李道汝待到晡時，同鄔闌說完之后又閑聊兩句他才離開。
鄔闌倒沒急著走，依然坐著飲茶，只是喝得肚腸寡淡，想著附近有一家糕餅鋪子，于是便打發(fā)了報社伙計去買些蝴蝶卷子和棗糕?；镉嬤€沒出廳堂，她又把人喊了回來，然后囑咐著再買些撒子和不落夾。
這家糕餅鋪子像是宮里廚子所開，他家糕點不光做的精細，味道還好，咸的咸鮮適口，甜的又甜而不膩，正合鄔闌的口味。像那撒子，宮里就有白撒子和糖撒子，這里賣的撒子也是兩種口味。
不落夾就是葦葉包糯米，宮里四月八日才賜了群臣不落夾，作為節(jié)令賜食。這種不落夾長三四寸，闊一寸，味與粽同，不過更像葉兒粑倒是真，要是咸口葉兒粑鄔闌可以吃三四個，甜口的一個就打悶。這家的不落夾做的小巧，同樣也是有咸甜兩種味道。
等待的功夫，鄔闌換了靠窗的座位，正好可以看見前院里種的花花草草。
暮春時節(jié)，天氣已非常暖和，晡時偏西的陽光透射到象眼窗格上，又打到室內(nèi)墻上，顯出有趣的光影圖案。象眼窗格中央的方格用了螺鈿片做鑲嵌，這種螺鈿片需事先加工，揚州的做法是磨，琉球的做法有煮和磨，煮之后再用刀剝開，得到的螺鈿片比較薄且半透明。還有一種稷山的做法是用豬油煎，但一般只適用較小的片。而其余窗格則是鏤空，已去掉了窗紙。
螺鈿片薄而透光，而且造價比琉璃低，這個時代也算不錯的替代品。
四合院位于賈哥胡同，胡同里多會館報社，外加酒樓茶館戲園子，平日間就車水馬龍，但院里還是挺安靜的，有些鬧中取靜的感覺。
小三進院子說來也不算小，大門兩側(cè)是倒座和車轎房，進去后正對影壁，東側(cè)是角院，西側(cè)門洞，通向前院。前院連著廳堂，帶東西梢間，這是報館的接待、洽談之處。
堂是穿堂，過去之后便是主院，北房是報館辦公之地，東西廂房則是印刷場地，三棟房有游廊相連，每房皆帶有耳室。再往后就是后罩房，用來做伙計員工的宿舍，以及庫房。
前院狹窄，但即便如此，堂右還是種了幾本牡丹芍藥，此時還在花期，堂左專門劈開一地來種梅花。
燕地的植梅史要追溯到元大德末年，從江南移至，因北地冬季寒冷，梅花不能露地越冬，需要搭一座穹廬，名曰淑芳亭，其實就是蒙古包，但這也算是因地制宜的創(chuàng)意。
京師之地更多的還是盆梅，終究還是因為氣候原因沒有完全馴化，好比它一直不能在北京安家落戶而長期‘北漂’。但隨著栽培技術(shù)的提高，后來又出現(xiàn)一種溫室催花術(shù)，所以在嚴冬季節(jié)里，依然能見到盛開的梅花，包括小桃、郁李、迎春皆然。
說起京師里賞花的去處，就很多了，比如天壇、私家園林及一些寺觀都是賞花的好去處。如香山的碧云寺、高粱橋的極樂寺都植有梅花，右安門外的草橋、滿井更是遍植各種花卉，而私家園林里，以海淀的李皇親園最為有名。名家里則是米仲詔之湛園在文人圈里最出名。
袁中道就有詩云‘歲時不用嘆飄零，勝地還忻聚德星。怪石已驚呈幻巧，寒花況復(fù)斗清靈。維摩居士存豐骨，姑射仙人有典刑。玉照堂前多艷質(zhì)，何如名理對芳馨?！?p> 其實還有一處賞花地，影響力之廣，整個京畿之地?zé)o出其右……那就是紫禁城里的文淵閣。文淵閣右有花臺，相傳是宣廟幸閣時命人所砌，植有三本芍藥，居中為淡紅者，居左為純白，居右為深紅。也是自此便開啟了內(nèi)閣賞花的傳統(tǒng)，而花會則名曰‘玉堂賞花會’，每年四月初四，內(nèi)閣都會設(shè)宴賞花，并相互酬唱賦詩。
同一日賞花的還有宮廷內(nèi)眷，皆去往萬歲山的永壽殿，那里牡丹芍藥甚多，這日內(nèi)眷們會換穿紗衣，在牡丹盛后又設(shè)席賞芍藥。今年鄔闌沒有跟隨宮中內(nèi)眷一起賞花，只因那天她隨永明帝去了泡子河。
鄔闌常往文淵閣跑，自然知道那里種了花花草草，只是說實話，文淵閣里的植物普遍都長得不怎么樣，尤其那芍藥，丑不拉幾的，還沒有報館種的芍藥長勢好，或許真是因為水土原因吧。
穿堂而過，就到了內(nèi)院，
內(nèi)院比前院稍大，平時常有人來人往，所以院里沒有專門規(guī)劃花圃，只有北房外原本就有的一株垂絲海棠，以及東廂房外后來又補栽了兩株杏樹，園中無水石花竹之勝，惟有杏樹成林……‘林’字就形象的表明了數(shù)量。
除此，在罅地又見縫插針的種了不少菊花，是以，在這個四合院里，一年四季皆繁花不斷。
“小東家，糕點買來了，不過撒子沒了……”伙計提著剛買來的點心從外邊回來。
