宣德四年的春天來(lái)得有些晚了，不知道是不是在來(lái)得路上崴了腳，讓人們好一頓期盼。三月中旬，春天的腳步才姍姍來(lái)遲，猶自裹挾著冰冷刺骨的寒意的春風(fēng)里帶著讓人久違的草木香氣。日頭有些高了，所以春風(fēng)中的寒氣稍微消弭了些許，讓一些街道上的行人與小販不由得松了松緊裹著的衣物，臉上皺著的眉頭也舒緩了不少。

　　院子很大，廊腰縵回，一看就是那種富貴的人家。院子里靠著假山與清池有一座涼亭，柱子上的彩漆已經(jīng)有些剝落，露出里面已經(jīng)有些破落腐朽的木材，可見(jiàn)涼亭佇立的時(shí)日已經(jīng)不久了。一個(gè)粉雕玉琢的小娃娃斜靠在涼亭側(cè)欄上面，踮起腳尖，有些百無(wú)聊賴地對(duì)著柵欄上面有些斑駁的彩漆吹著氣。

　　小娃娃看起來(lái)不過(guò)四歲大小，但是卻有一雙黝黑深邃的眼睛，或許因?yàn)榇丝虒?shí)在無(wú)聊，所以目光有些四散，像是沒(méi)有睡醒一般。院子外的小販叫賣(mài)聲不絕于耳，小家伙將下巴擱在欄桿上，雙手自然垂落，低垂著眼簾，以下巴為支點(diǎn)，搖頭晃腦。

　　中堂里緩步走出來(lái)一位四十剛出頭的婦人，穿衣打扮并無(wú)多少出奇，只是尋常富家主母的打扮。婦人先是抬眼四下看了看，待看到搖晃著腦袋的小家伙的時(shí)候，滿眼里都是笑意了。婦人招招手，呼喊道：“牧兒，過(guò)來(lái)，該吃午飯了?！?p>　　方牧唉了一聲，腳底生風(fēng)，竄到婦人面前，乖巧地抓住婦人左手，輕聲道：“奶奶，你讓紅袖她們來(lái)喚我就是了，剛開(kāi)春，天氣還很讓人捉摸不定，不要著涼了。”

　　婦人寵溺地摸了摸方牧的腦袋道：“好好好，知道你心疼奶奶，趕緊去吃飯，不然飯菜都要涼了?！?p>　　方牧乖巧點(diǎn)頭，拉著婦人的手跟著去了餐廳。

　　餐廳里有五人，一個(gè)管家，四個(gè)丫鬟，再加上婦人與方牧，便是這整個(gè)一家所有的人了。五人有條不紊地?cái)[放著餐具桌椅，見(jiàn)到婦人與方牧，皆是趕忙弄好手中的活計(jì)，束手而立。婦人坐上主位，拉著方牧坐在身邊，擺擺手，道：“沒(méi)那么多規(guī)矩，一起坐下來(lái)吃飯?！?p>　　五人對(duì)于這樣的話語(yǔ)早已見(jiàn)怪不怪，躬身應(yīng)下，然后輕輕落座。這種主仆落座一桌的情況放在大秦任何一戶人家都是令人咂舌的情景，但是在方牧這家，卻已經(jīng)如此保持了三年，在方牧能夠說(shuō)話的那一年，這個(gè)家里主仆之分便沒(méi)了那么大的界限，只是管家與丫鬟倒也知曉主上的寬宥并不是他們跋扈的理由，一直以來(lái)到也算是兢兢業(yè)業(yè)做好分內(nèi)的事情。

　　飯后，丫鬟春草與黃鸝收拾著桌子，紅袖與冬雪一個(gè)扶著主母一個(gè)牽著小少爺去往前廳。今天是三月十五，京城那邊會(huì)有人過(guò)來(lái)，管家已經(jīng)前去接應(yīng)。方牧有些無(wú)聊，便拿著泡好茶的茶杯在手中，看著茶葉在水中舒展翻騰。

　　對(duì)于京城的那個(gè)家，方牧有些印象，但也算不得有多深刻，畢竟當(dāng)他在這具孩童身體中蘇醒之時(shí)，便已經(jīng)是分別時(shí)分了，只是猶記得那個(gè)臉色僵硬不茍言笑的便宜老爹以及那個(gè)大的不像話的奢侈院落。

