七 安步前行
“那徐家呢？還有人嗎？”張姮忍不住問(wèn)，袁尚儀道：“奴婢打聽(tīng)過(guò)，聽(tīng)聞徐家只有老大人一個(gè)外出游學(xué)的兒子，在聽(tīng)到消息便逃走，幸免于難，剩下的基本已經(jīng)......”
“罷了，你說(shuō)得對(duì)，我是應(yīng)該有自保能力，再去調(diào)查一個(gè)多年之前的懸案。可惜那個(gè)時(shí)候我不懂退身保命，也不懂得反抗，才將事情鬧到不可挽回的地步......奶娘，終究是我負(fù)了她?！?p> “阿蒻死得蹊蹺，奴婢理解殿下的心情。”
“怎么？”
袁尚儀沒(méi)有說(shuō)話，只交給張姮個(gè)包裹著東西，然后自己點(diǎn)亮火捻，對(duì)方看清，那是枝短箭和一枚長(zhǎng)釘。
“這是?。俊睆垔峭黼m然情急，但還是一眼認(rèn)出那釘子是莊氏一直緊握著的，而那短箭自然就是害她致命的兇器。忙問(wèn)：“這，這是奶娘的......你從何處得來(lái)？”
袁尚儀道：“見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)的人給奴婢的，殿下認(rèn)得，那就不會(huì)有錯(cuò)了?！?p> 張姮攥著兩個(gè)兇器，不斷收緊；這些是造成莊氏身亡的兇器，她一定要找出兇手給她報(bào)仇。于是將去年中元夜的遭遇盡數(shù)吐露，然后道：“我可以肯定，下手之人針對(duì)的目標(biāo)是我，奶娘只是幫我擋了一劫。”
袁尚儀思索片刻：“我沒(méi)有親眼見(jiàn)到尸體，但有人告訴了我詳細(xì)情況，阿蒻致命的原因，就是被那枝短箭直射心臟，可以說(shuō)是一擊斃命。除此之外，脖頸和腳環(huán)均有發(fā)黑的傷痕?！?p> “難道，她是被人打暈，然后雙腳被人拽過(guò)？”
“極有可能。但據(jù)殿下所言，您是聽(tīng)過(guò)她聲音的，而且就在一瞬間被人襲擊過(guò)。但奴婢和她分開(kāi)的時(shí)候，是子時(shí)和丑時(shí)交接，她身亡的時(shí)間前后不過(guò)一刻，所以傷口除非存在已久，否則是不可能呈黑色的?！?p> “如果時(shí)間上相隔并不遠(yuǎn)，那只有一個(gè)結(jié)論；那天我遇到槿靈尸體時(shí)，喊我的，恐怕不是奶娘。私下里她只會(huì)喊我的乳名，可那天類(lèi)似她聲音喊得卻是殿下。恐怕人早就受到了襲擊，昏厥不知被困在哪里，然后見(jiàn)頻頻失手，方被人拖到光照下，引我入甕。”
“照這樣說(shuō)，當(dāng)夜有兩人在行動(dòng)？”
“我曾經(jīng)聽(tīng)到兩個(gè)不同的聲音，一個(gè)沉穩(wěn)，一個(gè)疾馳，當(dāng)夜或許是兩個(gè)人也可能多個(gè)。從傷口的描述來(lái)看，那個(gè)襲擊奶娘的人，應(yīng)該很善于襲擊，至少能一手將其擊暈，但他沒(méi)有力氣扛起個(gè)成年女子，遂只能雙手去拽去拖，他應(yīng)該是個(gè)瘦弱但身體輕盈的人，否則對(duì)方就是虛胖，也能背起奶娘以免造成傷痕惹人懷疑。而當(dāng)夜襲擊我的腳步聲的主人，應(yīng)該是孔武有力的，那聲音間斷不長(zhǎng)，且順序很有節(jié)奏，肯定是故意踩踏的。而這枚釘子，不會(huì)無(wú)緣無(wú)故的出現(xiàn)，一定是襲擊奶娘的人放在她手里，我想他的目的，是怕萬(wàn)一暴露行蹤，也有一枚釘子為他做掩護(hù)，成為線索。那我們查也只會(huì)查用這枚釘子殺人的人，而它的大小......恰好與槿靈的傷口一致?！?p> “有句話，奴婢不知該不該說(shuō)。”袁尚儀有些猶豫，但張姮對(duì)她的顧慮心知肚明：“你想說(shuō)槿靈是皇帝的人吧?！?p> “這是阿蒻發(fā)現(xiàn)的，最初我不相信，殿下相信？”