“沒了？可惜，就覺得他家做的地道。”
說完又將點心拆開，取出一些留下自用，其余的全拿給伙計，去分給眾人。然后她自己喝著茶，就著點心，再欣賞著院里盛開的大芍藥……
直到舒代宗進來，她都沒發(fā)現(xiàn)，其實桌上的點心已經(jīng)只剩渣渣了。而且茶水似乎也灌得有些多……
舒代宗是報社的總負責(zé)人，平時忙碌起來沒有定時，此時想著時候也不算早了，便問鄔闌：“姑娘，在這用晚膳不？”
喝了那么多茶水之后，這時就開始有反應(yīng)了……她沒搭話，而是扶墻慢慢站起來，又匆忙撂下一句，
“你等會啊……”然后就匆匆往東廂房的耳室跑，那里是被辟為女用廁室。
接著便是一通人仰馬翻，好半天才消停下去。
重新回到座位上，鄔闌的表情已經(jīng)輕松許多，這時才回他的問話：“晚膳就不吃了，得回宮里?！?p> 稍過片刻，又問：“對了，叔，最近忙的咋樣？”
舒代宗原本就有事找她，便直接道：“最近一直在跟進詣闕的那些百姓，昨前天就想找你說這事，你又一直沒得空?！?p> 鄔闌一聽連忙專注起來，繼續(xù)問道：“哦？他們現(xiàn)在怎樣？安排在哪里的？生活還習(xí)慣吧？”
“生活上倒沒什么，姑娘大可放心，報館也一直有人關(guān)照著呢。叔就想問問，他們能等到結(jié)果嗎？這群人里有些人我估計是想回去了，這些天有些爭執(zhí)。其實老呆在京城也不是辦法，聽老者說，雖然通政司安排了住處，但吃喝拉撒可沒管，而且他們的盤纏也用得七七八八，再不走就只有在京城乞討了?！?p> 鄔闌稍許沉吟：“要問結(jié)果……難，而且可能不會如他們的意?！?p> 舒代宗微微嘆氣：“哎，都是靠一把子力氣討生活的，這下恐怕更沒活路……靠河吃河，要是陸運再搶了買賣，上面的都吃不飽，可不就還得從他們身上刮？本來就夠難的了?！?p> 鄔闌又想了想，問道：“你說他們這些漕工有組織管嗎？還是臨時招募？”其實她是想問有沒有類似勞務(wù)公司或者工會這樣的組織。
“有啊，漕河上的水手、舵工、漕工都歸漕幫管理，規(guī)矩嚴著呢?！?p> “漕幫……是幫會啊？那這群人是不是也歸漕幫管的？”聽起來好像某黑社會組織呢。
舒代宗解釋道：“漕工沒法接單獨接活，這一群人肯定也歸屬某個幫，只是等級太低了而已。小董的堂兄謝三多就混過一年德州幫，和一個‘?dāng)堫^’做了拜把兄弟，后來跟這兄弟又混到老安幫?！?p> “你具體說說呢，這個漕幫……”鄔闌聽他一說突然來了興致。
“哎……”舒代宗反倒先嘆了一聲：“就像那群人一樣，要不是走投無路，誰會去做船工？不做船工又入什么漕幫？每年漕運前后有八九個月，辛辛苦苦到頭來工錢只有六兩銀子！都是山東、河南的流民居多，江浙一帶富庶，謀生手段多，南方人很少有做船工的。”
“最早漕幫還不叫這名，叫羅教，還要傳教。大概六七十年前，有錢姓、翁姓兩密云人和潘姓松江人在杭州北新關(guān)各建了一座庵堂，本意是想當(dāng)個暫時落腳之地。每當(dāng)頭一年漕運結(jié)束，第二年尚未開始時，漕工水手就吃住在庵堂里，到后來人越聚越多，以致光在浙江都發(fā)展了七十余處。再后來，庵堂又改為水手公所，有一時期朝廷禁止傳教，關(guān)了很多庵堂不說，還捕殺許多教眾。迫不得已只有往水上發(fā)展，所以庵堂又成了老堂船?！?p> “一個老堂船就是一個幫會，幫會里老大一般稱為‘老管’，通常是管賬目及發(fā)號施令，權(quán)利大著呢。再后來基本不傳教了，更多的就只是跑船，從這時才正式稱漕幫。而那三人被尊稱為翁庵、錢庵和潘庵，翁庵呼為大房，錢庵為二房，潘庵為三房，因為翁、錢二人是同鄉(xiāng)，所以統(tǒng)稱他們?yōu)槔习玻蒜謩t稱為新安。”
“哦……這樣的啊，”鄔闌感覺就像聽傳說一樣。
舒代宗倒了杯茶自己喝下，好潤潤嗓子再繼續(xù)：“老安的教眾不多，但收的都是船上的‘?dāng)堫^’和‘薦頭’，所以控制的船最多。新安多是三教九流之人，雖然人數(shù)多實際手里的船卻不多。兩幫關(guān)系說不上好與不好，反正每當(dāng)運河淤阻河道斷航時，掙錢的機會少了，老安和新安為了搶這機會，還經(jīng)常持戒斗毆呢?！?p> 鄔闌聽到此，不禁皺了眉：“當(dāng)真是無法無天了?！?