　　四年來(lái)，方牧一直老實(shí)本分地扮演著自己孩童的身份，雖然有些早熟，卻很好地控制住了一個(gè)度，不會(huì)讓人覺(jué)得有多驚奇，畢竟再怎么早熟，可終究是個(gè)孩子，太過(guò)了就不是聰明，而是妖孽了。

　　不知過(guò)了多久，前院那邊終于是響起了稀稀疏疏的聲音，方牧長(zhǎng)舒一口氣，放下手中早已冷卻連一絲絲熱氣都不再翻騰的茶杯，從檀木椅子上蹦下來(lái)，走到同樣起身的婦人身后，跟著她朝著前院不緊不慢地走去。

　　天氣還未曾轉(zhuǎn)暖，但是管家微微發(fā)紅的臉上卻是猶如山間小溪一般流淌下幾縷細(xì)密的汗水，猶自有著白色的蒸汽從頭頂冒出來(lái)。

　　婦人吩咐一聲紅袖，后者快步離去，再出現(xiàn)時(shí)手中已經(jīng)拿了一方溫?zé)崦斫o管家遞送過(guò)去，管家道謝一聲，胡亂抹了一把臉，將身后兩人引薦給自家主母。

　　方牧在婦人身后偷偷打量來(lái)人，一人已是中年，有些發(fā)福，大肚便便的，只是臉上卻有些靦腆神色，但是那雙是不是散發(fā)著精光的低垂眸子卻又暗暗昭示了此人的不簡(jiǎn)單。另一人是兩鬢皆已雪白，下巴上還留有一縷山羊胡的和藹老人，在方牧偷偷打量這兩人的時(shí)候，老人也在偷偷打量著這個(gè)小東西。

　　中年人上前一步，彎腰下跪，動(dòng)作一絲不茍：“小人周康，拜見(jiàn)護(hù)國(guó)夫人?！逼渖砗罄先艘彩潜溃骸耙?jiàn)過(guò)護(hù)國(guó)夫人?！?p>　　婦人擺擺手，示意他們不必如此，笑道：“周管家，怎么這次是你過(guò)來(lái)了，往年不都是徐紹聰?shù)拿?。?p>　　周康起身，但是身子猶自躬著道：“徐統(tǒng)領(lǐng)跟隨老爺去了西陵?！?p>　　婦人臉色變了變，問(wèn)道：“可是西門(mén)關(guān)外的胡人又不安分了？”

　　周康道：“目前還不清楚，一開(kāi)始是鬧騰得挺兇的，不過(guò)看老爺寄回來(lái)的家書(shū)上面描述，不是什么大事，就是有幾只小老鼠在蹦跳?！?p>　　婦人放下心來(lái)，對(duì)于自己兒子的本事，婦人還是知曉的。隨后婦人又看向那位和藹老人，并不端著架子，就像是尋常市井人家關(guān)愛(ài)后輩的長(zhǎng)輩一般道：“孩子到了啟蒙時(shí)間，本來(lái)只是想著尋求陛下隨便派遣個(gè)尋常夫子過(guò)來(lái)就可以了，沒(méi)想到陛下卻是將您請(qǐng)過(guò)來(lái)了，我這孫兒有福啦?！?p>　　李夫子作揖道：“夫人言重了，陛下對(duì)這個(gè)孩子看中有加，說(shuō)是護(hù)國(guó)公的衣缽到時(shí)候還得這孩子來(lái)繼承?！?p>　　婦人眼神微不可查地閃了閃，福身道：“那妾身就在此先行謝過(guò)陛下厚愛(ài)了?！?p>　　這時(shí)，周康抱過(guò)來(lái)一方木盒以及一封書(shū)信交給夫人，在婦人疑惑的眼神下，周康解釋道：“這是老爺離開(kāi)的時(shí)候交代下來(lái)的，說(shuō)是盒子里面的東西是給少爺?shù)模@封信是給老夫人的?！眿D人伸手接過(guò)，掂了掂，發(fā)現(xiàn)盒子并不重，便隨手給了跟在身后的方牧，隨后將書(shū)信納入袖口。

　　轉(zhuǎn)過(guò)身，婦人對(duì)著冬雪吩咐道：“周管家與李老夫子自京城而來(lái)，一路舟車(chē)勞頓，你去收拾兩處房間出來(lái)，讓兩人好好休息一番?！?p>　　冬雪低頭稱是，領(lǐng)著兩人往后院走去。待兩人沒(méi)了蹤影，婦人這才將書(shū)信從袖中拿出，撕開(kāi)火漆取出信紙低頭看去，而后婦人蹙了蹙眉頭，將三張薄薄的信紙遞給了身后的方牧，低聲笑道：“人都走了，別裝了，一副溫良恭儉讓的樣子?！?p>　　方牧接過(guò)信紙，在紅袖與管家忍不住的笑聲下?lián)狭藫项^，有些尷尬。

