“人族朋友，別誤會(huì)，我們沒(méi)有惡意。”
一陣厚重的男低音傳來(lái)。緊接著，五位矮小的身影牽著五頭壯碩的肥羊出現(xiàn)在艾倫一行人面前……
矮人？駝羊？
雖然已經(jīng)在圣·薩爾城接觸過(guò)矮人，但在這種荒郊野外見(jiàn)到矮人，對(duì)于艾倫來(lái)說(shuō)還是第一次。
因?yàn)槲迦苏镜奈恢幂^遠(yuǎn)加上又有暮色掩護(hù)，艾倫只能看到五人的大致輪廓。五人的身高都不超過(guò)5佛格（約1.5米），留著樣式各異的胡須，而且人手一套戰(zhàn)士裝備、一頭馱羊坐騎。
“人族朋友，我們可以過(guò)去烤烤火嗎？”同樣的聲音再次響起。
“當(dāng)然，請(qǐng)過(guò)來(lái)吧！”艾倫一邊招呼五位矮人過(guò)來(lái)，一邊安撫住比爾等人。在艾倫的印象里，矮人是愛(ài)好和平而又謹(jǐn)小慎微的種族，很少和外人發(fā)生沖突，所以危險(xiǎn)性極低。
“謝謝！”
說(shuō)著，五位矮人牽著馱羊慢慢走到篝火邊，然后在艾倫一行人的對(duì)面坐了下來(lái)……
直到這時(shí)，艾倫才算是看清了五人的長(zhǎng)相。說(shuō)話的是一位留著辮子頭的年輕矮人，約莫30歲的樣子，其余四位年紀(jì)稍微大一些。不過(guò)從五人的相處模式來(lái)看，年輕矮人才是這群矮人的頭。
“請(qǐng)問(wèn)可以給我們一些烤鹿肉和鹿肉湯嗎？”年輕矮人晃了晃錢(qián)袋，“我們會(huì)支付你們足額報(bào)酬？”
“當(dāng)然！”艾倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，“比爾，你去把我們備用的餐具拿來(lái)。維特，你去把另外半扇鹿肉處理一下?！?p> 聞言，比爾和維特同時(shí)領(lǐng)命而去……
“人族朋友，非常感謝你的慷慨！”
“不用客氣，我只是履行《古老盟約》的約定而已。”
年輕矮人微微一愣，隨后笑著說(shuō)道：“想不到你小小年紀(jì)，竟然還知道《古老盟約》?！?p> “呵呵…聽(tīng)族中長(zhǎng)輩提起過(guò)。”
“唉——可惜那終歸只是一份為利益而生的條約，當(dāng)失去共同利益后，也不過(guò)是一張廢紙而已?！?p> 艾倫偷偷撇了撇嘴，簽條約不為利益為什么？難道還是為了愛(ài)情，這又不是扯《結(jié)婚證》……
“小兄弟，我剛才就有些在意。”年輕矮人突然說(shuō)道，“你能告訴我，你身后這是頭什么魔獸嗎？”
聽(tīng)到矮人叫自己“小兄弟”，艾倫總感覺(jué)有些滑稽。
順了順艾絲緹爾的毛發(fā)，艾倫接著說(shuō)道：“說(shuō)實(shí)話，我也不知道。這是我老師培養(yǎng)的，他突然有事離開(kāi)了，就暫時(shí)交給我照看?！?p> “哦——原來(lái)如此！”
沉默了一會(huì)兒，艾倫開(kāi)口問(wèn)道：“我能問(wèn)一個(gè)問(wèn)題嗎？”
“請(qǐng)說(shuō)！”
“看你們的胡須和頭發(fā)的顏色，你們應(yīng)該屬于‘銀錘矮人’。但據(jù)我的了解，埃特維拉山脈一直是‘鐵錘矮人’的地盤(pán)，你們——怎么會(huì)出現(xiàn)在這里？”艾倫淡淡說(shuō)道，“當(dāng)然，我也只是好奇而已，如果不方便回答的話就當(dāng)我沒(méi)說(shuō)。”
“我們確實(shí)是‘銀錘矮人’。”年輕矮人回應(yīng)道，“關(guān)于我們來(lái)此的目的嘛，我也剛好有事想問(wèn)你們?！?p> “問(wèn)我們？”
年輕矮人點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著說(shuō)道：“直說(shuō)了吧，我們是來(lái)找‘火烈鳥(niǎo)’的?！?p> 火烈鳥(niǎo)？
艾倫微微皺了皺眉，“你們不會(huì)是想——”
