明朝的許多‘祖宗之法’其實都帶有極強烈的‘朱元璋’色彩，從而具有不可替代性，而當(dāng)作為祖制被繼承下來時，大多數(shù)時候都是徒有其‘形’，而內(nèi)卻乏其‘神’。
早朝就是如此，它也經(jīng)歷了蛻變。其實朱元璋晚年對于早朝也是比較隨意的，甚至于右順門、西宮都舉行過早朝。到了永明帝的時代，早朝又經(jīng)歷了比較大調(diào)整，而這次調(diào)整，相對來說更具有‘人性’，好比日常的早朝，就是每五日休息兩日，如遇惡劣天氣則免。
不僅如此，時間和程序也做了調(diào)整，常朝則更注重奏事，又沿用了唐制的‘常參’制，朝廷官并非需要一體見君，而是依據(jù)品秩及重要程度分為了‘日參’、‘九參’、‘四時參’以及‘朔、望’而已。像兵部協(xié)理戎政遇開操日，戶部總督倉場、禮部提督四夷館等，都免于早朝。
因為形式簡化，所以時間也較之以往后延了半個時辰，不用‘雞鳴而起，昧爽而朝’，這確實是上朝百官的福音。還有一點比較有人性的是，又恢復(fù)了賜食，什么立春餅子、元宵湯圓、端午粽子、重陽糕、臘八面等，俱光祿寺先期上聞，至早朝后覆奏，朝罷賜食。
諸如這一切的變化，都是為了早朝更具有實質(zhì)性作用，那就是奏事。奏事也非什么雞毛蒜皮的事都可以早朝上說，而是做了相應(yīng)的規(guī)定，哪些是可以早朝來奏，哪些事無需經(jīng)過早朝。
如此這般，效率的確提高不少，至少皇帝和大臣們都不用再為早朝所苦。
這日便是日常早朝，而且皇帝是在左順門御門聽政，雖然去掉了一系列繁瑣的儀式，但有些規(guī)矩還是大體沒變，比如班次。
侍從之臣如內(nèi)閣官、錦衣衛(wèi)立寶座之東西，翰林學(xué)士列于僉都御史之上，其他翰林官敘于堂內(nèi)，科道列于部屬之先，而鴻臚寺、尚寶司則列于左階，三科六道與右班對侍。
鄔闌作為女官，女官隨侍御前也算‘祖制’，隨皇帝視朝，站在皇帝身邊，手拿紙筆，將皇帝所說一些重要的話語記錄下來，相當(dāng)于現(xiàn)代的秘書一職。
此次早朝，鄔闌隨侍永明帝，另外一位是乾清宮打卯牌子，他兩挨皇帝最近，所以階下一眾大臣的表現(xiàn)盡在眼里，她也終于見著了那位傳說已久的漕運總督。
今日奏事，大家都心知肚明，就不知誰會第一個站出來？
鴻臚官已唱過‘奏事’，然無一人站出，彼此都在觀望。當(dāng)唱過第二聲時，列于部曹之前的御史班已有人出列，是江西道御史林琴鶴，他出列面寶座一拜三叩，而后奏道：“臣是反對陸運的，原因只有一條：自臣分管直隸淮安府以來，深知其在漕運之中的重要性，地處襟吳帶楚的南北要沖之地，黃淮運交匯之所，即為兵家必爭之地，又為治水與漕運樞紐所在，漕、河、鹽、榷、驛等大小衙門不下三十?！?p> “正是因其特殊的地位，才為南北商品的中轉(zhuǎn)帶來極大便利，加上鹽運帶來的暴利，使大批商賈移居淮安城，給此地帶來前所未有的繁榮。然而，淮安城繁榮的背后，卻是飽受水患之苦的鄉(xiāng)里，倉廩每每告匱，老羸乞討，填門塞途，僅能慰諭而已。商業(yè)的虛浮繁華，終究是本末倒置了，淮安昔稱沃土，今實乃貧矣！”
“而一旦遭遇漕運改道，鹽運改境，那……淮安將陷入巨大的頹境，自此一蹶不振，絕非妄言！”
此一番言，也算實實在在，然而也有人不太同意，工部尚書兼東閣大學(xué)士劉一焜出列，面圣叩拜之后，道：“臣只想問問林御史?！?p> 永明帝準(zhǔn)了。
劉一焜便朝向林琴鶴問道：“林御史，你只想到淮安會陷入頹境，就沒想想其他州府？先不說其他的，就說說驛遞，兩京連接?xùn)|南、西北八個邊陲重鎮(zhèn)的水陸驛道就有十二條，驛站近兩千處，陸遞運所設(shè)的大車就是運送物資的。那么問題就來了，知道每五十捆的草料運往邊鎮(zhèn)需花費多少嗎？”
