薄昭旋即傳喚船夫。船夫交代道：“那天，那個(gè)綢緞商人到了渡口，坐上我的船，我見(jiàn)他有幾匹絲帛，材質(zhì)特別好，就問(wèn)他哪兒產(chǎn)的。那個(gè)綢緞商人就把他在莫府的經(jīng)歷說(shuō)了個(gè)遍，他越說(shuō)越氣，說(shuō)自己差點(diǎn)成了異鄉(xiāng)鬼，不能這么輕易便宜了莫姑娘。于是，他拉著我就要去衙門(mén)告狀。沒(méi)曾想，半路上他就舊傷復(fù)發(fā)，暴斃身亡了。我就找了輛板車(chē)，連人帶絲帛送到莫府。莫姑娘嚇得六神無(wú)主，我也貪那三百兩黃金，就幫她偷偷把尸體埋了?！?p> 人證物證俱在，薄昭只得將莫負(fù)收監(jiān)。王旭、郭翁伯得知后，立即到獄中探望莫負(fù)。莫負(fù)倚靠著墻角，抱膝而坐，默默流淚，完全失去了往日的神采。王旭見(jiàn)了，心里難受，說(shuō)道：“我會(huì)盡全力救你出來(lái)?！?p> 莫負(fù)喃喃自語(yǔ)道：“這次，我是不是出不去了?！?p> 王旭寬慰道：“別慌，有我在，事情說(shuō)不定還有轉(zhuǎn)機(jī)?！?p> 莫負(fù)：“你覺(jué)得希望有多大？”
王旭耿直的回道：“目前看來(lái)，你犯下過(guò)失殺人罪、藏尸罪、賄賂罪，數(shù)罪并罰，罪名不小?！?p> 莫負(fù)感慨道：“以前，每當(dāng)我看到那些惡人惡行，都會(huì)評(píng)頭品足，做一個(gè)開(kāi)心的吃瓜群眾。沒(méi)想到，我居然也落得如此下場(chǎng)。大風(fēng)大浪我都見(jiàn)過(guò)了，卻沒(méi)想到會(huì)在晉陽(yáng)這么個(gè)小地方陰溝里翻船?！?p> 王旭寬慰道：“你別灰心，只要未定案，一切皆有可能?！?p> 莫負(fù)：“你有信心幫我脫罪嗎？”
王旭如鯁在喉，竟一時(shí)無(wú)言。莫負(fù)見(jiàn)狀，嘆道：“我犯下這么多罪行，是不是會(huì)被判死刑？”
王旭勸道：“別瞎想，我們還是先斟酌斟酌案情。”
莫負(fù)：“這個(gè)案子沒(méi)啥疑問(wèn)，那個(gè)綢緞商人的確是我害死的。”說(shuō)完，莫負(fù)再也沒(méi)有心情搭理王旭、郭翁伯二人，而是默默挪回陰暗處，獨(dú)自哀傷。王旭呼喚了莫負(fù)好幾次，都得不到莫負(fù)的回應(yīng)，只得離開(kāi)監(jiān)獄。
隨后，王旭先后前往莫負(fù)府中、街坊鄰里以及渡口，詢問(wèn)當(dāng)日的情形。然而，眾人的描述也基本與莫負(fù)、莫府奴仆、船夫一致。王旭不甘心，馬不停蹄的前往殮尸房。王旭跟著一名仵作，來(lái)到那個(gè)綢緞商人的尸體前，準(zhǔn)備驗(yàn)尸。尸體埋在地下數(shù)日，已經(jīng)開(kāi)始腐爛，發(fā)出一股刺鼻的惡臭。王旭對(duì)仵作問(wèn)道：“你們驗(yàn)過(guò)尸了嗎，死因是啥？”
仵作：“驗(yàn)過(guò)了，后腦勺有明顯的傷痕，死因就是遭受了鈍物的強(qiáng)烈撞擊?！?p> 王旭不依不饒的問(wèn)道：“你確定沒(méi)有其他傷痕嗎？比如中毒、溺水、利刃傷？”
仵作：“都驗(yàn)過(guò)了，死者身上沒(méi)有其他致命傷，也沒(méi)有中毒、溺水的跡象。”
王旭不禁有些沮喪，兩手撐在停尸臺(tái)上，低頭不語(yǔ)。半晌，王旭突然發(fā)覺(jué)綢緞商人的手掌上有異常。王旭當(dāng)即托起尸體的一只手，仔細(xì)端詳起來(lái)。隨后，王旭問(wèn)仵作：“這個(gè)綢緞商人，掌心怎么有這么多老繭？”
仵作連忙湊上前來(lái)，細(xì)看了一番，不禁有些詫異：“對(duì)啊，按說(shuō)綢緞商人平日里不常勞作，掌心不該有這么多老繭才對(duì)。這雙手倒像是常年在田頭耕作的老農(nóng)。。。。。?！?p> 王旭一聽(tīng)，腦海中登時(shí)靈光一閃，迅速離開(kāi)殮尸房，回到監(jiān)獄，找到莫負(fù)，氣喘吁吁的問(wèn)道：“上堂的時(shí)候，你有辨認(rèn)過(guò)尸體嗎？”
莫負(fù)一怔，回道：“沒(méi)有。那具尸體有一股腐臭味，我不敢多瞧?！?p> 王旭繼續(xù)追問(wèn)：“那個(gè)船夫把尸體拖到你府上的時(shí)候，你有辨認(rèn)過(guò)尸體嗎？”
莫負(fù)：“沒(méi)有，當(dāng)時(shí)天色已晚，看不太清。尸體的穿著跟綢緞商人差不多，又有我送的絲帛；我心里害怕，就沒(méi)有翻看尸體?！?p> 王旭連忙派人喚來(lái)薄昭，與莫負(fù)一同前往殮尸房。仵作掀開(kāi)蓋尸布，莫負(fù)強(qiáng)自按捺住心中的恐懼，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的一看，脫口驚呼道：“這不是那個(gè)綢緞商人！這是誰(shuí)？”
