解九爺坐在茶樓上抿著茶，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽著一聲犬吠，抬頭看向了姍姍來遲的人，無奈地笑了笑。
“五爺，這回可又是怎么了？”
吳老狗聳聳肩，把袖子里探頭探腦的三寸釘腦袋掖了回去，坐在了桌子旁拿起茶便喝。
“抱歉了小九，你也知道這家里的口子多，嘴巴就多，挨個(gè)哄過來要點(diǎn)時(shí)間?！?p> 解九爺聽罷，又無奈地?fù)u了頭，想著下次約這笨狗出來可得提前著些了，隨后想起了什么，起了戲弄之心。
“喲，這多出來的嘴巴，難不成是霍家新當(dāng)家？”
吳老狗這一口茶還沒吞下去，硬生生地被嗆住，險(xiǎn)些把坐在對(duì)面一臉戲謔的解九爺噴個(gè)滿臉。
“小九，玩笑話不是這么開的，你想害死你五哥嗎？”
解九爺見狀，哈哈一笑，起身繞到吳老狗身后給這笨狗順氣，卻還不打算放過他。
“自然不會(huì)想害你五爺了，玩笑話罷了。不過五爺你也是時(shí)候成個(gè)家了，什么時(shí)候給你的小九添個(gè)嫂子??？”
這一次，吳老狗這口茶是毫無遺漏地噴給了解九爺?？粗鴮?duì)方一臉苦笑，吳老狗心里倒是樂呵，想著誰讓你一而再再而三地耍老子，自作自受，嘴上卻來著別的。
“我都不急，你急個(gè)什么？這霍仙姑雖然漂亮，合作很好，可惜太攻心計(jì)，而且……”
吳老狗說罷，皺了皺眉，一旁苦著臉擦著衣服的解九爺抬起了頭，對(duì)著下面的內(nèi)容起了興趣。
“霍家太亂，我只幫她一把，但是絕對(duì)不想再多什么關(guān)系，否則怎么死的都還不知道?！?p> 最毒婦人心，這話套在他們身上可一點(diǎn)也不為過。
吳老狗一口沒一口地喝著茶，這霍仙姑上了當(dāng)家的位置之后，他就想著盡量離著她遠(yuǎn)些。不說一開始沒動(dòng)心，這等美人是個(gè)男人的心都得顫那么兩顫，只可惜……
“五爺?shù)故菍W(xué)聰明了，不過為何托我，而不是讓自己的伙計(jì)把這些請(qǐng)?zhí)o九門送去？”
解九從懷里掏出了裝著請(qǐng)?zhí)男欧鈴椓藦?，挑眉看向吳老狗?p> “既然結(jié)了盟，那就做完去。我和你關(guān)系最好，由你遞出的請(qǐng)?zhí)麄兇蠖嗖粫?huì)拒絕，而我……非議太多。”
吳老狗擦了擦嘴，微嘆一口氣。
“小九，有什么小菜來一點(diǎn)嗎？”
待茶樓離開后，吳老狗慢悠悠地踏步在街景市區(qū)中。每每路過小吃攤位之時(shí)，受到香味吸引的三寸釘便探頭探腦地出來，饞溜溜地盯著小食，而后被主人掖回袖中。感覺到小狗不滿地?fù)现渥?，吳老狗的眉頭抽了抽，挨不住這個(gè)小狗的亂撓，黑著臉拉起袖子出言恐嚇。
“再撓我就把你丟給那邊的乞丐了——”
“嗯——？”
吳老狗隨手一指，對(duì)方立刻抬起了頭，眼神凌厲地掃來，把吳老狗瞬間怔了怔，尷尬得收回了手。
“嗨——嗨，抱歉，剛剛沒看清，六爺還見諒哈……”
話剛說完，吳老狗只想抽自己一嘴巴子，這豈不是說剛剛瞧著六爺真就像個(gè)乞丐不是？立刻又改了口。
“我的意思是，剛剛沒看清，指錯(cuò)了人，剛剛想說的是……是………”
吳老狗四處環(huán)顧，愣是沒找到可以合適推脫的人選，只得硬著頭皮哈哈一笑。黑背老六倒是啥都沒說，忍下要翻上幾個(gè)白眼給這個(gè)完全不會(huì)說話的笨狗的沖動(dòng)，悠悠提起了刀，沒入了人群中。看著黑背老六沒怎么在意就這么離開，頗有脫險(xiǎn)的感覺，吳老狗長出了一口氣，伸手進(jìn)袖子敲了敲三寸釘?shù)哪X袋。
