“昨夜因看蜀志，笑曹操孫權(quán)劉備。用盡機(jī)關(guān)，徒勞心力，只得三分天地。屈指細(xì)尋思，爭(zhēng)如共、劉伶一醉？
人世都無百歲。少癡騃、老成尪悴。只有中間，些子少年，忍把浮名牽系？一品與千金，問白發(fā)、如何回避？”
被貶之前，范仲淹在京中參加了歐陽修的一次酒席，席中作了這首《剔銀燈·與歐陽公席上分題》詞。
在北宋，文人們普遍認(rèn)為詞是娛情遣興的“小道”、“末技”，范仲淹亦未能例外，與老朋友一起喝酒聊天時(shí)，不免戲作小詞。
范仲淹現(xiàn)存詞雖然只有五首，但風(fēng)格多樣，既有豪放沉雄之《漁家傲》，也有委婉綺麗之《御街行》，而這首《剔銀燈》則如同口語，充滿了詼諧幽默、諷刺嘲噱的氣息。
該詞上片由詞人夜讀《三國(guó)志》引出了對(duì)歷史的評(píng)價(jià)、下片則化用了白居易《狂歌詞》的詩(shī)意表達(dá)了對(duì)人生的看法。表面上是在宣揚(yáng)頹廢無為的消極思想，實(shí)際上是詞人在表達(dá)心中的苦悶。
范仲淹畢生為之奮斗的政治理想破滅之后，沮喪、苦悶，乃至極度失望。憤激之時(shí)，酒酣耳熱，對(duì)著同遭厄運(yùn)的老朋友發(fā)發(fā)牢騷，說說醉話，也是人之常情。這幾句亦真亦幻的牢騷話，卻也顯示了范仲淹作為一個(gè)平常人的本色，得來令人可親可近。
這首詞固然宣泄了憤懣，但也折射出了心時(shí)不我待的焦灼。這與李白《將進(jìn)酒》非常相似?！叭松靡忭毐M歡，莫使金樽空對(duì)月……鐘鼓饌玉不足貴，但愿長(zhǎng)醉不復(fù)醒。古來圣賢皆寂寞，惟有飲者留其名?！崩畎妆弧百n金放還”后八年仍未找到出路，于是在此詩(shī)中借題發(fā)揮，盡情傾吐郁積在胸的不平之氣。
李白的恃酒放曠并不說明他就此沉淪，即便是這首詩(shī)亦流露了施展抱負(fù)的愿望，“天生我材必有用”，何其自信！但人生苦短，“君不見高堂明鏡悲白發(fā)，朝如青絲暮成雪”，現(xiàn)實(shí)無情徒喚奈何。
范仲淹同樣如此，“人世都無百歲。少癡騃、老成尪悴。只有中間，些子少年”，能夠干一番大事的年華太少了，哪里禁得起幾番蹉跎？借酒澆愁，抒發(fā)其時(shí)光易逝、壯志難酬的感情之后，范仲淹的內(nèi)心又堅(jiān)強(qiáng)起來，現(xiàn)在雖然潛龍?jiān)跍Y，但總有飛龍?jiān)谔斓臅r(shí)刻！
從思想上來說，范仲淹的這種感情是有其深刻淵源的。儒家的積極用世是其思想主流，不僅如此，他還出入佛老，精研三教經(jīng)典，力求會(huì)通而經(jīng)世致用。這種海納百川的學(xué)術(shù)視野，使其作品博大精深，異彩紛呈。而老莊清凈無為、隨遇而安的思想也是他屢屢遭打擊時(shí)仍能夠堅(jiān)韌不拔的精神避難所。在這點(diǎn)上，李、范二人是相似的。
身處逆境，失意惆悵乃至牢騷頻發(fā)，并不意味著永久消沉。
慶歷五年（1045年）春，五十七歲的范仲淹，兩鬢斑白，身形微佝，獨(dú)自一人坐著一輛馬車，緩緩駛離京城，從此退出了中央政治舞臺(tái)。
范仲淹貶謫出京，擺脫了朝黨紛爭(zhēng)。在鄧州，暫時(shí)卸去了煩瑣的朝政和邊防重任的范仲淹，度過了三年難得的愜意時(shí)光。他營(yíng)造百花洲，重修覽秀亭，始終把關(guān)懷民生疾苦放在首位，贏得了鄧州人民的衷心愛戴。