稍頓，又緊接著道：“無需你猜，我直接告訴你，是十兩銀子！而五十捆草料又值多少銀子？一捆草最低一分銀子，最高四分五厘，算的來這筆賬吧?！?p> “就比如榆林、綏德所供應(yīng)的糧草，照此一算就不難知道，為向兩邊鎮(zhèn)運送糧草，所花運費九倍于糧草價值！而這些全由山、陜兩布政司承擔(dān)，說白了，這些耗費其實就是百姓承擔(dān)，所以西北百姓苦啊?！?p> “當(dāng)你淮安還在享受商業(yè)帶來的繁華，可有想過西北的百姓？西北盛產(chǎn)的羊毛地毯，有誰知道那是好東西？它能換成銀子嗎？不能！百姓不僅不能換回銀子，還要花銀子去換茶葉、鹽、布匹?？梢院敛豢蜌獾恼f，林御史，你淮安、你江南再繁華，但也絲毫沒有傳遞到西北地區(qū)，只要道路不暢，西北就永遠(yuǎn)是蕭條，落后?！?p> 林琴鶴緊皺雙眉，面色十分不諭，心頭已是老大不耐，你劉一焜幾次三番與我針鋒相對，我有得罪你？你意欲何為？
他正想解釋，在部曹班列站立的漕督齊梅尓卻出列，面圣行禮，道：“啟稟陛下，既然劉閣老都提到了西北，那臣也有幾句話，想問問劉閣老?！?p> 永明帝稍一思索，道：“今日既然是奏事，那不妨都敞開來說，錯不致罪?！?p> 齊梅尓謝過，轉(zhuǎn)而向劉一焜問道：“劉閣老，下官要是沒記錯的話，去年驛遞改革的題本是您所上的吧？也就是說，除了常老國公外，也是您一手推動的？”
劉一焜眼皮一撩，看著他道：“的確是本閣，齊總漕覺得可有什么問題？”
齊梅尓微微一笑，繼續(xù)道：“不敢，只是下官無意間打聽到，其實此次驛遞改革背后，是有幾家商幫在支持，而其中一家，想必閣老您……”
“沒錯，是劉家。劉家的民信局也參與其中，這本來就不是秘密，本閣自是可以大大方方說出來?！?p> “呵呵……”齊梅尓向劉一焜一拱手，又轉(zhuǎn)向永明帝，道：“陛下，容臣先提一段過往，可能不太愉快，若是引起不必要的誤會，那么臣請恕罪?！?p> “準(zhǔn)講，”
“大約就在天啟、崇禎兩朝，也就是東林黨人崛起之后，當(dāng)時江浙一帶新興的工商巨賈與之勾連。怎么勾連呢？具體在朝堂之上，就是公然反對征收商業(yè)新稅種，甚至連朝廷早已在征收礦稅也要一并抵制。后來呢，也確實抵制成功了，只是，朝廷也需要錢吶，既然征不到工商巨賈的稅，那就只有再加諸百姓身上，所以，那時幾乎所有的賦稅就全由北方百姓來承擔(dān)……”
“哎，這叫什么？這就叫有錢方有說話的權(quán)利！那時的東林黨人在朝堂之上可謂呼風(fēng)喚雨，就這么順理成章的把持朝政……”
站在永明帝身旁的鄔闌皺起了眉頭，她下意識的瞟了一眼皇帝，心想，這人的一張嘴夠厲害的，敢拿東林黨人作比較，比殺人還狠！
而永明帝卻是面無表情，依然端坐于寶座。
齊梅尓繼續(xù)道：“其實臣提及這段歷史，并非將誰與東林黨人相提并論，而只是想說明一個道理，存在于世間的一切法度，其制定者永遠(yuǎn)不是普通百姓，永遠(yuǎn)都是權(quán)勢之人，而財富就是權(quán)勢。百年之前，江浙的工商巨賈尚且可以控制東林黨人，而今的商幫難道就不會左右改革？就算你劉家不是出自江浙，但又與那時的江浙巨賈有何分別？”
這番話，可謂字字誅心，句句入骨。
劉一焜靜靜聽完，目光冷冽，但他沒有急于辯解，只在腦海里又浮起他與侄兒劉瑾曾討論過的：‘秦王因何殺呂不韋？’
侄兒答：《管子國蓄》中有曰，萬乘之國有萬金之賈，千乘之國有千金之賈，百乘之國有百金之賈……秦王若不殺之，則中一國而二君也。
他問：如何能避免一國而二君？？