“今晚不給你吃的了?！?p> 說歸說，吳老狗還是沒狠下心來真沒給吃的。但是比較起往常，給的量小了許多，半夜把這三寸釘餓得直嚎，受不住的吳老狗只能爬起來給這小狗喂足了食，才得安安分分地睡下。
頗有自作自受的感受，一如中午被自己噴了一身茶的解九爺。
不知道為何，迷迷糊糊睡著半途，外頭傳來了婉婉轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的歌聲，凄凄涼涼的調(diào)，吳老狗頓時(shí)身上驚出一身冷汗，登時(shí)清醒了七八分，想要掙扎起身卻動(dòng)彈不能。
莫不是遇上了鬼壓床？吳老狗迅速地把這個(gè)現(xiàn)象和所知的做出了匹配，而先前救了自己一命的三寸釘卻沒有半點(diǎn)動(dòng)靜。
“怎么這時(shí)候就不見得那家伙起作用了！”
吳老狗暗罵了一句，這時(shí)只覺得渾身一顫，瞬間睜開了雙眼，三寸釘?shù)谋穷^就在眼前晃來晃去。吳老狗迷糊了半晌，才悟過來，只怕不是鬼壓床，是被夢魘住了。這夢魘中聽的調(diào)子現(xiàn)在似乎還繞在耳邊，吳老狗只覺得心里一陣陣寒，伸手摸著三寸釘，一夜未眠。
至于隔日清早，吳家伙計(jì)難得看到平時(shí)睡下就四平八穩(wěn)的狗五爺居然出現(xiàn)了難得一見的淡淡黑眼圈，似乎發(fā)現(xiàn)了新大陸般地奔走相告。而傳到其余九門耳邊卻不知道怎么變成了“五爺有了意中人，患上了相思病，徹夜未眠思美人”這般的八卦。
至于到了霍七姑娘的宴上，齊鐵嘴拿此跟著吳老狗開玩笑被三寸釘狠狠地給了一個(gè)精致的小“手鐲”，那便是后話了。
黑背老六和往常一樣，來到了那個(gè)茶樓，從白姨的房間離開之后，蹲在門口抽著大煙。偶爾他會(huì)生出自己到底是否已是一縷游魂，并不存于世上的錯(cuò)覺，狠吸一口大煙，一陣麻酥酥的痛快之感傳遍全身，終于又找回了還活在現(xiàn)世的感覺。
“六爺，還有什么吩咐盡管說?！?p> 一旁的小廝打好一壺酒，放在了黑背老六的面前，一副畢恭畢敬的模樣。黑背老六和以往一樣，把大洋塞給了小廝，滿足地吸著煙，飲著酒，難得的快活。
然后隨著吳老狗的一指，這個(gè)和往常一樣就變得不一樣了，恰好吳老狗說的那句話也被聽了個(gè)分明。黑背老六正巧抬眼一看，那個(gè)笨狗立刻尷尬地收回了手指，兩次試圖尋找借口開脫都以失敗告終，手足無措地站在原地——三寸釘探頭探腦地看向黑背老六，給這場景添了份滑稽。
黑背老六向來不愛應(yīng)付這種場面，便提起了刀，走進(jìn)了人群中，后面隱約還能聽見吳老狗舒了一口氣的聲音。
身為九門之一，黑背老六相當(dāng)于一個(gè)獨(dú)行俠，在九門中完完全全的一個(gè)異類。其余八門或大或小，或多或少，都有著自己的盤口和伙計(jì)，獨(dú)獨(dú)只有他，一人走天下，沒盤口，沒伙計(jì)，有的就一把快刀，和那個(gè)呆在院里的白姨。
把最后一塊大洋給了那茶樓小廝之后，身上就沒了多余的小錢，怕是下一支大煙都沒的著落。黑背老六摸了摸包裹，里面有幾個(gè)倒出不久的明器，尋思著上哪家盤口給出了貨，換點(diǎn)煙錢。
