肖云辰在莊貴妃宮中用了晚膳方才出宮。肖云祺則在府中喝著悶酒，忽有人來報，肖云辰晌午進(jìn)宮去找莊貴妃，晚膳后才出的宮。還說上次肖云祺宿娼一事，就是肖云辰為了一個伶倌兒跟肖云隸結(jié)下梁子，也是肖云辰將他宿娼一事抖露出去嫁禍給肖云隸的。肖云祺得知，瞪著猩紅的眼睛，怒得把桌子都掀得老遠(yuǎn)。他發(fā)誓一定要讓肖云辰付出代價。
很快楚帝的壽辰將近，照例楚帝將在飛煙殿中開宴，眾臣可帶著自己的妻女入宮赴宴。侯府中穆氏和夏茹興高采烈地裝扮著自己，絕不能讓自己被其他府里的命婦、小姐比下去。夏茹從一早就開始挑選衣服、首飾，直到未時還沒未選定。穆氏過來焦急地催促著，眼見還有一兩個時辰就要進(jìn)宮了。穆氏做主幫夏茹選了一件水粉色長裙搭配淡紫色夾襖，讓幾個屋里的婆子丫鬟趕緊給夏茹收拾。在夜幕降臨之前，侯府一家進(jìn)了宮。夏侯同陸續(xù)趕到的大臣們寒暄著，穆氏和夏茹則與同來的命婦、小姐們?nèi)セ屎髮m中請安。
夜幕降臨之際，華燈初上，流光溢彩，一派盛世繁華。楚帝端坐在飛煙殿正中央，盛裝華服的皇后與之并排而坐，莊貴妃靠右次于帝后。眾皇子、大臣按著官位品級依次而坐。第一杯酒則由皇帝舉杯祭告天地宗廟，而后才是眾臣恭賀帝后萬歲千秋。隨著何公公唱喏著開宴，大殿里舞樂升平，觥籌交錯，好不熱鬧。夏茹似能穿透人群，一直盯著前面的肖云睿的方向，每每眼神交匯之時，都羞怯地低下了頭。二人暗送秋波的舉動，自然被皇后盡收眼底，她留意了夏茹許久，小姑娘靈動可人，不愧為京城出了名的美人，她瞧著心里也喜歡。再看看兒子甜蜜幸福的模樣，她心里也暗暗下定決心，一定要排除萬難，成全他們。
而另外一邊，肖云祺死死地盯著肖云辰，眼里沒有半絲愉悅，有的只有令人發(fā)憷的寒光。莊貴妃見宴席過半，悄悄下去照應(yīng)后面的菜式。宮人們有條不紊地上菜，傳菜，莊貴妃看前廳并無不妥，便帶著穗禾向御膳房的方向去了。剛走出御花園的拐角，被一個冒失的小宮女撞了個滿懷，宮女手中的胭脂撒了莊貴妃滿身。穗禾上前甩了小宮女兩個巴掌，訓(xùn)斥了一番，扶著有些惱的莊貴妃回宮換衣服。兩人剛轉(zhuǎn)身，就感覺后脖子一痛，隨后失去了意識。
楚帝見宴席已過大半，都未曾看見莊貴妃的身影，便問何公公莊貴妃去了哪里。何公公便吩咐身邊的小初子去找找?；屎笠虿粍倬屏?，向楚帝告辭往后殿更衣?；屎髣偲鹕黼x席，就有個小太監(jiān)悄悄來到洛清寒身邊。他一邊布菜一邊輕聲對洛清寒道：“洛大人，皇后娘娘約您到后殿一見?！甭迩搴ь^見皇后離去的身影，想必姐姐有事找他，又怕父親阻止，這才叫人私下喚他見面。洛清寒見洛相被幾個大人圍著敬酒，起身跟著小太監(jiān)去了。穿過飛煙殿的回廊，小太監(jiān)將洛清寒帶著往御花園的方向去了。洛清寒好奇地問小太監(jiān)，為何不在飛煙殿偏房里，反倒來了御花園。小太監(jiān)回答說飛煙殿人多眼雜，多有不便，皇后想約在御花園里好與洛大人商量要事。洛清寒雖覺得有些不對勁，但想著姐姐行事小心些也是好的。此前雖是姐姐自請禁足，可以姐姐的智慧，定是必行之舉，想著便坦然地疾步跟著宮人前行。