼若無(wú)疑。
趙曼若端莊美麗沉穩(wěn)大方芳名遠(yuǎn)揚(yáng)，又是大昭王朝唯一的公主?；实圳w衡兄弟不少，但僅此一個(gè)妹妹，而且趙衡膝下目前尚無(wú)女兒。
所以大家對(duì)她非常寵愛(ài)，尤其是杜老門(mén)主，一直和她同轎出入拱若珍壁！
而此次趙曼若之所以堅(jiān)持要來(lái)，一來(lái)確是真心實(shí)意想為大昭王朝祭天許愿出出力，二來(lái)也借機(jī)上昆侖虛祈福許愿；其三，她的紅錦翠袖功法修煉日久，卻一直進(jìn)展不大，故而想出來(lái)找找機(jī)緣。
此外，還有一個(gè)讓她心緒不寧的原因，則是一個(gè)連自己都不太敢相信的預(yù)感。
代天子祭天祈福！
一行百余人浩浩蕩蕩上昆侖，沿途官員得訊，早早就在驛站翹首以待跪地相迎；大昭百姓也莫不是興高采烈?jiàn)A道歡迎。
昆侖山。那棱格勒峽谷。死亡之谷。
冰雪皚皚巍峨多姿，湖泊清澈見(jiàn)底、微波蕩漾。雖然風(fēng)景如畫(huà)，卻是人跡罕至。
谷里遍布狼的皮毛、熊的骨骸、獵人的長(zhǎng)矛及荒丘孤墳，是座名副其實(shí)的“地獄之門(mén)”。
這日上午，一匹瘦骨嶙峋長(zhǎng)著粉紅色短毛的老馬，輕踏波浪穿越幾百丈的那棱格勒河，抵達(dá)了湖中央那座芳草鮮美的孤島。
轟隆一聲，老馬前足正待踏上那座遍布著紫紅巖、砂巖的島嶼。突然間電閃雷鳴，朝著老馬瘦削的身體籠罩過(guò)去。
老馬雖老，反應(yīng)卻是異常迅速，滴溜溜一個(gè)回旋頓時(shí)避開(kāi)了雷擊。就待再次揚(yáng)蹄上島。
“轟隆隆隆”，更多的雷電席卷而至。老馬見(jiàn)勢(shì)不妙，只得撲通一聲潛入水底。
聲勢(shì)浩大的雷電之聲，很快吸引了已在湖旁守望月余的兩個(gè)黑衣人的注意。
“哪來(lái)的一匹野馬？竟然不知天高地厚硬闖地獄之門(mén)，哈哈哈?！逼渲幸蝗诵χf(shuō)道。
“這畜生倒也不笨，幾次雷擊竟然都被它巧妙躲過(guò)去了?！绷硗庖蝗苏f(shuō)道：“不知道它會(huì)不會(huì)知難而退?！?p> “我倒是希望它繼續(xù)硬闖下去，這樣我們真好可以從中看出點(diǎn)端倪來(lái)?！?p> 噗的一聲，水中的老馬突然從水中騰空而起。繼而輕飄飄落在水面上，后足站立，前足呼呼朝著小島邊緣開(kāi)始澆水。
轟隆隆，又是一陣電閃雷鳴。
“這是什么馬？竟然能凌波而立，而且智商也不低。”一個(gè)驚訝的聲音說(shuō)道：“若能將此馬捕獲，獻(xiàn)于寨主定是大功一件！”
“確實(shí)不是凡品，可是此馬拴著僵繩，定是有主之物，說(shuō)不得只能硬搶了。卻不知其主人是誰(shuí)，怕是定不簡(jiǎn)單?！绷硪粋€(gè)人分析道。
“那兄弟我就先行回去稟報(bào)寨主大人，王軍兄弟你且在此繼續(xù)監(jiān)視，千萬(wàn)別讓它跑了。只要寨主親自出馬，誰(shuí)還敢說(shuō)個(gè)不字！”那人說(shuō)著，匆匆離去了。
而與此同時(shí)，河面上的水靈駒眼見(jiàn)前方雷電聲勢(shì)嚇人，也不再堅(jiān)持從正前方突破。轉(zhuǎn)而順時(shí)針圍著小島轉(zhuǎn)悠起來(lái)。
每隔一段距離就象征性試探一下，引發(fā)雷暴無(wú)數(shù)。但老馬仍不放棄，耐心地尋找著突破口。
眼前這一幕，只看得隱身暗處的黑衣人更加震驚不已，益發(fā)堅(jiān)定了要將水靈駒搶到手的貪念。
經(jīng)過(guò)大半天的反復(fù)嘗試，水靈駒轉(zhuǎn)到了一塊紫紅色巖石面前，雙腿分水朝巖石噴灑過(guò)去。
“轟隆”頓時(shí)響起一陣巨大的雷暴。聲勢(shì)竟是大過(guò)以往任何一次，水靈駒不敢大意匆匆潛入水下。
而就是這次意在躲避的無(wú)奈之舉，終于讓它找到了突破口！
很深的河水之下，紫紅色巖石下部竟然有個(gè)丈余的巨大洞穴！
水靈駒順著洞穴一直往里走，就順利地進(jìn)入了小島的腹地。
但奇怪的是，水靈駒站在小島中央豎起耳朵傾聽(tīng)半晌，又縮了縮鼻子，突然撒開(kāi)四蹄飛快地原路返回！