“相信與否，已經(jīng)不重要了。人死了，就什么都不是了。倒不如將活著的隱患好好清理一下?！?p> “奴婢愿肝腦涂地?！痹袃x對(duì)張姮沒(méi)有任何顧慮，因?yàn)榘⑸m的死，她不想在急功近利，步步為營(yíng)或許是唯一的路。
張姮則道：“你在宮里的時(shí)間比我多，我相信你也有自己的辦法追查，不過(guò)我還是想說(shuō)，你有你的手段我有我的方式，我也相信在達(dá)成自己目的之前，尚儀不會(huì)輕易丟了性命。但我不能保證，所以以后的道路，我希望尚儀只做一個(gè)旁觀者就好?！?p> 張姮聽(tīng)了父母的事后，發(fā)現(xiàn)往后要走的路，前景曲折，仔細(xì)想一想，沒(méi)必要再拉扯以前的舊人一起赴死；多一個(gè)人也算多一個(gè)保障。另則除去宮闈里的，鮑挄和三思署勾結(jié)也是毋庸置疑的，圍繞在她身上的復(fù)雜愈發(fā)難解，事未明前，她不想也不能在失去了。
“如果殿下真的落入絕境，奴婢當(dāng)然會(huì)保全自己。不過(guò)，多一個(gè)人在外圍，也是自己手上的一個(gè)籌碼，奴婢一定會(huì)做好這個(gè)角色的?！?p> “謝謝......”
“您說(shuō)什么？”
“謝謝你，也是代我父母謝謝你。一個(gè)人，為了一個(gè)跟自己沒(méi)關(guān)系的家族，犧牲了自己?！?p> “人一輩子怎么活都無(wú)所謂，但總要為一兩件事執(zhí)著。如此才不枉自己那微不足道的良知?！?p> 袁尚儀對(duì)她沒(méi)有遮掩，后來(lái)二人約定，這樣的見(jiàn)面方式就此打住，既然都清楚了對(duì)方的身份，也沒(méi)必要再故弄玄虛，若有信息相傳，自然另有他法。
翌日清晨，張姮又得到張思戚的新的賞賜。元容也額外送了兩大箱子首飾和綾羅等物，內(nèi)廷也看著風(fēng)向，節(jié)例也多了一倍地孝敬，只不過(guò)張姮統(tǒng)統(tǒng)退了回去，她可不想夠人話柄，也不想這時(shí)候讓元容借機(jī)生事。
到了晌午，又有消息傳來(lái)，說(shuō)皇上下旨將昨夜以下犯上的四個(gè)侍女杖責(zé)五十，寶雀行為尤其惡劣，杖打一百。
張姮不禁冷笑，競(jìng)陶終究是他的女兒，縱然有錯(cuò)也要顧及對(duì)外的顏面，張思戚不想做得太絕?？赡切┌遄哟蛟趮傻蔚蔚墓媚锷砩希吞幩酪矝](méi)區(qū)別了，就像當(dāng)初的碧珠，看著身子比寶雀壯實(shí)，還不是沒(méi)挨過(guò)三十下人就斷了氣。
只競(jìng)陶能否體諒張思戚的用心良苦，那就很難說(shuō)了。
宮外，長(zhǎng)陽(yáng)城主街，一個(gè)雙層茶樓靠窗戶的房間，面對(duì)面坐著兩個(gè)朝廷官員。其中一個(gè)年過(guò)半百的男子，正是元容母家舅兄，現(xiàn)任少廷史的元泰，雖是下九卿，卻因?yàn)楂懲?，六部官員都不敢輕言得罪。
另一個(gè)人則是姜濋。只見(jiàn)他為元泰親手斟好茶，遞到面前，對(duì)方一副受寵若驚樣道：“大人日理萬(wàn)機(jī)，卻請(qǐng)小人區(qū)區(qū)一個(gè)少廷史喝茶，還如此屈尊，叫我如何使得?！?p> 姜濋忙道：“朝廷之上，雖然等級(jí)有別，但私下你我是朋友，品茗這種事，何須計(jì)較這些?！?p> “大人這是折煞了，小人何德何能能做大人的朋友。”
