忙碌時還好，一閑下來，人就容易多想。
這一年密州的冬天是荒涼的，只有過年的時候出現(xiàn)過曇花一現(xiàn)的喜慶，蘇軾面對的是枯木殘雪、蕭瑟和孤寂。
他開始思念家鄉(xiāng)和親人。沒有了西湖風光的美麗背景，他的思念也缺少了哪怕是一點點明亮的色彩。
正月十五上元節(jié)，蘇軾寫下《蝶戀花·密州上元》：
“燈火錢塘三五夜，明月如霜，照見人如畫。帳底吹笙香吐麝，更無一點塵隨馬。
寂寞山城人老也！擊鼓吹簫，卻入農桑社?；鹄錈粝∷断?，昏昏雪意云垂野?！?p> 詞的上下兩闕分別描寫了杭州、密州上元節(jié)的情景，以杭州的熱鬧繁華反襯出密州的荒涼蕭瑟，形成了強烈的對比，寂寞山城讓他一度心情失落，后悔來到這個偏遠的小地方。
正月二十晚上，蘇軾的思念終于化成了夢境：家鄉(xiāng)的窗前，美麗的王弗正在對鏡梳妝。他癡望許久，妻子轉過身來，默默無言，滿臉淚水……
從夢中醒來的蘇軾再難入睡，十年前二十七歲的妻子病逝的一幕再一次令他肝腸寸斷。
如今，亡妻遠葬千里之外，已是四十歲的他聯(lián)想到自己的坎坷遭遇，冷落凄清、衷腸難訴，想起他為亡妻親手植的松樹，于含淚揮毫，用他那美妙絕倫的書法寫下了千古絕唱《江城子》：
“十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。千里孤墳，無處話凄涼。縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。
夜來幽夢忽還鄉(xiāng)，小軒窗，正梳妝。相顧無言，惟有淚千行。料得年年腸斷處，明月夜，短松崗?！?p> 如果沒有后來的作品，蘇軾這首詞已然屬于詞作的巔峰之作。
詞神弄玉覺得，論情深，古往今來詞作中，“十年生死兩茫茫，不思量，自難忘”的情深，無人能及。
忙碌的工作，能治療思鄉(xiāng)之苦。
對深受儒家積極入世、經世致用思想影響的蘇軾而言，落寞苦悶是短暫的，很快他就重新面對并適應了密州的生活。
在密州兩年多的時間里，蘇軾憂民所憂、樂民所樂、勤于政事，“朝衙達午，夕坐過酉”，不知疲倦地工作。
有一次，蘇軾跟劉庭式沿著城墻根挖野菜，忽然在一叢枸杞旁發(fā)現(xiàn)一個用包裹裹著的棄嬰。他心痛地撿起棄嬰，抱回府中撫養(yǎng)，從中更深地了解到百姓生存的艱難。于是，他下令州府的官員到野外去撿拾棄嬰。
蘇軾在《次韻劉貢父李公擇見寄二首其一》中說：
“何人勸我此間？弦管生衣甑有埃。
綠蟻沾唇無百斛，蝗蟲撲面已三回。
磨刀入谷追窮寇，灑涕循城拾棄孩。
為郡鮮歡君莫嘆，猶勝塵土走章臺。”
幾天時間，密州州府中就收養(yǎng)了近四十名棄嬰。
蘇軾把這些棄嬰分別安排到各家撫養(yǎng)，政府按月給撫養(yǎng)費。
兩年內，蘇軾救活數十名棄嬰。
兩年后，蘇軾被貶黃州時，還把收養(yǎng)棄嬰的經驗傳授給鄂州太守朱壽昌。
因當時岳鄂民間有“溺嬰”的惡俗，許多嬰兒剛生下來就被放到水盆里淹死，出生晚的女孩幾乎無一幸免。蘇軾建議朱壽昌依法禁止溺嬰行為，并在黃州成立一個名為“育兒會”的慈善機構，動員人們捐錢捐米救助嬰兒。他雖然囊中羞澀，也給“育兒會”捐了十千錢的善款。
