李白有詩(shī)云：天地者萬(wàn)物之逆旅，光陰者百代之過(guò)客。
中國(guó)人的傳統(tǒng)節(jié)日，其間無(wú)不蘊(yùn)含著陰陽(yáng)、時(shí)物盛衰的道理。好比元旦、上巳、端午、七夕、重陽(yáng)，都是以奇陽(yáng)立節(jié)，偶月則否，這其中便有扶陽(yáng)抑陰的含義。至于像元夕以燈，花朝以花，中秋以月，全取望日，這其中也有講究時(shí)物之盛的道理。
二十四祭灶之后，宮眷、內(nèi)臣便要換上有葫蘆景補(bǔ)子的宮服和蟒衣，之后也跟民間一樣，各家都要蒸點(diǎn)心，儲(chǔ)備肉食，以備春節(jié)期間一二十日之費(fèi)。
民間同樣為春節(jié)忙碌著。
整個(gè)京城，唯獨(dú)一人最為特別，別人忙著過(guò)年，他卻忙著改造戲園子……此人不是別人，正是福王爺朱伯煦。
如今的十王府有一半都成了他的王府，只是他卻不愛(ài)住，偏愛(ài)住在廣和樓。但廣和樓本來(lái)就是戲園子，即便要改，又能改出什么花樣來(lái)？
不，還真變出了花樣，北邊原本有三層高的大戲臺(tái)，如今戲臺(tái)還在，只除了這個(gè)，其余全變了樣。在拆了無(wú)數(shù)間房之后，不僅挖了池子，引了東西河沿的活水，還修了不少的園亭樓閣，名稱(chēng)可謂繁多，什么月榭、紅房、花拗、藥圃、雪溪、冰室、鶯塢、虎圈……
趕著年前修好，福王爺便每日在園子優(yōu)哉游哉，當(dāng)別人忙著過(guò)年時(shí)，他成天卻忙著與文人雅士賦詩(shī)飲酒看戲。順便再唱幾首自制艷曲，什么《春風(fēng)十調(diào)》、《誤歸期》、《玉闌干》、《金兒弄丸記》，還都是極其婉麗的曲子。
福王爺常年在京，只是王妃卻沒(méi)他這般好命，同世子兩人守在封地，每日依然要操著兩頭的心。
怎么不操心？王府一年的開(kāi)銷(xiāo)動(dòng)輒十幾萬(wàn)，還都是最基本的。錢(qián)從哪來(lái)？除了朝廷的祿餉，那就是王府莊田，以及經(jīng)商。當(dāng)然還有一些不太引人注目的其他收入，好比差役的征發(fā)，而事實(shí)上，差役征發(fā)也是朝廷財(cái)政收入的重要一環(huán)。自一條鞭法之后，徭役可以征銀代替，同樣，小民向宗室提供的差役對(duì)其而言，也是一筆可觀收入。
雖然總數(shù)不高，但對(duì)于小民的稅收負(fù)擔(dān)來(lái)講，反而充滿(mǎn)了可怕的不確定性。所謂正賦雖有，不如雜賦，雜賦雖高，不如徭役。正賦的數(shù)額是白紙黑字，上下其手的余地很小，而雜賦和徭役，正額之外，地方和相關(guān)人等都有很高的自由裁量權(quán)。
只是對(duì)于王府來(lái)講，這還算不上主要經(jīng)濟(jì)來(lái)源，祿餉充其量也只占一小部分，而剩下的才是大頭——不過(guò)，如今也面臨了窘境。
這話(huà)又從何說(shuō)起？自然從朝廷頒下新優(yōu)免則例說(shuō)起……
但要說(shuō)這優(yōu)免則例能產(chǎn)生多大動(dòng)能？目前尚不好說(shuō)，但是，對(duì)人心的影響卻是已顯現(xiàn)出來(lái)。
福王妃是個(gè)精明能干的女人，而且頗有男才，如今面對(duì)新的政策，她不免也憂(yōu)心忡忡。所謂形勢(shì)比人強(qiáng)，一旦這影響形成共識(shí)之后，恐怕宗室的日子又要難上一難。