元泰雖然這么說(shuō)，但總自以為聰明，畢竟他是元容的哥哥，侄子是親王，侄女是帝姬，他之前還將自己的女兒嫁給成邠伯，也就是李涵的父親為繼室，身價(jià)是猛然飆升。雖然在朝的官位不高，但私下誰(shuí)諂媚，所以客氣歸客氣，也只當(dāng)姜濋在巴結(jié)。抿了口茶故意說(shuō)道：“不知今天姜兄請(qǐng)我來(lái)，有什么事嗎？”
姜濋看著元泰，別人給個(gè)臺(tái)階就一張老臉往上竄，珣王有這樣的舅舅，早晚得讓人算計(jì)，面上話風(fēng)有些謹(jǐn)慎道：“實(shí)不相瞞，大人可聽(tīng)說(shuō)日前皇帝陛下在宮內(nèi)舉行春起宴，對(duì)競(jìng)陶殿下的言語(yǔ)諸多不滿，姜某仰望珣王殿下已久，怕此事會(huì)對(duì)王爺不利?！?p> 元泰聽(tīng)罷笑得不以為意：“哦這事啊，我也聽(tīng)說(shuō)了，可這算什么大不了的呢。女人嘛，難免有些時(shí)候斤斤計(jì)較。想王爺是何等身份，更不會(huì)在意，姜兄過(guò)于擔(dān)憂了?！?p> 姜濋淺笑：“話雖如此，只不過(guò)皇上最近有些冷淡王爺，不知大人可曾察覺(jué)?！?p> 元泰不瞎，對(duì)張思戚最近的舉動(dòng)焉能不知，只皇上對(duì)珣王該說(shuō)得說(shuō)，該派的派，封賞也沒(méi)斷過(guò)，一時(shí)倒也不覺(jué)得什么：“皇上的心思，下官不敢揣測(cè)，可不管怎么說(shuō)，珣王爺是皇上倚重的親王，有些事對(duì)外難免要做得君臣有別才好，私下對(duì)王爺是不用說(shuō)的。”
“大人此話有理，是下官多慮了。不過(guò)，皇上最近對(duì)長(zhǎng)河翁主是否獎(jiǎng)賞也太多了?！?p> “長(zhǎng)河翁主？哦，就是那個(gè)廢太子，咳，德王的孩子。大人提她做什么？”
“大人不知嗎？宮內(nèi)除了皇上可乘步攆外，就連競(jìng)陶殿下和娘娘也無(wú)此待遇的，據(jù)說(shuō)還是皇上親口賞的，這樣的殊榮，在外人看來(lái)可不一般的。”
“這......一個(gè)小女孩兒得了皇上厚賞，也沒(méi)什么大不了的嘛。宮里娘娘手握重權(quán)，她一個(gè)無(wú)依無(wú)靠的孤女，又沒(méi)什么見(jiàn)識(shí)，能有多大能耐掀風(fēng)起浪？”
姜濋看著元泰依舊不開(kāi)竅，心中暗諷，表面則為自己斟茶道：“大人，翁主可不是普通的孩子，她是德王，殞太子的遺孤，嫡宮之后，這個(gè)身份有多特殊，大人不知道，皇上難道會(huì)不知？”
“你的意思是？”
“皇權(quán)歷來(lái)講究制衡，后宮如是朝廷更如是。但現(xiàn)而今，宮里梁妃失勢(shì)，元娘娘雖然把持后宮可終究還有個(gè)何昭儀在。且那些嬪妃的母家雖然高低不同，但或多或少都和朝廷的內(nèi)眷有關(guān)聯(lián)。比如曲婕妤，她有個(gè)妹子前年做了仆射呂潘的姨娘，而呂仆射又是謝丞相的遠(yuǎn)親，想宮內(nèi)宮外的關(guān)系，其實(shí)就這樣。可現(xiàn)在朝野多是謝丞相的聲音，而珣王殿下和丞相的關(guān)系又似乎超出了皇上的許可范圍，所以珣王若有心再擴(kuò)大自己的權(quán)勢(shì)，只怕皇上會(huì)有所抵觸了。如今長(zhǎng)河翁主回宮不過(guò)一年，身價(jià)卻一夕倍增，丞相老謀深算，必定放在心上，就是不知王爺作何想法。”
“你意思，皇上是想借長(zhǎng)河翁主去平衡各方？甚至威脅王爺？大人這話似乎太夸張了。畢竟長(zhǎng)河翁主的出身實(shí)在是......”
