圣歷724年年底，在圣·薩爾城的首相官邸內(nèi)，正進(jìn)行著一場關(guān)乎薩爾艾爾聯(lián)合王國未來命運(yùn)的對話。對話的一方是坐在床邊的王國國王弗朗西斯·圣·薩爾艾爾，另一方則是躺在床上的王國首相道格拉斯·范·塞米奧爾……
“咳咳…不要急于對東南方那6塊半獨(dú)立領(lǐng)出兵?？瓤取?位領(lǐng)主都是些鼠目寸光之人，如果…咳咳…我們放任不管，他們自己…咳咳…就會內(nèi)斗起來。但…咳咳…如果我們急于出兵，那反而會讓他們團(tuán)結(jié)在一起。”
“我知道了！”弗朗西斯點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“咳咳…西海岸的魚怪…咳咳…一直是王國的心腹之患。我制定的那套防備制度一定要實(shí)施下去，該掏的錢…咳咳…哪怕是1枚銅幣也不能省?！?p> “好！”
“北部…咳咳…與魔法公國的領(lǐng)土之爭，絕不能…咳咳…讓步！不要因?yàn)槟鞘且黄瑹o法耕作的濕地就輕易放棄?？瓤取瓭竦乩锏哪ЙF、魔藥等各種資源帶來的價值…咳咳…將會遠(yuǎn)超普通的耕地。另外，福爾曼德爾也和…咳咳…他們有領(lǐng)土爭端，要多利用這一點(diǎn)?！?p> “好！”
“咳咳…我知道你不待見圣教會，但圣教會…咳咳…畢竟還是西大陸名義上的領(lǐng)導(dǎo)者，有些事不能太較真！作為…咳咳…君主，你要有過人的氣量！”
“我會的，叔叔！”弗朗西斯輕輕握了握塞米奧爾的手，“叔叔，在你之后誰最適合繼任首相之職？”
“咳咳…洛伊德可以勝任?！?p> “呃——但洛伊德老師算是‘約翰尼斯學(xué)說’的半個支持者，讓他繼任首相似乎不太合適吧？”弗朗西斯猶豫著說道，“況且，老師明年就要離開圣·薩爾城到精靈之森去‘朝圣’，他已經(jīng)向我遞交了辭職信。”
“他終于要跨過這一步了?。」瓤取?p> “叔叔，你覺得亞當(dāng)斯怎么樣？”
“亞當(dāng)斯有首相的才識，但缺乏首相的氣度，如果…咳咳…由他繼任首相，有才能的人會…受到打壓，諂媚的人會…咳咳…得到重用。”
“那小塞米奧爾怎么樣？”
“他空有一身武藝，咳咳…卻毫無輔國之才！讓他…咳咳…繼承我的爵位即可，萬萬不能…咳咳…讓他繼任首相之職…咳咳…不然既害了他自己…咳咳…也害了王國…咳咳……”
塞米奧爾的咳嗽愈發(fā)嚴(yán)重，弗朗西斯只能不停地輕撫他的胸口，讓塞米奧爾的咳嗽稍微舒緩一些。
“那我的私人顧問兼國務(wù)秘書愛德華怎么樣？”
“此人才能平平…咳咳…且善于獻(xiàn)媚，如果…咳咳…讓他繼任首相，還不如找一條狗…咳咳…更合適！”
“那——叔叔，你有什么好的人選么？”
“目前，王國內(nèi)最適合…咳咳…繼任首相的，一是你的老師，二就是…咳咳…亞當(dāng)斯?！比讑W爾緩了口氣，“但如果讓我來選的話，我會選擇另外一個人?！?p> “叔叔，你說的是誰？”
“咳咳…艾倫·米奈?！?p> “??？”弗朗西斯大驚，“叔叔，你說的難道是那個布爾男孩？”
“是他！”
“呃——我承認(rèn)他有一點(diǎn)兒小本事，但叔叔你…會不會太高看他了？”
“他發(fā)明的水車…咳咳…以及三款馬車，尤其是那款貨車…咳咳…還有那套工序制度…咳咳…都…咳咳…大大超過了我的認(rèn)知，我…咳咳…自嘆不如！”
