壽宴前一日，沁雪輾轉難眠。以前的她雖然偶有參加家里的宴會，但幾乎都是隱匿在角落。明天的宴會上京中高門貴府都去，說不準還有未婚夫在。她感覺自己明日去的不是宴會而是刑場，簡直就是綁著她去示眾。沁雪越想越煩亂，她告誡告訴自己早點休息，否則頂著個熊貓眼出席，更要被人笑話了，然而事與愿違。
第二日一早，沁雪就被紫嫣、墨竹拉起來梳妝?？粗哐┠[得老高的眼睛，把二人嚇了一跳，七手八腳地給沁雪揉雞蛋，梳發(fā)髻。穆氏母女盛裝出現(xiàn)在門前時，沁雪已經立在馬車旁候著了。穆氏瞧都沒瞧行禮的沁雪一眼，拉著夏茹上馬車。沁雪最后進入馬車，安靜地坐在馬車的角落。夏茹身著一襲水粉色長裙，顯得活潑俏麗，可說出的話格外冰冷：“你第一次跟我與母親出門可警醒著點，李嬤嬤教的規(guī)矩牢牢記著，還有就是別亂說話。到府中見了禮，你就找個不起眼的角落呆著去，別行差踏錯丟了我們侯府的臉面?！鼻哐┑吐晳懒?。穆氏穩(wěn)坐車中，仿佛什么都沒有發(fā)生一般。只在臨下車前冷冷地叮囑一句：“跟緊些?！?p> 沁雪低頭跟著穆氏進了茂國公府，引路的婢女告知男賓在前廳游樂，請各府小姐夫人往后院吃茶看戲。穆氏帶著一行人找了個不顯的位置坐下。夏茹才喝了一口茶，發(fā)現(xiàn)茂國公長媳齊氏言笑晏晏地向她們走來，立刻和穆氏起身相迎。齊氏和穆氏年齡相仿，二人相互見了禮，拉著手噓寒問暖了兩句。夏茹上前屈膝鄭重行禮，沁雪跟著照做。齊氏見夏茹不禁夸贊她長高了，更漂亮了。齊氏看向沁雪的時候，稍微愣了一瞬，隨即笑著問穆氏：“這位小姐可是府上御賜的未來王妃？”穆氏擠出幾絲笑容應是。齊氏微笑著點頭道：“大小姐好福氣，有夏侯為你綢繆，日后定是前途無量?！蹦率辖釉挼溃骸胺蛉诉^譽了，小女兒家家的，何談什么前途，能如夫人與小公爺這般一生一世一雙人，才是天下女子畢生所求?！饼R氏聽著心中快慰。有丫鬟來報王老夫人快來了，齊氏匆匆告辭，忙著迎接婆母去了。須臾，夏茹見好友前來尋她，便向穆氏投來乞求的目光。穆氏微微點頭，夏茹歡快地同二人一同跑開了。兩人離開時，都不禁往沁雪身上瞟了一眼，眼里閃過一絲異色。碧兒見三人遠去的身影，收起神色冷臉道：“大小姐記住了，嫡小姐左手邊的是工部尚書之女曹惠，右側的是戶部侍郎次女曲云婷。壽宴上來的，都是京中的顯貴，莫不要不知輕重得罪了人?！鼻哐c頭。穆氏身邊來了幾位相熟的夫人，碧兒叮囑沁雪找個安靜的地方呆著去，隨即去穆氏身邊伺候。沒了眼睛盯著自己，沁雪心里松快了些許，帶著墨竹往人少的地方去了。
