上回說到皇帝推行新法，以三公標準發(fā)放百官俸祿，百姓也都賜了爵位，一時間海內(nèi)歡呼，萬民擁戴。老臣中有幾人卻極力反對此法，說什么“皇朝因此萬劫不復(fù)”之類的荒誕之言。其中一位老臣姓墨名圭，字復(fù)周，最是人如其名、墨守成規(guī)的。他年已七十，歷仕四朝，鐵骨名聲也是享譽海內(nèi)，如今只賦閑在家。
這時墨老先生在府內(nèi)休息，叫下人清掃了積雪，又端來了茶。品了一口后，老先生不由地罵道：“都是崔影這幾個乳臭未干的小子，也不知哪里學(xué)了旁門左道之術(shù)，竟引得一個妖怪冒充神仙，讓眾臣屈尊下跪，就連圣上也受到蠱惑?！迸赃呎玖⒌牡茏硬缓媒釉挘肓艘粫耪f道：“先生不必憂慮，想必天子也是一時興起，圖個新鮮罷了，不久就會將舊制恢復(fù)，到那時天下又能平靜如初了。”先生看了弟子一眼，冷笑道：“豈是那么容易，如今我已過了古稀之年，榮華富貴和功名利祿不過也是過眼煙云，倒不如在這把老骨頭飄散之前，為國家、為朝廷再出把力?！闭f著，他就用盡全身力氣，用拐支撐著緩慢起身，說道：“你師父不比那些‘能屈能伸’的‘大丈夫’，可是固執(zhí)得很啊。我不敢奢望能像古時名臣一樣被流傳百世，但至少還有舍身取義的決心。”墨先生頭也不回地出了門，上了車就奔皇宮飛去。
轉(zhuǎn)眼間墨先生就來到皇宮門外，慢慢下了車，抬頭看了眼漫天飛舞的大雪，就朝著承佑殿一步一步走去。原來平時皇帝朝會都在含元殿，只因今日并非上朝之日，遂在偏殿處理政務(wù)。禮畢后，墨先生就開口說道：“啟奏陛下，老臣有一言，不吐不快，還請陛下恕罪?！被实埸c頭后，墨先生接著道：“依老臣所見，前日出現(xiàn)在殿上的神仙也不知是何方神圣，只聽他那時在殿上談笑風(fēng)生，卻也似胡言亂語。臣愚鈍，左思右想也不明白那‘平等’和‘自由’之理。臣只聽說過‘天無二日，民無二主’，話雖然老了點，但仔細揣摩還很有一些道理。請陛下再想，如今這百官的俸祿都和三公一致了，他們必然對陛下此舉是感恩戴德，但國庫的銀兩也會必然空虛。再者，文武百官都已得了到手的好處，誰又愿勤勤懇懇、耗心費力地為幫陛下治理好天下呢？請陛下三思?！?p> 皇帝聽了這一通，就把懷里手爐取出放在一旁，說道：“難得老先生有心，時刻牽掛朝廷大事。只是正如那牛肉席一樣，百官百姓們還不都是歡天喜地說著‘皇恩浩蕩’嗎？”墨先生道：“陛下，今時不同往日，那牛肉席雖然也耗費了一些銀兩，但只有三天，也并未傷及國本?？扇缃窬粑毁旱撘桓?，將耗資巨費，又豈是那牛肉宴可比？”皇帝略一想，又笑道：“這也無妨，不如就試行一年，這樣老先生也就不必操心牽掛了?！?p> 誰知這老臣真是人如其名，當即大聲道：“陛下不可！天下是太祖帝歷經(jīng)千辛萬苦、一刀一槍打下的，怎能試行？不僅應(yīng)即刻收回此詔，還要懲處那作怪的雷蕭三人。正是他們把那怪人引到殿上，才招致天下動蕩......”老先生還要說話，只聽皇帝拍案而起，道：“住口！墨圭，朕敬你是四朝元老才一忍再忍，不想你今日竟在朕面前出言不遜。太祖皇帝把江山交到朕的手里，那是無上的榮耀和信任。你作為臣下，怎能在這里大放厥詞。來人......”