其狀惶恐不已，仿似見(jiàn)到了什么不尋常之事。
出來(lái)之后竟是不再停留，分水踏浪而去。
隱身暗處的黑衣人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)水靈駒抵達(dá)了腹地，不由得欣喜若狂。
“水下定然有玄機(jī)！”黑衣人顧不得寒冷，急忙脫掉衣服憋氣下水，潛至深處就發(fā)現(xiàn)了那個(gè)巨大的洞穴。
他一鼓作氣快速游回岸邊，衣服不及穿戴整齊，就用顫抖的雙手掏出一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的圓筒之物，對(duì)準(zhǔn)天空，拔去上面的機(jī)關(guān)。
“嘭”的一聲，煙火劃過(guò)寧謐的天際，留下一道美麗的弧線！
……
臘月十七。
趙杰帶領(lǐng)著百人隊(duì)伍，經(jīng)過(guò)2日跋涉，如期抵達(dá)了昆侖山萬(wàn)神宮。
白衣賽雪長(zhǎng)髯飄飄的道教分支混元派掌門(mén)人張理清真人，親率教內(nèi)300余名弟子，連同附近道觀的各位觀主，一起到山門(mén)口熱烈相迎。
“無(wú)量天尊！貧道張理清等恭候四王爺和長(zhǎng)公主！”張理清稽首道：“請(qǐng)大家隨我入內(nèi)！”
入內(nèi)之后，張真人便將祭天事宜及準(zhǔn)備情況悉數(shù)相告。
看似如此浩大繁雜的祭天大典，卻因?yàn)槊磕昱e辦一次，所以混元教眾人操辦起來(lái)輕車熟路，簡(jiǎn)直事無(wú)巨細(xì)算無(wú)遺策。
只聽(tīng)得端坐上首本來(lái)心中沒(méi)底的趙杰不斷頷首，繼而由衷露出嘉許之色，人也寬心不少。
“張真人、各位觀主、混元教上下都辛苦了，將大典籌備的如此周密，著實(shí)讓本王寬心不少。待我回到開(kāi)封，趙杰一定向皇兄稟明一切，將對(duì)真人等的付出擇期嘉獎(jiǎng)?！壁w杰謙遜說(shuō)著。
“一切就按照張真人的部署操辦吧?！?p> 一夜無(wú)話。
次日一早，昆侖山口金鐘九響。
穿戴整齊的所有人等齊聚萬(wàn)神宮祭壇。
張真人身著八卦道袍，手搖佛塵，一派仙風(fēng)道骨，占據(jù)著左位。
中間依次是四王爺趙杰、長(zhǎng)公主趙曼若，蓮花觀主無(wú)塵子身著道袍居右。
又是一陣鐘罄齊鳴，煙火繚繞，祭天大典正式開(kāi)始！
迎神、煙火升騰
王爺、公主跪拜昊天大帝主牌位
叩拜祖宗牌位、上香
三叩九拜諸神
祭玉帛
……
一番流程走下來(lái)，已經(jīng)是下午了。
“王兄，此昆侖山山色怡人空氣清新，我想出去走走。”
趙曼若和趙杰一起用過(guò)齋飯，便匆匆告辭出來(lái)，帶上兩個(gè)丫鬟四處溜達(dá)去了。
“妹妹初來(lái)乍到環(huán)境不熟，可別走得太遠(yuǎn)?！壁w杰囑咐道。
可是曼若公主等人卻早已經(jīng)走遠(yuǎn)了。
下意識(shí)搖了搖頭，他趕忙招來(lái)彩鳳六侍中的兩位。
“你們速速追上長(zhǎng)公主，沿途保護(hù)她的安全。切記，只需遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著便可，切勿讓公主發(fā)現(xiàn)了?！?p> 說(shuō)完，他匆匆找張真人等打探瑯玕樹(shù)的事情去了。
而彼時(shí)，趙曼若帶著桃紅、柳綠，沿著曲折蜿蜒的石徑越級(jí)而上很快攀登到了頂峰。
夕陽(yáng)斑斕，清風(fēng)徐來(lái)，一直身居開(kāi)封的趙曼若不由得心情大好。
極目遠(yuǎn)眺，只見(jiàn)得群峰錯(cuò)落，層林盡染。大有吾欲乘風(fēng)歸去的愜意。
恰在那時(shí)，對(duì)面山峰之中，突然傳來(lái)了“嘶嘶”的一陣馬鳴！
緊接著，一匹瘦骨嶙峋的老馬，出現(xiàn)在了她們的視線里。
很快，老馬的四面八方圍上來(lái)許多手持誘捕網(wǎng)兜的黑衣人。
只見(jiàn)他們一個(gè)個(gè)躡手躡腳，小心翼翼地朝著老馬靠近。
“火靈駒！”趙曼若不由得驚呼出聲，腳尖輕點(diǎn)，身化彩鳳朝那座山頭急急追去……