曹、曲二人和夏茹聚在女孩堆里，因著個個都是精心裝扮，宛如花園里爭奇斗艷的花兒。唯獨梁冰一身淡青色水墨長裙，鬢上三兩只珠花，顯得格外清新脫俗。只見她坐在半高的涼亭中，纖纖玉指撥弄著茶蓋，冷眸清掃，仿佛一株遺世獨立的雪蓮。曹惠不屑地道：“瞧她那自詡清高的樣子，還不是偷偷愛慕茂國公府的嫡孫。虧得她家門第太低，齊夫人看不上她，否則還不知道張狂到什么樣子?！鼻奇靡幌蛞栏讲芑?，跟著話頭道：“就是，真不知道王老夫人看中她什么，竟然點了她彈奏開場曲。她以為她是露了臉，可跟以娛賓客的戲子有何不同？”曹惠冷哼一聲：“彈首曲子就當自己是皇親國戚了嗎？”說道這個，曹惠心中難受起來，她最愛的七殿下，竟然被賜了婚。曹惠皺眉問：“茹兒，剛剛你身旁的那位就是被陛下賜婚……”曹惠說不下去了。夏茹不悅地點頭。曲云婷安慰夏茹，剛剛那位長相寡淡不說，行事唯唯諾諾，哪里及得上夏茹。以后夏侯為她請旨做未來宮里做娘娘也是有可能的。曲云婷發(fā)現(xiàn)她越說，曹惠的臉色越不好看。她雖然捧了夏茹，可損了那位?？墒窃劫H那位曹惠心中越是不悅，她竟比不過曲云婷口中的人，就算日后能如愿以償嫁給愛的人，還得屈居在那人之下。這樣一算，真扯不清到底誰更劣勢。夏茹介意的是沁雪搶了她被賜婚的機會，但只要大哥和父親再添功績，她還是有機會的。只要沒人搶她的二殿下，沁雪賜婚給誰，她倒真不在意。
曹惠心中難受，說人多太悶，要出去透透氣。曲云婷察覺到什么，跟著曹惠去了。夏茹似想到了什么，也跟著曲云婷去找曹惠。好巧不巧氣呼呼的曹惠撞上了正欲轉身的沁雪，曹惠隨手一推，把沒有防備的沁雪推出了廊外。沁雪原本坐在廊檐邊看魚，剛轉身就被推倒，著實嚇得不輕。曲云婷心想真是冤家路窄，找著正主撒氣，好過她當受氣包，上前開口說:“這是曹尚書家的千金，你冒冒失失沖撞了貴人，還不賠禮道歉?！鼻哐┱榔鹕恚蝗灰魂囃锤幸u來，攤開手一看，掌心竟被劃了一道口子，鮮血淋漓。點點血跡在淡黃色的長裙上蔓延開來，仿佛冬日里的紅梅。墨竹驚聲尖叫起來，扯了裙角給沁雪包扎。惹得附近的人都來圍觀，眾人七嘴八舌小聲議論著。沁雪強忍住內心的委屈，上前仰頭說:“是我起身沒留意后面的情況……”話沒說完，曹惠反手給了她一記耳光，“混賬，你的意思是我故意撞的你啦？”墨竹正要沖上去，被沁雪拉住。曲云婷上前譏笑道:“呦，你個丫鬟還想打尚書之女不成。”墨竹小聲嘟囔，她家小姐還是侯府長女呢。沁雪借拉住墨竹退后了一步，“曹小姐雖不是故意撞我，我的手確實受了傷，就當扯平了。曹小姐若再想追究，怕會損了小姐閨譽。”曹惠看見為圍過來的人越來越多，也不想多做糾纏，讓沁雪以后走路小心點。說完氣呼呼地走了。
夏茹途中和相熟之人打招呼來晚了些，過來時曹惠已經走了。見眾人議論紛紛，心中隱隱有些不安。走近一看，沁雪的手雖纏著布條，早已被鮮血浸濕?！澳闶遣皇怯秩鞘铝?？參加個壽宴把自己弄成這樣，你是存心來丟侯府的臉嗎？”夏茹皺眉小聲說。她回頭囑咐秋容將這邊的事告訴穆氏處置，自己則帶著沁雪主仆去清洗血污。