“不必了！”墨老先生也激動道：“臣受先帝和陛下大恩，怎能不鞠躬盡瘁？既然陛下執(zhí)意要那‘平等’與‘自由’，老臣就去追隨先帝，也讓陛下有個清凈！”話音剛落，只聽得“咣”的一聲巨響，墨圭一頭撞在了大殿的柱子上，當時氣絕身亡?；实垠@慌之下，又趕緊叫手下把老先生的遺骸拉下，只好寫了個憐憫哀悼的褒獎令，心里才好受一些。
皇帝好像并不以為然，于是就命人給換了新衣服，接著批閱起奏章。這時，只見三個少年走上殿前叩拜，正是崔影、雷蕭和穆小貴?；实坌绷艘谎鄣溃骸澳闳瞬皇且瞾韯裰G的吧？”雷蕭剛要說話，就被崔影攔住了。崔影道：“陛下，臣等前來不為別的，只是聽說新進宮的三千民間女子還沒有名分和著落，請陛下盡早定奪?！被实勐牭竭@里，禁不住大喜道：“崔愛卿雖年少，但卻甚懂朕心。眼下天氣寒冷，朕怎能不愛惜百姓，讓那些弱女子在皇宮之內(nèi)忍饑挨餓，又備受冷落呢？”雷蕭和穆小貴聽完此言，也都附和著謝主隆恩?；实圻@時心情大好，又說道：“幾位愛卿前來，不是就為了朕的三千女子吧？有何事情，請速速奏明?！?p> 崔影聽了這話，開口道：“陛下，那穿越來朝的仙人昨夜托夢于我，說變革不可過于急躁，否則適得其反。楚的吳起、秦的商鞅都是反例，仙人也請陛下仔細考慮?！被实鄢烈靼肷?，才說：“如此，我豈不是錯殺了那忠心直諫墨老先生？”又是一陣感嘆。崔影道：“事已至此，陛下也只得將他厚葬，這樣他家人也定會將浩蕩皇恩時刻銘記于心?！被实埸c頭道：“就依愛卿所言，準其厚葬。至于爵祿變革，還是以一年為期罷了，若不好再廢除亦不遲?！?p> 崔影和雷蕭謝了皇恩，就要退下。此時身旁的穆小貴卻又開口：“陛下，當年太祖皇帝仁慈，格外開恩赦免了我一家老小，真是幸運之至。我爹雖死，也算死得其所，在青史上必能留個忠臣的美名。如今臣也有一事要稟告，請陛下立變更服飾之法?！被实勐牭竭@里很是好奇，問道：“哦？如何變更？”穆小貴道：“陛下，穿越仙人那日與我們說了那輕便服裝的好處。我兄弟三人聽了都覺有理。陛下試想，這炎炎夏日還穿著長袖服飾又怎么不熱？不如就依那仙人所言，鼓勵全國在夏日換了短袖，還請陛下恩準。”
皇帝聽了連連說好，就下旨在明年夏季試穿短袖服飾，但只限于男子，女子依舊是被裹上層層布匹，守在閨閣之中。三人又謝過恩后，才退下朝。
崔影和雷蕭在下朝后，悄悄問道：“小貴，穿越仙人真的跟你說了變換服裝之事？我們怎么不曾聽說?！毙≠F笑道：“我看陛下有心變革，卻無處下手，于是就在夢中偷偷請教了仙人，他告訴我如此說的。”崔、雷二人笑道：“你人雖小，說話卻很得體，真是一頭機靈的牛犢?！闭f罷三人皆大笑。三人走到崔影的府外，只看遠處來了一個雷府的仆人，沖著三人喊道：“大喜！大喜！”不知有何喜事降臨，且聽下回分解。