這一年，高太后去世，宋哲宗業(yè)已親政，用章敦為宰相，又有一批不同政見的大臣遭貶。
蘇軾被貶往惠州（今廣東省惠州市惠城區(qū)），已經(jīng)年近花甲了。
蘇軾被貶謫蠻荒瘴毒之地，難得再有起復(fù)之望，身邊眾多的侍兒姬妾都陸續(xù)散去，只有王朝云始終如一，不肯在東坡落魄之際離開，執(zhí)意要與蘇東坡一起同到謫居地惠州，患難與共。
對此，東坡深有感嘆，曾作《朝云詩》：
“不似楊枝別樂天，恰如通德伴伶元。
阿奴絡(luò)秀不同老，天女維摩總解禪。
經(jīng)卷藥爐新活計，舞衫歌板舊因緣。
丹成逐我三山去，不作巫陽云雨仙?！?p> 白居易曾有美妾樊素，擅唱楊柳詞，人皆稱其為楊柳。后來，白居易年老體衰，深受其寵的美妾樊素就自己溜走了，白居易因而有詩句“春隨樊子一時歸?！?p> 晉人劉伶元在年老時曾得一名叫做樊通德的小妾，二人情篤意深，并經(jīng)常談詩論賦，議古說今，時人就稱二人為“劉樊雙修”。
蘇軾用此兩例典故，正是要說明他與朝云生死相隨、心意相通，正如劉樊二人。而同為舞妓出身，朝云的堅貞完全不同于樊素的薄情，朝云的堅貞相隨、患難與共，令垂暮之年的蘇東坡尤為感動。
只是，朝云卻沒有李絡(luò)秀的好福氣，她的生活就像天女維摩一般，每天不是念經(jīng)就是煎藥。她拋卻了從前長袖的舞衫，遠離了悅耳的歌板，一心禮佛，唯望有朝一日，仙丹煉就，與蘇軾一同登仙山，再也不為塵世所羈絆。
“花褪殘紅青杏小，燕子飛時，綠水人家繞。枝上柳綿吹又少，天涯何處無芳草？
墻里秋千墻外道，墻外行人，墻里佳人笑。笑漸不聞聲漸悄，多情卻被無情惱?！?p> 在惠州，王朝云常常唱蘇軾這首《蝶戀花》詞，為蘇軾聊解愁悶。每當朝云唱到“枝上柳綿吹又少”時，就掩抑惆悵，不勝傷悲，哭而止聲。
蘇軾問何因，朝云答：“妾所不能竟者，‘天涯何處無芳草句’也”。
蘇軾大笑：“我正悲秋，而你又開始傷春了！”
古人認為，芳草為柳綿所化，所以枝上柳綿吹遍天涯，芳草也就隨風而生。這首詞也暗喻了蘇軾“身行萬里半天下，僧臥一庵初白頭”的命運。
在政敵的迫害下，蘇軾一次比一次貶得遠，一次比一次遭受的打擊大。
朝云唱到那兩句時，想起蘇軾宦海的浮沉、命運的無奈，對蘇東坡忠而被貶、淪落天涯的境遇是同感在心，于是淚下如雨，不能自已。
蘇軾亦知她的這份知心，才故意笑而勸慰。
兩人之知心，可見一斑。
蘇軾多次把朝云比如天女，并且著力描繪了她的美麗，如《三部樂》：
美人如月，乍見掩暮云，更增妍絕。算應(yīng)無恨，安用陰晴圓缺。嬌甚空只成愁，待下床又懶，未語先咽。數(shù)日不來，落盡一庭紅葉。
今朝置酒強起，問為誰減動，一分香雪？何事散花卻病，維摩無疾？卻低眉、慘然不答，唱金縷、一聲怨切。堪折便折，且惜取、少年花發(fā)?！?p> 這里蘇軾是用月亮的陰晴圓缺，來描寫心情的變化；用暮云掩月，來刻畫惆悵倦怠的美人形象。在寂寥冷清的環(huán)境中，朝云依然那么美麗動人，甚至更增妍絕。
