兩家買賣挨著，周爺帶著人到了油鹽店，這兒一瞧。關(guān)著門呢。而且那個(gè)外邊兒沒(méi)鎖，要說(shuō)外邊兒掛著鎖，可能人出去了門關(guān)著。
“家里有人嗎？開(kāi)門哪？”
叫了幾聲，沒(méi)人答應(yīng)，后面伙計(jì)差人過(guò)來(lái)，周爺點(diǎn)點(diǎn)頭。
官差辦案還管那個(gè)，見(jiàn)沒(méi)人應(yīng)聲，哐！哐！兩腳，門就開(kāi)了。踹開(kāi)門，伙計(jì)在后邊周爺先進(jìn)來(lái)。這是規(guī)矩，周爺是仵作，他得先進(jìn)來(lái)。
進(jìn)來(lái)了。一陣酸味撲鼻而來(lái)，好大的醋味兒。周爺?shù)皖^一看，這地上有腳印。蹲下來(lái)仔細(xì)一聞，就好像這個(gè)腳，踩了醋或者是醬油之類的東西跟地上。這腳印兒從哪兒來(lái)呢，是從這么走啊，你如果往里頭倒就進(jìn)后院兒了。
就捋著腳印往前走，這兒有一門，進(jìn)后院。把門推開(kāi)。
一進(jìn)后院，就看見(jiàn)靠近院墻這兒幾排的大缸，都有半人高。周爺進(jìn)來(lái)這兒瞧瞧，那兒看看，循著腳印就奔著醋缸這兒來(lái)了，兩步走到跟前，拿眼一打，就看到有一口缸，與眾不同。怎么呢？那口缸邊緣地上一圈兒，都有醋溢出來(lái)的痕跡。
周爺看了看缸：
“張頭！”
“在呢！周爺您吩咐。”
“讓弟兄們分幾個(gè)人上水鋪那兒看著?！?p> “看著？”
“對(duì)，看著掌柜的，別讓他走?！?p> 出去幾個(gè)去水鋪了。
“你們幾個(gè)上門口瞧瞧，別讓老百姓過(guò)來(lái)?！?p> “哎！好嘞！”
“張頭，你去屋里看看?！?p> 人都安排好了，周爺就奔著那個(gè)醋壇子來(lái)了。這上頭都有蓋，把蓋子掀開(kāi)，就站著看。
身背后張頭兒來(lái)了。
“周爺，這屋里沒(méi)東西啊。”
“知道。你把這死尸撈出來(lái)?！?p> 張頭回頭照著門口一喊：
“哥幾個(gè)，都過(guò)來(lái)！”
外邊兒站著的幾個(gè)伙計(jì)，全進(jìn)來(lái)了。
張頭一指：
“你胳膊最長(zhǎng)，你夠！”
“我害怕！”
“你大小伙子怕什么？”
“你們幾個(gè)，一起幫忙弄出來(lái)?！?p> 幾個(gè)人合力將醋里泡的這具死尸，拉出來(lái)了，扔地上。一具男尸，無(wú)有人頭。
又沒(méi)腦袋。
周爺看了看死尸，看了看醋缸。在邊上找了根棍，竹棍兒。拿過(guò)去攪這個(gè)醋缸。一個(gè)，兩個(gè)，三個(gè)…就這一排。快走到頭，倒數(shù)第二口，剛把蓋兒一掀。這棍兒沒(méi)放下去。
“張頭，來(lái)吧！繼續(xù)，里面漂著呢”
“死尸嗎？”
“不完整，來(lái)看看來(lái)吧?！?p> “我的天吶，好，這是一缸人頭啊，多少個(gè)？”
“你們誰(shuí)來(lái)？”
眾人一指胳膊長(zhǎng)的那個(gè)：
“你胳膊長(zhǎng)，你去?！?p> “我去？不去！不去！”
“那什么，周爺，您看我們把缸推倒了，倒出來(lái)行不行？”
也不等周爺開(kāi)口，幾個(gè)伙計(jì)合力把缸就給推倒了，倒出來(lái)好幾個(gè)人頭啊！眾人很開(kāi)心，為什么？快破案了。
“這回行了，案子要破了，咱們頭還得往上提提?！?p> 周爺搖搖頭：
“先別急，也別說(shuō)這話，你得對(duì)得上，看哪個(gè)跟哪個(gè)對(duì)的上，而且看看誰(shuí)跟誰(shuí)死法不一樣。你看。你看這倆人頭了嗎，這個(gè)這倆比這幾個(gè)慘?！?p> “不是都一樣的人頭嗎？這個(gè)有什么慘的？”
“你看看那幾個(gè)脖子上切的，再看這兩個(gè)脖子上的。明顯不對(duì)?！?p> “有什么說(shuō)法嗎？”
“這說(shuō)明這人殺人的技術(shù)不嫻熟，或者他的器具不鋒利，又或者他殺人的時(shí)候啊，他跟別人有不一樣的習(xí)慣動(dòng)作?！?p> “吶，周爺，咱們?cè)趺崔k呢？”
“上水鋪要點(diǎn)水，去要點(diǎn)兒清水，再?zèng)_一下，認(rèn)認(rèn)是誰(shuí)?！?p> 轉(zhuǎn)身就奔水鋪，王掌柜跟屋正坐著呢，手里拿著杯子。其實(shí)也不渴，但是嘴很干。正琢磨事兒呢。外面來(lái)了幾個(gè)差人：
“王掌柜，給打點(diǎn)水，油鹽店發(fā)現(xiàn)好幾個(gè)人頭，要沖一下?！?p> 王掌柜一聽(tīng)，手一抖，把杯就扔了。
