晚上，雪漸漸大了。在一處避風(fēng)的角落，一間簡(jiǎn)易的帳篷被支了起來(lái)。
帳篷前，一堆篝火被點(diǎn)了起來(lái)。篝火是用煤炭作燃料的，篝火上架著處理好的頭狼肉，篝火旁還擺著一個(gè)煤爐，煤爐上正熬著濃濃的狼骨湯?？救獾南阄逗腿鉁南阄对诳諝庵袕浡_(kāi)來(lái)，為清冷的夜色增添了一絲饞味。
篝火周?chē)?，夏隆、洛克、伊蓮娜三人圍坐在一起，一邊閑談，一邊吃著晚餐。
另一邊的艾倫正借著篝火的火光在羊皮紙上畫(huà)著簡(jiǎn)易的地形圖，早已吃飽的艾絲緹爾正乖巧地躺在他的身后假寐，為他提供了純天然的靠背。
“有了這個(gè)‘空間骨戒’可真是方便，艾倫，你什么時(shí)候也給我弄一個(gè)唄？”夏隆隨口說(shuō)道。
夏隆的話驚醒了正陷入回憶中的艾倫，艾倫微微皺了皺眉，然后放下手中的工作抬頭說(shuō)道：“這東西不好弄，我已經(jīng)讓老伍德關(guān)注各大拍賣(mài)場(chǎng)了。如果有消息的話，我一定給你弄一個(gè)?！?p> “呵呵…那敢情好。”
“對(duì)了！”艾倫轉(zhuǎn)頭看向伊蓮娜，“伊蓮娜，取消婚姻這件事，你辦得怎么樣了？”
“早弄好了?！币辽從赛c(diǎn)了點(diǎn)頭，“其實(shí)不用我說(shuō)，她們也知道和你沒(méi)戲。拋開(kāi)身份不說(shuō)，年齡也很不相配?，F(xiàn)在部落里，除了我祖父還在堅(jiān)持以外，幾乎所有人都不認(rèn)可這段婚姻。大伙都知道，只有瑪格麗特才是最適合當(dāng)你的新娘的?！?p> “大伙都知道？”艾倫苦笑著皺了皺眉，“怎么我不知道??？”
“艾倫，你小子可別不識(shí)好歹！你不知道瑪格麗特有多在乎你，即便是在我們最困難的時(shí)候，她都還在慶幸你沒(méi)事?！毕穆≌Z(yǔ)氣嚴(yán)肅，“瑪格麗特可是我的妹妹，你要是敢辜負(fù)她的心意讓她傷心，我才不管你什么酋長(zhǎng)不酋長(zhǎng)的，照樣揍你。”
說(shuō)完，夏隆還象征性地?fù)]了揮拳頭。
而就在這時(shí)，原本躺在地上假寐的艾絲緹爾突然抬起頭來(lái)，原來(lái)是山洞里那位長(zhǎng)老正在一男一女兩位年輕人的攙扶下，駐足在遠(yuǎn)處遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望。
“過(guò)來(lái)吧！”
隨著艾倫的話音響起，艾絲緹爾再次進(jìn)入假寐?tīng)顟B(tài)，三人也慢慢靠了過(guò)來(lái)。
“請(qǐng)坐?！?p> 艾倫一邊說(shuō)，一邊給了夏隆一個(gè)眼色，夏隆識(shí)趣地讓開(kāi)了位置。新來(lái)的三人道過(guò)謝后，坐在了艾倫和夏隆中間。
“來(lái)一塊嗎？”艾倫割下一塊狼肉遞給老人。
“不了，謝謝?！崩先藬[了擺手，“人一老，牙口就不好了。如果閣下不介意的話，可否把肉給我身邊的兩位年輕人?！?p> “當(dāng)然可以?！?p> 艾倫順勢(shì)把狼肉遞給年輕女孩，緊接著又割下一塊遞給年輕男孩。兩位年輕人在老人的授意下接過(guò)了肉塊，然后狼吞虎咽一般吃了起來(lái)。
“呃——慢些吃，這是魔獸肉，小心魔力反噬?！卑瑐惿埔獾卣f(shuō)道，“伊蓮娜，給這位長(zhǎng)老以及這兩位年輕人各盛一碗湯?！?p> “是！”
伊蓮娜為三人盛了肉湯，老人代三人道過(guò)謝后，端起肉湯慢慢喝了起來(lái)……
過(guò)了一會(huì)兒，老人放下手中的碗，繼而說(shuō)道：“謝謝你們的款待，也謝謝你們的治療藥劑。不過(guò)，以我們現(xiàn)在的條件可能無(wú)法回報(bào)你們的好意?！?p> “都是一些小事，不必放在心上。”艾倫禮貌地回應(yīng)道。
老人愣了愣神，他看出了艾倫四人來(lái)自大部落，不過(guò)令他感到詫異的是——似乎眼前這個(gè)年齡最小的少年才是這支隊(duì)伍的主事人。
回過(guò)神來(lái)，老人正色道：“自我介紹一下，我是貊部落的大長(zhǎng)老巴羅，這是我的孫子巴克和孫女巴蘿爾，請(qǐng)問(wèn)你們是——”