離他最近的，也就只有上三門半截李的盤口，在門口瞧了一陣，便走了進(jìn)去。半截李和黑背老六也許是最相似卻也最不相似的，而這種情況恰恰是黑背老六最忌憚的，倘若兩人瞧著還能順眼，那倒還好，若是一個(gè)看不順，死敵興許都是。
“六爺？真不巧，今兒個(gè)三爺出去下活了，這要是出貨我就先給你瞧著?！?p> 半截李剛好不在，黑背老六也就沒那么提心，把明器擺在了桌上，等待著那伙計(jì)開價(jià)。那伙計(jì)移動(dòng)到柜臺(tái)前的時(shí)候，黑背老六看了出來，這伙計(jì)的左腿瘸了，綁著一個(gè)簡陋的木腿。
果真如聽聞的那樣，半截里的人全是殘疾。
“六爺，你看這個(gè)數(shù)怎么樣？”
伙計(jì)研究了半天，給黑背老六筆劃了一個(gè)數(shù)字，黑背老六要著煙錢，只管點(diǎn)頭應(yīng)下了，沒有說太多。伙計(jì)從柜臺(tái)提溜了一個(gè)錢袋交給了黑背老六，把明器給收了回去，估摸著去聯(lián)系買家去了。
黑背老六搖了搖錢袋，里頭的聲音夠他一個(gè)星期可以不去下斗，便滿足地踏出了半截李的盤口。正巧這時(shí)候一個(gè)推著輪椅的人和他擦肩而過，眉宇間的狂妄之氣毫不收斂，黑背老六下意識(shí)地把手扣在了刀上，多瞥了那人兩眼。
那人徑直進(jìn)去，后面三三兩兩跟了幾個(gè)伙計(jì)模樣的殘疾人，又聽到后面的伙計(jì)左一個(gè)“爺”右一個(gè)“爺”的叫，想來這就是那半截李李三爺。這，便是黑背老六和半截李首次打的照面。
半截李帶著伙計(jì)從斗里回來，盤口和宅子為了方便進(jìn)出，通通把門檻都給砍完，門前的臺(tái)階旁也有了一個(gè)緩坡給他的輪椅上去。雖然平時(shí)在斗里兩只手爬得比那些腿腳完好的啞巴聾子伙計(jì)還快上許多，但是嫂子說著九門的李三爺明面上這么爬著可不好看，就這么弄了個(gè)輪椅上來。
卻說今天，在門口這么一進(jìn)出，迎面出來的倒是一個(gè)怪人。滿面的頹廢，分明是個(gè)活人從身邊走過卻帶著幾絲死氣——若不是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地一眼瞥見搖完錢袋的滿足樣，直接當(dāng)成粽子打出去都有可能。關(guān)山刀，煙桿，想來這就是九門獨(dú)行俠的黑背老六。
“三爺回來了？”
瘸腿的伙計(jì)立刻上來招呼，也順勢把黑背老六的來訪說了。
“都說這六爺是個(gè)怪人，我覺著也有些怪，上盤口出貨的誰不是都要講講價(jià)，就算急用錢也沒答應(yīng)得這么痛快……”
“道上都說，這老六就這么個(gè)性子，痛快點(diǎn)做生意不好？”
半截李道，推開遞上前來的茶，便往屋后進(jìn)去，進(jìn)門之前督促了一下前頭的伙計(jì)。
“三爺，回來了？”
嫂子撩起了垂在臉邊的一縷頭發(fā)，看著半截李挪進(jìn)來，趕緊打發(fā)下人去收拾了桌子，自己輕手輕腳地把半截李推了上來。
“今兒個(gè)我向二夫人討教了一下，學(xué)著做了一盤魚，估摸著你今天不回去，直接拿來你盤口上了?！?p> 嫂子說著，擺好了碗筷，然后突然想起什么似的，從懷里掏出信封。
“九爺給的，說是霍七當(dāng)家易主，擺了場宴。”
“哦？”
半截李接過信封，拆開瞇眼閱讀了起來，隨后隨手一折信，抬手拿筷吃了魚起來。
“三爺？”
“問過都有什么人去了？”
魚肉味道鮮嫩，酸酸甜甜的味道，糖醋魚？嫂子的廚藝越發(fā)精湛了。
“問過了，似乎九門全聚?！?