薄昭大驚失色，問(wèn)道：“莫姑娘，您可看真切了？”
莫負(fù)不容置疑的回道：“我沒(méi)看錯(cuò)，他不是綢緞商人！”
薄昭連忙命人把那個(gè)告狀的莫府奴仆帶來(lái)，那個(gè)奴仆仔細(xì)一看，也大吃一驚：“這不是綢緞商人，怎么回事？”
王旭早已明白了七八分，命人逮捕了那個(gè)船夫。王旭與薄昭一齊提審那個(gè)船夫，王旭斥道：“經(jīng)查實(shí)，這具尸體并非那個(gè)綢緞商人。這人究竟是誰(shuí)，是不是你殺的？趕緊從實(shí)招來(lái)，不然大刑伺候。”說(shuō)完，王旭命衙役們將刑具一件一件的搬上堂來(lái)。
船夫看著那一件件駭人的刑具，聽(tīng)著叮鈴哐啷的搬運(yùn)聲，早已嚇得魂不附體，撲通一聲跪倒在地，坦白道：“那日，天色已晚，我一邊擺渡，一邊跟那個(gè)綢緞商人閑聊。聊著聊著，我無(wú)意間發(fā)現(xiàn)河邊淺灘處有一具浮尸。我心生一計(jì)，就將莫負(fù)贈(zèng)給綢緞商人的絲帛買(mǎi)了下來(lái)。那個(gè)商人下船后，我偷偷回到淺灘，將那具尸體打撈起來(lái)。然后，我給那具浮尸換上跟綢緞商人差不多款式的衣服。一切準(zhǔn)備就緒后，我用板車(chē)拖著浮尸與那幾匹絲帛，前往莫府，詐稱(chēng)綢緞商人遇害。我這么做，只是想訛點(diǎn)錢(qián)，我真沒(méi)殺人，請(qǐng)大人明察！”
王旭追問(wèn)：“那個(gè)綢緞商人在哪里下船？”
船夫：“就在汾河下游的楊家堡村?！?p> 王旭：“浮尸是在哪里發(fā)現(xiàn)的？”
船夫：“在南青堆村附近?！?p> 于是，王旭將船夫暫行收監(jiān)，又命人繪制了綢緞商人的畫(huà)像，前往楊家堡村一帶排查。不到半日，衙役們就找到了那個(gè)綢緞商人，他還好端端的活著呢。綢緞商人莫名其妙的跟著衙役們來(lái)到官府，經(jīng)莫負(fù)以及她的那些鄰里、奴仆辨認(rèn)，確認(rèn)無(wú)誤。那個(gè)綢緞商人還在云里霧里，不知發(fā)生了何事。于是，薄昭當(dāng)庭釋放了莫負(fù)。王旭攙扶著莫負(fù)離開(kāi)府衙，溫煦的陽(yáng)光灑在莫負(fù)臉上，莫負(fù)閉上雙眼，深吸了一口氣，不禁喜極而泣。
王旭護(hù)送莫負(fù)回府，進(jìn)了后堂，莫負(fù)感慨道：“真沒(méi)想到，我居然還能活著出來(lái)。之前，我以為必死無(wú)疑，就覺(jué)得一切的體面和尊嚴(yán)都是虛的，只有活命最重要。”
王旭：“你不用再擔(dān)心活命的事兒了，可以再考慮考慮體面和尊嚴(yán)?！?p> 莫負(fù)：“經(jīng)此一遭，我對(duì)這個(gè)世界有了全新的認(rèn)識(shí)?！?p> 王旭：“什么認(rèn)識(shí)？”
莫負(fù)：“有家的感覺(jué)最好，能回家是最大的幸福。一個(gè)家，需要有門(mén)，需要有窗。這樣，才能感受到空氣和陽(yáng)光，才有活著的感覺(jué)?！?p> 王旭揶揄道：“說(shuō)得對(duì)。但是，有門(mén)有窗的地方不一定都是家，也可能是監(jiān)獄。鐵門(mén)和鐵窗，一樣可以透進(jìn)空氣和陽(yáng)光?！?p> 莫負(fù)也笑了，說(shuō)道：“這次，這要謝謝你，多虧了你，我才能重見(jiàn)天日。”
王旭：“你還有什么心愿，需要我?guī)兔Φ模俊?p> 莫負(fù)：“一頓飽飯，一次熱水澡，一頓安穩(wěn)覺(jué)。這些是我的心愿?！?p> 王旭瞬間臉紅，說(shuō)道：“這些不需要我?guī)兔?，你能做的更好。?p> 莫負(fù)：“這次能活著出來(lái)，我要好好享受人生，你有沒(méi)什么好的建議？”
王旭：“正常人的愿望就是吃喝玩樂(lè)。我覺(jué)得，這些實(shí)實(shí)在在的東西一定不會(huì)差?！?p> 莫負(fù)說(shuō)：“這些是很好，不過(guò)我有更高的要求。”
王旭：“什么要求？”
莫負(fù)望著王旭，鄭重的說(shuō)道：“我希望有那么一個(gè)人，可以和我一起享受人生。”
。。。。。。
緊接著，王旭繼續(xù)追查案情。他找到薄昭，說(shuō)道：“這件埋尸案，不過(guò)是一場(chǎng)虛驚，綢緞商人根本沒(méi)死，莫負(fù)也已無(wú)罪釋放。只是那具尸體，卻不知道是何人？”