在這期間，范仲淹也迎來了一生中最重要的一次創(chuàng)作高潮，千古杰作《岳陽樓記》及許多著名詩(shī)文都寫于此時(shí)。
范仲淹已經(jīng)走出了苦悶、沮喪的陰影，已經(jīng)做到了“不以物喜，不以己悲”?！跋忍煜轮畱n而憂，后天下之樂而樂”始終是他畢生的追求，此時(shí)愈加突顯。
但遠(yuǎn)離朝堂的范仲淹并沒有徹底退隱，而是換了一種方式繼續(xù)溫暖大宋百姓。
范仲淹在鄧州，經(jīng)常深入民間了解民風(fēng)民俗和百姓疾苦，與鄧州百姓同憂樂。
“七里河邊歸帶月，百花洲上嘯生風(fēng)。”范仲淹在《依韻酬太傅張相公見贈(zèng)》中，記錄下了早出晚歸拜詢鄧州父老的情景。
范仲淹曾興致勃勃地參加了當(dāng)?shù)卣露帐颗魏印⑷氯战纪馓で嗷顒?dòng)。他在給晏殊的《獻(xiàn)百花洲圖上陳州晏相公》的詩(shī)中，生動(dòng)地記錄下了“彩絲穿石節(jié)，羅襪踏青期”的風(fēng)俗民情，并特加注釋說：“襄鄧間，舊俗正月二十二日，士女游河，取小石中通者，用彩絲穿之，帶以為祥?！?p> 范仲淹真是全心投入到了外放的生活，體察民情細(xì)致入微，就連小姑娘們游河踏青，用彩絲串石帶在身上以祈祥瑞這樣的小事都了如指掌。
范仲淹還按照當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗，帶領(lǐng)僚屬參加民眾的祭風(fēng)師活動(dòng)。他的《祠風(fēng)師酬提刑趙學(xué)士見貽》詩(shī)，詳細(xì)地追述了他在孟春正月祭祀風(fēng)師的經(jīng)過和期望：
“先王制禮經(jīng)，祠為國(guó)大事。孟春祭風(fēng)師，刺史敢有二。齋戒升于壇，拜手首至地。所祈動(dòng)以時(shí)，生物得咸遂。勿鼓江海濤，害我舟楫利。旱天六七月，會(huì)有雷雨至。慎無吹散去，坐使百谷悴。高秋三五夕，明月生天際。乃可驅(qū)云煙，以喜萬人意。愿君入薰弦，上副吾皇志。阜財(cái)復(fù)解慍，即為天下賜。八使重古禮，作詩(shī)歌祭義。誠(chéng)欲通神明，非徒獎(jiǎng)州吏。賢哉推此心，良以警有位?！?p> 范仲淹虔心敬意祈禱上蒼風(fēng)調(diào)雨順，讓老百姓有個(gè)好收成。誰知天不遂人意，慶歷六年（1046年），鄧州自秋至冬數(shù)月干旱，二麥枯黃，百姓發(fā)愁，他更是心急如焚。
范仲淹不但帶領(lǐng)百姓整修陂堰，引水抗旱，還每月三次向朝廷奏報(bào)旱情。
待到普降瑞雪，人們向他祝賀。他在州衙鈴齋置酒款待賀雪的人們。
瑞雪兆豐年，想到來年五谷豐登的情景，范仲淹更是高興得和年輕人一樣，飲酒擊籌，且舞且歌。
這時(shí)，因公出使鄧州的河?xùn)|提刑張去惑，即將任監(jiān)丞襄州通判的賈黯，都賦詩(shī)志賀。范仲淹依韻贈(zèng)答，抒發(fā)自己的喜悅心情。
“今之刺史古諸侯，孰敢不分天子憂。自秋徂冬渴雨雪，旬奏空文慚轉(zhuǎn)郵?！痹谶@首《依酌答賈黯監(jiān)丞賀雪》詩(shī)中，他表達(dá)了當(dāng)時(shí)的心情。
“渾祛癘氣發(fā)和氣，明年黍稷須盈疇。煙郊空闊獵者健，酒市暖熱沽人稠。……常愿帝力及南畝，盡使風(fēng)俗如東鄒。誰言吾子青春者，意在生民先發(fā)謳?！?p> 一場(chǎng)大雪使范仲淹頓解愁顏，是因?yàn)樗鼘槔习傩諑硪粋€(gè)好年景。