征北城，江南門戶，雄據(jù)山川大澤而守。
城方三百里，其間精銳甲士一萬，征北名將數(shù)十人，皆聽從君王調(diào)遣，保宋老將軍晚年太平，子孫安康。
—《崇火地質(zhì)錄》
深藍色的夜空殘月如鉤，陣陣寒風(fēng)吹來，吹干了薛凌掛在眼角的淚。
薛甲背著薛凌，在月光照耀下健步如風(fēng)，疾奔向城墻腳下的舊宅。
“咱們到底去哪?你把我放下來吧?！弊蛞沟慕?jīng)歷讓他片刻冷靜化為悲痛，讓他手足無措。
他咬了咬牙，記起老頭子對他說的活:“我走的時候，要有爺們的樣，不許哭!”
舊宅的門前站著一個白衣男人，他面容祥和，身材魁梧，還背著一桿銀槍。
“二位請進，好好歇歇?！?p> 白衣男人推開舊宅的門，薛甲把薛凌放下，用手理了理額間的發(fā)絲，平穩(wěn)了呼吸。
“閣下是明部龍捕楚天合，奉宋大人之命前來護送二位。”薛甲點點頭：“旁邊那個就是薛家刀主之子薛凌，龍捕大人要多多照顧?！?p> 楚天合看了看沉默不語的薛凌，笑道:“不敢當，叫我老楚就行?！?p> 天色微亮，三人在舊宅里準備了飯食，薛甲從巴掌大的袖袋中摸出一瓶烈酒，獨自在屋外飲酒，看得薛凌很是驚訝。
楚天合用衣袖擦了擦銀槍，對薛凌解釋道:“他手里的東西叫海納袋，是很神奇的玩意兒，不過世上不多見，恰好我這有一個。”
楚天合從腰間摸出一個白底金紋的袋子，遞給了薛凌。后者一楞搖了搖頭，繼續(xù)望著征北城府的方向。
征北城墻上，一位身披鐵甲一玄制式短刀的城墻督護正遠眺城外大好風(fēng)光，嘴角露出自豪的笑容。
“壯哉，我重火大好風(fēng)光！壯哉，我重火大好兒郎！”
城墻上響起他粗獷豪邁的聲音。
“行了行了，野豬嗓子嚎什么嚎？”
一個頭發(fā)花白的老卒打斷了他的歌聲，沒好氣道：“我打仗那會兒你還穿開襠褲呢，快給老夫拿壺好酒來！”
年輕督護十分敬佩這位官不大，經(jīng)歷卻不少的老卒連忙拿了壺烈酒。
城墻老朱喝了口烈酒，似乎回憶起了往事，緩緩道：“當初打任重山的時候，那叫一個慘?！?p> “尸體堆的足有城墻這么高，血都匯成一條河，要不是有不斷當?shù)匕傩占尤胝鞅避?，這仗就沒法打?！?p> “尤其是大名鼎鼎的龍鶴會，一個江湖中人也能應(yīng)付十幾個步卒。唉，只能用命來填?！?p> “現(xiàn)在啊，就我老哥一個沒和兄弟們團聚?！?p> 佬族又喝了一口烈酒，腦袋一沉，竟響起了如雷的鼾聲。
年輕督護把老朱背起來，放在瞭望塔的小床上，還為他蓋好被子。
老卒按照軍功應(yīng)升為副將，可當時老卒殺了投降任家親軍，虐殺降卒可是重罪，功過相抵，所以老卒現(xiàn)在還是個小小的城墻護衛(wèi)。
老卒并不因此怨恨大將軍，有過則罰本是大將軍的責(zé)任，他只想給死去的兄弟一個交代。
年輕督護望著城墻下的舊宅，神情變換不定，他點頭道:“沒事就好?！?p> 薛甲在屋外喝完了酒，整了整玄鐵輕甲，回到了屋內(nèi)。“楚兄，還有幾天宋大人才能趕到珍珠城?”薛甲坐在一旁，用手撫摸著腰間長刀。
“大概三天時間，暗部動手太快了，不然宋老將軍就能逃過這一劫。”
楚天合輕嘆一聲，然后摸住胸口咳嗽起來，嘴角流出了一絲殷紅的鮮血。
薛凌轉(zhuǎn)過頭，輕輕說了一句：“楚大哥，你沒事吧?”后者一擺手示意無事。
薛甲面具后的眉頭微蹙，在心里冷冷道：可別忘了是誰救了你。
平淡如水的日子過了一天，薛凌終于從低沉的陰郁中走出，有了些往日的風(fēng)采。
薛凌抽出生了銹的流火，一通亂砍，沒見什么威力，反而累的滿身大汗。薛甲冷冷道：“宋立沒教你一點武功?還是你學(xué)藝不精，還皮毛都學(xué)不來?”薛凌抹了把頭上的汗，沒理睬面具刀客繼續(xù)“練武”。
“習(xí)武的基礎(chǔ)薛公子打得不錯，只是在刀法上沒有研究，現(xiàn)在苦練只是白費力氣，等進了桃花谷自能大大提升?！背旌陷p輕搖頭，教了薛凌幾個簡單的發(fā)力技巧，就閉目歇息了。
月亮爬上樹梢，夜梟哀鳴，陰風(fēng)陣陣，荒蕪的樹林中是四把未出鞘的烏金長刀。