第九章 啟程
白慘慘的天光下，原本暖色的小村莊，此刻變成了清冷的色調(diào)。
清晨一場(chǎng)微雨將村莊間的土路變得泥濘。
魯特輕巧地走過(guò)田間。
現(xiàn)在還早。
少年吐出舌頭，嘗了嘗空氣里的味道，心情大好。
昨夜那兩個(gè)神秘人并沒(méi)有給他帶來(lái)絲毫的困擾，畢竟現(xiàn)在不是有那個(gè)閑心去思考那種問(wèn)題的時(shí)候。
有這個(gè)空還不如想想怎么好好利用一下昨夜剛收獲的靈石，那塊大的已經(jīng)刻成了符箓，還有一塊小的還沒(méi)用。
對(duì)于明擺著陰謀，魯特毫不關(guān)心。
要說(shuō)修真兩百年教會(huì)了他什么，最重要的一條不要多管閑事。
手伸進(jìn)衣服內(nèi)襯的兜里摩挲著水相靈石，底氣十足。
魯特哼著歌，踏入了自己住了三個(gè)月的小院。
“姑媽，我回來(lái)了！”
少年大搖大擺地走向小屋，可屋子里沒(méi)有回應(yīng)。
魯特此刻練氣境已經(jīng)穩(wěn)固，對(duì)于周圍的環(huán)境非常敏感。
“沒(méi)人？”
魯特皺著眉頭推開(kāi)了木門。
木門沒(méi)有插銷，一推門就看見(jiàn)了桌上有個(gè)布包裹，分明比昨夜那個(gè)大了不少。
少年上前檢查了一番發(fā)現(xiàn)多了一件厚衣裳、一條厚褲子。
魯特默然。
他還發(fā)現(xiàn)在最里面包著的兩塊肉干。
這是要把家底都掏空？
環(huán)視著這個(gè)熟悉又陌生的小屋，或許因?yàn)殚T沒(méi)有關(guān)，更顯冷清。
此情此景，饒是淡薄如妖道人這般，心下也有些悵然。
躊躇半晌，魯特掏出了一顆小一些的水相靈石。
少年端詳著手中僅有拇指大小的這個(gè)淡藍(lán)色結(jié)晶體，它并不算澄澈，有些渾濁的絮狀物被封存在了其中。
所謂的小極品只是一種戲稱，只是相對(duì)于同品質(zhì)的靈石來(lái)說(shuō)，它的純度更高一些。只看成色的話，這個(gè)水屬性靈石是不折不扣的下品，但多出的那一絲精氣讓其成為了“小極品”。
以指為刀，運(yùn)氣輕輕地在上面刻下了一個(gè)養(yǎng)氣咒。
這個(gè)符并不復(fù)雜，上一世很多擺攤的游方道士都會(huì)，刻在首飾上可以溫養(yǎng)佩戴者的精氣神。
“這就算這三個(gè)月的小小回報(bào)吧?！?p> 少年將這個(gè)刻了養(yǎng)氣咒的下品水相靈石埋到了桌上放土豆的小籃子里。
正悵然之際就聽(tīng)有腳步聲從不遠(yuǎn)處而來(lái)，急匆匆地來(lái)到了小院里，來(lái)人的聲音也同時(shí)到了：
“安娜！安娜！”
少年收好包裹，走到門口：
“姑媽不在?！?p> 他看見(jiàn)了來(lái)人，是同村的杰克大叔，有過(guò)幾面之緣，也知道杰克大叔經(jīng)常幫村長(zhǎng)的忙。
杰克大叔有些錯(cuò)愕，但很快也反應(yīng)過(guò)來(lái)：
“不在就不在吧，魯特，你東西都收拾好了嗎？”
“嗯?！?p> “村口要點(diǎn)人頭了，你收拾好就跟我來(lái)吧。”
少年回頭再看了眼這生活了三個(gè)多月的小破屋，眼里微光閃動(dòng)，嘆了口氣回屋里拿上了包裹，關(guān)上門后對(duì)著杰克道：
“大叔，我們走吧?！?p> 兩人一前一后地離開(kāi)了小院。
往常覺(jué)得還算比較長(zhǎng)的鄉(xiāng)間小道，此刻好像變短了不少，感覺(jué)上沒(méi)走幾步就快到村口了。
魯特一副心事重重的樣子被杰克看在眼里，這個(gè)大叔也不知怎么安慰，只能拍了拍他的肩。
少年抬頭看了眼大叔，又回頭看向來(lái)時(shí)路。
杰克只以為是孩童不想離家的惆悵，他臉上擠了個(gè)笑容伸手摸了摸少年的頭：
“我們快些走吧，別讓他們等急了。”
魯特卻嘆了口氣，雖說(shuō)昨夜走時(shí)瀟灑，但真到了要分別的時(shí)候，這一面都未見(jiàn)，還是讓他有些難受。