過(guò)去宗室的土地可以通過(guò)欽賜、奏討，從皇帝手里獲得，除了可自行征收子粒銀，還能享有蠲免賦稅徭役的特權(quán)。有了特權(quán)才有納獻(xiàn)，甚至侵奪他人土地來(lái)讓自己獲得更多的土地資源。
這兩種獲得土地的方式，唯一區(qū)別只在：皇帝賜田并非真賜田，而是賜賦不賜田。田并不在王府手里，而在當(dāng)?shù)毓俑掷铩?p> 年關(guān)將至，遠(yuǎn)在洛陽(yáng)的福王府一樣熱鬧非凡，每日王府門(mén)前車(chē)水馬龍，王府官如同趕場(chǎng)一樣的迎來(lái)送往，似乎人人都忙得腳不沾地。但沒(méi)法啊，誰(shuí)叫本家王爺就不在呢。
福王朱伯煦也是有意思，去京城真就是兩袖清風(fēng)的去，不但銀子沒(méi)帶，王府官也一個(gè)沒(méi)帶，全留在了封地，也只有少數(shù)幾個(gè)近侍跟在身邊。他如此之灑脫，王府的擔(dān)子也就壓在了王妃身上。
因?yàn)橥鯛敳辉?，王宮前殿就成了王妃處理王府日常庶務(wù)的地方。福王世子有事與王妃商量，來(lái)到前殿求見(jiàn)母妃。
內(nèi)官引著世子進(jìn)到前殿東暖閣，東暖閣被一分為二，里間是休憩之所，外間則布置成了一間書(shū)房。王妃此時(shí)正坐書(shū)房里，身前的書(shū)案上擺著王府賬本，她鎖著眉頭看得十分專(zhuān)注，都沒(méi)有注意有人到來(lái)。
越是過(guò)年，事情越多，就仿佛一年的事情都集中在了年前這幾天來(lái)完成一樣。
“兒臣參見(jiàn)母妃?！?p> 王妃聽(tīng)到聲音這才抬起頭來(lái)，見(jiàn)是兒子來(lái)了，緊繃的臉色才稍稍緩和一些，“世子來(lái)了，坐吧?！?p> 命宮人搬來(lái)杌子讓世子坐下，另有內(nèi)侍奉上香茗，少時(shí)，又端來(lái)一盆炭火放在世子腳前，用來(lái)取暖。因?yàn)橥鯛敵Ｄ瓴辉?，所以王宮里除了王妃的寢殿燒了地暖，其余的宮殿從去年就沒(méi)燒，今年還是一樣。前殿就是這樣，只要王妃不來(lái)，平日里連個(gè)人影都少見(jiàn)，更別說(shuō)燒地暖了。
世子瞟了一眼火盆，見(jiàn)是宮里的那種紅籮炭，也就沒(méi)有支聲。他的鼻子敏感聞不得煙氣，稍微次一點(diǎn)的炭燃燒生出的煙氣他都受不了。
其實(shí)皇宮也好，王府也好，僅冬天用來(lái)取暖之用和膳房之用的柴炭，每年都是好大一筆支出。
像宮里用柴就有片柴、順柴、楊木柴、馬口柴、白炭、堅(jiān)實(shí)白炭、紅籮炭。最次的是片柴，用量最大，最好的是紅籮炭，專(zhuān)供御用。馬口柴是膳房專(zhuān)用，每根長(zhǎng)約三四尺，凈白無(wú)黑點(diǎn)，兩端刻有兩口，故曰馬口柴。其身價(jià)本就不凡，供給宮中膳房所用的，更是根根要經(jīng)過(guò)精挑細(xì)選。
紅籮炭是直徑二三寸，長(zhǎng)約一尺的炭段，精選硬木燒成，再刮去浮皮、水磨，然后裝入荊條筐運(yùn)至京城，所以稱(chēng)之紅籮炭。其成本之高，而宮里還要十不選一，可想而之其價(jià)值幾何？宮里每年光紅籮炭和馬口柴都要消耗一千余萬(wàn)斤。
王府同樣如此，每年光用在柴炭上的支出，都能重修半座王府。
王妃知道世子有事找她，先屏退左右，然后問(wèn)道：“世子有事？”