侄兒答：秦王的做法便是重農(nóng)抑商，以杜絕呂不韋之流，但有失偏頗。
他反問：社稷無不泯滅，生民之類糜滅幾盡，這難道只是偏頗？
侄兒卻道：財富的罪孽，怎能全怪在商人身上？
“難道財富與商人就能區(qū)別開來？”劉一焜想起侄兒的回答不禁搖頭，但同時也在暗暗嘆氣，因為齊梅尓的一番話，讓他感到了一絲壓力，甚至一絲危險。
劉家是商賈起家，而他劉一焜是賈而優(yōu)則仕，做到了閣老的位置，肯定不是蠢的，至少政治敏銳度足夠。
他背靠家族身居高位，卻在走呂不韋曾經(jīng)走過的路，乃至東林黨同樣走過的路。
而政商一體，這是陛下的大忌，也是皇權(quán)的大忌。
“陛下，臣有話說，”常老國公突然站了出來。
“哦？老國公請講，”永明帝依舊巍然不動。
“臣以為劉閣老一番話，乃是老成謀國之言。臣反而覺得商人逐利與推進(jìn)改革并無不妥，二者可兼得?！?p> “何以見得？”永明帝又問。
“臣只覺得這本就是利國利民的好事，怎能與東林相提并論？臣也沒有齊總漕的口才，再說不出更深的道理，只要是為大明將士好，臣就支持?！?p> 齊梅尓聽聞，依然微微一笑，道：“老國公說的及在理，那下官不妨也說說漕運的將士們?！?p> 老國公沉默半晌，道：“齊總漕請講。”
“眾所周知，‘許運糧官船內(nèi)附載己物，以資私用’是高祖皇帝之令，后仁宗也說‘今后準(zhǔn)此令，官府無得阻礙’，此二政令是基于安撫漕運官軍的考量，是被允許其補貼自用。注意，此處是‘被允許’。但諸位有沒有深究其背后的原因？自改長運法之后，固然減輕了百姓的負(fù)擔(dān)，但此消彼長，漕軍承擔(dān)了大部分轉(zhuǎn)運?！?p> “每年十二月到各水次倉接受漕糧，于次年四、五月起運至京，一直到十月才能回空，而新一年的漕運又即將開始，如此往復(fù)，官軍們是‘無一日不再運中’，而他們的收入微薄幾乎不能貼補家用，乃至不得不借債度日……所以，漕運官軍所夾帶私貨，其中一半是為謀取私利，一半為生活所迫。”
“盡管如此，但整個漕運卻是他們得以維持現(xiàn)狀的保障，只要運河繼續(xù)通航，朝廷繼續(xù)依賴漕運供給，那漕運官軍的訴求就能保持下去，這是他們利用便利條件維護既定格局，是他們唯一選擇！這樣的格局也許存在諸多弊端，但他們就是靠這樣的格局維持生計，而這顯然也比虛無縹緲的海運，和若即若離的陸運實際的多?！?p> 隨侍御前的鄔闌也在琢磨這位總漕的話，以他目前所表現(xiàn)出來的態(tài)度，明顯是反感資本的介入?yún)⑴c，并且對底層百姓表現(xiàn)出無比同情……這是借百姓之口表達(dá)，希望維持既定格局不變？
這樣是否就代表著他與漕運相關(guān)的地方官員‘配合’的挺默契？
哎，真難吶……鄔闌不禁由衷感嘆，好事多磨，之前做了那么多努力，難道真要前功盡棄了？
“齊總漕，”老國公又開口道：“你說的老夫都贊同，但也請總漕想想，這天下就只有漕運的官軍嗎？”
齊梅尓還是笑著，道：“自然不是只有漕運官軍，但漕河上討生活的又何止漕運官軍，還有數(shù)以百萬計的漕工。下官也只是說只要朝廷繼續(xù)依賴漕運供給，他們就能維持生計?！?p> 鄔闌內(nèi)心又在吐槽，這跟純計劃經(jīng)濟的市場有啥區(qū)別？你讓他們維持生計，但能維持人性的不變？欲望的不變？你能指望一群官僚能保證漕運一直暢通？
“所以，請劉閣老，請老國公，也請諸位好好想一想，其他的話下官也就不多說了。”
你確實不用多說了！
“哦對了，還有一句……”
齊梅尓又轉(zhuǎn)向永明帝，道：“陛下，此次隨臣進(jìn)京的，還有儀真段河道的三十余位漕工……”
干嘛？