24點(diǎn)03分，電脈沖結(jié)束。
盧梭如同脫了層皮，面容慘白，大汗淋漓，癱在椅子上喘息。
項(xiàng)圈內(nèi)，駭人的女性電子音響起：
“這是您抵達(dá)XV-759星球的第5天，您尚未激活智能AI芯片，也沒有向聯(lián)邦匯報(bào)情況，再過48小時(shí)，系統(tǒng)將判定您已喪失行動(dòng)能力，開啟自毀模式，抹除您的存在...”
它并沒有發(fā)出實(shí)質(zhì)性的聲音，而是直接作用于聽覺神經(jīng)，聲音震耳欲聾，根本無法阻止。
片刻后，電子音再次響起：
“星河聯(lián)邦向您致敬。”
話音剛落，項(xiàng)圈上的三個(gè)綠燈同時(shí)熄滅。
盧梭感覺神經(jīng)刺痛，太陽穴在抽搐。
木頭從他嘴中滑出，帶著一串口水掉到了地上。
每天凌晨的電脈沖都會(huì)強(qiáng)于前一天，這次的強(qiáng)度險(xiǎn)些讓人昏厥，盧梭估計(jì)，不用等到自毀模式，下次電擊就會(huì)直接要命！
時(shí)間一分一秒地過去，盧梭花了10分鐘才解開身上的麻繩...
大廳里，海倫正在聚精會(huì)神地玩弄獵物，發(fā)泄怒火，她用的每種手段都是一種酷刑。
伊麗莎白縮在角落抱著腿，不敢看，又忍不住好奇，只能隔幾秒看一眼，看得心驚肉跳...
這時(shí)，辦公室的門開了個(gè)縫。
伊麗莎白看見了盧梭，原本睜大的眼睛瞪得更大，一種不安感油然而生。
因?yàn)楸R梭的樣子糟透了！
眼皮耷拉著，額頭布滿汗水，唇齒間混雜著血水和破碎的樹枝，壯實(shí)的身軀變得佝僂，仿佛蒼老了20歲...
似乎隨時(shí)都可能死掉！
伊麗莎白迅速起身，跑向盧梭，雙腿麻木的她還踉蹌了幾步...
“你怎么了？”
盧梭嘴唇發(fā)白，聲若蚊蠅：
“燒壺茶...”
伊麗莎白半張著嘴點(diǎn)了點(diǎn)頭，迅速跑向廚房。
盧梭艱難地回到座位上，喚醒天潤科技終端，說道：
“啟用人工對話模式...”
“對不起，人工對話需要建立通信線路，您的用戶等級(jí)為，初級(jí)探索者，權(quán)限不足，無法開啟這項(xiàng)功能?！?p> “需要...什么等級(jí)？”
“高級(jí)探索者?！?p> “升級(jí)方法？”
“存款100萬星幣，或者累計(jì)交易300萬星幣，您目前的存款為，38萬星幣?！?p> 盧梭關(guān)掉系統(tǒng)，大腦疲憊得難以思考，神經(jīng)抽痛，運(yùn)轉(zhuǎn)每個(gè)念頭都要付諸巨大努力...
兩天，62萬星幣，掙不到就會(huì)被項(xiàng)圈活活電死。
或者，激活聯(lián)邦植入的AI芯片，匯報(bào)自身情況...
但這么做等于葬送自由，永遠(yuǎn)淪為星河聯(lián)邦的奴隸，那將比死亡還要痛苦！
…
一刻鐘后，伊麗莎白端著茶具進(jìn)來了。
“對不起，這里沒有電和煤氣，我只能用木柴燒水，所以燒得很慢...”
盧梭微微點(diǎn)頭，他看起來比之前好些，但依舊虛弱不堪。
伊麗莎白倒好茶，遞到盧梭面前，她的動(dòng)作小心謹(jǐn)慎，像是在做某種危險(xiǎn)實(shí)驗(yàn)。
很快，佛手柑的清香在房間內(nèi)擴(kuò)散開來。
過了半分鐘，等盧梭喝下第一口茶后，伊麗莎白說道：
“對不起，我剛才可以殺他的，真的可以...”
盧梭放下杯子回道：
“不重要，我有幾個(gè)問題，你如實(shí)回答?！?p> 海倫不敢怠慢，趕緊貼到了桌子邊上。
“你住在彼岸之城？”
“是的。”
“受過教育？”
“是的?！币聋惿孜⑽菏住?p> “給我講講彼岸之城的結(jié)構(gòu)。”
她瞬間僵住了，這個(gè)問題似乎很難回答。
“對不起，我說不出具體信息，離開彼岸之城會(huì)被抹除記憶，回去以后才能恢復(fù)...
