這是一個(gè)難得的好天氣，和煦的冬陽(yáng)不惜吝嗇地將光輝灑滿黎家院落。黎秋平坐在園中小池塘旁的青石堆山，迎著陽(yáng)光微醺地瞇上雙眼。他悠閑且有規(guī)律地晃動(dòng)雙腿，絲毫不在意腳掌踏在水面上所濺起的水花將褲腿打濕。此時(shí)略有微風(fēng)襲來(lái)，他像是發(fā)現(xiàn)了什么重要的東西，急忙擺出昨日在夢(mèng)中的架勢(shì)?？上В@風(fēng)并沒(méi)有如他所想的那樣將他帶到空中。
黎秋平懊悔地從地上爬起，狠狠地踢飛腳邊的青石。青石穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)芈湓诹苏诔靥僚源蛩匆碌睦杓译s事丫鬟的洗衣盆里。這名丫鬟并沒(méi)有自己的名字，好像是小時(shí)候被人販子拐來(lái)的還是被父母賣(mài)的，從她記事起，她就在一間大宅子里做浣洗丫鬟。后來(lái)那家小姐出嫁，她也作為嫁妝的一部分送到夫家，好在她與小姐年齡相近、從小認(rèn)識(shí)，小姐平時(shí)也沒(méi)什么主人架子。她很自然地成為了小姐的貼身丫鬟，被喚作鏡圓。
鏡圓停下手里的活，轉(zhuǎn)頭一看。一張喜容可掬的面龐出現(xiàn)在身后。她沒(méi)好氣地說(shuō)：“少爺，難怪夫人和老爺都說(shuō)你沒(méi)臉沒(méi)皮，昨天那妖怪都要把你抓走了，你居然還敢出來(lái)玩？”
“我是仙人！仙人最不怕妖怪！”黎秋平一邊說(shuō)著，一邊擺出夸張的作法姿勢(shì)，“看我用仙法招出比那妖風(fēng)還要厲害的風(fēng)?！?p> “行，行。我的小少爺！別在這招風(fēng)了。您一招奴才就洗不了衣服了。”
鏡圓無(wú)奈地用衣兜擦去手上的水珠，整了整盤(pán)在頭頂?shù)陌l(fā)團(tuán)，不由地嘆了口氣。自從出了這檔子事，黎家大部分傭人已經(jīng)作鳥(niǎo)獸散。只剩下少許視黎家如歸宿的老仆愿意留在這?，F(xiàn)在倒好，升官成貼身丫鬟的她現(xiàn)在不得不重操舊業(yè)。那些街坊鄰居更是有點(diǎn)落盡下石的意味，連河邊洗衣的地方都不騰，說(shuō)什么怕被妖氣污染。真虧了老爺平時(shí)濫發(fā)的那些善心……
鏡圓越想越氣，看到一旁還在裝腔作勢(shì)的黎秋平，不禁心生厭煩。為什么那么冰雪聰明的三小姐生了這玩意兒？不對(duì)啊，那為什么小小姐就那么機(jī)靈可愛(ài)、討人喜歡呢？算了算了……想到這兒，鏡圓朝黎秋平擺了擺手，說(shuō)道：“少爺，小姐昨晚可被那妖怪嚇得不輕。既然你這么強(qiáng)，為什么不去那里保護(hù)她呢？”
黎秋平似乎想起了什么，開(kāi)始一邊輪著手臂一邊向東邊內(nèi)院跑去，嘴里還大呼著：“大風(fēng)來(lái)，大風(fēng)去！”看著黎秋平遠(yuǎn)去的背影，鏡圓又好氣又好笑，揉了揉略微僵硬酸痛的肩膀后又開(kāi)始埋頭做自己的事。
黎秋平越喊越大聲，越跑越激動(dòng)，眼瞅就到了東側(cè)正房的起居室門(mén)口，他腦子一抽，雙腿猛得一登，像一頭天不怕地不怕的初生牛犢，朝門(mén)內(nèi)躍去，與剛出來(lái)的母親撞個(gè)滿懷。