世子想了想，道：“剛才孩兒?jiǎn)栠^(guò)長(zhǎng)史，說(shuō)今年王府的祿餉河南府依然要欠著，還是像去年那樣，去年付前年的，今年付去年的，明年才付今年的祿餉?！?p> “哼！”王妃哼了一聲，她早料如此。
“子粒銀也才付給王府。”
王妃聞言眼神一端，問(wèn)道：“長(zhǎng)史沒(méi)說(shuō)什么？”
世子搖搖頭。
王妃放下了手中的賬本，身子往后一靠，靠在了搭腦上，兩手還撐著桌案，就像是看累了休息一下，她的眼神全然放空，雖然看著屋內(nèi)某一處，其實(shí)并不對(duì)焦。
半晌，王妃帶著一絲揶揄的語(yǔ)氣說(shuō)道：“還以為他們不給了呢……”
“這河南府是不是有啥問(wèn)題？”世子亦是帶了一些惱意。
“問(wèn)題？呵呵，”王妃笑了：“母妃剛才就是在看王府的賬本?！?p> 世子一愣：“難不成真有問(wèn)題？”
“河南府有啥問(wèn)題，暫時(shí)沒(méi)看出來(lái)，只是覺(jué)得賬本上記的田數(shù)與子粒銀……與我想象的有些出入?！?p> “出入？隱瞞了，還是少給了？”世子一聽(tīng)頗感驚訝。
王妃又鎖住眉頭，一副百思不得其解的模樣，“賬沒(méi)細(xì)算不好說(shuō)，反正就覺(jué)得對(duì)不上數(shù)。也許是母妃太敏感，或者想多了……而且，我也不太理解河南府拖這么久的目的是什么？”
“母妃懷疑本該十月就付給王府的銀子，拖到現(xiàn)在才付是有問(wèn)題？”
“這也是想不通的一點(diǎn)……對(duì)了，世子，你有沒(méi)打聽(tīng)別府的，是不是跟我們一樣的情況？”
“倒是沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)，不過(guò)既然母妃問(wèn)起，孩兒記下來(lái)打聽(tīng)就是。”
“還是要給你父王寫(xiě)信說(shuō)說(shuō)，看他是什么意見(jiàn)?！?p> 世子一聽(tīng)母妃又提起父親，臉色冷下許多，這個(gè)父王……他并不想表現(xiàn)得自己對(duì)父親多有不滿(mǎn)，只是在心里，即便找各種理由為他開(kāi)脫，也是騙不了自己。
“父王就打算一輩子留在京城不回封地了嗎？”
王妃看著自己的兒子，她何嘗聽(tīng)不出他話(huà)里所帶的怨氣，“唉，孩子啊，你還是不了解你的父王?！?p> 世子微微一笑：“好啊，那就請(qǐng)母妃說(shuō)說(shuō)，孩兒的父王到底是怎樣一位王爺？”
王妃搖搖頭，深感無(wú)奈，“孩子，有些話(huà)現(xiàn)在與你講，其實(shí)并不合適。只是，你如今也算王府的半個(gè)主人……你父王，并不是一個(gè)愿被各種典章、要例、禁例限制住的王爺。他心中有他的抱負(fù)，只是囿于他的宗室身份而無(wú)法施展，他心中也有怨，也有恨……”
她停頓片刻，繼續(xù)道：“這話(huà)本不該在王府里說(shuō)，你就瞧這王府，它雖然是福王府邸，但除了幾個(gè)知根知底的老人，其余的，無(wú)論文官、武官，還是內(nèi)使、雜職，他們哪一個(gè)不是朝廷用來(lái)監(jiān)視藩王的？沒(méi)有御史的名，做的卻是御史的事。一旦藩王犯錯(cuò)，他們哪一個(gè)不是爭(zhēng)先恐后的告密？甚者，對(duì)于弱勢(shì)的宗藩，挾制和欺凌更是家常便飯，而這些，宗藩能有機(jī)會(huì)到陛下面前上訴辯白嗎？”