“呵呵…當(dāng)然不是！”年輕矮人輕輕搖了搖頭，“我們只是想請(qǐng)它幫個(gè)小忙?！?p> 小忙？艾倫暗暗吐槽——鬼才信！
頓了頓，年輕矮人繼續(xù)說(shuō)道：“有傳聞?wù)f‘火烈鳥(niǎo)’最近在這里出現(xiàn)過(guò)。小兄弟，你們?cè)谶@里待了多久？是否有見(jiàn)過(guò)‘火烈鳥(niǎo)’？”
艾倫心思飛轉(zhuǎn)，想著該怎么應(yīng)付眼前這群矮人。考慮再三，艾倫還是決定隱瞞見(jiàn)過(guò)‘火烈鳥(niǎo)’的事，畢竟這群矮人來(lái)路不明，自己可不想被卷入到莫名其妙的爭(zhēng)端中。
“我們也是剛來(lái)2天，有隊(duì)員突然生病，所以在這里稍作停留?！卑瑐惖f(shuō)道，“至于你說(shuō)的‘火烈鳥(niǎo)’，那可是霸主階魔獸！我們躲都來(lái)不及，哪兒還敢見(jiàn)啊？抱歉，可能幫不上什么忙了?！?p> “沒(méi)事兒！”年輕矮人擺了擺手，“我也就是隨便問(wèn)問(wèn)，并沒(méi)有抱多大希望，畢竟傳聞已經(jīng)是半個(gè)月前的事了?！?p> 說(shuō)話間，比爾已經(jīng)把餐具拿了出來(lái)，維特也已經(jīng)架好了烤肉，艾倫則化身為服務(wù)員，為五位矮人盛上了肉湯。
接下來(lái)的時(shí)間，艾倫和矮人們的交流就很少了，即便偶爾交談幾句也是些無(wú)關(guān)緊要的口水話。
而與此相反，矮人之間的對(duì)話明顯多了起來(lái)，不過(guò)他們都是通過(guò)“邁爾文”小聲交流。為避免不必要的麻煩，艾倫全程都裝作聽(tīng)不懂的樣子。
不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)，因?yàn)槁?tīng)、說(shuō)“邁爾文”的機(jī)會(huì)很少，艾倫的“邁爾文”還主要停留在書(shū)本上，實(shí)際的聽(tīng)力水平極其有限。即便就坐在五位矮人身邊，艾倫能聽(tīng)懂的部分也不多。
對(duì)面的矮人也似乎在有意避開(kāi)艾倫，每當(dāng)艾倫上前給他們加湯時(shí)，他們就很自覺(jué)地中斷了對(duì)話。
所以，艾倫能聽(tīng)到的信息并不多，聽(tīng)到最多的是“火烈鳥(niǎo)”、“火山”、“地?zé)帷?、“?fù)興”、“寄人籬下”等幾個(gè)單詞。
無(wú)聊間，艾倫試著把聽(tīng)到的單詞結(jié)合矮人的生活習(xí)慣拼接起來(lái)。這一拼之下，艾倫得到了一個(gè)很勁爆的結(jié)論——銀錘矮人們想借助火烈鳥(niǎo)的能力開(kāi)鑿一座新火山，然后建立屬于自己的地下城市，從而結(jié)束寄人籬下的生活，實(shí)現(xiàn)銀錘矮人的復(fù)興。
雖然這個(gè)消息很勁爆，但這些都和自己毫無(wú)關(guān)系。艾倫暗自嘆息，家家都有一本難念的經(jīng)??！
……
翌日清晨，年輕矮人代表矮人們禮貌地同艾倫一行人道別，并豪爽地給了艾倫2枚金幣。
“還是冒險(xiǎn)來(lái)錢(qián)快啊！”比爾感嘆道，“就一頓再尋常不過(guò)的晚餐就給2枚金幣，這都抵得上在碼頭當(dāng)半年搬運(yùn)工了。”
“你倒是記得清楚！”艾倫笑了笑，“怎么，覺(jué)得當(dāng)搬運(yùn)工屈才了？”
“呵呵…哪兒能啊？”比爾尷尬地摸了摸后腦勺，“少主讓我干啥，我就干啥！”
“比爾，你跟在我身邊這么久，別的本事不見(jiàn)長(zhǎng)，拍馬屁的工夫倒是進(jìn)步很大啊！”
“哈哈……”眾人大笑。
“少主，這些矮人似乎不簡(jiǎn)單?！本S特突然說(shuō)道，“我感覺(jué)他們每個(gè)人都有和我或者比爾一戰(zhàn)之力。”
“每個(gè)人都有自己的秘密，這本不足為奇。”艾倫看了看矮人們離開(kāi)的方向，“不管怎樣，只要不是敵人就好！”
嘆了口氣，艾倫繼續(xù)說(shuō)道：“把魯格和安娜抬上馬車，我們也出發(fā)了?！?