“趕快，趕快?；镉?jì)給打水。這…這出人命了??！這是怎么話說(shuō)的?！?p> 打水出來(lái)，奔油鹽店。門口兒老百姓都滿了呀，一街兩巷都是人，怎么呢，這玩意兒還不快嗎，有一個(gè)人一喊全知道了啊，老百姓有這個(gè)愛(ài)好好看熱鬧。
人進(jìn)不去，都在門口堵著，有幾個(gè)伙計(jì)，差人維持秩序。
王掌柜帶著伙計(jì)拎著水，跟在差人后面進(jìn)來(lái)，一進(jìn)來(lái)王掌柜就開(kāi)始哭：
“哎呀！寇掌柜的，你怎么就死了呢？是誰(shuí)那么狠心啊！有什么仇，什么怨??！”
周爺一回頭：
“哪個(gè)是他？”
“哎！我不知道?！?p> “你不知道，你怎么知道他死了呢？”
“對(duì)啊，這個(gè)…”
心說(shuō)我可說(shuō)早了。
“唉呀！我不是看店里出這么大的事，寇掌柜也沒(méi)出來(lái)，我不是想著遠(yuǎn)親不如近鄰嗎？”
“那他就不能出去嗎？”
“這…啊…這個(gè)…我不知道呀！”
“你不知道?。 ?p> 周爺一指王掌柜說(shuō)了聲：
“捆上他！”
就看這幾位，鎖鏈一抖，嘩?嘎嘣。就把這王掌柜給鎖上了。
“冤枉啊！大人，我什么都沒(méi)干，憑什么拿我？”
周爺笑了：
“別急，一會(huì)兒你就知道了?！?p> 上水鋪那邊兒搜去吧。一幫人呼啦超一下子，就奔水鋪這邊。找吧，這屋搜內(nèi)屋找。
找到一個(gè)廢井，里邊兒有一具死尸。沒(méi)有人頭，撈出來(lái)。
“王掌柜？這個(gè)是誰(shuí)？”
“不知道啊！這誰(shuí)呀，真是的，怎么會(huì)在我家？”
旁邊的伙計(jì)一看：
“媽呦，好家伙嘞，掌柜的殺人嘞?！?p> 將兩人摁住了，屋里屋外。周爺這兒看，那兒看。
“哪兒去了？沒(méi)了？難道扔了？”
找來(lái)找去，最后找到柴房的柴火上，放著一把砍柴的刀，周爺過(guò)去了。
拿起刀，看了看刀口，想了想人頭脖子上的痕跡。點(diǎn)點(diǎn)頭：
“先把人都帶回去吧。這兩家店先封了，誰(shuí)都不允許進(jìn)來(lái)！”
周爺在回去的路上就在想，現(xiàn)在為止，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了七具尸體了，但是人頭才有六個(gè)。況且這個(gè)尸體和人頭有幾具還是對(duì)不上賬。現(xiàn)在情況，七條人命，卻只有六個(gè)腦袋。
還有一個(gè)腦袋哪兒去了？
還有一個(gè)腦袋也被發(fā)現(xiàn)了，發(fā)現(xiàn)的不是一個(gè)，而是兩個(gè)。是誰(shuí)發(fā)現(xiàn)的呢？
前文講過(guò)一個(gè)人，王小琪，說(shuō)他窮的已經(jīng)過(guò)不下去了，四處找朋友接濟(jì)，找到馬三，馬三那會(huì)一腦門官司，就沒(méi)管他。
他也是實(shí)在活不下去了，就想著到馬三家里先蹭一頓，他知道馬三家在西直門外，就去了，。
到了馬三家，叫了幾聲，沒(méi)人答應(yīng)，王小琪心里就開(kāi)始打這個(gè)歪主意了。
“家里沒(méi)人，我進(jìn)去弄點(diǎn)東西，當(dāng)?shù)?，換點(diǎn)錢，我也能多活幾天?！?p> 進(jìn)門，到院子里，王小琪樂(lè)了：
“生哥，你這是一貧如洗，讓我怎么下手？”
生哥，就是馬三，馬三本名馬連生。王小琪就叫他生哥。
“我說(shuō)你怎么不鎖門，合著確實(shí)沒(méi)啥值得人惦記的。”
王小琪記得馬三之前背過(guò)一個(gè)包袱，堂屋沒(méi)有，他就奔著柴房來(lái)了，到柴房轉(zhuǎn)了一圈，就看見(jiàn)，一個(gè)大包袱在地上，比他之前看到的還要大一半。王小琪可開(kāi)心了：
“哎呦，我的好哥哥，今天借你的寶貝來(lái)應(yīng)應(yīng)急，日后有錢了我再還你?！?p> 說(shuō)話間，拿起包袱就走了，他可沒(méi)想著先打開(kāi)看看。
等到馬三回家一看，完了，人頭沒(méi)了，他想著，不能呆著家里，萬(wàn)一官差來(lái)了，不是自投羅網(wǎng)嗎？馬三就進(jìn)城找他大哥賈老大了。
再說(shuō)王小琪，帶著包袱也進(jìn)了城，先回到自己住的地方，城西南角的一間破廟。
廟里供奉的是城隍爺，具體哪一位已經(jīng)無(wú)從考究，自從八旗入關(guān)之后，所有前朝的一切，經(jīng)過(guò)百年時(shí)間，也被摧毀的差不多了。這座廟也就無(wú)人問(wèn)津。
今天王小琪背著包袱進(jìn)來(lái)，放到神像前的供桌上，一邊說(shuō)一邊打開(kāi)：
“哎呦，我來(lái)看看是什么寶貝?！?p> “哎呀媽呀！！”
一聲驚呼，昏倒在地，懷里還抱著這兩顆人頭。