胡邦河一行人來王臺鎮(zhèn)的第二天，熱鬧的程度是不亞于一個月來首次開放城門的第一天。
大街上突然多了很多肅然站立的士兵，每條街上除了這些站崗的，還有不定時巡邏的，但百姓的活動并未受到限制，攤販們提心吊膽地做著生意，發(fā)現(xiàn)這些士兵并沒有關注他們，才開始大聲的吆喝叫賣著。
這種警備而懈怠的狀態(tài)源自鎮(zhèn)守府的命令，一個捕快死了，死在王臺鎮(zhèn)的內(nèi)部，只是顏文兵和邵家宜上任以來都沒有聽說的事情。
整個府衙最底層跑腿的衙役尚且敢在外面作威作福，有正規(guī)官身的捕快又怎么能算一般人？這是一種挑釁，邵家宜一知道這個消息，他就知道剿匪稅的報復來了，不過誰是兇手他沒有絲毫的線索。
所以他把生意稍微做得大一些的商鋪老板和在市井街頭廝混的無業(yè)人員，全部抓到府衙底下的地牢里關著。
“王臺鎮(zhèn)商人聯(lián)合會！你們可真能給我找事情”，邵家宜吩咐地牢里職業(yè)的審訊員，先挨個伺候這些嫌疑人，“誰先說出有用的消息，我可以免你們的死罪，要是我趕在你們之前發(fā)現(xiàn)什么，到時候說什么都不抵用了?！?p> 邵家宜轉(zhuǎn)身離開地牢，身后鞭子揮舞擊打肉體的聲音具有很強的穿透性，到了陽光明媚的地面上，還是能隱約聽見滲人的慘叫聲。
他現(xiàn)在還不能去見顏文兵這位上司，因為后者永遠也不想聽手下的人給他訴苦，他只想聽這些屬下能夠孝順多少的銀子，他已經(jīng)在這個位置上消磨殆盡了自己的銳氣，他甚至對結(jié)果也不怎么關心。
現(xiàn)在的第一件事就是繼續(xù)去抓捕那些可疑的人，這不僅僅是一個小捕快的死亡，這是王臺鎮(zhèn)官府的臉面問題，如果事情不能很好地解決，誰還愿意為了他去賣命，搞不好還真把自己的命不明不白地搭進去了……
熱鬧的街道，形形色色的過客從玉春堂門前經(jīng)過，胡掌柜站在店門前招攬生意。
生意在過去的一個月里確實沒有任何的起色，繳納的稅費讓他每次睡前都感到焦頭爛額，他不缺這點兒錢，王臺鎮(zhèn)的所有人是清楚的，但是他不能忍受這樣繼續(xù)虧損的日子，所以他準備悄悄地把價格抬上來，他想把藥賣出去，難道這些進城的鄉(xiāng)民就敢這么拖著不買嗎？
他就這么站在店門口滿懷期望地游蕩，顧客一進門他就憨乎乎地笑，如果客人只是逛了一圈就走了，他就偷偷瞄著別人，嘴里嘀咕著不好聽的話。
街頭轉(zhuǎn)角處，一隊士兵在兩個捕快的帶領下朝這邊巡邏過來。
胡掌柜還沒有聽到往日里欺壓自己的張捕快的死訊，他還是一臉坦然地望著這些走過來的士兵。直到他們走到玉春堂的門前，對著自己問道：“你就是玉春堂的胡掌柜吧，跟我們走一趟?！?p> 這時候胡掌柜才開始慌亂起來，他哆哆嗦嗦地辯解，即使沒人盤問他：“大人，我和府衙的張捕快認識，小人這家店是歸他管的?！?p> “張申死了”，領頭的捕快板著臉，他的眼神像一只捕獵食物的鷹一樣，操著捕快特有的口吻，“我們懷疑這件事情和你有關?！?p> ……………………
王臺鎮(zhèn)的麟石教會坐落在集鎮(zhèn)的東大街上，攤販們不允許在這條寬闊的長街上做生意，連酒樓茶鋪都無法進入東大街。
不過王臺鎮(zhèn)也沒有人愿意，在這條鄉(xiāng)下人看來宏偉壯觀的大道上謀求利潤，教會的人遠比那些官府的官差更難對付，他們對于人命的漠視就像他們對待牲畜一樣。
可是對于神明的畏懼或者敬仰讓這些百姓在戰(zhàn)亂時期爭先恐后地來這座建筑燒香叩拜。
神廟門口是延伸到街面的臺階，沒有任何的守衛(wèi)，所有的朝圣者都規(guī)矩地捐出自己的香火錢，坐在廟外的廟祝們戴著高高的黑色尖帽，他們木箱里面拿出來一捆捆香燭，遞給已經(jīng)付了錢的信眾。