但妖道人從不為此所困，只是惆悵了片刻，手一挑包裹往背上一甩，變臉?biāo)频牡鮾豪僧?dāng)?shù)赝蹇谧呷ァ?p> 杰克被這突然而來(lái)的轉(zhuǎn)變弄得有些不知所措，不過(guò)魯特在村子里也算是怪小孩了，念頭幾轉(zhuǎn)間就沒(méi)再放在心上。
村口已經(jīng)有四個(gè)孩童，看起來(lái)都是十歲左右的模樣，這里面有兩個(gè)最為顯眼。
一個(gè)身形挺拔，魯特掃了一眼就認(rèn)出是村子里鼎鼎有名的“后起之秀”，喬治。
另一個(gè)空有壯實(shí)的身材，人看起來(lái)有些木訥窘迫，魯特也認(rèn)出了他的身份，“老好人”安迪。
其他的兩個(gè)，一個(gè)是還掛著鼻涕，看起來(lái)邋里邋遢的喬西，另一個(gè)始終低著頭不敢看人的是他的姐姐，蘇珊。
魯特的到來(lái)并沒(méi)讓原本有些局促而尷尬的小團(tuán)體活泛起來(lái)。
安迪在跟魯特點(diǎn)了點(diǎn)頭之后，又轉(zhuǎn)而對(duì)著喬治輕聲道：
“喬治，昨晚……你沒(méi)事吧?！?p> 喬治突然也不知道怎么了，整個(gè)人好像被火星子點(diǎn)燃，一把揪住安迪的領(lǐng)口，怒吼：
“沒(méi)事？你知不知道騎士團(tuán)訓(xùn)練營(yíng)的最大入營(yíng)年齡就是十三歲！昨天圍獵是最好的考核機(jī)會(huì)！你懂不懂！如果因?yàn)槟氵@個(gè)蠢貨導(dǎo)致我沒(méi)法加入訓(xùn)練營(yíng)，我一定會(huì)把你的里褲扯下來(lái)塞進(jìn)你的嘴里！”
安迪憋紅了臉，大氣都不敢出。
喬西拉著自己的姐姐往旁邊讓開(kāi)了些，冷眼看著這兩人，然后吸了吸鼻子。
魯特則饒有興致地關(guān)注著這邊發(fā)生的事。方才的幾縷憂傷明顯已被他拋到九霄云外，此刻的他正發(fā)散思維，借兩個(gè)少年的只言片語(yǔ)拼湊昨夜事情的全貌。
杰克大叔忙上前將兩人拉開(kāi)：“喬治！”
喬治不說(shuō)話，一雙眼瞪得圓滾滾，就好像一頭憤怒的獅子。
安迪很委屈，他只是想關(guān)心一下從小玩到大的伙伴。
杰克大叔語(yǔ)氣不善：
“你們這么有精力等去了勛爵大人的城堡再好好發(fā)揮！”
“怎么了？”一個(gè)尖細(xì)的聲音隨著風(fēng)飄來(lái)。
魯特循聲望去，這才發(fā)現(xiàn)目力所及之處有個(gè)營(yíng)地駐扎在村外的山坡上，此刻正有人來(lái)來(lái)往往收整營(yíng)帳相距約百十步的地方，一個(gè)肥碩的中年胖子，跨坐在一匹斑點(diǎn)小馬上，他一手捻著自己嘴角的八字胡，另一手扯著韁繩，不徐不急地行來(lái)，在他的旁邊跟著一個(gè)腰挎短刀的扈從。
其他幾個(gè)少年少女也都看見(jiàn)了來(lái)人，立刻站好，也不敢亂動(dòng)。
杰克則小跑過(guò)去，笑臉迎上：
“休伯特大人，還有三個(gè)孩子沒(méi)到，村長(zhǎng)已經(jīng)去做溝通了，這些孩子可能還不愿意和家人分開(kāi)……”
休伯特居高臨下道：“不愿意？你們的賤命都是勛爵大人的，還不愿意？”
杰克語(yǔ)塞，笑容僵在臉上。
勛爵的稅務(wù)官雙腿一夾，輕踢馬腹，可憐的瘦馬向著慢下來(lái)的杰克小跑起來(lái)，扈從也跟著小跑，跟起來(lái)竟毫不費(fèi)力。
杰克看著休伯特朝著自己沖刺而來(lái)，有些發(fā)怵，但也不敢亂動(dòng)，深怕自己亂變位置反而被撞個(gè)正著。
果不其然，休伯特騎著馬從杰克身邊小跑而過(guò)，杰克剛想舒一口氣，轉(zhuǎn)過(guò)身想要解釋一下關(guān)于“不愿意”的問(wèn)題，就聽(tīng)得被小孩們叫做“人皮豬”的稅務(wù)官冷冷道：
“我就再等一刻，時(shí)間到，少一個(gè)人，那些小雜種就得挨一鞭子，少兩個(gè)，那就是每人兩鞭?！?p> 杰克一愣，下意識(shí)脫口而出：“那些孩子又沒(méi)有做錯(cuò)什么……”
休伯特的聲音悠悠傳來(lái)，帶著戲謔：
“不抽這些小泥猴，那我就抽你，加起來(lái)該是幾鞭，我就抽你幾鞭！”
杰克語(yǔ)塞，閉上了嘴不再說(shuō)話，他只覺(jué)得自己說(shuō)多錯(cuò)多，心里只祈禱村長(zhǎng)能快些，這樣大家都不用吃苦。