“我只知道自己是研究員，畢業(yè)于蘭克學(xué)院，來漫頓城收集影怪的數(shù)據(jù)...
“我說的都是實(shí)話！”
盧梭盯著她看，不放過任何細(xì)微表情。
她長得很清秀，很好看，臉蛋微圓，像一顆幼嫩的蜜桃，目光誠懇不像在說謊...
辦公室外，暈倒的瘦子醒了，開始接受新一輪折磨，他的慘叫不絕于耳，每叫一次，伊麗莎白就會(huì)忍不住縮起脖子。
在此期間，盧梭一直在研究她的表情。
她思維靈活，行為正常，情感表現(xiàn)也符合常理，說明大腦沒有損傷。
抹除記憶卻不傷及腦組織，說明伊甸區(qū)的科技水平不低，東區(qū)的情況與之相比，簡直和原始人差不多，這就不難理解為什么西區(qū)可以進(jìn)行人體改造了。
如此割裂的文明出現(xiàn)在同一座城市只有兩種可能性：
第一：這個(gè)世界點(diǎn)錯(cuò)了天賦，某些科技極度發(fā)達(dá)，但其他方面很差，可能接受過高等文明的饋贈(zèng)。
第二：這個(gè)世界遭遇了某種變故，原本先進(jìn)的文明崩壞，資源匱乏，分裂出了兩個(gè)人類群體。
想到這里，盧梭抿了一口茶，問道：
“影怪是什么？”
伊麗莎白直視前方，沉默了幾秒才回道：
“是被不明病毒感染的哺乳動(dòng)物，以人為食，具有一定智慧，會(huì)在城市出現(xiàn)饑荒、瘟疫、極寒等災(zāi)難的時(shí)候突然襲擊。”
“就這些？”盧梭追問道。
“影怪不怕死，但是不會(huì)跨越障礙，陷阱是抵御它們的最佳方法，值夜者成立的最初目的就是防范影怪?！?p> 伊麗莎白的語氣有些奇怪，但又說不上哪里怪...
盧梭沉默片刻后問道：
“你覺得我是什么人？”
辦公室外又是一聲慘叫，不過叫到一半就戛然而止...
伊麗莎白驚疑不定，聳著肩膀，猶豫了幾秒才回道：
“我不知道您是什么人?！?p> 盧梭敲著自己的項(xiàng)圈說道：
“別怕，我不會(huì)傷害自己人?！?p> 他嘴角帶笑，聲音很輕，疲倦里帶著溫柔，溫柔得嚇人。
伊麗莎感到后背發(fā)冷，趕忙補(bǔ)充道：
“您絕對不是彼岸之城的人，也不是任何伊甸區(qū)的人。”
“為什么？”
“我不清楚，但您用的儀器，還有給我的…項(xiàng)圈，都不是彼岸的產(chǎn)物?！?p> 盧梭沒有否認(rèn)，撐著桌子站起，走到伊麗莎白背后，摸了摸她的脖子，耳垂，還有太陽穴，然后又幫她捋了捋頭發(fā)。
伊麗莎白噤若寒蟬，身體緊繃，甚至忘記了呼吸。
比起海倫富有彈性的身體，她的皮膚光滑柔軟，頭發(fā)還帶著香氣。
仔細(xì)的觸摸后，盧梭回到座位上，按摩發(fā)痛的太陽穴。
伊麗莎白沒有植入體芯片，也沒有動(dòng)過手術(shù)的痕跡...
難道還存在其他抹除記憶的方式嗎？
精神刺激？或者深度催眠？
這些方式能如此徹底，如此精準(zhǔn)地抹除記憶嗎？
盧梭想不通，只覺得腦袋脹得厲害，太陽穴快要爆掉了。
他強(qiáng)行打起精神，又問了幾個(gè)問題，終于在五分鐘后身心達(dá)到極限，揮手讓伊麗莎白離開。
伊麗莎白如獲大赦，弓腰退了出去。
盧梭疲憊地癱在椅子上，想睡，但覺得心燒，根本睡不著，只好起身在房間內(nèi)踱步。
他透過門縫朝外看，大廳里沒有伊麗莎白的身影，海倫正在清理瘦子的尸體...
確定沒有威脅，盧梭鎖好門，從書架上取了本書。
這是講述漫頓城歷史的書，由巡邏隊(duì)匯總并裝訂成冊。
盧梭機(jī)械地翻著書，眼睛根本沒有聚焦在文字上，不知翻了多久，神經(jīng)疼痛才終于緩和。
有了一定思考能力后，他取出自動(dòng)解析插件，安裝在熱掃描裝置上，確保威脅接近會(huì)自動(dòng)報(bào)警。
做完這些，他才躺到沙發(fā)上，握著手槍，閉上了雙眼。