緩了緩，塞米奧爾繼續(xù)說道：“他一定受到了‘邁雅’的眷顧…咳咳…他擁有遠(yuǎn)超于這個時代的眼界和見識！”
“咳咳…雖然我現(xiàn)在是塞米奧爾家的人，但我的…咳咳…血管里仍然留著薩爾艾爾家的血液?！比讑W爾用力握了握弗朗西斯的手，“咳咳…弗朗西斯，我的小侄子！如果你重用艾倫·米奈，他一定能為王國…咳咳…帶來一片嶄新的氣象…咳咳…咳咳…咳咳……”
“我知道了，叔叔！”弗朗西斯回握了塞米奧爾的手，“我會認(rèn)真考慮你的建議的。你身體不好，還是休息要緊，我就先不打擾了。”
說著，弗朗西斯為塞米奧爾蓋好了被子，然后緩緩站起身來準(zhǔn)備離開。
可就在這時，塞米奧爾不知道從哪里來的力量，突然一把抓住了弗朗西斯的衣角，然后緩緩說道：“如果…咳咳…你不打算重要艾倫·米奈，那就殺了他…咳咳……”
……
片刻后，弗朗西斯從塞米奧爾的臥室里走了出來，在外等候多時的國務(wù)秘書卡諾·馮·愛德華立即迎了上來。
“弗朗西斯，首相大人怎么樣了？”愛德華問道。
“非常不好，估計(jì)撐不了多長時間了，唉——”弗朗西斯表情憂傷，“而且，魔力反噬可能已經(jīng)破壞了他的腦子，讓他變得有些語無倫次了?！?p> “首先大人說了什么奇怪的話么？”
“他讓我任命一個布爾男孩繼任首相之職，而且還說，如果不用他就殺了他?！备ダ饰魉箍嘈?，“如果我真任命一個布爾人繼任首相，那薩爾艾爾家族還不淪為其他王室家族的笑柄？”
“讓首相大人這么推崇的布爾人是誰？”愛德華問道，“該不會是那間風(fēng)頭正盛的馬車行會的會長吧？叫什么什么米奈的那個男孩？”
“就是他，艾倫·米奈?！备ダ饰魉馆p輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我承認(rèn)那小子確實(shí)有些小聰明，但讓他繼任首相未免有些太過了！”
“那要?dú)⒘怂麊幔俊?p> 弗朗西斯愣了愣，思索片刻后又搖了搖頭，然后淡淡說道：“暫時沒那個必要?！?p> 頓了頓，弗朗西斯繼續(xù)說道：“弗蘭克和阿爾瓦不是都對那間行會感興趣嗎？正好讓我看看，那個布爾小子最終會臣服誰。”
“這真是一個絕妙的主意！”愛德華諂媚地說道。
“呵呵…對了！我讓你派人盯住那間馬車行會，你安排人去了嗎？”
“已經(jīng)都安排好了。”
弗朗西斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著說道：“另外，告訴那個布爾小子一聲，我要訂購500架那款什么貨車。”
“呃——”
“卡諾，虧你還是一地領(lǐng)主，難道你沒注意到那款貨車在軍事上的巨大價值？”弗朗西斯拍了拍愛德華的肩膀，“難怪叔叔會說你才能平平。你啊，平時還是應(yīng)該多讀些書，少和那些不清不楚的女人來往?！?p> “我明白了！”愛德華尷尬地笑了笑，“我會聽從你的建議！”
“那當(dāng)然最好！”弗朗西斯笑了笑，“卡諾，我們回去吧?！?p> 說完，兩人便離開了首相官邸。而就在兩人走后不久，一個小腦袋從一旁的花叢中偷偷探了出來，竟然是朱蒂絲！
此時，朱蒂絲的小臉蒼白。她原本只是到這里找?guī)锥涠绽锸㈤_的蝴蝶蘭裝飾父親的房間，卻無意中聽到了弗朗西斯和愛德華的對話，她第一次見識到了政治的黑暗與恐怖。
怎么辦？
狠狠跺了跺腳，朱蒂絲朝著塞米奧爾的房間走去……