稅官的聲音又傳了過(guò)來(lái)：
“與其什么都不做，我覺(jué)得你可以跑進(jìn)去幫一幫你的村長(zhǎng)?！?p> 杰克這時(shí)才仿佛恍然，趕緊往村里跑去。
初陽(yáng)的光芒攪動(dòng)著漫天水汽投射下來(lái)。
稅官趾高氣昂地來(lái)到了自覺(jué)列隊(duì)的孩童面前，他瞇著眼在幾人的身上停留了片刻，也沒(méi)有說(shuō)話，只是冷哼了一聲，便勒馬立在村口，靜靜地等待著還未到的幾個(gè)孩童。
孩童們下意識(shí)地打量著這個(gè)過(guò)度肥胖的稅官，說(shuō)實(shí)話，他們從沒(méi)有這么近地觀察過(guò)這個(gè)可怕的家伙。
赭紅色的外套，袖口掛著暗金色的穗子做裝飾，內(nèi)襯是深色的馬甲，最里面是白色的花邊襯衫，但因?yàn)槎惞俚姆逝?，襯衫的最上面根本無(wú)法扣上扣子。
一條素色的褲子緊繃在他的腿上，連接著是一雙厚底的皮靴。
這套衣服上還有些許污漬，看起來(lái)又有些油膩。
旁邊的扈從上身披鎖子甲，鎖子甲的兜帽將他的頭也兜了進(jìn)去，就露著臉在外面，看起來(lái)就有幾分滑稽。
而孩子們?cè)谟^察休伯特的時(shí)候，稅務(wù)官也在觀察他們，他敏銳地注意到了兩個(gè)有些與眾不同的孩子。
一個(gè)是壯碩得和成年男性相差無(wú)幾的少年，他目光炯炯絲毫不懼怕地盯著自己，臟兮兮的金色頭發(fā)編了個(gè)小辮。
另一個(gè)則要瘦弱很多，哪怕是在同齡人里面他也只能算是勉強(qiáng)勻稱，黑發(fā)黑眸，有幾分柔弱，可他氣定神閑，同樣也沒(méi)有懼怕。
反正也是在等，休伯特咧嘴笑了笑重點(diǎn)打量起這兩個(gè)少年：
“你，什么名字？”
“回大人，喬治·盧卡斯?！鄙倌甑穆曇魩е?dòng)。
稅官目光投向另一個(gè)，下巴一揚(yáng)：“你呢！”
“魯特?！毖廊似擦似沧?。
休伯特板著臉：“沒(méi)了？”
妖道人撓了撓頭，心里想：“我那個(gè)浪子姑父叫什么來(lái)著？”
可想了一會(huì)兒也沒(méi)有印象，畢竟這三個(gè)月里面姑媽和周圍人都沒(méi)有提過(guò)，而自己之前所有的記憶都已經(jīng)丟失了。
沉默了一會(huì)兒，魯特認(rèn)真道：“忘了?！?p> 休伯特眼珠子一轉(zhuǎn)就給魯特定了性，這是一個(gè)腦子不太好使的瘦小子——因?yàn)槟X子不好使，所以毫無(wú)畏懼。
這下他的注意力全部放在了喬治的身上。
稅官瞇著眼，突然想起來(lái)赫里斯那家伙今天早些時(shí)候跟自己提到過(guò)這個(gè)“喬治·盧卡斯”。
那個(gè)悶罐頭特意提了這個(gè)名字，然后做出了簡(jiǎn)短評(píng)價(jià)：“很不錯(cuò)?！?p> 能得到他的肯定，這個(gè)少年必然也有一些超越常人的地方。
特意交代完這一句之后赫里斯就才趕回領(lǐng)主大人那里去了，貌似是昨夜圍獵的過(guò)程中有些發(fā)現(xiàn)。
而這些就不是休伯特這個(gè)稅務(wù)官的管轄范疇了。
念此，休伯特的面上沒(méi)有露出絲毫情緒，只是又深深地看了喬治幾眼，好好記住了這個(gè)少年的模樣。
忽而耳畔傳來(lái)了杰克的呼喊聲：“大人！人都到齊了！”
肥胖的稅官重新望向村里，村間小道上幾個(gè)小孩跟在杰克和艾利克斯村長(zhǎng)的身后，他心里暗暗核對(duì)了一下數(shù)量，確認(rèn)無(wú)誤后。
對(duì)身邊的扈從道：“讓他們?cè)诿麅?cè)上面畫圈，核對(duì)好之后，我們即刻啟程?！?p> 說(shuō)著休伯特一拉韁繩，一夾馬腹，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，向著來(lái)時(shí)的山坡小跑而去。
魯特看著休伯特離去的背影，眉頭緊鎖，有些話不知當(dāng)講不當(dāng)講。
因?yàn)樗麆偛庞猛麣庵g(shù)觀察了一下這個(gè)胖子，從結(jié)果來(lái)看……
這個(gè)稅務(wù)官，今日必有血光之災(zāi)。