姜濋沒(méi)有答話，只是舉著茶杯看一旁窗外的景色，緩緩說(shuō)：“姜某不才，雖說(shuō)新芽嬌弱，但難保不是一方春色的致命毒藥，大人可要想想清楚，須知一子落錯(cuò)，滿盤(pán)皆輸啊?！?p> 元泰皺眉：“可這，可這實(shí)在叫人無(wú)法想象。”
姜濋又道：“那大人可有聽(tīng)到傳聞，有刺客在還朝路上行刺翁主的事?！?p> 元泰道：“大人說(shuō)的事皇上不早已定案了嗎？主謀是服侍殿下的女官，是翁主和陳將軍親口訴說(shuō)，大人此時(shí)為何提起？”
姜濋坐下道：“一個(gè)宮內(nèi)服侍太后的女官，在太后殯駕之后選擇服侍新主，是明智之選?？蔀榱艘稽c(diǎn)點(diǎn)金銀就心生歹意，冒誅九族之罪加害新主，這可不像是一個(gè)精明人會(huì)做出的傻事?！?p> “這......”
姜濋又道：“這女官服侍太后，在后宮生活多年，可見(jiàn)為人并非酒囊飯袋，可出了宮，竟做出這么大的案子，不得不叫人懷疑。即便有人證，但未入宮之前就不能串供嗎？至于物證，皇上也未曾提及，只讓陳恬緝拿真兇和叛逆分子，整件事就這么草草了結(jié)，大人不覺(jué)得蹊蹺？”
元泰有些緊張道：“姜兄所言極是，并無(wú)證據(jù)就給案件下定論，確實(shí)很難服眾，但皇上他......而且大人說(shuō)與我聽(tīng)，我一個(gè)九卿小小仲相人微言輕，就算心有疑慮，恐怕也不能在圣駕面前質(zhì)疑圣裁，更幫不上大人什么忙啊?！?p> 姜濋無(wú)奈嘆息道：“老大人，你怎么還不明白。這件事雖然與您無(wú)關(guān)，但卻與珣王殿下息息相關(guān)啊?！?p> 事關(guān)珣王，饒是元泰在蠢也不敢怠慢，聽(tīng)姜濋繼續(xù)分析：“行刺皇族，不管結(jié)果如何，都是謀逆的大罪，就憑陳恬和翁主的三言兩語(yǔ)，皇上怎會(huì)輕易放過(guò)，還不是因?yàn)榇耸卤澈髶?dān)保的人，是珣王殿下啊。”
元泰一驚，姜濋乘勝說(shuō)：“就眼前的局勢(shì)來(lái)看，珣王殿下只怕已吃了個(gè)暗虧。”
元泰忙拱手焦急問(wèn)：“大人，請(qǐng)大人明示，此事事關(guān)娘娘和殿下，請(qǐng)大人務(wù)必嚴(yán)明，我元家上下沒(méi)齒難忘啊?！?p> 姜濋連忙扶起他：“哎呀老大人這是作甚，豈不是折煞姜某了，快快請(qǐng)起?！?p> 待元泰重新坐好，姜濋又重新制了一壺雪霧香片，才慢慢道來(lái)：“這件事，看似以陳恬緝兇為終點(diǎn)。可大人想過(guò)沒(méi)有，翁主剛剛笄冠，還是個(gè)孩子，她哪里懂得各中厲害？還不是陳恬教唆，在珣王面前吐露所謂的委屈。殿下心善，難免不為親故著想，氣憤之余，自然就中了陳氏小人的計(jì)?！?p> 元泰不語(yǔ)，繼續(xù)聽(tīng)姜濋說(shuō)：“他膽大妄為，自知皇嗣遭襲，他為此次護(hù)軍統(tǒng)領(lǐng)難辭其咎，為脫身，就把主意打到珣王的身上，到時(shí)他隨便抓幾個(gè)江洋大盜充數(shù)，蒙混過(guò)去，陛下不追究則以，若是追究，那就是欺君之罪，珣王殿下又做了擔(dān)保，就算說(shuō)是被人蒙蔽，也少不得被牽連。