只見(jiàn)閔君惜向后踉蹌了幾步才穩(wěn)住身子，看到已經(jīng)仰躺在地上的黎秋平，哪怕脾氣再好的她也難免面露慍色，出聲呵斥道：“怎么搞的這般莽莽撞撞?小心給你爹看見(jiàn)，不然又是一頓削?！?p> 黎秋平迫不及待地從地上爬起，拍了拍屁股上的灰，問(wèn)道：“娘，妹子咧？”
“擱里屋睡著呢?！遍h君惜一邊說(shuō)著，一邊將手探入黎秋平后頸，摸摸他的后背，“這是從哪跑過(guò)來(lái)的，滿背全是汗！”
黎秋平連忙掙脫母親的手，看著就往里屋跑去，卻被母親一把抓住后領(lǐng)。急得黎秋平大喊:“娘，你作甚?放手！我要去保護(hù)妹子！”
閔君惜一驚，暗道這小子吃了什么瘋藥又要作什么妖，反手一巴掌抽在黎秋平的小屁股上，低語(yǔ)道：“你妹子昨天被嚇得可不輕，好不容易才睡著。你要玩自己找個(gè)地去?！?p> 這話黎秋平可不愛(ài)聽(tīng)，嘴上答應(yīng)著，一溜煙跑到屋外找了座假山藏在后面。目送母親離開(kāi)東屋后，黎秋平這才邁著大步子朝里屋走去。
一進(jìn)屋，黎秋平就聽(tīng)到從床上傳來(lái)的妹妹的均勻的呼吸聲。他雙手一撐翻上床，側(cè)身躺在妹妹身邊。黎秋平仔細(xì)端詳著自家妹子，暗嘆妹子生得好生麗質(zhì)：先不說(shuō)那對(duì)雖然緊閉卻依然觀得有幾分靈氣的大眼睛，也不說(shuō)那一口還沒(méi)長(zhǎng)成如糯米一般的銀牙，就這白白嫩嫩的小臉蛋上閃著的那幾抹紅暈，活生生的一個(gè)粉雕玉琢的瓷娃娃，也難怪那妖怪看上自家妹子。
想著想著，黎秋平漸漸也有了睡意。陽(yáng)光透過(guò)窗欞照進(jìn)了屋內(nèi)，空中浮動(dòng)的粉塵變得明晰可見(jiàn)，四周都靜悄悄的，偶爾從遠(yuǎn)處傳來(lái)了大街上的吆喝聲也透露著無(wú)盡的安詳。黎秋平拉開(kāi)被子，輕輕環(huán)抱住妹妹，睡去了……
午后，衙門(mén)書(shū)房處。鎮(zhèn)廳使卓明神情肅然地將一根黑里透紅的像墨塊一樣的正方形固體放在硯臺(tái)上研磨，隨后將墨粉倒入面前的一塊方方正正，呈著一些清水的淺盤(pán)上。只見(jiàn)盤(pán)中的清水泛起一陣陣漣漪，水也逐漸被染黑。過(guò)了一會(huì)兒，水面逐漸恢復(fù)平靜，但是水的顏色卻變成一種空洞、滲人的黑色。卓明雙手作揖，畢恭畢敬地等了一會(huì)兒，水面上赫然出現(xiàn)幾道血紅色的字跡：“所謂何事？”
卓明不敢怠慢，左手在水面上一揮，水面又恢復(fù)了全黑的面貌。他隨即右手抄起一只細(xì)毛筆在水面上寫(xiě)道：“平山縣妖怪橫行，道行之高，鎮(zhèn)廳使卓明無(wú)力鎮(zhèn)壓，三日之前已上報(bào)。現(xiàn)觀妖怪危害極大，恐事態(tài)變化，求降身令。”
卓明的筆在水面上劃過(guò)留下紅色的痕跡。寫(xiě)畢，那些字體緩緩沒(méi)入黑池。許久，又是一行紅字浮現(xiàn)。
“允許可控的必要犧牲?！?p> 看到這行字，卓明嘴角一咧，想苦笑卻笑不出來(lái)。他明白上頭的意思是要放黎家聽(tīng)天由命，雖說(shuō)不近人情，但這顯然是目前最理想的方法。畢竟那個(gè)妖怪有明確的目標(biāo)，平山縣內(nèi)又沒(méi)有可以制服妖怪的人物或手段。與其搭上不必要的人命，不如以黎秋平一家為犧牲換取寶貴時(shí)間。等到出妖客前來(lái)將妖斬殺。