胡邦河沿著階梯走上去，張二海站在他的身后，裴邵虎領著候?qū)氝\先進去了好一會兒。
進入大殿，熊臉人身的神像扛著一根大棒站在神位上，尖銳的獠牙從門牙兩側(cè)凸出來，雕刻的眼球上充血的紅絲栩栩如生。
“真是難以想象”，第一次見著真正的神像，胡邦河禁不住感嘆神廟規(guī)模之大。
禱告是有規(guī)定的時間的，一柱香的時間過去，殿堂內(nèi)的廟祝開始催促眾人離開，胡邦河隱隱可以看見跪拜在地上的信徒身上冒出淡淡的白色光輝，悉數(shù)涌入神像里。
這種隱秘的現(xiàn)象入勁的武者和逼近入勁極限的武者都可以隱約看見，但是胡邦河遠沒有這樣的底蘊，但是他看的更清楚，更仔細。
奇妙的召喚能力帶給他一些異于常人的副作用，現(xiàn)在看來，這些副作用還是趨向于好的方面。
廟祝們顯然是看不見的，連那些祭祀們也從沒有目睹這樣的神跡，他們只是知道教會總部的紅衣祭祀會定期造訪每個市鎮(zhèn)，對著神像發(fā)動儀式，號稱這是將信仰祭獻給尊貴的麟石上神。
從大殿出來，胡邦河看見裴邵虎給候?qū)氝\打著傘，兩人站在樹蔭下，今天的王臺鎮(zhèn)和煦晴朗，太陽開始耍起它驕傲的脾氣。
“侯先生，邵虎”，胡邦河走近，他揣著一肚子的疑問，“你們發(fā)現(xiàn)了什么沒？”
“我認為那種白色的光點其實是人的信仰”，裴邵虎的猜測與在場的所有人契合起來。
候?qū)氝\也能看見那種光輝，他望著遠處鱗次櫛比的房屋，說道：“主公之前收到的光團，我認為那也是神明吸收的信仰所轉(zhuǎn)化的神力！”
這種天方夜譚的說法顯然只有跳脫眼界局限的人才能提出來，顯然在場四個人都是附和，所以他們都沒有反對候?qū)氝\的說法，極高的接受能力，讓他們在這個空曠無人的地方激烈的討論起來。
胡邦河研究的本性支配了他的欲望，他悄悄地指著樹蔭遮擋的神廟一角：“做一票大的，用那座神像來親自檢驗?！?p> 這顯然是不可行的，這不是荒郊野外，誰也不知道外表看著人畜無害的神廟內(nèi)部會不會有什么貓膩！
沒有解決的問題還有很多，最主要的兩點，一來未羊府流民的神像和山姜村的神像產(chǎn)生了不同效果的原因無法查證；二來供奉的神像所吸收的白色光輝究竟是什么？
所有的假說都是需要驗證的，誰也沒法拿出答案來，神廟不可能開著大門讓他們?nèi)ゲ?，這必須另行謀劃。
從神廟所在的高臺下來，一行人又開始商討起店鋪的安置問題，布店的經(jīng)營情況和包子鋪的狹小都讓眾人感到頭疼，隨著剿匪費的征收，原本利潤微薄的生意更是雪上加霜。
“這兩家店暫時還要開下去的，至于要改成其他的行當，我們還要時間觀察”，侯寶運是其中最具發(fā)言權的人，即使他也對于這種局面感到困苦，可是被稱為“商賈”的他前世也是經(jīng)歷過大風大浪的。
“沒有一本萬利，永遠不虧的買賣，在王臺鎮(zhèn)，我們決不能當出頭鳥，我們最應該做的是背后操盤的人?！?p> “可是我們做東家不一樣能夠置身事外嗎？”，張二海低估了這些官差的狠毒，他們并不缺少辦案的能力，至少每家商鋪的幕后老板這種事情是不會弄錯的，沒有一個伙計是不能屈打成招的。
侯寶運背著手走在前面，他像一個富家員外一樣巡視著自己的土地，仿佛沿街的商鋪都是他麾下的產(chǎn)業(yè)。
“我們現(xiàn)在就差本錢，只求能挺過這段時間”，可誰也沒辦法拿出錢，連這位精明的商人也為此發(fā)愁。
繞道東大街外，左拐右拐他們到了一條繁華的街道，兩側(cè)都是古色古香的磚石房，外表滄桑的歲月痕跡，還有內(nèi)部奢侈的裝潢，注定這里不是一般的店鋪。
裴邵虎突然指著路邊的茶館：“現(xiàn)在這兒喝杯茶吧，我去找個人?！?p> 找人？即使來過一次可又能和什么人相識，山賊下山可不是來談交情的，眾人見裴邵虎轉(zhuǎn)入一條細小狹長的巷子，瞬間沒了身影。