　　“我知道你這孩子在想些什么，你自小聰慧，性子卻有些沉悶，少了本該屬于你這個(gè)年齡段的孩子該有的跳脫，想必與你自小離開(kāi)你父親身邊沒(méi)有得到關(guān)愛(ài)有關(guān)，你娘去得早，你爹又是個(gè)不會(huì)照顧人的，放在那邊那個(gè)家里面我總歸不放心，你個(gè)小東西可別怨恨你奶奶我不讓你跟在你爹身邊?！眿D人唏噓道。

　　這里面的門(mén)門(mén)道道婦人并未指出，但是方牧卻是知曉，這種豪門(mén)大族里面的囹圄與齷齪，當(dāng)下乖巧道：“奶奶，跟在你身邊最開(kāi)心了，我才不會(huì)怨恨奶奶呢，不僅不怨恨，還要好好孝順奶奶。”

　　婦人摸了摸方牧的頭，心中溫暖。想及書(shū)信上的內(nèi)容，婦人伸手揉了揉眉心，轉(zhuǎn)頭對(duì)著方牧道：“關(guān)于信上說(shuō)的那兩件事，你怎么看？”

　　方牧卻是無(wú)所謂道：“走一步看一步唄，等到我十六歲，還有十二年的時(shí)間呢，不急，到時(shí)候再看是上京還是如何，只是第二件事有些麻煩，尚書(shū)的女婿，這個(gè)名頭終究有些不好，我們家以武立家，除非陛下賜婚，最好還是不要與文官有多少沾染，也不知道我那老爹腦袋是不是被門(mén)夾了，文武勾結(jié)這么大的帽子一旦扣下來(lái)，可不是那么容易拿掉的。到時(shí)候就不是我們?cè)趺凑f(shuō)的問(wèn)題，而是陛下怎么想的問(wèn)題了。哎，不管陛下對(duì)我們家有多寵信，但是，往后的路，不好走了啊。”

　　婦人深深看了眼一臉帶著“沉痛”與“惋惜”的方牧，眼神中精光一閃而逝，欲言又止，最終卻似是無(wú)力道：“你個(gè)小促狹鬼，連你爹都敢編排，仔細(xì)日后我說(shuō)與你父親聽(tīng)，年紀(jì)大了，這都感覺(jué)有些乏了，管家，扶我回去休息吧?！惫芗冶阕哌^(guò)去扶著老夫人朝著后院走去。

　　“知道你早就無(wú)聊透頂了，那群孩子想必都在等著你了，去吧，晚些時(shí)候早點(diǎn)回來(lái)，紅袖你跟著去，看著他，回來(lái)的時(shí)候給我?guī)c(diǎn)宋記的桃花糕?！崩戏蛉说穆曇暨h(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)。

　　“知道了奶奶，那我去了。”

　　紅袖應(yīng)下，然后看著小少爺那張洋溢著春光的臉龐，不禁笑了，兩個(gè)酒窩，分外晃眼。

　　剛進(jìn)后院，婦人看了眼管家，管家只感覺(jué)如墜冰窖，隨后便聽(tīng)到婦人語(yǔ)氣森然道：“今天牧兒說(shuō)過(guò)的話，我希望不會(huì)有第五個(gè)人知道，紅袖那丫頭那邊你自己找個(gè)機(jī)會(huì)警告一番，若是今天牧兒的言語(yǔ)泄露出去，后果你是知道的。”

　　管家額頭冷汗連連，連聲稱是，這才想起來(lái)，只是這三年來(lái)在少爺?shù)母腥鞠吕戏蛉松倭诵┊?dāng)年的殺伐果斷，但是，想想老夫人的身份，這樣的一個(gè)老夫人，又哪里會(huì)是一個(gè)簡(jiǎn)單的存在。

　　婦人看了看方牧所在的院子，呢喃道：“你這孩子，今天還真的是給了我一個(gè)驚喜啊，只是你不知道你爹和當(dāng)今陛下的關(guān)系，不過(guò)能夠在這么小都看得那么遠(yuǎn)，真想看看你這小腦袋瓜子是怎么長(zhǎng)的。不過(guò)不管其他，是我寶貝孫子就行?！眿D人笑了笑：“想想你爹在你這個(gè)年紀(jì)的時(shí)候，整天就知道捉蚯蚓，吞鼻涕玩呢，這么一比，你那現(xiàn)在還算精明的老爹還真的不算個(gè)什么。”