此時的蘇軾，只是一位盡職盡責的朝廷命官，全然沒有才子的倨傲和詩人的浪漫。
針對當地“盜賊漸熾”的情況，蘇軾及時作《論河北京東盜賊狀》上書朝廷，對盜賊產生的根源做了精辟分析，并提出相應的治盜之策。蘇軾指出，治盜必須治本，并與治事、治吏相結合，挖掉盜賊產生的根源，才能真正做到止盜。
蘇軾分析了三種原因：一是災年薦饑所造成，故要首先滅災；二是山東地勢險要，民俗武悍，他呼吁朝廷行“仁慈”、“敦化”之政，循循善誘；三是“新法不便”，弊害頗大，也是促成“盜賊漸熾”的重要原因，應該根據災傷的實際情況“體量放稅，更不檢視”。
比如，在產鹽各地設置鹽官，向鹽戶收鹽，再將鹽稅加入賣價，售與商人，這一政策對山東就是一害。蘇軾建議朝廷“特敕兩路應販鹽小客，截自三百斤以下，并與權免收稅”，“人非木石，寧不感動，一飲一食，皆誦圣恩，以至舊來貧賤之民，近日饑寒之黨，不待驅率，一歸于鹽，奔走爭先，何暇為盜！”
這年秋日，宰相呂惠卿制定了“手實法”，先由官署規(guī)定標準物價，令各戶主自行報其丁口田宅家產，獎勵告發(fā)偽情。于是，中上之戶，多被仇人檢舉，致使家家破產，人心遑遑，平空制造了巨大不安。
當時，朝廷于尚書省下設“九寺”，其司農寺分工職掌倉儲、苑囿、庫務等業(yè)務，但其官吏多欺壓蠻橫，胡作非為，百姓不堪其苦。
“手實法”初行之時，司農寺便行文說：如不施行，將以“違制”論罪。蘇軾非常憤怒，對提舉常平官說：“違制之坐，若自朝廷，誰敢不從？今出于司農，是擅自造律！”
提舉官趕緊告饒說：“公且從緩上報朝廷！”
蘇軾剛正嫉惡，決不寬恕惡官，他仍毅然上書元老重臣文彥博，揭發(fā)了司農寺擅造法令欺壓郡縣的事實。
沒多久，朝廷切實了解到此法害民，終于廢除“手實法”。
蘇軾兩次登常山祈雨救旱。蘇軾率吏民群眾前往祈禱，也算上天有眼，果然得雨。
回來的路上，他和同僚們在鐵溝附近舉行一次習射打獵。蘇軾這年三十九歲，也牽獵狗，駕雄鷹，彎弓射箭，參加打獵活動。這個活動激發(fā)了蘇軾的豪情壯志。
1075年，北方邊界戰(zhàn)事頻繁，宋將王韶率軍抵御西夏入侵，取得了宋朝開國后的最大勝利，收復大量失地，但北宋卻向遼國割地700余里。蘇軾雖然因為戰(zhàn)爭的勝利而頗受鼓舞、因為割地的屈辱而倍感痛心，但在遠離邊關的密州卻過得波瀾不驚，他豪放的詩人秉性也在這鼓舞、痛心和波瀾不驚中逐漸恢復。
這首《江城子·密州出獵》開創(chuàng)一代豪放詞風，更是直接把“詞”的地位，拔高到“詩”的高度：
“老夫聊發(fā)少年狂。左牽黃，右擎蒼，錦帽貂裘，千騎卷平岡。為報傾城隨太守，親射虎，看孫郎。
酒酣胸膽尚開張。鬢微霜，又何妨！持節(jié)云中，何日遣馮唐？會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼。”
詞神弄玉覺得，全詞“狂”態(tài)畢露，雖不乏慷慨激憤之情，但氣象恢弘，一反詞作柔弱的格調，充滿陽剛之美。詞中寫出獵之行，抒興國安邦之志，拓展了詞境，提高了詞品，擴大了詞的題材范圍，為詞的創(chuàng)作開創(chuàng)了嶄新的道路。