1644年10月，清軍攻陷太原，隨即分兵南下晉東南，大順軍長治守將劉忠抵敵不住，被迫率部轉(zhuǎn)入河南。至此，山西全省僅剩西南一角為大順軍控制，李自成山西防線基本瓦解。
10月下旬，清軍兵分兩路攻打陜西，一路由英親王阿濟格率領(lǐng)吳三桂、尚可喜等軍由大同向榆林進兵，然后，從陜北南下西安。一路由豫親王多鐸率領(lǐng)孔有德、耿仲明等部，從河南懷慶攻擊潼關(guān)。李自成聞訊，匆忙率軍增援潼關(guān)。12月，清軍出擊潼關(guān)，大順軍列陣迎戰(zhàn)，劉宗敏先戰(zhàn)不利。
經(jīng)過幾個月的分散發(fā)展，治下戶民二萬戶，常備軍力，一個整編旅5000人馬。預備役10000人。目前城鎮(zhèn)中心——食物250000、木材270000、金幣260000、石料85000、鐵料50000，茶葉18000，聲望5000、統(tǒng)治度80。
此時李鴻匯報：打不打霍丘縣城。因為第二營現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)展到1800人，活動范圍已經(jīng)接近霍丘縣城了。
一旦控霍丘之后，就能利用淮河水路貿(mào)易，在當?shù)孬@取糧食等物資，而且沿河可進取鳳臺、壽州，在戰(zhàn)略姿態(tài)上頗為有利。
軍官團會議上，朱紹明指著地圖說：“咱們該考慮該如何在霍丘與鳳臺之間展開運動戰(zhàn)，在運動中解決必然前來圍剿的明軍。
就在這時候，有人說道：“主公，李團長沒有水軍，靠他前去霍丘與鳳臺未免勢單力孤?！?p> 朱紹明看了看說話之人——水兵營營長曹琨。
“那曹營長意下如何？”參謀長程向問道。
曹琨答道：“我可派水兵與李團長一起南下，他走陸路，我走水路。水陸并進，應當可以攻下縣城?！?p> “我并沒有準備硬攻縣城?！敝旖B明立刻答道。
這話一出，眾人都很是意外。
這時副參謀長趙禹道：“據(jù)偵察兵匯報，有一支大順軍在霍丘附近，他們自淮北敗退而來，和霍丘附近的好漢合二為一。只是他們也知道靠他們打不下縣城。所以參謀部的建議是先是聯(lián)絡(luò)當?shù)匦值埽芾线@些當?shù)厝?，攻下縣城就更容易些。”
曹琨并沒有因為自己的計劃遭到拒絕而有什么不滿的想法，他反倒是叫了聲好，接著轉(zhuǎn)向朱紹明，“主公，若是參謀部如此打算，我愿與李團長一起去霍丘與鳳臺。我在那里也認識些兄弟。”
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“老曹，兄弟我這次想與那邊的大順弟兄們匯合，共同攻打縣城?！崩铠櫚炎约旱挠媱澣P托出。
“李團長你膽子真大！”曹琨笑道，“若是我的話，定然是先聯(lián)絡(luò)那邊的兄弟，然后才出兵，你卻是邊出兵邊聯(lián)絡(luò)?！?p> 被曹琨這么一說，李鴻也挺無奈的。因為是急速擴充的隊伍，兄弟們對嚴格的紀律頗為不能忍耐，若是慢慢的訓練起來，那可是需要不少時日，通過一系列行軍打仗來鍛煉隊伍，也是不得已的選擇。
然而曹琨也不是要以諷刺李鴻為目標，他想了想說道：“李團長若是東進，務必多與我聯(lián)絡(luò)。我這邊只怕是五天后才能出兵?！?p> 李鴻答道：“如此甚好，我就先走著，等到曹營長你安頓完這邊的事情，再去和我們匯合?！?p> 聯(lián)絡(luò)好之后，李鴻回到營地就召集指揮員，宣布了東進的命令。此時部隊人數(shù)是輕步兵編制1800人，皆是青壯。部隊中人均一支火槍，一桿長槍，精銳部隊還都有腰刀。在這個時代的大明軍隊中算得上是裝備精良。