　　方牧先是將那個(gè)便宜老爹給的盒子隨便放在自己房間的床上，然后跑了出來(lái)，一下子撲在紅袖懷里：“紅袖姐姐，走吧。”然后方牧伸手拉著紅袖的小手，拽著她出了大門(mén)。

　　午后的陽(yáng)光有些明晃晃的，撩人眼球，不過(guò)溫度倒是升了起來(lái)，所以街道上的行人多了起來(lái)。走到那處角落，果然七八個(gè)孩子早已經(jīng)等候在那邊，或蹲或坐，眼巴巴地等著方牧，待方牧一出現(xiàn)，便整個(gè)一下子歡呼起來(lái)。

　　方牧無(wú)奈地?cái)[了擺手，示意大家坐下，然后自己也不管不顧地上是否臟亂，直接一屁股坐在地上，喊過(guò)來(lái)紅袖，從紅袖隨身帶著的籃子里拿出來(lái)一個(gè)用竹條圈成的圓球，招呼著小孩子們都圍上來(lái)，準(zhǔn)備分派隊(duì)伍了。

　　周?chē)男∝湆?duì)于這一幕早就見(jiàn)怪不怪，一大幫七八歲乃至于九十歲的孩子，乖乖地聽(tīng)著一個(gè)四歲的孩童介紹著那個(gè)叫做“蹴鞠”的玩意兒，說(shuō)著規(guī)則以及進(jìn)攻與防守的交替。不過(guò)還真別說(shuō)，那個(gè)小家伙提出來(lái)的游戲還真的是獨(dú)樹(shù)一幟，什么老鷹抓小雞啦，什么丟手絹啦，大伙兒從沒(méi)聽(tīng)過(guò)，在沒(méi)有顧客的時(shí)候，甚至有些商販會(huì)特地跑過(guò)來(lái)看著一幫孩子或蹲或坐，或笑或鬧，日子過(guò)得充實(shí)而歡樂(lè)。

　　這是個(gè)并不存在于中國(guó)古史的朝代，雖然也國(guó)號(hào)大秦，但與春秋戰(zhàn)國(guó)的那個(gè)大秦絲毫不同，這一點(diǎn)在方牧這兩三年來(lái)已經(jīng)旁敲側(cè)擊地打聽(tīng)清楚了，只是這樣的一個(gè)古時(shí)候，娛樂(lè)項(xiàng)目是真的稀缺的可憐，稍微算得上是個(gè)消磨時(shí)間的酒樓與青樓，奈何自己現(xiàn)在這尷尬的年齡也不可能過(guò)去，一次跟著春草逛街的時(shí)候，看著一群小販的孩子嬉笑打鬧，方牧計(jì)上心頭，于是才有了這樣的定期娛樂(lè)會(huì)，到底算得上是一個(gè)不錯(cuò)的消磨時(shí)間的方式了，尤其是看著那些一雙雙干凈純潔的眼眸，方牧不知道為什么，只覺(jué)得整個(gè)身心便會(huì)沉寂下來(lái)，也每當(dāng)這個(gè)時(shí)候，他才會(huì)覺(jué)得自己并沒(méi)有與這個(gè)世界格格不入。

　　回去的路上，方牧嘴巴里塞著桃花糕，有些含糊不清道：“紅袖姐姐，你今年十二歲了吧?！?p>　　紅袖一邊護(hù)著懷里老夫人吩咐買(mǎi)的桃花糕，一邊點(diǎn)頭。眼見(jiàn)著方牧還要伸手，紅袖將抱著桃花糕的雙臂緊了緊道：“少爺，不帶這樣的，你自己說(shuō)不吃的，可這才多長(zhǎng)時(shí)間，一籠桃花糕都一半沒(méi)有了，還好我當(dāng)時(shí)買(mǎi)了兩籠?！?p>　　方牧悻悻然縮回了手，將手指上面的糕屑舔干凈，雙手抱頭，迤迤然跟著護(hù)食的紅袖，本想著調(diào)戲一番，終究是止住了這個(gè)想法?？戳搜圩约旱募?xì)胳膊細(xì)腿，方牧有些憂郁地想到，自己太小了點(diǎn)，然后再看了眼前面的紅袖，方牧再次搖了搖頭。