“老頭，你還真健忘??！”夏隆接過(guò)話頭，“兩個(gè)多月前，我們還見(jiàn)過(guò)，你這么快就忘了？”
“兩個(gè)多月前？”巴羅借著火光仔細(xì)看了看夏隆，“我想起來(lái)了，你是那支馬隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)！”
巴羅的情緒有些激動(dòng)，不過(guò)他似乎也意識(shí)到了自己的失態(tài)，很快就平復(fù)好了自己的情緒。
“看來(lái)你的記性也不是很差嘛。”夏隆吐槽道，“老頭兒，我記得你們部落也是個(gè)有2000多人的大部落，不會(huì)就讓幾匹山嶺狼給禍禍了吧？”
“唉——”巴羅長(zhǎng)嘆了口氣，“一言難盡?。 ?p> “簡(jiǎn)單說(shuō)說(shuō)唄，反正我們有的是時(shí)間?！?p> “唉——”巴羅再次長(zhǎng)嘆了口氣。
待調(diào)整好情緒，巴克緩緩說(shuō)道：“閣下走后不久，我們部落就先后遭到了兩頭大地熊和一群獠牙豬的襲擊，等我們擊退它們后，又遭到了梟部落的大舉進(jìn)攻。光是擊退兩撥魔獸已經(jīng)是我們的極限了，哪還有力量反擊梟部落?！?p> “唉——”巴羅又一次長(zhǎng)嘆，“部落被攻破后，死的死，抓的抓，就只剩下這些年輕的孩子逃了出來(lái)。酋長(zhǎng)以及大部分戰(zhàn)士為了掩護(hù)這些孩子都戰(zhàn)死了，其中就包括我的三個(gè)兒子?！?p> 短暫的沉默后，艾倫開(kāi)口問(wèn)道：“梟部落為什么要襲擊你們？他們和你們有仇？”
“有仇？也許有吧，但食人部落襲擊別的部落需要理由嗎？”
“食人部落？”艾倫微微一愣，下意識(shí)和夏隆三人對(duì)視了一眼。
“是的！”巴羅點(diǎn)了點(diǎn)頭，“梟部落認(rèn)為吃了人肉就可以獲取對(duì)方的力量，所以他們不排斥人肉，從小就用人血喂食嬰兒。一旦食物短缺，他們就會(huì)襲擊別的部落，甚至根部不需要理由?！?p> 頓了頓，巴羅繼續(xù)說(shuō)道：“現(xiàn)在細(xì)想起來(lái)，襲擊我們部落那兩撥魔獸也許并不是巧合，而是梟部落的有意引導(dǎo)?！?p> 聽(tīng)了巴羅的陳述，艾倫下意識(shí)點(diǎn)了點(diǎn)頭，看著眼前的篝火陷入了沉思。
“對(duì)了！”巴羅神情猶豫地望著夏隆，“你們…你們部落現(xiàn)在還收人嗎？”
“現(xiàn)在這件事，我說(shuō)了不算?！毕穆÷柫寺柤纾又殖瑐惻伺?，“現(xiàn)在嘛，你得問(wèn)他。”
巴羅順勢(shì)望向艾倫，心中隱約有了幾分猜測(cè)。
“再次向你介紹一下，我們來(lái)自鷹部落，他就是我們的酋長(zhǎng)。”
巴羅微微一愣，隨即拉著身旁?xún)晌荒贻p人匍匐在了艾倫跟前，祈求道：“尊貴的鷹部落酋長(zhǎng)，請(qǐng)你以一顆憐憫的心救救這些年輕的孩子吧！”
巴羅的舉動(dòng)驚醒了正在沉思的艾倫，艾倫看了眼匍匐在身前的三人，然后緩緩說(shuō)道：“以前我讓夏隆來(lái)幫助你們，你們覺(jué)得我不安好心。現(xiàn)在走投無(wú)路了，又要祈求我的憐憫。在你的心中，我的憐憫就如此廉價(jià)嗎？”
巴羅心中一沉，頭埋得更低了。
頓了頓，艾倫繼續(xù)說(shuō)道：“在我的信條中，每個(gè)人都需要為自己的選擇負(fù)責(zé)，不可能讓別人來(lái)為自己買(mǎi)單。再說(shuō)我們現(xiàn)在還有其他事，沒(méi)時(shí)間也沒(méi)精力管你們的事?！?p> 巴羅神情呆愣，他不認(rèn)為這些孩子能憑借自己的力量在這個(gè)殘酷的世界活下來(lái)。艾倫這一席話無(wú)疑是宣告了他們的死忘、宣告了貊部落的滅亡。
“不過(guò)——”
巴羅猛然抬起頭來(lái)，死死地望著艾倫……
“我可以再給你們一次機(jī)會(huì)，只要你們能在這場(chǎng)雪中幸存下來(lái)，到那時(shí)我會(huì)向你們伸出援手?！?p> “真…真的嗎？”巴羅咽了咽口水。
“放寬心，老頭兒?！毕穆∨牧伺陌土_的肩膀，“艾倫給出的承諾，還從來(lái)沒(méi)有食言過(guò)?！?