還有一首《殢人嬌》：
“白發(fā)蒼顏，正是維摩境界?？辗秸伞⑸⒒ê蔚K。朱唇箸點，更髻鬟生彩。這些個、千生萬生只在。
好事心腸，著人情態(tài)。閑窗下、斂云凝黛。明朝端午，學紉蘭為佩。尋一首好詩，要書裙帶?！?p> 白發(fā)蒼顏的蘇軾，和斂云凝黛的朝云，確實和維摩天女那樣相得益彰，遠離京師是非之地，反倒生活得相對寧靜怡然?！爸齑襟琰c，更髻鬟生彩”，朝云在蘇軾筆下，是如此的光彩照人，圣潔無比！
蘇軾在詞里說，要在端午的時候，為朝云寫首好詩。于是，蘇軾很快又寫了一首《浣溪沙·端午》：
“輕汗微微透碧紈，明朝端午浴芳蘭。流香漲膩滿晴川。
彩線輕纏紅玉臂，小符斜掛綠云鬟。佳人相見一千年?！?p> 詞中描寫了端午沐浴的場景，彩線纏臂，可以不病濕；小符配身，可以辟五兵?！傲飨銤q膩滿晴川”，脂香粉膩順水流淌，是一幅多么美麗而熱鬧的畫面。而“佳人相見一千年”，則表現(xiàn)了兩人希望一直這樣相依相扶生活下去的愿望。在老邁之年謫居南荒，朝云已成了蘇軾最后的慰藉和感情歸宿。
王朝云在惠州時遇瘟疫，身體十分虛弱，終日與藥為伍，總難恢復(fù)。蘇軾拜佛念經(jīng)，尋醫(yī)煎藥，乞求她康復(fù)。
王朝云對佛的虔誠也未能使她獲得更長的壽命，或許方瘴氣太重，或許體弱多病，或許水土不服，許是上蒼有意不留佳人，比蘇東坡年輕得多的王朝云，在隨蘇軾到惠州生活一段時間后，竟然沒有等來北歸之日，更沒有陪伴蘇軾走完人生之路，反而她先于蘇軾離開喧囂的塵世。
王朝云臨終時，沒有顯出特別的留戀或悲痛，她只是平靜地順應(yīng)上蒼的安排，口中不忘誦經(jīng)向佛：“一切有為法，如夢、幻、泡、影，如露，亦如電，應(yīng)做如是觀……”
苦海無邊，北歸無望，世事皆空，萬物俱寂。她信佛，而這種信，可能也夾雜著她對人生的種種希望、幻滅、悲情、無奈……
蘇東坡謫居惠州的第三年（1094），王朝云帶著不舍與無奈溘然長逝，年僅三十四歲。
朝云去世后，蘇軾“終生不復(fù)聽此詞”，就是那首《蝶戀花》。
蘇軾尊重朝云的遺愿，于紹圣三年（1096年）八月三日，將她葬在惠州西湖南畔（孤山）的棲禪寺的松林里，親筆為她寫下《墓志銘》，銘文也像四句禪謁：
“浮屠是瞻，伽藍是依。
如汝宿心，唯佛是歸。”
朝云的死也帶著些佛教神秘色彩。朝云葬后第三天，惠州突起暴風驟雨。
次日早晨，蘇軾帶著小兒子蘇過，前來探墓，發(fā)現(xiàn)墓的東南側(cè)有五個巨人腳印，于是再設(shè)道場，為之祭奠，并因此塑像寫下《惠州薦朝云疏》，其中說道：
“軾以罪責，遷于炎荒。有侍妾朝云，一生辛勤，萬里隨從。遭時之疫，遘病而亡。念其忍死之言，欲托棲禪之下。故營幽室，以掩微軀。方負浼瀆精藍之愆，又虞驚觸神只之罪。而既葬三日，風雨之余，靈跡五顯，道路皆見。是知佛慈之廣大，不擇眾生之細微。敢薦丹誠，躬修法會。伏愿山中一草一木，皆被佛光；今夜少香少花，遍周世界。湖山安吉，墳?zāi)褂缊浴?