今年，楊門三兄弟：楊忠、楊思、楊信，都到京參加朝集。
這個所謂朝集，卻是大明朝的一項重要官吏制度，即稱之為‘年關(guān)朝集制’。
年關(guān)朝集制規(guī)定：
但凡天下正三品以上文武官員，即州知府，守備，衛(wèi)指揮史以上者，皆以每年十二月十五日至十七日，抵達京師北京。
從十二月十八日開始，由吏部逐一引見，于內(nèi)閣，大學(xué)士，五軍都督府等大臣們禮見，然后集于考堂應(yīng)考，然公布于殿庭。
這個相當(dāng)于正三品以上官品每年的述職。
楊信目前是保安州守備，正三品武官，剛好符合朝集制中的級別，統(tǒng)一由尚書省吏部管轄。
他是第一次來京參加朝集。
按后世的現(xiàn)代官制，他列入中央直接管轄的領(lǐng)導(dǎo)干部，屬于‘中管干部’。
朝集進京的官吏，主要任務(wù)就是一年一度的述職。
述職分為書面考試和面試兩個方式進行。
書面考試，是朝廷吏部安排的的統(tǒng)一課考，就是考評
過去一年他們的業(yè)績，和對朝廷政策的了解成度。
面試，按文武官吏分類分組，按級別高低，分別接受朝廷派出的若個考評組的當(dāng)面質(zhì)詢。
考評組，由內(nèi)閣，五軍都督府，禮、吏、兵、戶、工、民等六大部等組成。
當(dāng)然，對于重要官吏，皇帝，內(nèi)閣首輔，次輔等會親臨現(xiàn)場考問。
這個對于在外為官的臣民是很重要的。
因為綜合考評之后，優(yōu)秀的會嘉獎，中上的就能過關(guān)，而如果綜合考評結(jié)果不好，那有可能要受責(zé)。
輕者罰奉碌、除級，重者甚至要免官。
當(dāng)然，一年一度的綜合考評，這中間十分講究許多門道和關(guān)系，也是各門閥，派系重新洗牌，瓜分勢力范圍的一個主要途徑。
綜合考評后，這些外臣正三品以上文官，正二品以上武官，會被留下來參加朝廷的過年元會，也就是正月初一的大朝會。
順便跟家人團聚。
因為正三品以上文官，正二品以上武官，屬于朝廷重臣，他們的主要家眷都應(yīng)留在京師北京。
主要家眷是指正妻和嫡親子。
而跟隨官員在駐地的，只有少數(shù)隨從，如夫人，侍妾等。
這是一種朝廷節(jié)制外臣的手段。
正三品文官和正二品武官以上大臣的家眷，住在京師皇帝賜予的寬大宅院，這既是一種福利，也是一種變相的人質(zhì)。
反正外臣出了什么事，倒霉的是家里人，跑了和尚跑不了廟。
元會，即新年元旦之日的大朝會。
這一天的朝會，就是朝廷的大禮儀，規(guī)模宏大的慶典。
今年是大明朝會，崇禎帝朱由檢很重視，據(jù)說要搞得特別隆重，還請了不少外國貴賓。
每年臘月間，地方官吏必須嚴(yán)格遵照朝集制進京，也是防止各地長官不入朝，挾兵自重，甚至是武裝割據(jù)的一種手段。
尤其是擁兵的武將。
楊信一家于十二月十五日到達京師，隨即入住吏部安排的驛館，他自己準(zhǔn)備述職考試等。
而家眷等住進崇禎帝賜給石風(fēng)那套四進院官邸，里面設(shè)施樣樣俱全，就連家丁，丫鬟等都配齊。
石風(fēng)都沒來得及見著，先讓岳父母用上，也沒浪費崇禎帝的一番苦心。
接下來，楊信要去拜會內(nèi)閣里的首輔，以及考評的主要成員，五軍都督府主考官等等。
這里面名堂頗多。
他也是趕著鴨子上架，不得不為之。
好在楊門族長，他的大哥楊忠這方面熟門熟路，他就少了不少麻煩。
為此，他事先讓其管家和家丁親衛(wèi)隊頭楊元銀，從家里帶來一車禮物，其中有塞外的珍珠瑪瑙，上品皮貨，奇珍異寶等。
這年頭，官場碼頭都得拜到，否則，后面的述職就夠你喝一壺的了。
盡管像楊信這級別，在邊境鎮(zhèn)守沒出現(xiàn)過大錯，還屢有立功，但人家要抓你點小辯子，那還不容易？
待到十二月二十八日之后，一切述職考核結(jié)果，楊信當(dāng)然順利過關(guān)，考核還屬于優(yōu)秀。
十二月二十九日這天早朝完畢之后，禮部統(tǒng)一安排在太和殿，由崇禎帝朱由檢親自覲見優(yōu)秀外臣。
說不定，事后還會晉級擢升。
從一品銜，太原鎮(zhèn)副總兵楊忠在京師的官邸，位于東城威武大街的右側(cè)坊區(qū)，從東往西數(shù)，第五個坊-富興坊內(nèi)。
這個位置是達官貴人的聚集區(qū)。
不在繁華區(qū)，距離紫金城較遠，還算比較清靜和安全，不引人注目。
富興坊內(nèi)，多是一些近十年來新建的官宅，這是工部專為外臣而建，還有一些是京城外的貴族旁支，也在這里建府邸。
這里街道整齊，樓閣林立，飛檐畫璧，青磚長瓦，巷子很寬，林木環(huán)繞，十分幽雅。
當(dāng)然，楊氏家族在京城，還不算在頂級權(quán)貴榜中，其住宅只屬于上品，算不上豪宅。
大年三十那天，所有楊門在京師的直系子孫們，都在楊門族長-楊忠官邸過年守歲，反正五更之后還得去皇宮，在太和殿參加元會。
六十歲的楊忠，便感到身子有些不濟起來，今年格外的畏寒，雖然屋中燒著上好的香炭，他也裹著名貴的狐裘，但他仍然覺得有些冷。
“上了年紀(jì)，果然是不行了，這身子骨是一年不如一年??！”接過丫環(huán)遞過來的手爐，楊忠自嘲道。
“大哥老當(dāng)益壯，身子骨好著呢！”二弟楊思側(cè)身坐在楊忠下首，欠身微笑著。
他一直坐鎮(zhèn)在楊門老巢雁門，現(xiàn)為雁門關(guān)游擊將軍，時近年關(guān)，他當(dāng)然要上京朝集，參加皇帝陛下的元會。
“是啊是啊，大哥龍馬精神，俺瞧著比咱們還要好上幾份呢！”楊信附和著二哥的說法。
楊忠大笑起來，“你哥兒倆盡說些討我喜歡的話，罷了罷了，瞧瞧吧，錚兒，鋒兒，峻兒都這么大了，我還能不老嗎？”伸手指指站在他身后的三個嫡孫子，笑道。
楊思陪笑道：
“大哥才六十歲，說什么老不老的，我們楊門一族還要靠族長大人的虎威呢！不是兄弟說，依大哥底子，朝廷讓您帶兵殺敵，您照樣騎得馬，舞得槍！”