但是問(wèn)題就出在黎家。黎驍乃是縣里赫赫有名的大善人。街坊鄰居說(shuō)歸說(shuō)，鬧歸鬧，如果不是涉及到身家性命的鬼怪上，他們是真不介意在黎家困苦時(shí)幫上一把。黎家集善意成人氣，這些人氣又積流成河，匯川成海，給了黎家一份不小的福報(bào)——人脈。
這里的人脈并非常說(shuō)的社交關(guān)系，而是類(lèi)似于皇帝尋的龍脈，是一種地脈。很大程度上影響著當(dāng)?shù)氐暮推桨捕?。都說(shuō)人氣鎮(zhèn)邪，在人們聚居處總有那么些出類(lèi)拔萃的存在，黎家便是當(dāng)?shù)厣儆械娜嗣}之地。若人脈被破壞，地方輕則風(fēng)雨不順，農(nóng)畜受損；重則陰風(fēng)陣陣，鬼怪橫行。
卓明將情況一一述說(shuō)。對(duì)面沉寂許久，傳來(lái)了兩個(gè)字：“接令！”
卓明眉頭緊皺，連忙褪去上半身衣物，伴隨著掛在房梁上鈴鐺的一聲叮嚀，金色的咒文驟然在卓明左臂顯現(xiàn)。突來(lái)的劇疼讓卓明來(lái)不及反應(yīng)，他臉上青筋暴出，控制不住身子摔倒在地上。僅存的理智讓他一把抓起桌上的毛筆狠咬在嘴里來(lái)減輕痛苦。
咒文時(shí)刻在變化、延伸著，經(jīng)過(guò)的地方像被灼燒般發(fā)紅發(fā)亮，最后萎縮。卓明閉著眼咬著筆，用右手肘抵著桌面強(qiáng)撐著身子站著，這才使他沒(méi)有那么狼狽。
時(shí)間一分一秒地流逝，傳來(lái)的痛感逐漸減輕，與之一同消失的還有左臂的知覺(jué)。卓明緩緩睜開(kāi)眼，不出所料，陪伴他二十幾年的左臂已經(jīng)消失得無(wú)影無(wú)蹤，取而代之的是他左胸膛上一張?jiān)幃惖幕疑四?。卓明有些好奇地伸出右手，想戳戳他身體上新的部位。誰(shuí)知那人臉竟發(fā)出一聲低沉的男性嗓音:“勿行無(wú)用之事。”
這可嚇得卓明一激靈，知道降身令的他連忙謝罪:“小人是第一次，不熟悉神通。無(wú)意冒犯大人！”
“善。愿意犧牲前途換取百姓平安，也不愧對(duì)你這身官服，我當(dāng)初可沒(méi)你這份膽量?！被疑四樖冀K禁閉著雙眼，就嘴巴一張一合，口吐人言。
“小人不敢當(dāng)！”卓明畢恭畢敬地回答道。要知道降身令能作為中央制約地方強(qiáng)大鬼怪的最后手段，是依托于那位大人的一種能將部分能力和意識(shí)投射到他人身上的強(qiáng)大法術(shù)?，F(xiàn)在和他對(duì)話的不是別人，正是降身令的創(chuàng)始人，一個(gè)他上司見(jiàn)了都要跪拜的大能。
等了許久，見(jiàn)人臉沒(méi)有反應(yīng)。卓明便明白大能的神識(shí)已不在此處。他緩緩起身，拾起地上的衣物。由于失去左臂，卓明動(dòng)作略顯笨拙，他不禁悲哀地感嘆道：
“以后作為獨(dú)臂人的日子可不好過(guò)了?！?p> 這話不僅僅是對(duì)于日常起居，很多鎮(zhèn)廳使的手段都是需要雙手相互加持的，這也意味著卓明的實(shí)力已經(jīng)達(dá)到人生頂點(diǎn)，很難再有精進(jìn)可能。
這份悲哀只持續(xù)了一會(huì)，只見(jiàn)卓明目光漸漸變的尖銳起來(lái)，將衣物披在肩上，憤憤地朝黎家的方向吐了痰，罵道：“殺千刀的瘋皮子，真當(dāng)吃定你爺爺？八字都沒(méi)一撇你就屎崩兜里急?今晚再來(lái)讓你不死也脫層皮。”