正對著抬頭望去，價值不菲的牌匾上刻著龍飛鳳舞的大字：玉春堂。
……………………
一個中午的折騰，玉春堂的胡掌柜才好不容易撇清自己和突然冒出來的“王臺鎮(zhèn)商人聯(lián)合會”的關系。
即使他算得上王臺鎮(zhèn)被欺壓的最慘的商人之一，可是膽子小也是在捕快圈里出了名的，連張捕快帶著弟兄到醫(yī)館里聚眾吃喝他也是好吃好喝地招待。
玉春堂對捕快們來說，不只是免費看病拿藥的地方，還是整個王臺鎮(zhèn)唯一一個隨便吃水果的休閑場所。
把隨身帶著的銀子都拿去做保釋金后，胡掌柜踉蹌著走回來。
伙計們和賬房都出了店門把自己掌柜扶了進去做好，坐醫(yī)館的自家郎中走上來號脈看病。
一番折騰，店里的客人圍上來看熱鬧，掌柜在自家醫(yī)館大庭廣眾看病是件新鮮事。
郎中還想當場開副藥方出來，被胡掌柜制止了，他眼眶深深的凹陷進去，嘴角無力地聳拉下來：“都散了吧，我要上樓休息一會。”
精明的伙計想去扶他，被嚴詞拒絕了，他不耐煩的怒吼道：“快滾去干活，我拿錢請你們不是來偷奸耍滑的。”
他像被抽盡全身的力氣一樣，死死抓住樓梯的扶手才能向前挪動一步，對官差的恨意只有面前一個人都沒有時，他才敢放松面孔，做出猙獰的表情。
打開房門，他反手關上插銷，恰好一柄刀抵住他的脖子。
“轉(zhuǎn)過來，不要聲張”，這個聲音是如此的熟悉，就像胡掌柜對自己平白無故丟失的幾百兩銀子一樣刻骨銘心。
“是你”，胡掌柜嚇得汗毛凜凜，嘴上的怨恨卻不加掩飾，他今天真可謂憤怒極了，他預感到自己又要丟失掉不少的銀子。
“你知道我為什么來，胡掌柜是個聰明人”，胡邦河帶著斗笠，黑黑的面紗讓外人看不清他的臉，這件衣服也是臨時扒來的，但是他給主人留下了足夠買十幾件同樣衣服的錢。
“一分錢也沒有，你把我的命拿去吧”，富態(tài)的人已經(jīng)丟掉了他的全部忍耐，他沖胡邦河手上的刀瞧了一眼，把胸膛直接抵了上去“你這個強盜，有種就來啊。”
“胡掌柜，在最后看一眼你的玉春堂吧”，胡邦河緩緩地舉起刀，學著儈子手行刑前那種敬畏生命的大徹大悟模樣……
……………………
“你哪兒來的這么多錢？”，胡邦河扒拉著錢袋，里面是卷成一團的銀票，面額都是二十兩起步，足足有十幾張，還不算幾張重量級的一百兩。
“借的”，裴邵虎再一次明白最熱血的沖動遇見冰冷的刀鋒，沒有什么事情是不能好好坐下來談的，銀票就是談判的結(jié)果，刀，不過是談判的手段。
侯寶運不管錢是從哪兒來的，他相信裴邵虎的專業(yè)素養(yǎng)不會讓這些錢有任何的麻煩，現(xiàn)在輪到他去好好地經(jīng)營打理，有了本錢，所有的困難多少總會有些緩解，他已經(jīng)不打算回山上去了，過去遠程指揮的歷史已經(jīng)被無形地淘汰。
以胡邦河為首的新型力量決定自發(fā)地作為長臺山在山下的商業(yè)布局者，那種打獵采摘的傳統(tǒng)手藝已經(jīng)很難對他們的計劃有任何實質(zhì)性的幫助，固守成規(guī)的結(jié)果可能就像吳大明一樣被狠狠地踩在腳下一樣。
人來人往，玉春堂降價的消息像水里的漣漪一樣傳開，不少的人都朝著那邊去了，侯寶運擰著眉頭問道：“玉春堂是剛才茶館對面的那家醫(yī)館吧？”
裴邵虎想起胡掌柜給他的那幾張百兩銀票……
胡掌柜當時感激涕零地說：“我不知道壯士你是商人聯(lián)合會的，張申那個狗東西該死啊?！?p> 他把錢掏出來，塞到裴邵虎上衣的側(cè)兜里：“你能再幫我們殺幾個捕快嗎？”
裴邵虎側(cè)頭從斗笠的縫隙望著那些大面額的令人心動的銀票，他的聲音依舊沒有一點兒波瀾：“可以，不過這是王臺鎮(zhèn)，不是什么法外之地！”
“你的意思是……得加錢？”
“不”，裴邵虎聽著外面鼎沸的人聲，他開出了一個更苛刻的條件，“醫(yī)館的藥得降價?！?