第四章 孤城
漠淼一天天地長(zhǎng)大，他和衛(wèi)所里其他的孩子一樣，一起在軍中受訓(xùn)：學(xué)刀槍、學(xué)摔跤，找識(shí)字的老兵學(xué)寫(xiě)字。他們沒(méi)有筆墨紙硯，老兵教他們寫(xiě)字的時(shí)候找個(gè)枯樹(shù)枝，然后一筆一畫(huà)地寫(xiě)在沙地上。漠淼他們也一人找個(gè)枯樹(shù)枝，學(xué)著老兵的樣子“橫、豎、撇、捺”邊畫(huà)邊哼。老兵有的時(shí)候給他們講《山海經(jīng)》的故事，漠淼每次都聽(tīng)得聚精會(huì)神。他喜歡書(shū)里各種神奇的生物，各種名山大川，他希望找到一條新的大河，然后帶著大家遷徙過(guò)去，離開(kāi)水位越來(lái)越低的瀚河。
衛(wèi)所軍戶家里每天分配的給水越來(lái)越少，人們已經(jīng)避免了一切不必要的用水。除了吃飯喝水，大家已經(jīng)不再洗臉、不再洗澡，漱過(guò)口的水直接咽到肚子里。小孩子們都臟兮兮的，人們身上都長(zhǎng)者虱子，皮膚表面咬著一串串的紅疙瘩。大家閑聊的時(shí)候，不時(shí)把手伸進(jìn)衣服里撓癢癢，然后帶出一指甲縫的灰。旱的時(shí)間久了，人們的熱癥居然都好了，大家好像都適應(yīng)了新的環(huán)境。
小孩子們從小養(yǎng)成了好習(xí)慣：他們能夠連續(xù)三四天不喝一口水，集合訓(xùn)練的時(shí)候一個(gè)個(gè)還能生龍活虎。漠淼他們練習(xí)摔跤的時(shí)候，有的小孩子笑話漠淼的父親少了一只耳朵，說(shuō)他是殘疾人的孩子。每到此時(shí)，漠淼都會(huì)挺起胸膛，驕傲地告訴周?chē)娜耍骸澳鞘钱?dāng)年為了給你們的老子要軍餉丟的，父親是個(gè)英雄！都尉大人就是這么說(shuō)的！”
呼延都尉中間又派人去找蒼龍衛(wèi)催過(guò)餉，發(fā)現(xiàn)威遠(yuǎn)城幾乎變成了一座空城。派去的人從僅存的幾個(gè)開(kāi)旅店的老板那兒得知，堯都督帶著蒼龍衛(wèi)和其他幾個(gè)衛(wèi)所的人奉調(diào)回中原平叛，但是不知道為什么瀚海衛(wèi)沒(méi)有收到通知。呼延都尉又派人帶著請(qǐng)求部隊(duì)回中原的奏折去長(zhǎng)安遞呈朝廷，派去的人經(jīng)歷九死一生回到瀚海衛(wèi)，告訴都尉，長(zhǎng)安已經(jīng)沒(méi)有朝廷了。貴族們?cè)诹髅裨旆春笙虺l(fā)難，紛紛成立了自己的朝廷。原來(lái)的朝廷搬離了長(zhǎng)安，至于逃到了哪里，長(zhǎng)安活著的老百姓已經(jīng)不知道了。大魏已經(jīng)沒(méi)了。
瀚海衛(wèi)成了空懸塞北的“孤城”。呼延都尉嚴(yán)令送信的士卒保守秘密，他要為大家留個(gè)念想，留個(gè)盼頭—一個(gè)朝廷沒(méi)有忘記他們的念想，一個(gè)還會(huì)有人送來(lái)軍餉的盼頭，如果這些軍餉還能花出去的話。
呼延都尉多次與手下的幾個(gè)校尉商量，想要帶著大家回中原。但是中原現(xiàn)在正在經(jīng)歷戰(zhàn)亂，回來(lái)的人說(shuō)中原也是遍地災(zāi)荒，回去不一定就真的比待在這兒強(qiáng)。眼看瀚河的水位越來(lái)越低，再低就不能留著牲口了，戰(zhàn)馬也不能再留了。這幾年，呼延都尉緊鎖的眉頭就沒(méi)見(jiàn)怎么舒展過(guò)，臉上的褶子也越來(lái)越深，他想要在自己終老之前，給大家尋個(gè)能活命的地方。
漠淼十二歲那年，神靈好像發(fā)了慈悲。開(kāi)春后，瀚河水位出奇地高了好幾個(gè)月，人們被允許自由去河里取水。那幾個(gè)月大家像是迎來(lái)了新生，多少年沒(méi)有洗過(guò)澡的女人和孩子隔三差五地一沐浴。春季后紅谷子莊稼因?yàn)樗鹊蔑?，長(zhǎng)得格外的粗壯，大家都在等待著一個(gè)好收成。那些天，瀚海衛(wèi)還破天荒地下了一場(chǎng)雨，那是十幾年里下過(guò)的唯一的一場(chǎng)雨啊！呼延都尉站在雨里，哭得老淚縱橫，雨后大病了一場(chǎng)，身體就再也沒(méi)有好起來(lái)。
到了五六月，白天天氣變得格外得熱。男人們干脆就光著膀子，健壯的腰背上全是汗珠子，胸前的黑毛看著格外兇蠻。女人們則是卷起褲腿兒，扁起袖子，潑辣點(diǎn)兒的胸前半敞開(kāi)著衣襟，引來(lái)男人們熾熱的目光。而瀚河的水位又回到了從前的樣子，大家的給水又重新開(kāi)始按人頭分配。最糟糕的是，春后喝飽了水的紅谷子眼看再過(guò)幾天就能收割了，等著這最后一岔子水一澆地就能有個(gè)好收成了。偏偏在這時(shí)候水不夠了。到了割谷子的時(shí)候，莊稼死了一大半。比往年的收成還要糟糕！
就這樣，瀚海衛(wèi)在一陣豐饒的河水“賜?！边^(guò)后，徹底地陷入了危機(jī)。