眼下翁主正是炙手可熱，不管陳恬帶回來(lái)的結(jié)果如何，王爺在皇上心中都少不得動(dòng)搖一番。所以下官的意思，也是希望殿下在陳恬回來(lái)之前想個(gè)抽身之計(jì)，不要讓丞相抓到機(jī)會(huì)?！?p> “這恐怕很難，再者說(shuō)，殿下不過(guò)是按禮與朝臣交往，他涉朝政這么多年分得清輕重的?！?p> “大人這么想，可丞相卻不是。珣王殿下這多年究竟政績(jī)?nèi)绾?，你我清楚，只皇上?ài)重從來(lái)不計(jì)較?？扇艋视H之事有了偏差，難保往日之事不會(huì)讓皇上勾動(dòng)介懷。丞相的心思又遠(yuǎn)在權(quán)臣之上，若珣王地位動(dòng)搖他不會(huì)袖手旁觀，可這也正犯了皇上的忌諱，他最忌憚的就是結(jié)黨，所以頻頻恩赦翁主，其實(shí)也是在趁機(jī)警告珣王，終究他無(wú)太子之實(shí)，卻勝于太子之優(yōu)，凡事做的要有度，不要越了界限被人利用?！?p> 元泰立即道：“今多謝你提點(diǎn)了，天色不早，我就先告辭了?！?p> 姜濋也不強(qiáng)留：“既如此，大人慢走。只下官一心為王爺著想，還要老大人在王爺面前美言幾句?！?p> 元泰連連應(yīng)下，終究珣王是元家的支撐，所以元泰在對(duì)他的事不敢有半點(diǎn)馬虎。
只他一出茶樓就急忙往珣王府走，姜濋倚在窗口看著行色匆匆的元泰，冷笑一聲，就將新沏的茶水盡數(shù)倒在外面。
再說(shuō)珣王，他見(jiàn)到元泰后，被告知姜濋種種的猜測(cè)，認(rèn)為不過(guò)是朝廷小人的揣測(cè)，后宮再怎么折騰也就是婦人之間的雞毛蒜皮，而陳恬也不過(guò)是個(gè)侍衛(wèi)，如果真如姜濋分析的，陳恬辦事不利，難道皇上還會(huì)怪罪到他這親王的頭上。特別是姜濋那句無(wú)太子之實(shí)觸犯了他的逆鱗，隨便敷衍了幾句就將元泰轟走，對(duì)這個(gè)叫姜濋的記恨起來(lái)。
忽然靈光一閃，正好沂州邊起郡又傳來(lái)鬧了水患的消息，那地方治理十幾年總不見(jiàn)成效，不但攪得皇上很頭疼，也發(fā)愁無(wú)合適人選前去治理，珣王打定主意干脆就叫人聯(lián)名保舉這姜濋去，眼不見(jiàn)心不煩，更能為皇上解憂。
遂立即去書(shū)房寫(xiě)信放出風(fēng)，自然有不少人應(yīng)和。畢竟水患是個(gè)費(fèi)力不討好的活，邊起郡那地方偏遠(yuǎn)不說(shuō)，也因常常鬧災(zāi)惹得百姓貧瘠，不比沂州其他地方安逸，更別說(shuō)什么油水。而且治理不當(dāng)，皇上自然也會(huì)嚴(yán)厲斥責(zé)，就連工部的官員也不愿意去。所以第二天，朝廷幾乎一半兒的大小官吏都對(duì)皇上說(shuō)此次水患，非姜濋不可。
張思戚看著這班人，里面多少都和珣王沾邊，心中不免警覺(jué)。而立在眾臣之首的謝珖看在眼里，流露出了擔(dān)憂的神色。
最后還是水患為先，張思戚也礙于眾口鑠金，只能讓身為吏部官員的姜濋，走馬上任邊起郡。