李鴻看著部隊開拔：“此戰(zhàn)必勝！”
這點上不但李鴻有信心，朱紹明對自己的部隊也有信心，如果以葉家莊戰(zhàn)斗結(jié)束后為劃分線，現(xiàn)在朱紹明的部隊可是一個老兵帶一個新兵。即便是以突出大別山之后來計算，朱紹明部隊中的伍長們基本都是接受過三個多月軍訓的老戰(zhàn)士。有這么一支軍官團作為骨干，朱紹明很有信心。
六天后到了李鴻率部到了大順軍駐地，安營扎寨之后，下令休息三天，每天除了基本出操與隊列訓練之外，其他時間就是休息整頓。
安頓下營地，李鴻前去拜會大順軍頭目柳驍。柳驍三十五六左右，有著一雙令人印象深刻的精細眼和臉上一道刀疤。就這么一個長相，怎么看都不像是好人。
二人見面，柳驍立刻提出自己的建議：“洗劫縣城！”。
聽了這建議，李鴻算是明白，自己和土匪打起了交道。在朱紹明的部隊教育里一直以“官府”自居，所以在李鴻的意識形態(tài)里：“我們是在再造大明！不是李逆和建奴?！?p> 看著柳驍精光四射的小眼睛，李鴻笑道：“卻不知你部準備出多少人？打下縣城之后怎么一個分法？”
打量著年輕的李鴻，柳驍?shù)难凵裰杏蟹N疑惑，也有些蔑視。因為李鴻實在是太年輕了，才二十出頭，就能帶領(lǐng)近兩千人，怎么看都不太對勁。但是此時柳驍也沒別的選，霍丘城郊有三百多大順軍兵和一千靠糧食湊起來的流民，根本打不進城內(nèi)。
柳驍答道：“李兄弟，我能出一千人。咱們四六開如何？”
“五五開吧?！崩铠櫞鸬?。
“這……”柳驍遲疑起來。
看著柳驍?shù)倪t疑，李鴻笑了起來，“若是四六開，那就得我六你四。我想著柳哥哥你可未必愿意?！?p> 柳驍自然想給四成，但是看著李鴻獅子大開口的自信模樣，他又不敢立刻反對。他問道：“李兄弟，你想要五成，那總得說清楚憑什么給你五成？”
李鴻笑道：“我?guī)砹巳偬坠佘姷能姺?，我這里面還有不少兄弟是鳳陽府人，我們派人裝作明軍誆開城門，只要進了城，城里面的那些守軍立刻就會逃竄。你們不用死一個人就能打下縣城，你還覺得我要五成要得多么？”
聽了李鴻的計劃，柳驍心里面已經(jīng)同意了。如果有300套明軍的服裝，誆開城門的可能性大大增加。即便沒有柳驍參加，李鴻他們只怕也能獨立得手。柳驍他們?nèi)狈γ鬈姷能姺?，更重要的是，他們中間沒有能夠操著本地口音的兄弟。李鴻他們恰恰有這方面的優(yōu)勢。
但是此時卻不能輕易讓步，若是一開口就被看著如此年輕的李鴻給壓倒了，他的面子往哪里放。
“柳哥哥若是覺得兄弟來這里就是求的一錘子買賣，那可就錯了。”李鴻盯著他說道，“兄弟我到了這里，是要把鳳陽府鬧到天翻地覆不可的，咱們以后要干的事情多的是，哪里只是打下霍丘縣城這么一件小事。”
柳驍看著李鴻認真的眼睛，心中忍不住一激靈。他走南闖北，見過的人可是多了去，如果他沒看錯的話，李鴻這是擺明了玩真的。這個看起來不到30歲的年輕人真的有能耐在這里攪得天翻地覆么？柳驍里面開始盤算起來。
進攻霍丘的事情，如同事先計劃的一樣順利，誆開了城門長驅(qū)直入，沒有一絲抵抗，業(yè)務一人傷亡。
“看來壽州附近的劉良佐部根本沒有動員，這一帶大有可為?！崩铠櫯c副團長胡宸邊走邊說。城門此時已經(jīng)大開，一個營500多名戰(zhàn)士以及柳驍召集的上千霍丘一帶的流民們從門口一擁而入。
“只是咱們在霍丘縣人生地不熟，還得籌集糧草，事情可未必好辦?！焙房蓻]有李鴻這么樂觀。
李鴻搖搖頭，“胡團副，若是能在這一帶殺三四千明軍，在大別山的我部主力就能從容整頓。我等就能奪取壽州，進逼鳳陽?！?p> 縣城不大，幾人邊說邊走，很快就到了縣衙門前。卻聽得縣衙中一陣吵鬧，“我乃朝廷命官！你們這是要造反么？”